Una música celestial consuela a Elisabetta Picenardi en su lecho de muerte

Resumen:

Nacida probablemente en 1428 en Cremona en el seno de una familia aristocrática local, Bartolomea Picenardi creció en Mantua, donde su padre se había unido a la corte de los Gonzaga, gobernantes de la ciudad. Al igual que su hermana Orsina, recibió una sólida educación religiosa de su madre, Paola Nuvoloni. Pero cuando Paola Nuvoloni murió prematuramente, las niñas fueron criadas por su padre, cuya principal preocupación era darles una buena educación intelectual, enseñándoles latín, y una vida social, en preparación para el matrimonio rico y noble que quería para ellas.

Mientras Orsina, la más joven, acepta casarse, Bartolomea se niega, insistiendo en que ha jurado su virginidad a Dios por el deseo de imitar a Nuestra Señora. Bartolomea acude todos los días a la iglesia de San Barnaba de Mantua, atendida por los Servitas de María, para rezar largamente, confesarse, asistir a misa y comulgar. Atraída por la espiritualidad de la congregación, en 1448 pidió ingresar en la Tercera Orden, es decir, asociarse a las diversas prácticas de piedad y renunciar a los placeres mundanos, permaneciendo en su casa. Aunque no era monja, una Mantellata -como se llamaba a las mujeres de la Tercera Orden por el gran manto que llevaban, signo de su estado consagrado- estaba obligada a asistir a los oficios, rezar y realizar obras de caridad, ya que no estaba enclaustrada. Las jóvenes, inspiradas por su ejemplo, decidieron seguirla y compartir su vida.

Elisabetta nunca abandonó la casa paterna, salvo para ocuparse de los pobres, a los que servía con devoción. Tras la muerte de éste, en 1465, se trasladó a casa de su cuñado, Bartolomeo Gorni, esposo de su hermana Orsina. En ambas casas ocupaba una habitación que había transformado en celda, privándose de todas las comodidades. Se decía que Elisabetta tenía poderosos poderes de intercesión ante la Virgen, así como el don de la profecía. Como prueba de la estima que le tenía su confesor, el padre Bernabé -en una época en la que la comunión frecuente era casi inexistente y a los terciarios sólo se les permitía comulgar en las cinco fiestas principales del año litúrgico- la autorizó a comulgar todos los días, después de su confesión diaria.

Por amor a Cristo y a Nuestra Señora de los Dolores, la joven se impuso penitencias, privaciones, vigilias y ayunos constantes que la agotaron. Eligió inmolarse así para unirse a los sufrimientos de Jesús crucificado, el Esposo que ella deseaba.

Por eso, a nadie de su entorno sorprendió su prematura muerte, el 19 de febrero de 1468, profetizada por Elisabetta más de un año antes. ¿Su don de clarividencia le reveló también que sufriría cruelmente antes de morir? Su hermana Orsina, que la acogía, y sus compañeras de la Tercera Orden de las Servitas de María, que rezaban junto a su lecho, se afligieron al verla sufrir tanto, pero Elisabetta respondió que era viernes, y que se alegraba de lo que estaba soportando, pues le permitía unirse al dolor de la crucifixión. Y lo hace, porque todo el mundo puede ver su pobre cuerpo retorciéndose en la agonía. También declaró que la mayor acción de gracias que podía dar a Dios y a la Virgen era que le habían permitido conservar intacto el tesoro de su virginidad.

Una música celestial, oída por todos los que la rodeaban, llenó de repente la habitación donde agonizaba. Los que estaban junto al lecho de Elisabetta pensaron que coros de ángeles habían venido a acoger el alma de la moribunda.

Los milagros se multiplicaron en su tumba de San Barnaba, por lo que se convirtió, por devoción popular, en "la santa de Mantua". El papa Pío VII regularizó la situación elevándola al rango de beata en 1804. Tras la demolición de San Barnaba, la beata Elisabetta Picenardi descansa en la iglesia del pueblo de donde procedía su familia, Torre Picenardi.

Ir más lejos:

Hermano Isodoro Bianchi, Compendio della vita e miracoli della beata Elisabetta Picenardi, Cremona, 1805 (en italiano).

Más información:

• Vídeo de Fra Stefano: Beata Elisabetta Picenardi, 19 febbraio (en italiano).