Hallado intacto el cuerpo de Santa Cecilia

Resumen:

La vida de Santa Cecilia

Cecilia procedía de una noble familia romana y fue educada en la fe cristiana desde la cuna. Llevaba siempre el Evangelio de Cristo escondido en su pecho. Sus conversaciones con Dios y sus oraciones no cesaban ni de día ni de noche, y pedía al Señor que preservara su virginidad. Bajo la autoridad de su padre, a la edad de dieciséis años fue prometida a un joven llamado Valeriano, quien, al aparecérsele un ángel para pedírselo,aceptó respetar su virginidad. Esta aparición le sacudió hasta la médula, y pidió el bautismo, que le fue concedido por el papa Urbano I (222-230).

Sin embargo, cuando se reanudaron las persecuciones, el gobernador de Roma, Almaquio, hizo confiscar los bienes de los cristianos. Mandó decapitar a Valeriano y ordenó a su esposa Cecilia que se presentara ante él y sacrificara a los ídolos, so pena de condena a muerte. Almaquio hizo que le trajeran a Santa Cecilia:

Le dijo: "¿Cuál es tu condición?
- Soy libre y noble.
- Te pregunto por la religión. ¿No sabes cuál es mi poder?
- Tu poder es como un odre lleno de viento; cuando una aguja lo atraviesa, toda la rigidez que tenía desaparece, y toda la rigidez que parecía tener, se derrumba.
- ¿Por qué hablas con tanto orgullo?
- No hay orgullo; hay firmeza.
- Deja a un lado tu audacia y sacrifícate a los dioses.
- ¿Cómo es que te has vuelto ciego? En los dioses de los que hablas, sólo vemos piedras. Tócalas en su lugar, y aprende con el tacto lo que no puedes ver con la vista".

Entonces Almaquio hizo que la llevaran a casa y ordenó que la torturaran con el calor extremo de un baño de vapor durante una noche y un día. Pensó que así la frágil muchacha se rendiría. Al día siguiente, todavía no había cambiado de opinión sobre seguir siendo cristiana. Cuando Almaquio se enteró, ordenó que le cortaran la cabeza. Un joven verdugo fue asignado a la tarea y, conmovido y tembloroso, la golpeó tres veces en el cuello, pero no pudo cortarle la cabeza. Como la ley prohibía golpear cuatro veces a una víctima, el verdugo, ensangrentado, dejó a Cecilia medio muerta. Durante los tres días que sobrevivió, dio todo lo que poseía a los pobres y recomendó al Papa Urbano a todos los que había convertido: "He pedido a Dios -le dijo- este plazo de tres días para recomendarlos a vuestra beatitud, y para que consagréis esta casa mía y hagáis de ella una iglesia". San Urbano enterró entonces su cuerpo y consagró su casa, que se convirtió en iglesia, como ella había pedido.

El martirio de Santa Cecilia cuestionado

Las dudas sobre la autenticidad del martirio de Santa Cecilia surgieron en el siglo XVII con las observaciones de un jansenista, Le Nain de Tillemont. En los años 70, periodo de hipercrítica, se pusieron en tela de juicio las diversas circunstancias de su martirio, así como la fecha y el lugar. Se esgrimieron dos argumentos principales.

• Según sus hechos, fue martirizada por el gobernador de Roma Almaquio, durante el reinado del emperador Severo Alejandro. Este último era bastante favorable a los cristianos, ya que su madre profesaba esa religión. Es poco probable que durante su reinado se martirizara a ningún cristiano, y menos aún en Roma, donde vivía el emperador.
• La fecha de redacción de las Actas de Santa Cecilia parece tardía (siglo V), ya que estas Actas contienen alusiones a la fe trinitaria en términos que parecen posteriores a los concilios de Nicea (325) y Constantinopla (381).

Pero estas objeciones pasan por alto un argumento importante, que las anula de forma concluyente.

Búsqueda del cuerpo de Santa Cecilia en 821

En el siglo IX, los papas se esforzaron por recuperar los cuerpos de los mártires enterrados en las catacumbas y colocarlos en las iglesias dedicadas a ellos. La tradición oral decía que estaba enterrada en el cementerio de San Sixto, pero la búsqueda había sido infructuosa hasta entonces. El Papa San Pascual, que había decidido explorar las catacumbas, se resignó a creer el rumor público: su tumba había sido saqueada y destruida por los paganos lombardos en el siglo VI. Pero Santa Cecilia vigilaba desde el cielo.

Mientras el pontífice presidía un oficio litúrgico en la basílica de San Pedro, se dice que tuvo la aparición luminosa de una joven virgen de gran belleza, que le animó a proseguir sus investigaciones. Tras este acontecimiento, se puso de nuevo manos a la obra, explorando el laberinto de galerías. En la confluencia de dos caminos, una tumba inexplorada llamó su atención. La sencillez de este sepulcro lo había preservado de los saqueadores, que no le prestaron ninguna atención. San Pascual hizo retirar una placa de mármol y apareció la tumba de Santa Cecilia: allí yacía en su ataúd de ciprés, con el cuerpo completamente intacto. Seguía vestida con la túnica de oro con la que el Papa Urbano la había enterrado, y los paños que se habían utilizado para limpiar sus heridas estaban enrollados y depositados a sus pies.

A continuación, el Papa procedió al traslado de las reliquias. El nuevo lugar de descanso de Santa Cecilia sólo podía ser su antiguo palacio, transformado en basílica, donde había sufrido el martirio. El Papa dejó el cuerpo de la santa en el arco de ciprés donde lo había encontrado, en la misma postura; colocó el conjunto en un sarcófago de mármol blanco y lo colocó en un pasadizo subterráneo de la basílica de Santa Cecilia, con un muro circular que lo encerraba todo.

Segundo descubrimiento del cuerpo de Santa Cecilia en 1599

Pasaron los siglos y sólo quedaba un vago recuerdo del lugar donde yacía su cuerpo, más o menos bajo el altar. Fue el cardenal Sfondrati, titular de la basílica de Santa Cecilia, quien redescubrió el cuerpo de la santa el 20 de octubre de 1599 mientras realizaba excavaciones.

Tras retirar la placa de mármol que cerraba el sarcófago, el propio cardenal, en presencia de varios testigos más, retiró la tapa del arco de ciprés y, tras ocho siglos de oscuridad y silencio, Cecilia volvió a aparecer ante los ojos de los fieles en la majestuosidad de su martirio, con el cuerpo completamente intacto. Fue un momento emocionante. Estaba vestida con su vestido bordado en oro, en el que aún eran visibles las manchas de su sangre, y a sus pies yacían los paños morados de su martirio. Tumbada sobre su costado derecho, con los brazos caídos delante del cuerpo, parecía profundamente dormida. En el cuello aún se veían las marcas de las heridas de la espada. La cabeza, con una inflexión misteriosa y conmovedora, estaba vuelta hacia el fondo del ataúd. El cuerpo estaba completamente intacto, y la pose general, preservada en su gracia y modestia por un milagro único después de tantos siglos, mostraba a Cecilia exhalando su último suspiro, tendida en el suelo del baño.

Cuando se examinó el cuerpo de Santa Cecilia, quedó claro que era de baja estatura. Esta observación nos permite comprender mejor dos pasajes de los Hechos de los Apóstoles: aquel en el que, para responder a los enviados de Almaquio, se subió a un bloque de mármol cercano a ella, para que todos pudieran oírla; y aquel en el que, al comienzo del interrogatorio, Almaquio, dirigiéndose a Santa Cecilia, empieza diciéndole: "¿Quién eres tú, doncella [puella]?"

Todos estos detalles demostraban que, efectivamente, estábamos ante el cuerpo de Santa Cecilia. Ahora bien, la descripción del entierro en las Actas del Martirio de Santa Cecilia corresponde perfectamente al descubrimiento hecho por San Pascual y luego por el cardenal Sfondrati: en particular, la herida mortal en el cuello, el vestido tejido de oro y los lienzos enrollados alrededor de los pies de la santa. Esta conformidad es una prueba sorprendente de la autenticidad de las Actas, en el sentido de que el autor del siglo V debió de utilizar relatos escritos por contemporáneos que presenciaron los hechos.

La postura del cuerpo de Cécile eternizada en mármol

El cardenal encargó a un hábil escultor, Stéphane Maderno, que eternizara en mármol la postura de Cécile en la tumba. Esta obra maestra todavía existe en la Basílica de Santa Cecilia en Trastevere. Este artista de veinticuatro años quiso reproducir incluso la postura de las manos, que atestiguaba la fe de la moribunda Cecilia. Los dedos de la mano izquierda están cerrados, excepto el índice. Los tres primeros dedos de la mano derecha están extendidos. Unidad de la sustancia divina, trinidad de las personas, tal era también el significado del gesto simbólico que atestiguaba, después de tantos siglos, la creencia por la que Santa Cecilia había derramado su sangre.

Más allá de las razones para creer:

Santa Teresa del Niño Jesús había viajado a Roma a la edad de quince años y quedó impresionada por la costumbre italiana de exponer los cuerpos de los santos en ataúdes de cristal. Sin embargo, no le convenció el estado de conservación de la mayoría de ellos "que parecían momias". Hacia el final de su vida, dijo: "Prefiero que me reduzcan a polvo a que me conserven como a Santa Catalina de Bolonia. Sólo conozco a San Crispín, que se levantó de la tumba con honor".

De hecho, hay otras excepciones sorprendentes, como Santa Cecilia, San Charbel, Santa Germaine de Pibrac... El fenómeno milagroso de los cuerpos intactos y flexibles es un signo de la protección que los ángeles conceden a una envoltura corporal que albergaba un alma particularmente bella a los ojos de Dios.

Ir más lejos:

Vídeo de Arnaud Dumouch: "Santa Cecilia, virgen y mártir, patrona de los músicos".

Más información:

• Dom Guéranger, Sainte Cécile et la société romaine aux deux premiers siècles, Téqui, 1933 (disponible en línea).
• El artículo de Aleteia: "Hallado intacto, el cuerpo de Santa Cecilia está inscrito en mármol ".
• Los artículos de la página web Traditions Monastiques: "El sorprendente descubrimiento del cuerpo de Santa Cecilia " y "El segundo descubrimiento del cuerpo intacto de Santa Cecilia".