Estanislao Kostka arde de amor por Dios

Estanislao Kostka, vástago de la mejor nobleza polaca, murió en Roma el 15 de agosto de 1568, antes de cumplir los dieciocho años, novicio de la Compañía de Jesús. Su familia y sus amigos pusieron todos los obstáculos posibles a su vocación religiosa, amenazándole y utilizando la violencia, pero nunca le hicieron cambiar de opinión. Su corta vida estuvo marcada por una serie de gracias providenciales y acontecimientos milagrosos, y su rara y perfecta castidad le valió el patronazgo de la juventud católica, que se manifestó en la incorruptibilidad de su cuerpo. Además, Estanislao pertenecía también a otro círculo más pequeño y extraordinario: el de los místicos tan consumidos por el amor a Dios que su corazón irradiaba calor hasta el punto de ser insoportable, o casi. Llamamos a este fenómeno hipertermia, o más bellamente incendium amoris, el fuego del amor.

San Estanislao Kostka / © Shutterstock/Zvonimir Atletic

Razones para creer:

Varias personas cercanas a Estanislao fueron testigos de estos espectaculares episodios y los reportaron durante la investigación canónica. Entre ellas, además de su superior en el juvenate (equivalente al noviciado jesuita) de Augsburgo, se encontraban su hermano y su tutor. En la época de los hechos, ambos no sólo estaban alejados de la práctica religiosa e incluso eran hostiles a la fe católica, sino que además eran decididos perseguidores del joven, al que consideraban una desgracia para su familia, prueba de que no se estaban inventando un fenómeno místico en el que no creían.
Es imposible confundir los síntomas del fuego del amor con los de la muerte por frío, que resultan paradójicos en la medida en que, una vez alcanzado cierto grado de enfriamiento, los enfermos no tienen la sensación de congelarse, sino de sofocarse por el calor, hasta el punto de desvestirse por completo a pesar de la temperatura polar y quejarse de tener demasiado calor. Incluso en el momento álgido de estos ataques, Estanislao, con su modestia poco común, nunca se quitaba una sola prenda de ropa y se limitaba a decir que "ardía", como evidenciaba su temperatura, por lo que se le aplicaban sin resultado los remedios utilizados antes del desarrollo de los medicamentos febrífugos (para bajar la fiebre), es decir, baños de hielo o compresas frías.
No fue el único en experimentar este intenso ardor de amor. Entre estos santos se encuentran la mística italiana Ángela de Foligno, y Bernadette Soubirous, quien, en la primera aparición de la Virgen en Lourdes, el 18 de febrero de 1858, cruzó el Gave descalza, diciendo a su hermana y amiga que la acompañaban, y que se habían quejado del agua helada del torrente pirenaico: "Está tan caliente como el agua de fregar". Más cerca, el Padre Pío, durante toda su vida, ante el asombro de médicos incrédulos, destrozó termómetros que no podían subir tanto como su propia temperatura. En las autopsias de algunos casos, los cirujanos afirmaron haberse quemado gravemente al tocar el corazón del místico, cuyo ardor aún no se había extinguido después de su muerte.
La decisión de Estanislao de ingresar en la Compañía de Jesús estuvo ligada a una experiencia mística que tuvo lugar en diciembre de 1566, cuando estaba muy enfermo y no podía recibir los últimos sacramentos. En oración, se dirigió a Santa Bárbara, que le trajo la comunión acompañada de dos ángeles. Para sorpresa de todos, Estanislao se recuperó, y tomó la firme decisión de ingresar en los jesuitas, a pesar de la fuerte hostilidad, acoso y rechazo que su decisión provocó en su familia.
Siendo tan grande su deseo del cielo, Estanislao Kostka escribió una oración a la Virgen María a principios de agosto de 1568, pidiendo ser llamado de nuevo a Dios el día de la Asunción. Llevó consigo esta carta hasta su muerte, que tuvo lugar el 15 de agosto, tal como había pedido. Tenía entonces dieciocho años.

Resumen:

Estanislao Kostka nació el 28 de octubre de 1550 en Mazovia, en el seno de una familia de la nobleza polaca, tal vez atraída por el protestantismo, pero aún más preocupada por el ascenso social. Como hijo mayor, Estanislao estaba destinado a suceder a su padre y ocupar altos cargos. Para prepararse, en 1664 sus padres le enviaron a estudiar al colegio de los jesuitas de Viena, que atraía a la joven élite de Europa Central.

Aunque estudiaba con seriedad, la parte favorita de Estanislao en el colegio era poder rezar largamente y comulgar con frecuencia, ya que había obtenido permiso para ello, lo que era raro en aquella época. Esta piedad molestaba a su hermano, y más aún a su tutor, responsable de los dos hijos de sus amos y preocupado por la vocación religiosa que veía surgir ante él. Hizo todo lo que estuvo en su mano para frustrarla. Con el internado cerrado, optó por vivir con sus alumnos en casa de un protestante intolerante que, por ejemplo, se negaba a dejar entrar en su casa a un sacerdote católico. Tampoco perdió ocasión de ridiculizar el fervor de Estanislao.

¿Relacionó de algún modo este fervor excepcional y los extraños "ataques de fiebre" de los que su pupilo era víctima regularmente, obligándole a envolverse el pecho, del que emanaba un extraño calor, en paños empapados en agua helada? No, porque las vejaciones se multiplicaban. Tanto es así que en 1566, cuando Estanislao cayó tan enfermo que se le creyó moribundo, su tutor y su casero se pusieron de acuerdo para impedirle, a pesar de sus súplicas, recibir la extremaunción, considerada una vergonzosa superstición católica. Desesperado por marcharse sin el viático, Estanislao rezó a Santa Bárbara, patrona de los bomberos y de todo lo relacionado con el fuego -una sabia elección para alguien en las garras de un tipo particular de fuego-, pero también de la cofradía de jóvenes a la que pertenecía (la congregación mariana de Santa Bárbara).

Poco después se le apareció la mártir, acompañada de dos ángeles, uno de los cuales le dio la comunión. Contra todos los pronósticos médicos, Estanislao se recuperó y decidió ingresar en los jesuitas. Sus familiares hicieron todo lo posible por impedírselo, profiriendo tantas amenazas que los superiores vieneses, preocupados por las repercusiones de la furia de la poderosa familia Kostka, aconsejaron a su hijo que fuera a hacer el noviciado a Augsburgo, fuera del alcance de la ira de su padre. Fue allí, en un frío día de invierno, donde se sintió tan envuelto por el amor divino que, incapaz de soportarlo por más tiempo, bajó al jardín sin abrigo, deambuló sin dejarse afectar por el frío y acabó revolcándose en la nieve ante los asombrados superiores. A sus preguntas, responde, como si fuera obvio: "Estoy ardiendo".

Más familiarizados con los fenómenos místicos, convencidos de la santidad del novicio y enterados de la presencia en Dillingen (Alemania) de una de las grandes figuras de la Orden, Pedro Canisio -empeñado en una lucha incesante por arrancar el mundo germánico de la influencia luterana-, los jesuitas de Augsburgo le aconsejaron que fuera a su encuentro para ver si era posible o no admitirlo en la Compañía. Este fue el comienzo de un increíble viaje, a pie, disfrazado de mendigo, que llevó a Estanislao a Roma a finales del verano de 1567. Perseguido por su hermano y su tutor, que debían llevarlo de vuelta a Polonia, pasó cerca de ellos sin ser reconocido, y llegó a la ciudad donde el general de los jesuitas, Francisco Borgia, le esperaba para darle la bienvenida. También le esperaba una carta de su padre repudiándole: "Te has atrevido a cruzar Alemania e Italia disfrazado de mendigo, deshonrando con tu insensato comportamiento a nuestra ilustre familia. Si persistes en esta locura, ¡nunca intentes regresar a Polonia!".

Estanislao nunca tuvo la oportunidad. Durante sus meses de noviciado, su amor a Dios y su deseo del Cielo crecieron, si es que eso era aún posible, hasta tal punto que la vida en la tierra le resultaba aborrecible. El 8 de enero de 1568, como voto para el Año Nuevo, pidió a la Virgen que viniera a buscarlo el 15 de agosto, fiesta de la Asunción, para llevarlo con Ella al cielo. Efectivamente, el 14 de agosto, Estanislao, cayó víctima de la malaria -uno de los azotes de la Roma de la época- y murió al día siguiente, como él había deseado.

Por si aún era necesario demostrar su santidad, su cuerpo fue encontrado dos años más tarde intacto y, al abrirse la tumba, desprendía un delicioso perfume que perfumaba toda la capilla. Canonizado al mismo tiempo que otro joven miembro de la Compañía de Jesús, Luis Gonzaga, en 1726, Estanislao es invocado para preservar la pureza de la juventud, y se celebra en la liturgia del 13 de noviembre.

Especialista en historia de la Iglesia, postuladora de una causa de beatificación y periodista en diversos medios católicos, Anne Bernet es autora de más de cuarenta libros, la mayoría de ellos dedicados a la santidad.

Más allá de las razones para creer:

En hebreo, serafín significa "el que arde", lo que implica amor por Dios, y este estado se considera el grado supremo de unión entre una criatura y el Creador. Por ello, es normal que los serafines pertenezcan al primero de los nueve coros angélicos, aquel cuyos espíritus celestiales están más cerca de Dios. Mientras que este ardor de amor es una delicia para estos seres espirituales, es doloroso para los humanos, cuya carne frágil y mortal no está diseñada para tolerarlo sin sufrir. Sin embargo, como en todos los fenómenos místicos, este sufrimiento resulta tan dulce que sus beneficiarios no desean que cese. Pocas almas, sin embargo, se benefician de él. Gracias a su incesante penitencia y a su temprano y total desprecio por los placeres de este mundo, Estanislao alcanzó un grado tal de santidad a una edad muy temprana.

Ir más lejos:

Jean Goetstouwers, Vie de saint Stanislas Kostka par le père Valtrino (Vida de San Estanislao Kostka por el padre Valtrino), en la revista Archivum Historicum Societatis Iesu, 1932.

Más información:

Henry Marsille, San Estanislao Kotska, 1935.
Vida de San Estanislao Kostka en audio. Por el Padre Virgile Céprari. Traducción de M. Galpin. Edición Mame, 1850.