Il versetto della Bibbia che ha convertito Élie

Élie, di origine algerina, è stato educato alla fede cristiana, ma se ne è allontanato durante l'adolescenza. Il suo comportamento è peggiorato, e in particolare ha commesso dei furti. Circondato da amici musulmani e alla ricerca della sua identità, si è avvicinato all'islam, ma una serie di eventi inspiegabili lo ha portato a riesaminare la sua fede. Alla fine ha accettato Gesù Cristo nella sua vita, ha approfondito la sua fede cristiana ed è stato battezzato. Si può quindi notare una profonda e sincera trasformazione del suo essere. La storia di Élie riflette il suo viaggio spirituale, dalla fede cristiana all'islam, e poi lo sviluppo di una relazione personale con Gesù Cristo, che ha trasformato radicalmente la sua vita.

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Motivi per credere :

Un versetto specifico della Bibbia (Mt 6,33) è apparso davanti agli occhi di Élie in numerose occasioni, in modi diversi e senza che lui lo avesse voluto. Questa non può essere una semplice coincidenza, e ci porta necessariamente a interrogarci sulla realtà di una forza soprannaturale che guida i suoi passi. All'inizio, Élie non aveva alcun desiderio di avvicinarsi al Dio cristiano ed era propenso a ignorare questo segno, per quanto forte fosse.

Questo primo segno è stato seguito da un altro fatto notevole: nello stesso periodo, le preghiere della nonna di Élie, che era molto pia, sono state esaudite in diverse occasioni - in particolare, per chiedere la guarigione di uno zio. Ma lei si rivolgeva a Cristo!

A questo punto, la chiamata di Dio è stata così forte che Élie non è più riuscito a negarla. La sua reticenza è stata messa da parte, ed Élie si è convertito al cristianesimo.

Sebbene l'islam non abbia portato a una vera e propria "trasformazione del cuore" - perché durante quel periodo Élie ha continuato a comportarsi male -, la sua conversione al cristianesimo ha innescato un vero e proprio cambiamento di stile di vita. Questo prova l'autenticità del suo approccio e dimostra la potenza della fede nell'azione.

Sintesi :

Mi chiamo Élie. Sono nato in Francia in una famiglia cristiana di origine algerina. Entrambi i miei genitori erano musulmani e si sono convertiti al cristianesimo prima di conoscersi. La mia famiglia era quindi in parte musulmana, in parte cristiana, con alcuni atei. Sono cresciuto in una chiesa evangelica, in cui andavo ogni domenica. I miei genitori mi hanno insegnato la loro fede cristiana, quindi ho sempre saputo che Dio esisteva.

Quando ero adolescente, però, mi sono allontanato dalla religione e dagli insegnamenti che i miei genitori mi avevano trasmesso. Ho iniziato a seguire la strada sbagliata, a rubare e a fumare shisha. Verso i quindici anni, dato che la maggior parte dei miei amici era musulmana, ho iniziato a interrogarmi sull'islam. Ho scoperto i video e i dibattiti di Ahmed Deedat e Zakir Naik. All'epoca, l'islam mi sembrava avere un senso: diceva che c'erano errori nella Bibbia. Ero molto confuso e non riuscivo a capire perché Dio dovesse incarnarsi in Gesù, che è così grande. Influenzato da una ricerca di identità, ho deciso di convertirmi all'islam. Pregavo regolarmente in moschea, andavo alla preghiera del Joumou'a (la preghiera del venerdì), digiunavo per il mese di Ramadan e così via.

Avevo deciso di seguire l'islam perché volevo cambiare e fare del bene, e speravo che questa religione mi avrebbe aiutato a farlo. Il mio cuore, però, è rimasto lo stesso: ho continuato, ad esempio, a rubare e a frequentare i bar di shisha, dove trascorrevo intere notti. In quel periodo ho frequentato persone poco raccomandabili. Questo stile di vita, così lontano dai miei ideali, ha finito per seppellire il mio desiderio di diventare una persona migliore. Non ero più veramente alla ricerca. Questo periodo è durato circa quattro anni, poi una serie di tre eventi provvidenziali mi ha riportato sulla strada giusta.

Innanzitutto, mi sono imbattuto per caso in un versetto della Bibbia: "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta" (Mt 6,33). La cosa davvero inquietante è che non stavo cercando nella Bibbia, eppure vedevo questa frase ogni giorno, a volte più volte al giorno: sui social network, nelle e-mail, per strada... Era come un fastidio. A un certo punto ho accettato di ricominciare a cercare Dio, ma il problema era che questo versetto veniva dalla Bibbia. Non volevo cercare lì.

Durante questo periodo, parlavo regolarmente al telefono con la mia nonna paterna. Lei è cristiana. Quando le parlavo delle difficoltà della mia vita quotidiana, mi rispondeva: "Ecco qualcosa per cui pregare". Il problema che condividevo con lei veniva sempre risolto il giorno dopo. Non potevo fare a meno di trovare la sua preghiera particolarmente efficace. Forse perché parlava con il Dio "giusto"? Mi interrogavo al riguardo.

Infine, ho visto il potere della preghiera in modo indiscutibile attraverso la guarigione miracolosa di uno dei miei zii: era stato condannato dalla medicina, ma il suo cancro è scomparso dopo una catena di preghiere eseguite dalla mia famiglia cristiana.

Mi sono allora reso conto che non stavo camminando con Dio. Mi sono reso conto di quanto fossi peccatore e sapevo che, se fossi morto allora, sarei andato all'Inferno: sarebbe stato giusto e avrei meritato di essere condannato per tutta la vita. In quel momento mi sono tornati in mente gli insegnamenti che avevo ascoltato più di dieci anni prima. Mi sono reso conto che Gesù era davvero morto in croce per me e, soprattutto, che avevo bisogno di lui. Ho chiesto a Dio perdono per i miei peccati e ho accettato Gesù nella mia vita. Dopo quel lungo tempo di preghiera, una pace indescrivibile si è impossessata del mio cuore e sono stato invaso da una sensazione di leggerezza. Il giorno dopo ero una persona diversa: il mio cuore era veramente cambiato. In particolare, ero stato liberato dalle dipendenze: non avevo più il minimo desiderio di fumare la shisha, anzi ne ero disgustato.

Dopo quella sera ero convinto che Gesù fosse Dio, ma avevo ancora gli stessi ragionamenti e le stesse incongruenze che mi aveva fatto venire in mente l'islam. Ho scoperto Nabeel Qureshi, che mi ha aiutato molto nella mia ricerca per capire il cristianesimo e l'islam. Ho anche incontrato un pastore, al quale ho potuto rivolgere le mie domande. Era in grado di rispondere a quasi tutti i miei interrogativi, e quando non aveva una risposta faceva delle ricerche e me la dava in seguito.

Ben presto ho voluto battezzarmi per impegnarmi pienamente con Dio. Vedevo che Dio continuava a lavorare nella mia vita, dirigendomi nei miei studi e nel mio lavoro. Se l'islam mi aveva cambiato nell'aspetto, aveva cambiato il mio cuore nella verità. Il mio pentimento davanti a Dio mi ha portato a chiedere perdono a certe persone, a restituire per quanto possibile ciò che avevo rubato. Ho capito il significato del versetto in cui Gesù ha detto: "Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti, che rassomigliate a sepolcri imbiancati: essi all'esterno son belli a vedersi, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni putridume" (Mt 23,27).

Secondo la testimonianza di Élie.

Al di là delle ragioni per credere :

Questa storia illustra la Bibbia come una parola viva, una parola di vita: "La parola di Dio è viva " (Eb 4,12).

Andare oltre :

Sul sito Catéchèse et Catéchuménat, della Conferenza Episcopale Francese, l'articolo Elle est vivante la parole de Dieu!

Per saperne di più :

Articolo di Christophe Raimbault, "Laisser la Parole de Dieu faire son travail, un défi pour le lecteur des Écritures", in Revue Lumen Vitae 2017/4 (volume LXXII), pagine 371-382, disponibile online.