El Espíritu Santo se manifiesta hoy sorprendentemente como un "nuevo Pentecostés".

Resumen:

La renovación cristiana se está produciendo por una nueva efusión del Espíritu Santo en todas las confesiones cristianas. Para trazar la historia de este vasto y sorprendente fenómeno, hay que remontarse a principios del siglo XX, quizá incluso un poco antes, ya que podemos ver la Providencia de Dios actuando misteriosamente en ciertos acontecimientos ya a finales del siglo XIX.

En 1897, por iniciativa de sor Elena Guerra  (hoy beata), fundadora de las Hermanas Oblatas del Espíritu Santo, el Papa León XIII escribió la encíclica Divinum Illud Munus, en la que invitaba a toda la Iglesia a renovar su devoción al Espíritu Santo. También pidió a los católicos que hicieran una novena anual al Espíritu Santo, entre las fiestas de la Ascensión y Pentecostés, con la especial intención de la unidad de los cristianos.

El 1 de enero de 1901, también por iniciativa de sor Elena, el Papa invocó al Espíritu Santo sobre el siglo XX cantando, en nombre de toda la Iglesia, el antiguo himno Veni Creator. Ese mismo día, al otro lado del mundo, en la Escuela Bíblica Bethel de Topeka, Kansas (Estados Unidos), con el pastor metodista Charles Parham y la joven estudiante Agnes Ozman (quien, mientras leía los Hechos de los Apóstoles, preguntó si el Espíritu Santo era el mismo y tan poderoso como siempre), tuvo lugar una efusión del Espíritu. Este acontecimiento se considera generalmente el inicio del pentecostalismo.

A este episodio siguió de cerca el"Despertar Gales" de 1904 a 1905 en Loughor (Gales), en torno a la importante figura del pastor Evan Roberts. En estos primeros días se produjeron muchos milagros y curaciones. Se cancelaron los partidos de fútbol para organizar reuniones espontáneas en los estadios.

Poco después, el 9 de abril de 1906, se produjo un momento clave en el nacimiento del pentecostalismo, cuando William J. Seymour, un pastor afroamericano, comenzó a dirigir reuniones de oración en la misión de Azusa Street, situada en el nº 312 de Azusa Street, en Los Ángeles (Estados Unidos). A lo largo del mes de abril de 1906, las reuniones de oración crecieron rápidamente en popularidad, atrayendo a personas de diversos orígenes raciales y socioeconómicos. El contexto de la ciudad a principios del siglo XX se asemejaba al de Jerusalén en la época de Pentecostés, con personas procedentes de los cuatro rincones del mundo, que hablaban diferentes idiomas. Durante este acontecimiento trascendental y seminal, hubo una profusión de milagros y manifestaciones del Espíritu Santo. La glosolalia (hablar en lenguas), las profecías y las curaciones se multiplicaron y se hicieron comunes a partir de estas reuniones, junto con el asombroso don de comunicarse en diferentes lenguas (a distinguir del "hablar en lenguas" más habitual en las iglesias actuales), para que el Evangelio pudiera ser comprendido y difundido. Literalmente, la gente escuchaba el Evangelio en su propia lengua (testimonios en vídeo).

A partir de junio de 1906, la influencia del avivamiento de Azusa Street se extendió más allá de Los Ángeles, atrayendo a visitantes y creyentes de diferentes partes de Estados Unidos, e incluso de otros países. El 15 de noviembre de 1906, el periódico local The Los Angeles Times publicó un artículo sobre el despertar de Azusa Street, que atrajo la atención nacional e internacional sobre el movimiento y que se extendería a muchas partes del mundo en los años siguientes, influyendo en numerosos movimientos de avivamiento y provocando el nacimiento del pentecostalismo en varias partes del mundo hasta 1913, cuando este avivamiento decayó hasta que cesaron las reuniones.

Históricamente, Azusa Street es un momento clave, en el origen de un movimiento masivo de misioneros interiores que recorre Estados Unidos y muchos otros lugares del mundo, dando lugar a una renovación de la fe que aún hoy es palpable e inspirando muchos otros "avivamientos" (especialmente en las islas de Lewis y Harris, en Escocia, de 1949 a 1952; en Bethel, en California, desde 1954 hasta nuestros días; en Asbury, en Estados Unidos, de 1970 a 1980, etc.).

En 1958, el predicador pentecostal David Wilkerson, de una iglesia de las Asambleas de Dios en Philipsburg (Pensilvania), se sintió conmovido por un artículo de la revista Life sobre siete adolescentes miembros de una banda criminal. Impulsado por el Espíritu Santo, solo y con poco dinero en el bolsillo, viajó a Brooklyn, a veces arriesgando su vida, para hablar de Jesús a los miembros de las bandas. Un encuentro en particular le dejó una impresión duradera, el de Nicky Cruz, miembro de la banda "Mau maus". En 1963, publicó el relato de su experiencia, particularmente asistido por el Espíritu Santo, en un libro de referencia, "La cruz y el puñal", que se convirtió en un bestseller, con más de 15 millones de ejemplares vendidos en más de 30 idiomas y una adaptación cinematográfica en 1970.

Poco después, en la década de 1960, comenzó un "segundo avivamiento neopentecostal" en Los Ángeles, a raíz de la efusión recibida por el pastor Dennis Bennett. Le siguieron Merlin R. Carothers ( autor de De la cárcel a la alabanza) y Kim Catherine-Marie Kollins, quienes han dado testimonio de la transformación radical que experimentaron tras el impredecible derramamiento del Espíritu Santo en sus vidas: "He aprendido que no se puede predecir el movimiento del Espíritu Santo en la oración. No encaja en nuestros planes preestablecidos. El Espíritu Santo es imprevisible por excelencia; no podemos controlarlo ni manipularlo. Sólo podemos hacer una cosa: estar dispuestos a recibir y seguir su guía" (Kim Catherine-Marie Kollins, And This Is Only the Beginning, Highland, 1989, p. 134; cf. 1 Cor 12:11). Los libros de Merlin Carothers se tradujeron a 59 idiomas y se vendieron 19 millones de ejemplares, lo que supuso una importante contribución al conocimiento de la vida en el Espíritu.

Un poco más tarde, el 25 de diciembre de 1961, el Papa Juan XXIII publicó la Bula de Indiction del Concilio Vaticano II (1962-1965), en la que pedía las oraciones de los fieles católicos y de los "hermanos separados" y llamaba a un "nuevo Pentecostés ".

El movimiento parece haberse desencadenado especialmente los días 17, 18 y 19 de febrero de 1967, cuando una treintena de estudiantes de la universidad católica Duquesne, de Pittsburgh, Indiana (EE.UU.) -cuyo lema no es otro que "es el Espíritu quien da la vida"- recibieron el "bautismo en el Espíritu Santo" durante un retiro sobre los Hechos de los Apóstoles. Algunos empezaron a hablar en lenguas o a profetizar. Muchos de los participantes experimentaron una poderosa efusión del Espíritu, en respuesta a su ferviente petición a Dios de profundizar en la gracia de su bautismo y confirmación. Esta experiencia de Pentecostés, junto con los dones de lenguas, profecía y otros carismas, se extendió rápidamente a otros campus, y continuó extendiéndose por todo el mundo, de modo que hoy la Renovación Carismática Católica existe en más de 238 países y ha llegado a más de 120 millones de católicos.

En mayo de 1975, en el Tercer Congreso Internacional de la Renovación Carismática Católica, el Papa Pablo VI la describió como"una oportunidad para la Iglesia y para el mundo". Al mismo tiempo, escribió: "Debemos reconocer la intuición profética de nuestro predecesor Juan XXIII, quien previó una especie de nuevo Pentecostés como fruto del Concilio. Nosotros mismos hemos querido situarnos en la misma perspectiva y con la misma expectativa... No es que Pentecostés haya dejado de ser actual a lo largo de la historia de la Iglesia, pero son tan grandes las necesidades y los peligros de este siglo, tan vastos los horizontes de una humanidad empeñada en la convivencia mundial e impotente para realizarla, que no hay salvación sino en una nueva efusión del don de Dios. Venga, pues, el Espíritu creador a renovar la faz de la tierra"(Pablo VI, Gaudete in Domino, 9 de mayo de 1975).

Se calcula que más de 500 millones de cristianos pertenecen hoy al movimiento pentecostal/carismático, lo que representa entre el 6 y el 7% de la población mundial. Este crecimiento meteórico puede considerarse en sí mismo como un don del Espíritu Santo. La renovación carismática es también una fuente importante de vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa (irrigando todos los niveles de la institución), de formación (cursos Alpha, etc.), de evangelización, de obras caritativas (asociación Lázaro, etc.) y de iniciativas creativas (pop-louange, etc.).

El Papa Francisco, atento a este auge,  impulsó hace cinco años la creación del Servicio Internacional de Renovación Carismática Católica (CHARIS). Se trata de un organismo vaticano dependiente del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida cuyo objetivo es acompañar estos desarrollos. Su misión es"compartir el bautismo en el Espíritu Santo con todos los miembros de la Iglesia".

Recientemente, del 8 al 24 de febrero de 2023, tuvo lugar en la Universidad de Asbury, en Wilmore, Kentucky (EE.UU.), una asombrosa experiencia de "despertar", impulsada por una poderosa sensación de la presencia de Dios. 16 días de continua oración espontánea, día y noche, en el Auditorio Hughes de la Universidad. Al menos 15.000 personas acudieron cada día, procedentes de toda la región y de 200 universidades de varios países, hasta el punto de que la Universidad tuvo que suspender las clases durante varios días y el acontecimiento fue seguido en directo por Internet por millones de personas. El 18 de febrero, el hashtag "Asbury Revival" generó 63 millones de visitas sólo en la red social TikTok.

Es importante destacar que desde el principio, y por primera vez, ha sido un avivamiento verdaderamente ecuménico. Preguntado por este fenómeno, el cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, expresó su esperanza en un renacimiento religioso. "Es una noticia extraordinariamente buena", dijo en una entrevista con Fox News el Miércoles de Ceniza. "Lo que me complace es que esto no fue planeado, sino espontáneo. No fue coreografiado ni anticipado. Fueron simplemente estudiantes sinceros y auténticos que sintieron la necesidad de la oración, de la Palabra de Dios, del compañerismo y de la fe, y que se sintieron movidos a perseverar en la oración, como Jesús nos dice en el Evangelio", señaló.

También cabe destacar la sabiduría y la conducta admirable de los pocos líderes, que no trataron de preceder, sino de seguir al Espíritu Santo, con "humildad y mansedumbre", en el espíritu de Cristo (cf. Mt 11, 25-30).

En general, la vida de los santos nos ofrece abundante testimonio de la obra del Espíritu Santo. Como escribió acertadamente el apóstol Pablo: "El Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad". (2 Corintios, 3-17). En otras palabras, este "poder de lo alto", prometido por Jesús a sus discípulos, da lugar a su "libertad". A lo largo de la historia, los santos han transformado positivamente el mundo porque han hecho una alianza con Dios, acogiendo libremente su Espíritu, su Aliento, su Fuerza, y dejándose inspirar humildemente por Él. Pero hoy, la buena noticia es que esta experiencia excepcional de la efusión del Espíritu Santo, el "Bautismo en el Espíritu Santo", está disponible para todos y al alcance de todos.

Más allá de las razones para creer:

En la actualidad, muchos movimientos eclesiales, comunidades y parroquias ofrecen momentos de culto, formación y encuentros para experimentar los beneficios del Espíritu Santo en nuestras vidas. Descubra algunas de estas iniciativas en https://fraternitepentecote.fr.

Ir más lejos:

Conferencia del Padre Denis Biju-Duval sobre "El Bautismo en el Espíritu Santo": https://youtu.be/oIGvCPg6L7Y

Más información:

• Entrevista con testigos del avivamiento de Azusa Street en 1906: https://www.youtube.com/watch?v=Gw5IRJyKbxc

En el mundo :

• Sitio web de Charis, página sobre el bautismo en el Espíritu Santo : https://www.charis.international/fr/bapteme-esprit-saint/

En Francia :

• Comunidad Chemin Neuf: https://www.chemin-neuf.fr
• Plataforma católica de conocimiento y actualidad sobre las iniciativas vinculadas a la vida en el Espíritu Santo: https: //fraternitepentecote.fr/
• Su canal youtube: https: //www.youtube.com/channel/UCCEsgERLs4sVabAWJ83PrWg
• Comunidad Emmanuel: https: //emmanuel.info/recevez-lesprit-saint-nouveau-parcours-effusion/

En Estados Unidos:

• Pentecost Today USA: https://www.pentecosttodayusa.org/about/
• Comité Nacional de Servicio (NSC): https://www.nsc-chariscenter.org/
• Servicios Internacionales de Renovación Carismática Católica (ICCRS): http://www.iccrs-archive.org/

Libros testimoniales sobre la efusión del Espíritu Santo:

• Martin Carothers, De la prison à la louange, Foi et Victoire, 1984.
• Paulette Boudet, Ce combat n'est pas le tien... mais le mien, Fayard, 1988.
• Kim Kollins, Et ce n'est qu'un commencement, Editions des Béatitudes, 2004.

Documentación:

• https://www.theodom.org/serie/saintesprit/
• Pentecostés judío y cristiano: https: //www.youtube.com/watch?v=s-U3W5V4BgE
• Mary Healy, "Recibiréis fuerza": https: //www.youtube.com/watch?v=auGAx9shxxw
• Cardenal Cantalamessa: "No tengáis miedo del Espíritu Santo": https: //www.youtube.com/watch?v=7LrL-9ODC08