Frédéric Ozanam, inventor de la doctrina social de la Iglesia

Resumen:

Frédéric Ozanam era un católico en el sentido más estricto de la palabra, es decir, un hombre cuya fe sólo inspiraba amor a los demás, ya fuera en nombre de Dios o de la humanidad. De niño, alimentado ya por una profunda fe transmitida por su madre, habría podido abrazar una carrera cómoda y socialmente envidiable. Pero el destino y los tiempos decidieron otra cosa, a menos que fuera la Providencia.

Ozanam, inicialmente legitimista, descubrió el pensamiento del abate de Lamennais, es decir, el  cierto "liberalismo" católico, entendido en el sentido de un alegato en favor de la libertad religiosa, es decir, de la toma en consideración de los efectos irrefutables de la Revolución Francesa, esto es, un sentido muy contrario al económico. A principios de los años 1830, tras un año de prácticas con un abogado lionés, Frédéric Ozanam llegó a París. Francia aún no se había recuperado de la revolución de julio de 1830, que había derrocado a Carlos X del trono. La llegada de Luis Felipe marcó el fin de la unión entre el trono y el altar. Profundamente afectado por la revuelta de los canuts en 1831, publicó ese mismo año Réflexions sur le saint-simonisme y colaboró en L'Abeille française, periódico lionés siendo destacado por Chateaubriand y Lamartine.

En la capital, llevó una vida retirada del ajetreo de la vida estudiantil. Asiste a la Facultad de Derecho, cerca del Panteón, pero se interesa más por la literatura. Se matriculó en la Facultad de Letras, obteniendo una doble licenciatura en letras y derecho. Frédéric era a la vez un ferviente católico y un estudiante comprometido. Nunca dudó en intervenir en clase para denunciar las ideas de profesores que, más que indiferencia, transmitían un verdadero odio al cristianismo. También frecuentaba el salón de Montalembert, donde conoció a Bailly, un joven filósofo cristiano que organizaba conferencias sobre historia y derecho, y que se convertiría en su mentor.

Sin embargo, aunque todo esto podría haberse limitado a teorías, un día fue interpelado por un compañero de Saint-Simon que le preguntó dónde estaban sus obras, como católico, frente al problema social de la época, el empobrecimiento de las clases trabajadoras convertidas en esclavas a consecuencia de la revolución industrial. Profundamente conmovido, Ozanam reúne un contingente de seis compañeros y, bajo la dirección del párroco de Saint-Etienne-du-Mont, y con la ayuda de Sor Rosalía -una competente monja que conocía a todos los pobres del barrio de Mouffetard por su nombre y apodo, y a la que se vería en las barricadas de 1848 atendiendo a los heridos bajo el fuego-, se dedica a visitar a las familias necesitadas, repartiendo vales de subsistencia, ayuda, socorro y ofrecer su amistad. La caridad se extiende como un reguero de pólvora y la buena voluntad de estos estudiantes burgueses no tarda en incendiar Francia. Nacen las Conferencias de San Vicente de Paúl. Rápidamente encontraron un valioso mecenas en el padre Lacordaire, brillante orador y reintroductor de la orden dominica en Francia.

Ozanam dio el gran salto hacia la "democracia cristiana", término del que fue uno de los primeros en utilizar. Inició la delicada yuxtaposición de la tradición y el nuevo espíritu de libertad, que sería el gran asunto del siglo XIX. Sin embargo, esto no significa que deba juzgársele como un moderno, es decir, un amante del progreso: como ocurrió a menudo entre los hombres que reaccionaron ante el horror del liberalismo en su siglo, Ozanam se remontó durante toda su vida a la Edad Media para contemplar la ciudad terrenal ideal, llena de defectos pero en camino hacia la grandeza, la justicia y el amor.

Doctor en Derecho en 1836, regresa a la capital gala donde, como abogado, se consagra, paralelamente a su trabajo de litigante, a la naciente Sociedad de San Vicente de Paúl: en 1837, las Conferencias cuentan ya con 400 miembros en París y provincias. La revolución de la caridad, en un país entonces casi totalmente desprovisto de servicios sociales, estaba en marcha. Pronto, disgustado con el ambiente de Lyon, hizo un curso adicional en literatura comparada en París, donde se convirtió en el primer laureado. En 1844 se convirtió en titular de la cátedra de literatura de la Sorbona.

Como profesor, demostró ser uno de los mayores especialistas franceses en Dante y los Nibelungos. Y al igual que su amigo Lacordaire reintrodujo a los dominicos en Francia y se convirtió en un defensor de San Francisco de Asís, a quien el siglo de Voltaire había borrado de la memoria. El 23 de junio de 1841, tras haber sopesado durante mucho tiempo sus opciones, se casó con Amélie Soulacroix, hija del rector de la academia de Lyon; tuvieron una hija, Marie. Sin embargo, en 1846, Frédéric apenas había llegado a la cima de su carrera cuando su maltrecha salud le obligó a interrumpir sus clases en la Sorbona. Fue enviado en misión de investigación a Italia. Durante este viaje, tuvo varias audiencias con el nuevo Papa, Pío IX, a quien informó sobre la novedad de las Conferencias de Caridad.

Volvió a la enseñanza al año siguiente, más impulsado que nunca por su pasión por la Edad Media europea. Pero mientras trabajaba sobre la civilización del siglo V, sobre Dante y los franciscanos, en la atmósfera asfixiante de la monarquía de julio, estalló la revolución de 1848. Con su colega Lacordaire, se encontró espontáneamente del lado de los obreros y los pobres. Fue allí donde Ozanam lanzó su famoso ataque: "Pasemos a los bárbaros", seguido de "... ¡y sigamos a Pío IX!". También fue allí donde Ozanam pidió ayuda a monseñor Affre, arzobispo de París, rogándole que hablara con los beligerantes: montado en una barricada, el santo prelado cayó ante una bala perdida. Ozanam, por su parte, se unió a la Guardia Nacional y fundó el periódico L'Ère nouvelle, de nuevo con Lacordaire y el abate Maret, en el que intentó dar el golpe decisivo al nacimiento de un catolicismo social y político, libre de los viejos motivos restauracionistas y aristocráticos.

En particular, publicó Du divorce (Sobre el divorcio) y Les Origines du socialisme (Los orígenes del socialismo ), una serie de artículos que se reeditaron en dos breves obras fundamentales que no han hecho más que cobrar actualidad con el paso del tiempo. Comienza así: "En este sentido, el Evangelio es también una doctrina social". ¿Quién podría creer que esta frase data de 1848, en plena revolución? ¿Quién creería que estos eran los fundamentos de la doctrina social de la Iglesia, como señalaría León XIII al publicar, cincuenta años más tarde, Rerum novarum, la primera encíclica sobre el tema? El genio inspirado de Ozanam residía en el hecho de que no dejaba nada a las costumbres nocivas de la época, conservando únicamente la aspiración a la fraternidad y a la justicia, al tiempo que mostraba en una soberana apologética cómo el cristianismo, desde sus orígenes, conducía a esta liberación. Advirtió contra un socialismo malo que sólo se preocupaba de fines materialistas; al mismo tiempo, atacó a un capitalismo egoísta y codicioso que arruinaba a toda la sociedad destruyendo los lazos naturales de la comunidad.

En plena efervescencia, animado por sus amigos, se presenta como candidato al Parlamento, pero no lo consigue. Pronto se asustó por el sangriento giro que tomaron los acontecimientos en junio de 1848. En 1852, algo retirado del mundo, vuelve a caer enfermo y tiene que dejar la enseñanza. Viaja al sur de Francia, Italia y España para intentar curarse, al tiempo que prosigue sus investigaciones académicas sobre la civilización y la literatura medievales. En Pisa, en 1853, escribió una magnífica oración, verdadero testamento espiritual que reflejaba su última lucha. El 8 de septiembre es trasladado a Marsella para morir. Apenas tenía cuarenta años, pero había revolucionado el pensamiento social católico, el estudio de la literatura europea y la obra caritativa de los laicos. Modelo de intelectual modesto, trabajador y hombre comprometido, fue beatificado el 22 de agosto de 1997 en Notre-Dame de París por Juan Pablo II, durante la Jornada Mundial de la Juventud.

Ir más lejos:

Jacques de Guillebon, Frédéric Ozanam, la cause des pauvres, L'Œuvre, 2011.

Más información:

• Gérard Cholvy, Frédéric Ozanam, la charité en action, Artège, 2012.
• Philippe Charpentier de Beauvillé, Frédéric Ozanam : 1813 - 1853, histoire d'une vocation, Salvator, 2013.
• Página web de la Sociedad de San Vicente de Paúl, y su presentación de Frédéric Ozanam.
• Frédéric Ozanam, Œuvres complètes, disponible en línea.
• Homilía de San Juan Pablo II sobre la vida, obra y legado de Ozanam en la beatificación de Frédéric Ozanam el 22 de agosto de 1997.
• Artículo sobre el proceso de beatificación y canonización de Frédéric Ozanam.