C.S. Lewis, un converso a su pesar

C.S. Lewis nació en una familia cristiana, pero abandonó su fe en la infancia, principalmente a causa de la muerte de su madre. Como estudiante y luego profesor de literatura en Oxford, trabó amistad con J.R.R. Tolkien y mantuvo con él largas discusiones sobre religión: Tolkien explicaba sus razones para creer, pero Lewis sostenía que todas las religiones eran meras invenciones humanas. Por aquel entonces, Lewis no tenía ninguna intención de dar cabida a Dios en su vida. Sin embargo, en 1929 reconoció finalmente la existencia de Dios por honestidad intelectual; según sus propias palabras, era "el converso más deprimido y reacio de toda Inglaterra". Esto se debía a que Lewis aún no había recibido la gracia de la fe: sólo tenía la convicción racional de la existencia de Dios. Fue dos años más tarde, el 28 de septiembre de 1931, cuando Lewis recibió la gracia de la conversión y pasó del simple deísmo intelectual a la fe cristiana.

Razones para creer:

Lewis no sólo era ateo por indiferencia religiosa o por tradición familiar, sino por convicción, una convicción meditada y argumentada. Fue esta misma convicción la que dio paso a la racionalidad aún mayor de la fe cristiana.
Lewis no tenía ningún deseo de volver a ser cristiano: cuando reconoce la existencia de Dios, su preocupación por la honestidad intelectual es mayor que su reticencia personal.
Comprender que Dios existe no es lo mismo que creer en Dios: con su conversión en dos etapas, Lewis demuestra que es posible llegar a la certeza de la existencia de Dios incluso sin fe. El don de la fe es un don sobrenatural, la prueba de que Dios actúa realmente en su creación.
Tras su conversión, la fe no embotó el espíritu racional y crítico de Lewis, ni siquiera frente a la mediocridad de algunos de los discursos que escuchaba en su propia religión.
La búsqueda de la alegría desempeñó un papel fundamental en su conversión al cristianismo. Una vez convertido, Lewis mantuvo la fe, incluso en el sufrimiento tras la muerte de su esposa y a pesar de la lucha espiritual que experimentó durante este periodo.

Resumen:

La infancia de Clive Staple Lewis (1898-1963), nacido en el seno de una familia cristiana de Irlanda del Norte, estuvo marcada por varias pruebas: primero, la muerte de su madre de cáncer cuando sólo tenía 9 años; después, los malos tratos que sufrió en el internado al que fue enviado; y, por último, sus propios problemas de salud. Todo este sufrimiento le hizo perder la fe y apagó la alegría de la infancia.

Apasionado por la mitología, especialmente la del norte de Europa, estudió filosofía y literatura en la prestigiosa Universidad de Oxford, antes de convertirse en profesor de la misma. Allí conoció al hombre que pronto ejercería una influencia considerable en su itinerario espiritual: J.R.R. Tolkien, el futuro autor de El Señor de los Anillos. Durante sus largas discusiones, Tolkien explicaba sus razones para creer, mientras que Lewis justificaba su ateísmo. Tolkien basó su argumentación en el famoso "trilema" de Chesterton: puesto que Jesús afirma ser Dios, o miente, o está loco, o es realmente Dios. Lewis, por su parte, utilizó su conocimiento de las mitologías antiguas para demostrar que, en realidad, todas las religiones no son más que una proyección de la imaginación humana. En 1916, escribió a uno de sus amigos: "No creo en ninguna religión. No hay absolutamente ninguna prueba de ninguna de ellas; y desde un punto de vista filosófico, el cristianismo ni siquiera es la mejor. Todas las religiones, es decir, todas las mitologías, por llamarlas de alguna manera, son invención del hombre: tanto Cristo como Loki."(carta a Arthur Greeves, citada en J. Ryan Duncan, The Magic Never Ends, Nashville, 2001).

En ese momento, estaba claro que Lewis no tenía ningún deseo de convertirse: para el joven y brillante profesor, ¡no era cuestión de dar la bienvenida a este Dios engorroso y anticuado en una vida que funcionaba muy bien sin él! En el fondo, Lewis siente nostalgia de la alegría de su infancia y se siente algo atraído por la alegría cristiana; pero lejos de rendirse a esta atracción, se protege tras la coraza del ateísmo racional que opone a las razones de sus amigos religiosos. Era una coraza frágil, que los argumentos teístas fueron deshaciendo poco a poco, para angustia de Lewis. En su autobiografía, Sorprendido por la alegría, escribió: "Estaba solo, noche tras noche, sintiendo, en cuanto mis pensamientos abandonaban mi trabajo aunque sólo fuera por un segundo, la continua e inexorable llegada de Aquel a quien tan profundamente deseaba no conocer jamás".

Pero llegó un día en que su honestidad intelectual le obligó a rendirse a la racionalidad del cristianismo: "Finalmente me sucedió lo que tanto había temido. Durante el trimestre de la Trinidad en 1929, cedí, admití que Dios era Dios, me arrodillé y recé; y esa noche fui probablemente el converso más deprimido y reacio de toda Inglaterra".

Lo notable es que en ese momento Lewis aún no tenía fe, es decir, la adhesión a Dios dada por Dios mismo: simplemente había admitido, intelectualmente, la existencia de Dios. Pero saber que Dios existe no es lo mismo que creer en él. Su nueva convicción racional no da ninguna alegría a Lewis, sino todo lo contrario: ¡es exactamente lo que no quería! Su convicción sólo se refería a la existencia de Dios, no a la persona de Jesucristo.

Dos años más tarde, una noche de septiembre de 1931, mientras paseaba con Tolkien y otro de sus amigos, Lewis recibió la primera gracia sensible que abrió su corazón a la fe: mientras Tolkien le hablaba del Evangelio, Lewis se sintió envuelto por un sentimiento de belleza desconocida, y la reticencia de su corazón, después de la de su razón, se disipó.

Poco después, el 28 de septiembre de 1931, Lewis recibió la gracia de la fe. Ese día, él y su hermano partieron en sidecar para visitar un zoológico. Esto es lo que escribió: "Cuando salimos no creía que Jesucristo fuera el Hijo de Dios, pero cuando llegamos al zoológico sí". Ningún acontecimiento particular, ningún pensamiento nuevo, causó esta última transformación: Lewis recibió, durante el tiempo de este corto viaje, el don de la gracia, es decir una intervención de Dios mismo en su corazón, para darle la fe.

Después, Lewis prosiguió su notable carrera de escritor, publicando ensayos sobre el cristianismo, estudios literarios y varias novelas, las más famosas de las cuales son, por supuesto, los siete volúmenes de la serie El mundo de Narnia: más de 100 millones de ejemplares vendidos en 47 idiomas, y varias adaptaciones cinematográficas.

Tristan Rivière

Más allá de las razones para creer:

En Cartas del diablo a su sobrino (Ediciones RIALP, 2015), Lewis nos ofrece con humor los consejos escritos por un viejo demonio experimentado a su sobrino, un joven demonio en formación, para enseñarle a hacer buenas tentaciones y llevar a los hombres por el mal camino: ¡un muy buen libro sobre la guerra espiritual presentado desde el punto de vista del enemigo!

Ir más lejos:

C.S. Lewis, Cautivado por la alegría, Editorial Encuentro, 2016.

Más información:

David C. Downing, El converso más reacio. C .S. Lewis's Journey to Faith, "C.S. Lewis Secondary Studies Series", Eugene (Oregón - EE.UU.), Wipf & Stock Publishers, 2021.
La película The Most Reluctant Convert: The Undold Story of C.S. Lewis (ver tráiler), de Norman Stone (2021).
El pensamiento religioso de Lewis está admirablemente expresado en forma pictórica en su gran ciclo de novelas El mundo de Narnia, en particular en el volumen 6, La silla de plata, Editorial Planetalector, 2013