Los dieciséis mártires carmelitas de 1794
Para los revolucionarios franceses del siglo XVIII, ingresar en una orden de clausura era un atentado contra la libertad y una expresión de fanatismo religioso caduco que había que proscribir. Sin embargo, las monjas del Carmelo de Compiègne decidieron permanecer fieles a sus votos hasta el final. En pleno Terror, son acusadas falsamente de haber urdido un complot: son encarceladas y condenadas a muerte. Las dieciséis monjas carmelitas fueron decapitadas el 29 de Messidor del Año II (17 de julio de 1794). Fueron al cadalso cantando por la paz.
Ejecución de los carmelitas, vidriera de la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo, Quidenham, Inglaterra / © CC BY-SA 2.0/John Salmon
Razones para creer:
- Tenemos la acusación y la obra de sor Marie de l'Incarnation (La Relation du martyre des sixteen Carmélites de Compiègne), escrita cuarenta años después de los hechos. La historia de su martirio también fue contada por sus compañeras de prisión, las monjas benedictinas inglesas de Cambrai, que sobrevivieron.
- Hay que subrayar que las carmelitas de Compiègne aceptaron prestar todos los juramentos exigidos por los revolucionarios, siempre que no contradijeran sus votos: no eran tontas y no deseaban morir.
- Eligieron mantener su vida comunitaria y permanecer fieles a sus votos, incluso cuando se les ordenó lo contrario, incluso cuando estaban separadas unas de otras fuera de su convento, e incluso cuando sus vidas se vieron amenazadas. Esta actitud demuestra a la vez la fuerza y la libertad de sus convicciones.
- Paradójicamente, fue en la cárcel, en la Conciergerie, donde las carmelitas tuvieron la alegría de poder vivir de nuevo juntas su regla de vida. Denis Blot, testigo de los acontecimientos, afirmó que "podíamos oírles todas las noches, a las dos de la mañana, recitando su oficio". Su serena alegría causó una fuerte impresión en los reclusos y carceleros: "Parecía que iban a su boda".
- A finales del siglo XVII, un siglo antes de la Revolución Francesa, una monja carmelita de este monasterio, sor Elisabeth-Baptiste, tuvo un sueño en el que veía a todas sus hermanas carmelitas en la gloria del cielo, vestidas con sus mantos blancos y sosteniendo una palma roja en la mano. Su martirio estaba anunciado desde hacía varias décadas y las hermanas del convento se preparaban para ello.
- Inusualmente, cuando las hermanas llegaron para su ejecución, la multitud estaba muy callada. Las monjas carmelitas cantaron y subieron al cadalso una tras otra, con una firmeza mezclada con alegría. Esta actitud desconcertó a la multitud muda, así como al verdugo Charles-Henri Samson, que ya lo había visto todo antes. Se cuenta que la novicia, la primera en subir al cadalso, "parecía una reina a punto de recibir una diadema".
- Para las monjas carmelitas, el martirio que vivieron no fue una tragedia, sino una fiesta, porque estaban seguras de que iban hacia Dios. Por eso cantaban mientras subían al patíbulo.
- Según el acta de consagración pronunciada por estas monjas en 1792, el propósito de su sacrificio voluntario era que la "paz divina que [Cristo] había venido a traer al mundo fuera restaurada en la Iglesia y en el Estado". De hecho, el espectáculo de su muerte inicua y su valentía dieron un vuelco a la opinión pública, haciéndola consciente del horror de la violencia revolucionaria. Once días después de su decapitación, la caída de Robespierre puso fin al Terror.
Resumen:
Dieciséis monjas carmelitas iban en el carruaje que las llevó a la muerte en la barrière de Vincennes (actual plaza de la Nación) de París el 17 de julio de 1794 (29 de mesidor del año II). El Terror se había abatido sobre el país, pero hasta entonces su comunidad había podido sobrevivir discretamente. Ese día, sus ropas civiles estaban siendo lavadas, así que subieron al cadalso con su hábito (una gran bata blanca). Entonaron el salmo "Laudate Dominum", tradicionalmente cantado en la fundación de un convento carmelita, mientras partían para formar su comunidad en la eternidad.
Este sacrificio de mujeres inocentes atrajo a un público multitudinario. Once días después, el 9 de Thermidor, el Terror llegóa su fin: Robespierre fue guillotinado, a pesar del intento de sus amigos amotinados por salvarlo, que se vio comprometido por la lluvia. Solzhenitsyn vio en ello la liberación del país, a diferencia de la URSS, que se hundió en masacres generalizadas.
La vida y las detenciones de estas monjas carmelitas han inspirado varias obras importantes: libros (de Gertrude von Le Fort y Georges Bernanos), obras de teatro, una ópera (de Francis Poulenc), películas (incluida una de Philippe Agostini y el padre Bruckberger OP), etc. El padre Bruckberger se sintió profundamente conmovido por su fidelidad; un ejemplo al que sólo se unió más tarde, según él. Obispo de Beauvais hasta 1995, Monseñor Hardy hizo campaña para que se concediera el título de Doctora de la Iglesia a Teresa del Niño Jesús, con la esperanza de ver canonizadas a las Carmelitas de Compiègne.
En Francia, el Carmelo debía mucho a la familia real. Lejos de las propiedades agrícolas y de los grandes edificios de las monjas benedictinas de la época, esta vida religiosa de pequeñas comunidades necesitaba la protección de los Borbones. Una de las hijas de Luis XV pudo vivir su vocación en el convento carmelita de Saint-Denis.
El Papa Francisco ha firmado el decreto de "equipolencia", que permitirá canonizar a estas dieciséis monjas carmelitas sin el reconocimiento de un milagro, lo que las elevaría de beatas a santas, tras la beatificación por Pío X en 1906. Por deferencia a la República, no se las calificó de mártires.Sinembargo, fueron decapitadas por odio a la fe católica.
Eric Lebec, autor, director de televisión, periodista y escritor. Mantiene un largo encuentro con el padre Bruckberger (o.p.), que le presenta a los carmelitas de Compiègne.
Ir más lejos:
Sor María de la Encarnación, La Relation du martyre des seize Carmélites de Compiègne (edición crítica de los manuscritos originales, comentario y notas de William Bush), París, Cerf, 1993.