San Pedro Tomás: una confianza inquebrantable en la Virgen María

Resumen:

San Pedro Tomás sólo es conocido en la orden carmelita y en los alrededores de Sarlat. De hecho, durante mucho tiempo, San Pedro Tomás sólo se celebró el 8 de enero en su congregación, la orden carmelita, y en la diócesis de Périgueux, que heredó la diócesis de Sarlat tras la desaparición de ésta con el Concordato de 1804.

Nació en 1305 en "un pueblo llamado Salimaso de Thomas, en la diócesis de Sarlat", al sur del Périgord, en el actual departamento de Dordoña. ¿Quizás fuera Lebreil, perteneciente a Salles-de-Belvès, lugar tradicional de culto del santo? El pueblo se encuentra a unos cuarenta kilómetros al suroeste de la antigua ciudad episcopal de Sarlat. Alrededor de los doce años, para aliviar la extrema pobreza de su familia, se trasladó a Monpazier, un pueblo situado a unos diez kilómetros, donde asistió a la escuela durante unos tres años. Vivía de las limosnas y enseñaba a los niños más pequeños. Estudiante inteligente, fue admitido en el colegio carmelita de Agen, donde permaneció hasta los veinte años. Esto ocurría hacia 1325. Pedro Tomás se interesó por la vida carmelita y se trasladó al convento carmelita de Lectoure, donde enseñó gramática y lógica a los alumnos más jóvenes. Allí comenzó su noviciado. Fue en Bergerac donde emitió sus votos solemnes, hacia 1328-1329. Allí se dedicó a la enseñanza durante dos años más, antes de trasladarse a Agen, donde fue nombrado profesor de lógica, al tiempo que proseguía sus estudios para poder ordenarse sacerdote en 1331. Siempre asiduo al estudio de la filosofía y la lógica, por consejo de sus superiores, se marcha a Burdeos en 1332. Al año siguiente, sus pasos le llevaron a Albi, luego a Agen en 1334, y finalmente a París, donde recibió el rango académico de "lecteur" en la universidad en 1335-1337. Sin embargo, fue en la incipiente Universidad de Cahors, fundada en 1331, donde Pedro Tomás comenzó a enseñar como "lector" en 1338-1339. Luego, también a petición de sus superiores, ingresó en la Universidad de París durante otros cinco años, para obtener el bachillerato en teología.

De regreso a su provincia, fue elegido procurador -es decir, representante- de su orden ante la Santa Sede en 1345. A continuación, se incorporó a la curia pontificia, entonces en Aviñón. Hélie Talleyrand, cardenal de Périgord, se fijó no sólo en sus aptitudes, sino también en su sencillez de vida. Hizo que le nombraran predicador apostólico, cargo que ejercería principalmente tras otra estancia en París para obtener una maestría en teología. El Papa Clemente VI le nombró regente en teología a su regreso tres años más tarde: Pedro Tomás asistía ahora al titular"maestro de teología", que era el jefe del departamento de la curia que se ocupaba de los asuntos doctrinales sometidos al Papa. En este puesto tuvo que pronunciarse, entre otras cuestiones, sobre la inmaculada concepción de la Santísima Virgen.

A la muerte de Clemente VI, acompañó sus restos mortales a la abadía de La Chaise-Dieu, probablemente en 1353. Esto le dio la oportunidad de predicar en cada una de las doce etapas del viaje. A partir de entonces, Pedro Tomás se dedicó a realizar las delicadas tareas que le encomendó la Santa Sede. En primer lugar, se trataba de una misión diplomática destinada a apaciguar los conflictos entre Venecia y Génova, por una parte, y entre la corte papal y la de Nápoles, por otra. En 1355, tras ser promovido a obispo de Patti y Lipari, fue a ver a Esteban Dusan, rey de Hungría, para intentar reconciliar a las iglesias locales con Roma, pero la muerte de Dusan impidió que sus esfuerzos tuvieran éxito. En 1356, Inocencio VI le envió a resolver el conflicto húngaro-veneciano, así como a trabajar por la unión política y religiosa propuesta por el emperador bizantino Juan V Paleólogo. La primera misión fue un fracaso, pero la segunda le permitió obtener la sumisión del emperador (a quien dio la comunión eucarística) a la Iglesia romana.

En 1359, Inocencio VI nombró a Pedro Tomás obispo de Corón, en el sur del Peloponeso, y legado de la Santa Sede para Oriente. Ese mismo año, acompañado de una flota suministrada por los venecianos y los Hospitalarios de Rodas, Pedro Tomás partió hacia Esmirna, donde reforzó las defensas de la ciudad, pagó a los soldados, se aseguró de que la ciudad estuviera abastecida y se aseguró de que se nombrara un nuevo gobernador de la ciudad. Después viajó a Constantinopla y participó en las batallas de Lampsach, un puerto del Helesponto (actual Lapseki). Cuando Pedro Tomás se enteró de que Pedro I de Chipre, a quien había dejado poco antes, había conquistado Satalya (actual Atalya), se unió a él para consagrar lugares de culto y organizar el clero. Tras una larga enfermedad, que atribuyó a San Gregorio, viajó a Famagusta para coronar rey de Jerusalén a Pedro I de Lusignan. Era el día de Pascua de 1360.

Al igual que Pedro I y su canciller Felipe de Mézières, que se había hecho amigo de San Pedro Tomás, éste deseaba entregar los santos lugares y restablecer el reino de Jerusalén. Durante tres años, buscaron la ayuda de los príncipes cristianos. Pedro Tomás obtuvo la aprobación del papa Urbano V para su proyecto. En una ceremonia pública a la que asistieron los cardenales, Urbano V entregó la "Cruz Roja de Oultremer" al rey de Francia, Juan II el Bueno, al rey de Chipre y al legado, el cardenal Hélie Talleyrand. La muerte del rey de Francia en Londres en 1364 (el Príncipe Negro, hijo de Eduardo III, lo había hecho prisionero), así como la del cardenal de Périgord, obligaron al Papa a entregar el mando de la cruzada al rey de Chipre; Urbano V pensó inmediatamente en Pedro Tomás para sustituir al legado fallecido. Pedro Tomás fue nombrado patriarca latino de Constantinopla.

Desgraciadamente, Pedro I no tenía el aura del rey de Francia para reunir dinero y hombres de armas. No obstante, la expedición se puso en marcha y la flota llegó a Rodas en julio de 1365. Junto con las galeras de los Hospitalarios de Rodas, los cruzados contaban también con la flota de Chipre. Pedro Tomás los preparó para luchar por el honor de Dios y los exhortó al sacrificio y a la victoria. El 9 de octubre de 1365, todos llegaron al puerto de Alejandría. Pedro Tomás se situó en medio del ejército, sosteniendo una cruz. La ciudad fue tomada el día 11, y luego saqueada. Pero los cruzados temían las represalias de los sarracenos y, en contra del consejo del rey de Chipre y de Pedro Tomás, que les instaron a permanecer en la ciudad, la flota cristiana zarpó de nuevo hacia Chipre. Pedro I, Felipe de Mézières y Pedro Tomás estaban muy angustiados. Urbano V, que estaba comprometido con la cruzada y a quien el legado había escrito, no lo estaba menos. El legado se trasladó a Famagusta para preparar su viaje a Aviñón, dar cuenta al Papa de los acontecimientos y preparar la reanudación de la cruzada. Pero allí cayó enfermo en la Navidad de 1365, tras haber cogido un resfriado, y quizá también como consecuencia de una herida recibida en el asedio de Alejandría: por eso se le consideró un mártir. Murió en medio de sus hermanos carmelitas, asistido por Philippe de Mézières, dando testimonio de que sólo estaba unido a Dios, en la noche del 6 al 7 de enero de 1366. Su cuerpo permaneció expuesto durante seis días en el coro de la iglesia conventual, sin mostrar el menor signo de corrupción. Multitudes acudieron a tocarlo y rezarle. Fue enterrado el 12 de enero. Los testigos informaron de curaciones y otros milagros después de su entierro. Sus cualidades como predicador, así como su vida virtuosa y ascética, llevaron al obispo de Famagusta, Simón de Laodicea, a iniciar un proceso canónico, y su tumba se abrió el 8 de mayo. Sus miembros aún parecían flexibles. Pedro I pidió entonces a Urbano V que iniciara un procedimiento de canonización. En 1609, el Papa Pablo V confirmó el culto de Pedro Tomás, y en 1628 Urbano VIII ratificó su culto entre los carmelitas de las diócesis de Sarlat y Périgueux.

No se conserva ninguna reliquia de Santo Tomás: la conquista turca de Chipre en 1571 y el terremoto de 1735 borraron todo recuerdo de él. Sin embargo, la iglesia de San Juan Evangelista de Venecia conserva el relicario de la Santa Cruz que le legó Philippe de Mézières en 1370: Santo Tomás se lo había dado antes de morir. Él, que quiso ser enterrado a la entrada del coro de la iglesia, para ser a menudo pisoteado, ¿no nos mostró que es justo pasar a un segundo plano ante Jesucristo -Jesucristo sufriendo y redimiéndonos-, por muy brillante posición que hayamos ocupado en el mundo?

Ir más lejos:

A partir del artículo de Daniel Stiernon, o.c.d.: "Pier Tommaso" en Ludovico Saggi, Santi del Carmelo: biografie da vari dizionari, Roma, Institutum Carmelitanum, 1972, 403 p., la página web de los religiosos carmelitas de Nantes y Angers presenta una nota sobre la vida y la obra de San Pedro Tomás.

Más información:

• Artículo del Padre Daniele Stiernon (en italiano): "San Pier Tommaso ".
• Michel Bousserie, Pierre Thomas (1305 - 1366). L'appel de l'Orient, coll. "Sciences humaines.Religion", París, Publibook, 2005, 182 p.
• Philippe de Mézières, o.c., Vita S. Petri Thomasii,... scripta ab... Philippo Mazzerio,... [y] Godefrido Henschenio, Amberes, 1659, 320 p.
• Simon Martin y François Giry, minimes, Les Vies des saints dont on fait l'office dans le cours de l'année et de plusieurs autres..., tomo I, París, 1683, 1836 columnas, aquí en el aviso del 8 de enero sobre San Pedro Tomás, columnas 184-194. El libro puede consultarse en la página web de Gallica.
• Johannes Hildesheimensis, o.c., Defensorium ordinis de monte Carmelo, editado por Daniel a Virgine Maria, o.c.d., Speculum carmelitanum, tomo I, Amberes, 1680, parte II, libro II, capítulo 5, p. 145-159. El padre Jean de Hildesheim vivía a diario con santo Pedro Tomás cuando éste enseñaba en Aviñón.
• Arloldus Bostius, o.c., Speculum historiale sectatorum SS. Prophetarum Eliae et Elisei, 1491. El autor describe la vida y la obra de San Pedro Tomás en el libro VIII, capítulos 26-46. Cf. Daniel a Virgine Maria, o.c.d., Speculum carmelitanum, tomo I, Amberes, 1680, donde se presenta un resumen en la parte II, libro XI, p. 290, n. 1186.
• Id, De patronatu et Patronicio Beatissimae Virginis Mariae in dicatum sibi Carmeli Ordinem, editado en Daniel a Virgine Maria, o.c.d., Speculum carmelitanum, tomo I, Amberes, 1680, parte III, libro II, p. 375-431. El capítulo 12 trata de la piedad de Santo Pedro Tomás hacia la Santísima Virgen (p. 420-425).
• Johannes Carmessonius, o.f.m., Vita sancti Petri Tomae, publicada en Daniel a Virgine Maria, o.c.d., Speculum carmelitanum, tomo II, Amberes, 1680, parte III, libro II, p. 171-195. Esta Vida fue escrita probablemente hacia 1370. El autor, provincial de los franciscanos de Tierra Santa, utilizó la Vita de Philippe de Mézières, y su obra es la fuente más antigua junto a ésta. Había trabajado con Santo Pedro Tomás.
• Lucas Waddingus, o.f.m., Vita sancti Petri Tomae, publicada en Daniel a Virgine Maria, o.c.d., Speculum carmelitanum, tomo II, Amberes, 1680, parte III, libro II, p. 198-213. Se trata de una reimpresión de la Vita B. Petri Thomæ Carmelitæ, patriarchæ Constantinopolitani, Lyon, 1637, publicada por el franciscano Luc de Wadding (1588 - 1657), prolífico erudito y escritor que fue profesor de teología en la Universidad de Salamanca y en Roma.