La extraña barca de San Basilio de Riazán

Resumen:

Sacerdote y místico ruso, Basilio llegó a ser obispo de Murom (Rusia central, óblast de Vladimir). Antes de su coronación, ya era muy querido por los fieles, como demuestra el extraordinario entusiasmo popular que despertaba: muchas personas acudían a rezar con él a la primitiva iglesia de madera de la ciudad, donde guardaban un icono milagroso de Nuestra Señora de la Asunción traído de Kiev (Ucrania) por el príncipe Constantino en el siglo anterior.

Mucha gente considera a Basilio como un hacedor de milagros. Sin embargo, cada día, Basilio ponía toda su energía en evangelizar a los creyentes, enseñándoles que lo más importante no era lo "maravilloso", sino la fe en Jesucristo. Al igual que ocurría en el campo de la Europa occidental antes del siglo VIII, la Rusia central del siglo XIII, que llevaba apenas 300 años evangelizada (Murom se fundó a finales del siglo IX), seguía teniendo costumbres y tradiciones alejadas del cristianismo: gusto por lo extraordinario, búsqueda de lo maravilloso, práctica de la magia, chamanismo, etcétera. Como cristiano, y como obispo, Basilio luchó contra todo ello, ganándose sin duda algunos adversarios aquí y allá.

Un día, corrió un rumor en Murom: se había visto una figura femenina en el balcón del obispo. No hizo falta mucho para que fuera acusado de falsedad y libertinaje por gente celosa de su reputación de santidad. No se trataba ni de una trampa ni de un complot, sino de una alucinación colectiva sugerida por el diablo, de la que el propio Basilio afirmó haber sido testigo.

El suceso conmocionó a los habitantes de la ciudad y sus alrededores. En aquella época, Basilio gozaba de una increíble reputación y realizaba numerosas obras benéficas: saber que podía haber cometido una falta era descubrir en él una debilidad intolerable.

El santo estaba aislado. La turba le atacó, y sólo a él, sin buscar la intervención de un tribunal eclesiástico. El clero está ausente de los textos históricos: en aquella época, los obispos que vivían en la remota campiña (la ciudad está a más de 300 kilómetros de Moscú) estaban asistidos por un pequeño número de sacerdotes, generalmente monjes. Es más, varios de ellos llevaban una vida eremítica.

La primera reacción de Basilio no fue huir o intentar justificarse, sino ir a rezar ante el icono de la Virgen adorado por los fieles. No pidió a los habitantes que le dejaran defenderse con argumentos racionales, sino que ¡solicitó que le dejaran rezar hasta las tres de la tarde del día siguiente! Rezó durante toda una noche en la iglesia de madera, donde nadie le molestó. Pidió a la Virgen María no que lo mantuviera sano y salvo, ni que confundiera a nadie, sino que revelara su inocencia al pueblo.

Y así sucedió: a primera hora de la tarde, salió de la iglesia, vestido con sus ornamentos episcopales y llevando el icono mariano en brazos. El pueblo, intrigado, decidió seguirle. Extrañamente, caminó tranquilamente hasta la orilla del río Oka, no lejos de la entrada de la ciudad, sin intentar huir. Allí se arrodilló, se puso a rezar, dio unos pasos por la orilla y luego entró en el agua, sobre la que extendió su manto, que a partir de entonces le sirvió de barca. De este modo, remontó la corriente. Este milagro tuvo lugar precisamente a las 15:00 horas: ¡el minuto exacto en que finalizaba la tregua que los habitantes habían concedido al santo el día anterior!

Los relatos históricos guardan silencio sobre el viaje fluvial de Basilio entre Mourom y Raazan (Rusia, Óblast de Riazán), pero se cuenta que, nada más poner pie en la orilla, Basilio fue recibido con los brazos abiertos y le pidieron que se convirtiera en obispo de Riazán, a lo que accedió. La gente le invitó a presentarse ante el príncipe Oleg Ivanovitch, que le recibió con honores.

La fama del santo se extendió mucho más allá de la ciudad de Riazán, a toda la región. Además, es portador del icono de Nuestra Señora de la Asunción, que para los fieles ortodoxos es una parte muy importante de su vida espiritual. ¿Cómo han podido ser engañados los fieles de Mourom?

A partir de ahora, Basilio ejercerá su ministerio en paz. Sin embargo, abandonó Riazán con sus habitantes para huir de los tártaros que pronto arrasaron la ciudad y sus alrededores. Encontró refugio en Pereïaslav (Ucrania, óblast de Kiev), donde murió el 3 de julio de 1295.

Fue enterrado en la catedral de San Boris y San Gleb de Pereiaslav. Sus funerales se celebraron con gran pompa. La gente acudía a rezar a su tumba y se contaban milagros de curación. Apesar de las vicisitudes de la historia, su culto nunca se interrumpió. Sin embargo, los vestigios de sus reliquias se perdieron a finales de la Edad Media, tras haber sido trasladadas varias veces para mantenerlas a salvo.

Basilio fue proclamado santo en 1547, lo que prueba que su culto nunca desapareció. El 10 de junio de 1609, se encontraron sus reliquias en perfecto estado de conservación. Fueron trasladadas a la catedral de Riazán en una ceremonia presidida por el obispo Teodoreto. En 1636, se colocaron en una hermosa tumba relicario de piedra construida para la ocasión. En el siglo siguiente, las autoridades religiosas establecieron el lugar como santuario.

El 4 de octubre de 1836, se inauguró un monumento de hierro fundido, construido bajo las órdenes de Boris Glebsky, conservador jefe de la catedral, en el lugar exacto donde se hallaron las santas reliquias. La obra, financiada por comerciantes de Riazán, resistió los intentos del régimen soviético de combatir la fe cristiana. Todos los intentos de acallar la voz de San Basilio han fracasado.

Más allá de las razones para creer:

Más allá de los milagros que Dios realizó en la persona de Basilio, su vida, su fidelidad a su fe y su caridad hacia todos, incluso ante las mayores adversidades, es un modelo de valentía y abnegación.

Ir más lejos:

Makarios Mirolubov, Vie de saint Basile, évêque de Riazan, Moscú, 1875.

Más información:

Dictionnaire de l'histoire des Saints célébrés dans l'Église russe et certains ascètes, vénérés localement,^2ª ed., San Petersburgo, 1862, p. 49-50.