Los 29.349 milagros de San Chárbel Maklouf

Resumen:

En sí misma, la vida de San Chárbel tiene poco interés, ya que pasó más de 40 años en el monasterio de Mar Maroun, en Annaya, al norte del Líbano, 23 de ellos como ermitaño. Cuando llamó a la puerta del monasterio, tenía 20 años. Originario del pueblo de montaña de Bqaa Kafra, era un joven modesto, casi autosuficiente, sin título universitario y sin más ambición que servir a Dios. Sus padres, Antoun Zaarour Maklouf y Birgita Chidiac, eran humildes campesinos para quienes la vida no siempre fue fácil. Dieron a Chárbel, así como a sus dos hermanas y dos hermanos, una esmerada educación religiosa; la oración era una rutina diaria en su hogar. El padre de Chárbel murió en 1831, y Birgita se volvió a casar dos años después con Lahoud Ibrahim, que llegó a ser sacerdote maronita y párroco del pueblo.

El joven Chárbel quedó impresionado por dos de sus tíos, que lo habían dejado todo para retirarse a unas cuevas en las montañas libanesas. Su ejemplo rondaría la memoria del santo durante mucho tiempo. Un día, abandonó el hogar familiar y pasó un año en completa soledad al pie del monasterio de Nuestra Señora de Mayfouk. Sus confesores le enviaron después al monasterio de San Marón de Annaya, donde tomó el hábito el 1 de noviembre de 1853. Fue ordenado sacerdote seis años más tarde. Hasta su muerte, el 24 de diciembre de 1898, practicó las virtudes evangélicas, rezó, adoró al Santísimo Sacramento y rezó el rosario todos los días. El Papa Pablo VI lo proclamó beato en 1965 y lo elevó a los altares en 1977. Su biografía se limita a estas pocas palabras.

Sin embargo, San Chárbel es mundialmente famoso. Se le atribuyen 126.000 milagros, lo que le convierte en el mayor taumaturgo de la historia. Incluso en vida, intercedió ante Dios con inmenso éxito, y las curaciones continúan hasta nuestros días.

Sus biógrafos datan su primer milagro hacia 1850. Por aquel entonces, Chárbel quería hacerse ermitaño y, para ello, pidió permiso para instalarse en una cueva perteneciente a los monjes del monasterio de Nuestra Señora de Mayfouk. Antes de tomar su decisión, el abad quiso una señal de Dios. Una noche, Chárbel pidió a un criado que pusiera aceite en su lámpara. Sin querer, el criado vertió agua en la lámpara. A pesar de ello, la lámpara se encendió y la llama brilló toda la noche. El milagro fue comunicado al abad a la mañana siguiente, quien permitió al santo instalarse en la grieta de la montaña.

Hubo tantas curaciones milagrosas que es difícil destacar sólo algunas. Hacia 1875, Chárbel fue llamado a la cabecera de un niño moribundo aquejado de fiebre tifoidea. El niño estaba agonizando, la fiebre alta le había hecho perder el conocimiento durante varios días. Charbel rezó a su lado y le pasó un pañuelo húmedo por la frente. De repente, el niño se despertó y exclamó: "¡Padre Chárbel! Chárbel anunció entonces: "¡Gloria a Dios, el enfermo está curado! Dadle de comer". El niño vivió hasta los 85 años y, convertido en médico, trató varias veces al futuro santo.

En otra ocasión, un hombre llevó al ermitaño a su hermano, que había enmudecido repentinamente dos meses antes. Chárbel pidió que le dejaran entrar en la iglesia y se unió a los visitantes con el Evangelio en la mano y la estola al cuello. En la palma de la mano, mezcló agua bendita con unos huesos (de mártires) reducidos a polvo, e hizo beber la mezcla al mudo, diciendo a su hermano: "¡No tengas miedo!¡Se pondrá mejor! En aquel momento no ocurrió nada. Pero diez minutos después de que se marcharan, el enfermo exclamó: "¡Hermano mío!".

Un día, un tal Maroun Abi Ramia fue a la ermita de Annaya a pedir las oraciones y el agua bendita del santo para su hijo, gravemente enfermo. Los médicos le habían dicho que la curación era ya imposible. Tras obtener la seguridad de Chárbel de que rezaría por su hijo, Maroun abandonó la ermita. Sin embargo, seguía afligido, lo que no pasó desapercibido. Chárbel pidió a un hermano que pasaba por allí que avisara a Maroun de que ya no era necesario darse prisa "¡porque su hijo está bien!". Cuando el hombre llegó a casa, encontró a su hijo curado.

Los milagros realizados por intercesión del santo ermitaño no se limitan a curaciones, por impresionantes y definitivas que sean. Algunos de los prodigios registrados son de naturaleza bíblica. En varias ocasiones, las langostas invadieron los alrededores del monasterio, devastando las cosechas. Casi todos los años, los campesinos llamaban al padre Chárbel para que rociara los campos con agua bendita: cada vez, las langostas abandonaban los campos bendecidos y se dirigían en otra dirección. Existen pruebas topográficas de estos milagros: en algunas ocasiones, el milagro es tan notable que sólo los campos bendecidos por Chárbel permanecen intactos, en medio de un paisaje completamente devastado por la plaga de insectos.

Un hombre de Batroun tenía un rebaño de ovejas infectado por la fiebre amarilla. Muchos de los animales estaban muriendo. Habiendo oído hablar de Chárbel, el hombre fue a contarle la enfermedad de sus ovejas y a pedirle agua bendita. El ermitaño le respondió: "¿Soy yo Dios para evitar la muerte?" A punto de marcharse, el hombre dio media vuelta cuando oyó la voz del ermitaño: "¿Tienes un recipiente para llenarlo de agua?" El hombre entregó a Chárbel un pequeño recipiente, que llenó de agua bendita. El pobre pastor se apresuró a rociar con el agua a las ovejas. Era su última oportunidad. Pocos minutos después, todos los síntomas de la enfermedad habían desaparecido. A partir de ese momento, no murió ni un solo animal.

Todos los presentes en el funeral de Charbel, el día de Navidad de 1898, observaron varios fenómenos inexplicables. Ese día, un gran número de aldeanos y soldados de los alrededores (sobre todo de pueblos chiíes) vieron desde lejos una luz muy brillante junto al monasterio, en el cementerio contiguo, en el lugar donde se encontraba la tumba del hermano Charbel, enterrado sin ataúd, justo en la tierra, según la tradición de la orden monástica a la que pertenecía.

Pero el gran milagro de San Chárbel es sin duda el de la incorrupción de su cuerpo y la transpiración ininterrumpida con aceite de su tumba durante 125 años. El 15 de abril de 1899, se decidió llevar a cabo la primera exhumación, ya que aún se podía observar el fenómeno de la luz que salía de su tumba. Hubo asombro y alegría: el cuerpo estaba intacto, situación incomprensible en cuanto que el ataúd estaba bañado en agua y barro. La serenidad del rostro del santo conmovió a los testigos. Ninguno de los cuerpos de los otros 32 monjes, enterrados en el mismo lugar, se conservó. Esta vez, sus restos fueron colocados en un ataúd de madera y llevados a la capilla del monasterio, donde fueron enterrados.

El 16 de noviembre de 1921 -San Chárbel llevaba muerto casi 23 años-, el cuerpo fue exhumado de nuevo. El doctor E. Elonaissi, de Lehfed, que estaba presente ese día, relató: "Al acercarme al ataúd que contenía el cuerpo, percibí un olor parecido al que desprenden los cuerpos vivos [...]. Después de haber examinado atentamente el cadáver, observé que los poros de la piel daban paso a una sustancia que parecía sudor, cosa extraña e inexplicable según las leyes de la naturaleza para un cuerpo que había permanecido inanimado durante tantos años. He tenido muchas ocasiones de repetir el mismo examen en distintos momentos y de observar el mismo fenómeno". En otras palabras, el cuerpo de Chárbel, que, según la tradición maronita, había sido eviscerado y luego expuesto al sol el día del funeral para permitir que los fieles se acercaran a él, seguía exudando años después un "líquido rosáceo" y, lo que es aún más increíble, empezaba a sangrar cuando se le hacía un corte en la piel.

El 24 de julio de 1927, los restos fueron depositados en un ataúd doble de zinc y cedro, que se inclinó para facilitar el drenaje del líquido seroso. El Dr. A. Jouffroy, de la Facultad de Medicina de Beirut, y el Dr. B. Malkonien describieron un cuerpo completamente preservado del deterioro natural de los cadáveres. Sus informes se archivaron en un cilindro metálico colocado en el ataúd.

La exhumación de 1950 es recordada por todos. Entre los testigos, Su Beatitud el Patriarca maronita Antoine Pierre Arida, el obispo metropolitano Y. Diryan y monseñor Paul Aql, vicario general del Patriarca maronita de Biblos, que contuvieron las lágrimas: el aspecto del santo no había cambiado. El óxido había devorado el cilindro metálico que contenía los informes médicos de 1927 e, inexplicablemente, el líquido que salía del cuerpo se había filtrado a través de la pared de la cripta. Otros testigos (el Dr. C. Bellan, Director de Salud Pública del Líbano, J. Hitti, diputado, el Dr. T. Maroun, Profesor de Anatomía de la Facultad de Medicina francesa de Beirut, etc.) observaron que "todas las ropas" estaban "literalmente empapadas de líquido seroso y, aquí y allá, manchadas de sangre, sobre todo al amanecer". Además, la piel seguía siendo flexible: los brazos y las piernas podían doblarse sin ninguna dificultad.

Dos años más tarde, una nueva exhumación llevó a los observadores al mismo resultado en todos los aspectos. El padre J. Mahfouz, maronita, declaró: "Toqué su cuerpo personalmente: parecía que estaba vivo. Que un cadáver pueda conservarse no es un fenómeno único; pero que un mortal permanezca dúctil, blando, flexible y sude sin cesar es un caso único".

En la década de 1950, el número de peregrinos que visitaron la tumba se disparó: más de 41.500 entre 1950 y 1957. Se autentificaron curaciones y conversiones, como la de E. Lahloud, Ministro de Finanzas, un musulmán que se había convertido al cristianismo.

Lo que también es extraordinario es que la incorrupción cesó en 1965, año en que Chárbel fue proclamado beato. Este fin de la incorrupción no fue más que una lenta descomposición que también escapó a las leyes de la naturaleza: nunca se desprendió mal olor del cuerpo (de hecho, ocurrió lo contrario: siempre permaneció una fragancia aromática) y los huesos "conservaron cierta frescura y un color rojizo".

Se realizaron análisis rigurosos sobre la exudación de sudor y sangre de los restos del santo. Los resultados son claros: no se puede proponer ninguna explicación científica. El cuerpo humano contiene 5 litros de sangre. Si cada día se escapa un gramo de esta sangre, en un periodo de 54 años (desde 1898, año de la muerte del santo, hasta 1952) obtenemos más de 19,7 kg de líquido. Ahora bien, la cantidad de sangre exudada diariamente por san Chárbel supera con creces el gramo, ya que los peregrinos de 2023 siguen empapando en ella paños, pañuelos, fotos, etc. Los dos primeros años tras su muerte son un periodo especial de una intensidad sin parangón: la supuración es casi permanente. "El manantial debería haberse secado, ya que no había sido alimentado desde hacía medio siglo", señalaba el Dr. G. Choukrallah en 1952 (realizó 34 observaciones sucesivas en el monasterio a lo largo de 17 años). El Dr. H. Larcher, especialista francés en tanatología, estaba de acuerdo.

Muchos años después de su muerte, Chárbel siguió intercediendo con éxito ante Dios. El milagro elegido para la canonización de Chárbel es excepcional. Nohad El-Chami, libanesa, era madre de doce hijos. Hacia los 55 años, sufrió una hemiplejia causada por una arteriosclerosis en el cuello. Se encontraba postrada en cama, incapaz de alimentarse por sí misma y sin esperanzas de recuperación. Una noche la despertó la presencia de dos monjes en su habitación. Los reconoció: eran san Marón y san Chárbel. Chárbel le dijo que había venido a operarla. Nohad se asustó y comenzó a implorar a la Virgen María, que se apareció y se colocó entre los dos santos. Vio que Chárbel se inclinaba sobre ella y la examinaba. En ese momento, sintió un fuerte dolor en el cuello. Entonces San Marón la hizo beber y le anunció que estaba curada. La visión desapareció. Por la mañana, Nohad pudo mover la mano.Sorprendida, se levantó de un salto y descubrió dos grandes cicatrices a cada lado del cuello. Estaba curada. Al día siguiente, fue a Annaya a dar gracias. San Chárbel se le apareció por segunda vez y le dijo: "¡Te he curado por el poder de Dios para que te vean! Porque algunas personas se han alejado de la oración, de la Iglesia y del respeto a los santos. Quien quiera algo de mí, yo, el padre Chárbel, estoy siempre presente en la ermita. Os pido que visitéis la ermita el 22 de cada mes y que asistáis a misa durante toda vuestra vida".

En 2005, una filipina que trabajaba como criada en una familia libanesa se enteró de que su madre se estaba muriendo. No podía viajar a su país natal y sufría por no poder estar junto a la cama de su madre. La familia con la que vivía le sugirió que visitara la tumba de San Chárbel en Annaya. Pasó más de dos horas rezando ante su tumba. A su regreso, la joven recibió una llamada de su madre agradeciéndole el médico que le había enviado desde el Líbano. Sorprendida, respondió que no había enviado a nadie, pero su madre insistió diciendo que el médico se había presentado como un médico libanés enviado por su hija. Lo describió vestido con una larga bata negra y barba blanca, y dijo que había venido hacia las 13.15 horas. La joven se dio cuenta entonces de que el propio san Chárbel había atendido a su madre en el mismo momento en que ella rezaba ante su tumba.

En una noche muy fría de 1994, una niña de 11 años tuvo que pasar la noche sola en casa, pues su madre había ido al hospital a acompañar a su hermana pequeña, muy enferma. La perspectiva la asustó. De repente, vio a un "anciano imán vestido con una túnica negra, encapuchado y con una larga barba blanca", que le dijo: "¡No tengas miedo!" En la casa no había combustible para la calefacción. El imán llevó una lata con la que llenó el depósito de la calefacción, encendió el fuego y desapareció. Tras varias horas de ausencia, la madre regresó. La niña le preguntó: "¿Has visto salir al imán? - No. ¿Quién es este imán? - Puso la calefacción, nos dio lecciones y me dijo varias veces: ¡No tengas miedo!". Unos días después, durante una visita a casa de una amiga cristiana, la niña vio una foto de san Chárbel colgada en la pared y se la enseñó a su madre, exclamando: "¡Es él, el imán que vino a casa la otra noche!".

Sin duda se han producido muchos prodigios en todo el mundo: en 1995, el ermitaño de Annaya se apareció en Burkina Faso para ayudar a un joven que se había quedado sin combustible en el monte. En Argentina, un piloto y sus tres compañeros acababan de despegar cuando el motor del avión se averió. Armados con una pequeña imagen del santo, le pidieron ayuda. El avión se estrelló, pero los cuatro pasajeros salieron ilesos...

Más de tres millones de visitantes acuden cada año a la tumba del santo. Se calcula que al menos el 10% de las curaciones obtenidas por su intercesión afectan a personas no bautizadas, entre ellas musulmanes suníes y chiíes, drusos, alauíes y budistas.

Más allá de las razones para creer:

Siempre es una sorpresa descubrir la fama mundial de este humilde monje, cuya vida entera estuvo dedicada a la austeridad y la caridad.

Ir más lejos:

Michel-Vital Le Bossé, "Charbel Maklouf (santo), 1828-1898", en Patrick Sbalchiero (ed.), Dictionnaire des miracles et de l'extraordinaire chrétiens, París, Fayard, 2002, pp. 156-158.

Más información:

• Paul Daher, Charbel , un homme ivre de Dieu, Jbeil, Éditions Annaya, 1993.
• Jean Skandar, Saint Charbel, pèlerin de l'absolu, Pierre Téqui, 2011.
• E.-J. Görlich y J.-C. Antakli, L'Ermite du Liban. Vie prodigieuse de saint Charbel Maklouf, Le Parvis, 2018.
• Joël-Alexandre Huet, Los milagros de san Charbel. Le saint qui suinte de l'huile, TheBookEdition.com, 2021.
• Vídeo de Arnaud Dumouch, La vie de saint Charbel Maklouf, celui qui passe son éternité à guérir sur la terre.