Apariciones al Hermano Fiacre

En 1637, tras veintitrés años de matrimonio, Luis XIII y su esposa, Ana de Austria, seguían sin tener hijos. Ese año, un religioso desconocido, el hermano Fiacre, vio a la Virgen María quien le pidió que se rezaran tres novenas en su honor, a Notre-Dame de París, a Notre-Dame-des-Victoires (París) y a Cotignac (Francia, Var), tras las cuales se concedería un hijo a la pareja real. La pareja real inició este ciclo público de oraciones, y Luis XIII juró consagrar el reino de Francia a la Virgen María si ésta le concedía la gracia de tener un heredero. Luis XIV "Diosdado" (Dieudonné en francés) nació precisamente nueve meses después del final de las novenas.

Grabado del hermano Fiacre / © CC BY-SA 4.0/Christophe Moustie

Razones para creer:

La génesis, la redacción y la posteridad del "Voto de Luis XIII" son perfectamente conocidas gracias a los manuscritos contenidos en ocho cajas del archivo (Archives des Affaires étrangères, 56, 244, 257, 821, 822, 827, 828 y 831), a las que hay que añadir las de los Archivos Nacionales (S4648b y L499) y la Collection des Cinq Cents de Colbert en la BNF, en la que se encuentra la edición original del voto.
El Hermano Fiacre no era en modo alguno un iluminado, un desequilibrado o un mitómano. Su conducta, sus palabras y su espiritualidad en su convento parisino le granjearon la confianza de la gente que le rodeaba.
La asombrosa cronología de los acontecimientos confirma la realidad del mensaje transmitido por la Virgen y el Hermano Fiacre: el futuro Luis XIV nació precisamente nueve meses después del final de las tres novenas pedidas por María, en tres lugares diferentes del país.
Además, la Madre de Dios le dijo al hermano cómo era la iglesia de Cotignac y el cuadro que había en ella, un cuadro que la representaba con rasgos idénticos a los del 27 de octubre de 1637. El hermano Fiacre no había salido nunca de París y, evidentemente, desconocía la existencia de dicho cuadro. Los datos facilitados por la Virgen fueron verificados por el gobernador y el obispo presentes en el Var, y luego por el hermano Fiacre. Todo coincidía.
El Hermano Fiacre, un humilde religioso totalmente desconocido, consiguió, incomprensiblemente, avisar a la pareja real en un tiempo récord y con total éxito del mensaje que llevaba. Las cuatro apariciones son la única explicación de tan inverosímiles sucesos.
El "Voto de Luis XIII" no fue un documento privado, sino legislativo, vinculante para el Estado francés y debidamente aprobado por los parlamentarios franceses, los dirigentes políticos de la época y los sucesores de Luis XIII (Luis XIV, luego Luis XV y Luis XVIII confirmaron el voto), lo que también da crédito a las apariciones marianas que estuvieron en el origen del voto.

Resumen:

El Hermano Fiacre de Santa Margarita (Denis Anthaume de nacimiento) nació el 21 de febrero de 1609 en un entorno social muy modesto en Marly-la-Ville (Francia, Val d'Oise). Casi no había asistido a la escuela y tuvo que aprender rápidamente un oficio. Iba a ser alfarero. Durante un tiempo trabajó en Montmartre, cerca del convento de los Agustinos Descalzos, levantándose temprano cada mañana para asistir a su misa conventual.

En 1628, llamó a la puerta de este convento, pero no fue admitido. Denis pidió ayuda a la Virgen María. Fue admitido en la comunidad de París veinte meses más tarde. Era un religioso anodino, obediente, celoso en el cumplimiento de las tareas que se le encomendaban (como hermano lego, tenía que realizar mucho trabajo material) y, sobre todo, un hombre de oración y de fe.

El 27 de octubre de 1637, el hermano Fiacre tuvo una "iluminación interior": debía pedir a la Virgen María que intercediera para que Dios diera un sucesor a Luis XIII, casado desde hacía veintitrés años y sin hijos. La noche del 3 de noviembre, la Virgen María se le apareció cuatro veces. Mientras rezaba, oyó por primera vez la voz de un niño pequeño. Sorprendido, volvió la cabeza y en ese momento vio a la Virgen bajo una hermosa luz, vestida con un vestido azul salpicado de estrellas, con el pelo colgando sobre los hombros, sentada en una silla y con un niño en brazos. "No tengas miedo, soy la Madre de Dios" dijo al hermano. Después de unos segundos, añadió, señalando al niño sentado en su regazo: " Éste no es mi Hijo, éste es el niño que Dios quiere dar a Francia".La Virgen pidió a la reina Ana de Austria tres novenas públicas: una en Notre-Dame de París, otra en Notre-Dame-des-Victoires (París) y la última en Cotignac (Francia, Var), tras las cuales le prometió un hijo.

Durante la cuarta y última aparición, María dijo lo siguiente: "Para mostrar que quiero que la Reina sea advertida de hacer novenas en mi honor, he aquí la misma imagen que está en Notre-Dame-des-Grâces, en Provenza [Cotignac], y el aspecto que tiene la iglesia". En aquel momento, el Hermano Fiacre vio claramente esta imagen de la iglesia del santuario provenzal, "semicircular, toda azul y sembrada de estrellas en el altar". Y para confirmar sus palabras, María le dijo que en la iglesia de Cotignac encontraría un cuadro que la representaba, ¡tal como él la vio en aquel momento!

Al día siguiente, el hermano Fiacre comunicó las apariciones a sus superiores. Inmediatamente se redactó un informe. Los agustinos informaron al cardenal François de La Rochefoucauld de que un hermano modesto, sencillo y piadoso había recibido la visita de la Madre de Dios a propósito de la descendencia real. El prelado, Gran Capellán de Francia, antiguo consejero de Enrique IV y Presidente del Consejo del Rey, iba a desempeñar un papel clave en este asunto, escribiendo al Gobernador de Provenza y al Obispo de Fréjus (Francia, Var) para verificar las declaraciones del Hermano Fiacre, en particular en lo referente a la topografía y la decoración de la iglesia del santuario. Tras la respuesta positiva de sus corresponsales, el cardenal puso en marcha una gran operación.

Lo improbable se convirtió en realidad: en pocos días, el Hermano Fiacre fue recibido por Ana de Austria y Luis XIII, que también aceptaron organizar las tres novenas solicitadas por María, en los lugares elegidos por ella. Había nacido una complicidad. Los tiempos de oración comenzaron el 8 de noviembre de 1637 y terminaron el 5 de diciembre siguiente. A mediados de enero de 1638, la reina se da cuenta de que está embarazada. Al mes siguiente, Fiacre fue recibido por segunda vez por la pareja real, que le pidió que fuera a Cotignac para comprobar la presencia del famoso cuadro de la Virgen y rezar por ellos y por el embarazo.

Fiacre partió hacia el sur de Francia en compañía del hermano Jean Chrysostome, subprior del convento de París. Al llegar a la iglesia de Notre-Dame-des-Grâces, en Cotignac, Fiacre no puede ocultar su decepción: aunque el lugar se parece a su visión, no encuentra el cuadro de María. ¿Había sido víctima de una ilusión? Es imposible", se dice mientras abandona la iglesia. En ese momento, los dos monjes se encontraron con el sacristán del santuario. Rápidamente le preguntaron si el cuadro existía. El hombre les explicó que había sido sustituido quince días antes por un cuadro más nuevo y que simplemente se lo habían llevado a la sacristía. Al descubrir el cuadro, Fiacre casi se desmaya: era exactamente lo que la aparición le había mostrado.

El 10 de febrero de 1638, el soberano prometió consagrar el reino de Francia a la Virgen María si se le daba un heredero. Se trata del famoso "Voto de Luis XIII", que preveía la consagración de las capillas mayores de cada iglesia francesa, si no estaba ya dedicada a María. El voto fue confirmado por Luis XIV en 1650, Luis XV en 1738 y Luis XVIII en 1814. Publicado por cartas patentes, previa consulta al Parlamento de París, era un documento legislativo de alcance nacional.

El 5 de septiembre de 1638, nueve meses después del final de las novenas, nace Luis "Diosdado" (Dieudonné), futuro Luis XIV. Sucedería a su padre Luis XIII dieciséis años más tarde.

En pocos meses, Fiacre pasó del anonimato a la celebridad. Se imprimieron miles de pequeñas imágenes suyas que a menudo se colgaban en los carruajes de las ciudades, de ahí su nombre. En 1644, Ana de Austria le pide que lleve a Cotignac un cuadro que representa el "voto de Luis XIII" (lienzo destruido durante la Revolución) y que rece por ella y por el joven Luis. Diez años más tarde, Fiacre fue invitado a la coronación de Luis XIV, pero declinó por humildad. En 1661, el Rey Sol le pidió que llevara a Cotignac una copia de su contrato matrimonial con Marie-Thérèse y una copia del Tratado de los Pirineos, por el que Francia y España acababan de firmar la paz. La amistad entre el rey y Fiacre perduró. En 1684, el fraile parisino obtuvo permiso de Luis XIV para que su corazón fuera depositado en la iglesia de Cotignac tras su muerte. Cuatro meses más tarde, después de que Dios llamara de nuevo a su siervo, dos religiosos llegaron a Notre-Dame-de-Grâces, portando un relicario en el que el corazón de Fiacre había sido colocado, como había deseado el antiguo pequeño alfarero, bajo el escabel del altar.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

El carácter legislativo del voto de Luis XIII pone en duda las hipótesis que atribuyen la autoría de este texto a eclesiásticos (Richelieu, el Padre Joseph...), políticos o mujeres de la corte (Madame de La Fayette...). El Rey, en cuyo nombre se promulgaban todas las leyes bajo el Antiguo Régimen, era el único inspirador.

Ir más lejos:

René Laurentin y Patrick Sbalchiero, Dictionnaire des "apparitions" de la Vierge Marie, París, Fayard, 2007, p. 695-696.

Más información:

Victor-Lucien Tapié, La France de Louis XIII et de Richelieu, París, Flammarion, 1967, p. 363-375.
René Laurentin, Le vœu de Louis XIII. Passé ou avenir de la France, 1638-1988: 350e anniversaire, prefacio de Pierre Chaunu, París, Œil, 1988.
En la página web Notre Histoire avec Marie, el artículo "El nacimiento de Luis XIV 'Dieudonné' pone fin a 20 años de esterilidad en el matrimonio entre Ana de Austria y Luis XIII".