El martirio de Pablo Miki y sus compañeros

Resumen:

La evangelización de Japón comenzó con éxito en 1549 con San Francisco Javier. Los misioneros fueron autorizados a predicar y distribuir un gran número de obras: libros de piedad, formación en la fe católica y estudios comparativos entre budismo, sintoísmo y cristianismo, que ponían de relieve la riqueza del catolicismo en relación con las filosofías orientales. La religión católica se extendió rápidamente a todos los niveles de la sociedad, y a finales del siglo XVI había más de 300.000 cristianos.

Las autoridades políticas empezaron a sospechar de esta rápida expansión, y el catolicismo llegó a considerarse un peligro nacional. El shogun Hideyoshi Toyotomi trató de unificar el país limitando la influencia de los daïmios locales y de los extranjeros. Consideraba que el catolicismo, religión importada del extranjero, era un obstáculo para el establecimiento de un estado centralizado, por lo que se pusieron en marcha una serie de medidas represivas. El anticristianismo japonés no era, por tanto, producto del pueblo, sino una construcción política. En 1587, los misioneros cristianos extranjeros fueron desterrados, marcando el comienzo de más de doscientos años de violenta persecución. El cristianismo japonés pasó a la clandestinidad.

En diciembre de 1596, varios cristianos fueron arrestados y condenados a muerte. Fueron encarcelados en Miyako (actual Kioto) y condenados a la crucifixión. Luego emprendieron una marcha forzada hasta Nagasaki, donde fueron ejecutados. Durante un mes, fueron paseados de ciudad en ciudad para disuadir a cualquiera que se sintiera tentado por la fe cristiana. En este largo camino hacia la cruz, a pesar de los insultos y las burlas, los condenados mostraron una admirable constancia, continuando con sus oraciones y cantos.

En Nagasaki, los veintiséis cristianos fueron crucificados el 5 de febrero de 1597, de cara al mar y a Occidente. Pablo Miki, primer jesuita de Japón y apasionado predicador, vio a la multitud que presenciaba su ejecución y aprovechó la ocasión para dar testimonio una vez más y proclamar el Evangelio. Los verdugos remataron a cada uno de los mártires con una lanza.

Veintiséis mártires fueron crucificados aquel día en Nagasaki: tres jesuitas, seis franciscanos y diecisiete cristianos laicos, Terciarios de San Francisco y miembros de la comunidad de Méaco, entre ellos dos jóvenes monaguillos. Sus nombres son:

• Pablo Miki, hermano jesuita japonés y gran predicador;
• Jean Soan (de Goto), hermano jesuita japonés;
• Jacques Kisaï, hermano jesuita japonés;
• Pierre Baptiste de Saint-Esteban, sacerdote español, jefe de la misión franciscana en Japón;
• Martin d'Aguirré, sacerdote español, profesor de teología;
• François Blanco, sacerdote español;
• Philippe de las Casas, mexicano, hermano laico;
• Gonzalve García, de las Indias Orientales, hermano laico;
• François de Saint-Michel, hermano lego;
• Côme Tachegia ;
• Michel y Thomas Cozaki ;
• Paul Ibarki ;
• Léon Carasumo (catequista e intérprete) ;
• Mathias ;
• Buenaventura ;
• Joachim Saccakibara (médico) ;
• François de Méaco (médico) ;
• Thomas Dauki (intérprete) ;
• Jean Kinoia ;
• Gabriel de Duisco ;
• Paul Suzuki (catequista e intérprete) ;
• Louis (11 años) ;
• Antoine (13 años);
• François Danto y Pierre Sukejiro no estaban entre los arrestados en diciembre de 1596, pero como persistieron en seguir a los prisioneros cristianos y cuidar de ellos, fueron arrestados a su vez.

Pablo Miki y sus compañeros fueron beatificados por el Papa Urbano VIII el 14 de septiembre de 1627 (treinta años después de los hechos, un periodo de tiempo excepcionalmente corto) y canonizados por Pío IX el 8 de junio de 1862. Durante su visita apostólica a Japón en noviembre de 2019, el papa Francisco visitó la colina de Nishizaka para rendirles homenaje.

Más allá de las razones para creer:

"También se proclama la luz de la resurrección, donde la sangre de los mártires se convierte en semilla de la vida nueva que Jesucristo quiere ofrecernos a todos. Su testimonio nos confirma en la fe y nos ayuda a renovar el don de nosotros mismos y nuestro compromiso de vivir como discípulos misioneros" (Papa Francisco, 24 de noviembre de 2019, Nagasaki).

Ir más lejos:

La película Los 26 mártires de Japón, una película muda japonesa dirigida por Tomiyasu Ikeda, producida en 1931 por la empresa japonesa Nikkatsu.

Más información:

• Victor De Buck, Les Saints martyrs japonais de la Compagnie de Jésus : Paul Miki, Jean Soan de Gotto et Jacques Kisai, 1863, disponible en línea.
• La cronología de los jesuitas en Japón, realizada por Hanna Wells para la Universidad de Waterloo (Canadá).
• Los recursos disponibles en el sitio web de Missions Étrangères de Paris sobre el tema de los mártires japoneses.
• La biografía de San Pablo Miki en la página web www.jesuites.com.
• El reportaje de Vatican News sobre el homenaje rendido por el papa Francisco a los santos mártires de Japón en noviembre de 2019. El discurso del Santo Padre está disponible en línea.