San Nicolás Planas: la prodigiosa vida de un hombre sencillo

Nacido en 1851 en Naxos y educado por su abuelo materno, un viejo papa que le enseñó a amar la belleza y la solemnidad de la liturgia ortodoxa, Nicolás sintió pronto el deseo de hacerse sacerdote. Ordenado en 1884, se instaló en una modesta iglesia de un barrio popular de Atenas. Su amor por la oración y la misa le alimentó durante toda su vida, lo que explica sus numerosos carismas: apariciones de ángeles y santos a su lado, levitaciones, premoniciones, lectura de almas, éxtasis, etc. Entregó su alma a Dios el 2 de marzo de 1932 y durante tres días innumerables multitudes acudieron a venerar sus restos.

Razones para creer:

• Los numerosos fenómenos extraordinarios que jalonaron la vida del padre Nicolás Planas están atestiguados por numerosos testigos. Los más conocidos son los escritores A. Papadiamandis (1851-1911) y A. Moraitidis (1850-1929), amigos íntimos suyos, y San Nectario de Egina (1846-1920). El proceso de canonización de Nicolás Planas, iniciado en 1992, sólo sesenta años después de su muerte, se llevó a cabo con la mayor seriedad y permitió recoger y conservar testimonios y documentos relativos a su vida.

• En 1861, en la isla griega de Naxos, Nicolás, de unos diez años, anunció repentinamente a sus padres durante la oración familiar: "Padre, debo avisaros de que nuestro barco, el Evangelistria, se hunde frente a Constantinopla". El padre quedó desconcertado y no tomó en serio sus palabras, pero la noticia no tardó en confirmarse: el Evangelistria se había hundido en el momento y lugar indicados por el pequeño, que nunca olvidaría esta premonición, a pesar de haber creído durante mucho tiempo que todos los niños poseían el don de la doble visión. Este fue el primer acontecimiento milagroso en la vida del hombre que se convertiría en uno de los mayores santos ortodoxos contemporáneos.

• Nicolás sintió desde muy joven el deseo de ser sacerdote, pero grandes dificultades frustraron su vocación, como suele ocurrir con los hombres llamados a un sacerdocio excepcional. La ruina de su familia y la muerte prematura de su padre hicieron imposible pagar los estudios de Nicolás, y su madre le instó a casarse joven. Sin embargo, nunca renunció a su vocación, lo que da testimonio de la realidad y la fuerza de la llamada de Dios. En 1884, la muerte de su esposa le permitió dedicarse por completo a su ministerio, tras ordenarse sacerdote y hacer voto de celibato y castidad.

• Destinado a la parroquia de San Pantaleón, fue despedido a causa de sus carencias intelectuales (no sabía leer ni contar). Sin ningún sitio a donde ir, rompió a llorar en un arcén de un suburbio de Atenas. Un desconocido se le acercó y le preguntó por qué lloraba. Nicolás le explica que solía servir a San Pantaleón, pero que acababan de expulsarlo. El joven le coge en brazos y le dice: "Yo soy San Pantaleón; puedes estar seguro de que siempre estaré a tu lado".Esta promesa se cumpliría en varias ocasiones, incluso cuando cayó gravemente enfermo: el santo le trajo un remedio que le curó al instante, como atestiguarían todos los que le habían visto agonizar una hora antes. La aparición también le señaló una pequeña iglesia, San Juan Cazador, en el barrio obrero de Vouligméni, que no tenía celador porque albergaba a menos de diez familias pobres. El Patriarcado de Atenas lo nombró poco después.

• Durante una fiesta de San Focas, los presentes se sorprendieron al ver a un brillante desconocido junto al altar. Nicolás explicó que se trataba del mártir y que estas presencias celestiales eran ordinarias cuando él celebraba, mostrando que la liturgia de la tierra estaba unida a la del cielo.

• Otros días, los niños vuelven a casa para contar a sus padres que "papá Nicolás voló durante la misa y se puso todo brillante". Como estas levitaciones, presenciadas por testigos, son cada vez más frecuentes, las madres de familia explican, para preservar la tranquilidad del santo, que esto les ocurre a todos los sacerdotes cuando celebran.

• Otros días, eran ángeles los que se aparecían en el altar o en su vida cotidiana, como una noche en la que, habiéndose perdido, fue conducido a su casa por un joven radiante que dijo evasivamente: "Soy un guía muy seguro". Al ver desaparecer a su servicial acompañante, Nicolás reconoció a su ángel de la guarda en la puerta de su casa.

• Esta modesta iglesia, situada en un barrio desfavorecido, no tardó en ser visitada por multitudes, prueba de que allí ocurrían cosas insólitas. El rumor de fenómenos sobrenaturales se había extendido, pero también se trataba de ver a este sacerdote celebrar con una piedad fuera de este mundo, embargado por el éxtasis, oírle predicar, aunque hablara mal, pero con tal amor a Dios que "los corazones más duros se convertían oyéndole", se confesaban y beneficiaban de sus consejos.

• La promesa de Jesús a sus discípulos - "y si beben un veneno mortal, no les hará daño" (Mc 16,18)- se hizo realidad para él el día en que bebió por error el contenido de un frasco de arsénico, que tuvo el efecto de un vaso de agua.

• El padre Nicolás llevó una vida evangélica. Su espíritu de pobreza y su abandono a la divina providencia nunca le permitieron tener más de una o dos dracmas. No pedía nada para sus liturgias, tomaba lo que le daban, que inmediatamente redistribuía para ayudar a los pobres, fundar una obra para niñas huérfanas o financiar los estudios de muchachos que lo merecían. Algunos le robaban, le insultaban, se burlaban de él, pero se topaban con su sonrisa seráfica y acababan convirtiéndose. Siempre perdonó a todos.

• Su popularidad es tan grande que se sabe que verle atrae bendiciones divinas. La gente se arrodilla a su paso, y al final de sus días, cuando apenas puede caminar, los taxistas se pelean por llevarlo gratis, seguros de que estarán protegidos de accidentes y tendrán un buen día. Este gran entusiasmo por alguien tan modesto y sencillo sugiere el extraordinario poder de Dios que actúa a través de él.