El cardenal Pierre de Bérulle sobre el misterio de la Encarnación

Cierta historiografía ha convertido al cardenal Pierre de Bérulle en un hombre de Estado, ocultando o minimizando lo esencial de su vida: la fe católica. Detrás de sus altos cargos y honores, siguió siendo ante todo un servidor de Dios, de quien extrajo su energía, su talento literario y sus intuiciones místicas. Iniciador de la escuela francesa de espiritualidad, Pierre de Bérulle situó a Cristo en el centro de todo, con la idea de que la misión de la Iglesia consistía en perseguir su Encarnación aquí y ahora. El Papa Urbano VIII lo consideraba el "apóstol del Verbo Encarnado". Pierre de Bérulle murió mientras celebraba misa el 2 de octubre de 1629.

Cenotafio de Pierre de Bérulle, Museo del Louvre / © CC BY-SA 4.0 / Jacques Sarrazin Selbymay

Razones para creer:

La profunda reflexión de Bérulle sobre el misterio de la Encarnación sostiene la verdad del cristianismo destacando la coherencia y la belleza de un Dios que se hace hombre para traer la salvación."Allí, Dios que es incomprensible se hace comprender, Dios que es inefable se hace oír, Dios que es invisible se hace ver "(Le Discours de l'état et des grandeurs de Jésus, 1623; y La Vie de Jésus, 1629).
Bérulle quería ponerse al servicio de Dios en todo. Su auténtica abnegación se manifestó a lo largo de toda su vida. Cuando fue ordenado sacerdote, juró no aceptar ningún beneficio eclesiástico. Más tarde declinó el título de cardenal, y cuando fue apartado del poder político, no se aferró a él y prosiguió su búsqueda de la "abnegación interior".
Lejos de separar sus actividades políticas de su fe, hizo de ésta el único principio de aquéllas. Nunca dejó de buscar la paz a todos los niveles: entre naciones, entre grupos sociales y entre individuos.
Algunos de sus escritos revelan una innegable dimensión mística: unido a Dios, Pierre de Bérulle fue ante todo un gran hombre de oración y de contemplación. Cuenta cómo, en 1608, una gracia mística vino a anclar sus intuiciones: "Sentí que debía entrar en un olvido completo de mí mismo y de todos los estados. Sentí una separación del mundo y una gran conversión y adhesión a Dios".
Consiguió introducir en Francia el monasterio carmelita, reformado por Santa Teresa de Ávila, y fundó cuarenta conventos de este tipo en un tiempo récord. Para aplicar las reformas exigidas por el Concilio de Trento, fundó también la Sociedad del Oratorio (1611), que ya contaba con sesenta comunidades en el momento de su muerte.
Su legado espiritual (varios miles de páginas) es inmenso y pionero: Bérulle fue en gran parte responsable del inicio de la escuela francesa de espiritualidad, que ha dejado una profunda huella hasta nuestros días.

Resumen:

Nacido en Cérilly (Francia, Yonne) el 4 de febrero de 1575, no lejos del pueblo de Bérulle (hoy en el departamento de Aube), Pierre pertenecía a una familia de parlamentarios: su padre era consejero del Parlamento de París; su madre, de soltera Séguier, era hija del presidente de una funeraria. Alumno aventajado, disfrutaba con los estudios, la oración, las ceremonias litúrgicas y la convivencia en su entorno. Era natural que le enviaran a estudiar al colegio de los jesuitas de Clermont, semillero de la élite de la época. La espiritualidad de San Ignacio dejó en él una huella indeleble.

Estudió teología en la Universidad de París, donde descubrió el mundo de la capital, sus realidades e intrigas, pero también la presencia de Cristo en las diversas comunidades religiosas, parroquias y personalidades con las que se cruzó. Fue en París donde nació su vocación de escritor. ¿Cómo servir verdaderamente a Jesús en medio del ruido y el tumulto de las pasiones humanas? Respondió escribiendo su primer texto, Discours sur l'abégation intérieure (Discurso sobre la abnegación interior), un título que presagiaba el resto de su obra. Inspirado en la mística italiana Isabelle Bellinzaga, este libro es importante porque ya muestra la relevancia del tema favorito de Bérulle: el abajamiento de Jesús en la Encarnación.

Fue también en París donde descubrió la diversidad del mundo religioso de la época. Desde los franciscanos hasta los cartujos, todo le interesaba y nada apagaba su curiosidad y su devoción. Los especialistas han rastreado las diversas influencias espirituales en su obra, que empezó a tomar forma en la capital antes de 1600.

En 1599, tras completar brillantemente sus estudios, fue ordenado sacerdote. Comienza entonces un periodo de intensa actividad. Impartió innumerables conferencias, retiros, debates y lecturas. Hizo del misterio de la Encarnación el centro de su espiritualidad y de sus conferencias. Este viaje interior culminó en 1622 con la publicación de su Discurso sobre el estado y la grandeza de Jesús, que ejercería una gran influencia en los representantes de la escuela francesa de espiritualidad, Charles de Condren, Jean-Jacques Olier, san Juan Eudes y san Vicente de Paúl.

Al mismo tiempo, sus dotes naturales, su inteligencia y la calidad de sus homilías atrajeron la atención del entorno real. Enrique IV le nombra confesor y le pide que intervenga en las relaciones diplomáticas con los protestantes. Es el comienzo de una larga carrera al servicio de Francia, que no oculta en absoluto el hecho de que se considera ante todo un cristiano, un sacerdote al servicio del Evangelio. Tras conocer a san Francisco de Sales en 1602, se apasionó aún más por la renovación de la Iglesia católica que trajo consigo el Concilio de Trento. En 1604, introduce en Francia a las monjas carmelitas reformadas por Santa Teresa de Ávila en España en el siglo anterior. Fue una primicia y un éxito. Abrió su primer convento en París, en el Faubourg Saint-Jacques, con la ayuda de su sobrina, Barbe Acarie, la futura beata María de la Encarnación, primera estigmatizada francesa. En sólo dieciocho años se crearon cuarenta conventos.

Pierre conocía perfectamente las realidades, los valores y las dificultades del clero diocesano. El 11 de noviembre de 1611, deseoso de ofrecer a los sacerdotes seculares un espacio espiritual que les aportara paz y fraternidad, fundó la Sociedad del Oratorio. Siguiendo el modelo del Oratorio Romano fundado por San Felipe Neri, cuya vida y obra conocía admirablemente, inició un movimiento innovador: los sacerdotes que se asociaban vivían en común y se esforzaban "a la perfección de la vida evangélica", pero no emitían votos solemnes y permanecían al servicio de los obispos diocesanos. Una vez más, Bérulle se puso al servicio de Jesús en las condiciones humanas de su tiempo, el de la Contrarreforma, iniciada por los padres del Concilio de Trento.

En 1627, el Papa Urbano VIII le nombró cardenal. Fue un terremoto interno. Bérulle rechazó el honor, juzgándose absolutamente indigno. Fue un intento inútil: ¡el Sumo Pontífice le ordenó aceptar! Además, Urbano VIII le pide que participe en la reforma de los monjes benedictinos en Francia.

Para Bérulle, la esperanza de pasar su vejez en reclusión, lejos de todo salvo de Dios, se desvanecía con el paso del tiempo. La reina María de Médicis le nombra jefe de su Consejo, un nombramiento que no cae bien a todo el mundo. El cardenal de Richelieu desconfiaba de su ascenso político y se enfadó.

Pero Bérulle quiso dar testimonio de su fe incluso en las circunstancias más complicadas. Consiguió reconciliar de forma increíble a María de Médicis y a su hijo, el joven Luis XIII. Este éxito le valió un nuevo nombramiento como Consejero de Estado. Esto fue demasiado para Richelieu, que le apartó del poder con diversos pretextos. Bérulle acababa de perder su puesto en la maquinaria del Estado. Pero no guarda rencor, se abandona a la providencia y prosigue su búsqueda espiritual y filosófica.

En noviembre de 1627 conoce a René Descartes en la Nunciatura de París. Se entabla un diálogo entre los dos hombres. El cardenal pide al ilustre filósofo que participe personalmente en la reforma de la filosofía, sin perder de vista el horizonte religioso y cultural esencialmente cristiano de Francia. Ese mismo año publicó sus Élévations sur sainte Madeleine (Elevación sobre la gracia de DIos en Magdalena), una obra de innegable riqueza mística.

Pierre, cardenal de Bérulle, murió repentinamente mientras celebraba misa el 2 de octubre de 1629. Su mayor motivo de orgullo fue su contribución personal a situar la Encarnación de Cristo en el centro de la espiritualidad católica. Tras la profunda reforma del Concilio de Trento, la misión de la Iglesia, según él, es continuar -aquí y ahora- esta Encarnación. Apodado "el apóstol del Verbo Encarnado", Bérulle abrió el camino a cuatro siglos de reflexión teológica.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Cristología y mariología, Jesús y María: San Luis María Grignion de Montfort, fiel lector de su obra, explicó que Pierre de Bérulle fue un ferviente apóstol de la Virgen María en Francia. En efecto, de Bérulle nunca separó al Hijo de la Madre y siempre vinculó lo que decía de la Virgen al misterio de la Encarnación.

Ir más lejos:

François Monfort, Petite vie de Pierre de Bérulle, París, Desclée de Brouwer, 1997.

Más información:

Pierre de Bérulle, Œuvres complètes, 10 volúmenes, París, Descléede Brouwer, 1996.
Raymond Deville, L'École française de spiritualité, París, Desclée de Brouwer, 1987.
Stéphane-Marie Morgain, Pierre de Bérulle et les Carmélites de France, París, Le Cerf, 1995.
Christian Barone, L'Homme au-dessus des cieux. Anthropologie et christologie en Pierre de Bérulle, París, Le Cerf, 2018.
Encyclopédie mariale de Marie de Nazareth, 16 artículos sobre la vida y la doctrina del cardenal Pierre de Bérulle.