San Padre Pío: las maravillas de Dios a través de "un humilde hermano que reza".

Padre Pío, "pobre hermano que reza", según sus propias palabras, es uno de los santos más grandes. Recibió gracias especiales desde la infancia, pero también fue a menudo atacado violentamente por el demonio, una lucha que duró toda su vida. Ingresó en los capuchinos en 1903 y fue ordenado sacerdote en 1910. Su vida, salpicada de fenómenos inexplicables que fueron analizados y reconocidos, también estuvo marcada por el sello de la caridad. El hospital que logró construir antes de su muerte, el 23 de septiembre de 1968, a pesar de un sinfín de obstáculos, no es la menor prueba de ello. La ceremonia de canonización del Padre Pío en 2002 por Juan Pablo II reunió a 150.000 fieles en la plaza de San Pedro de Roma.

El Padre Pío entre los fieles / © CCO0/wikimedia

Razones para creer:

Las heridas de la Pasión recibidas por el Padre Pío, inicialmente objeto de controversia, fueron rigurosamente analizadas y autentificadas como sobrenaturales, en particular por el doctor Festa el 10 de octubre de 1919: no eran fruto de la imaginación del monje, ni habían sido causadas por automutilación. El médico subraya que las heridas no han cambiado con el paso del tiempo y que no se han infectado, como sucedería con una herida natural.
Una característica increíble de estos estigmas es que desaparecieron misteriosamente el 22 de septiembre de 1968, momentos antes de la celebración de la última misa del Padre Pío. Uno de los médicos que acudió aquel día a la cabecera del Padre Pío declaró que se trataba de un "un acontecimiento fuera de cualquier tipo de comportamiento clínico, y de naturaleza extra-natural".
A día de hoy, no existe ninguna explicación científica para las manifestaciones diabólicas recurrentes a las que se vio sometido (objetos que se mueven solos, cama volcada, ruidos inusuales, golpes en la cara y el cuerpo, etc.).
Las bilocaciones del Padre Pío, todas ellas con una finalidad espiritual, han sido atestiguadas sin lugar a dudas. Numerosos testimonios demuestran su presencia en dos lugares al mismo tiempo: intervenía a kilómetros de distancia de su convento mientras permanecía en su celda rezando. Por ejemplo, impidió el suicidio de un oficial italiano durante la guerra.
Las curaciones registradas en vida y tras su muerte por su intercesión -a menudo de enfermedades incurables diagnosticadas por los médicos con todo detalle- están plenamente atestiguadas. Para su canonización se reunieron 73 testimonios de sus curaciones, recogidos en 104 volúmenes.
Muchas de sus profecías se hicieron realidad, como la de 1947, cuando dijo a un joven estudiante polaco llamado Karol Wojtyla que un día sería Papa.
Sólo en 1963, más de 100.000 personas se confesaron con él. El Padre Pío utilizó su don de clarividencia para ayudar a los penitentes: muchos de ellos cuentan el cambio radical que experimentaron al confesarse con el Padre Pío, que les leía el alma.
El convento del Padre Pío recibió un gran número de regalos. Ninguno de ellos va a parar personalmente al monje, y todos se utilizan para construir un hospital que actualmente atiende a casi 60.000 personas cada año. Está claro que el Padre Pío no actuaba por interés propio.
Expuesto a la veneración de los fieles en la cripta de San Giovanni Rotondo (Apulia, Italia), el cuerpo de San Padre Pío ha permanecido incorrupto durante 55 años.
Durante medio siglo, grandes multitudes visitaron al santo, sin que nadie -clérigos, médicos, teólogos, autoridades políticas o científicos- detectara nunca ninguna actitud dudosa o engaño por parte del Padre Pío. Sin embargo, la popularidad del monje fue problemática y se le sometió a un gran escrutinio.
Los fenómenos observados (estigmas, perfumes extraordinarios, visiones, locuciones, el don de la clarividencia, bilocaciones, etc.) nunca son prodigios "gratuitos": todos ellos, sin excepción, son signos e instrumentos al servicio del Evangelio, en perfecta coherencia con la enseñanza de la Iglesia.
La visión que el Padre Pío tenía de las experiencias vividas era totalmente coherente con la de la Iglesia. Para él, eran secundarias, marginales y subordinadas a lo esencial: el amor de Cristo.
A pesar de las medidas disciplinarias que se le impusieron de 1922 a 1964, el futuro santo permaneció totalmente obediente a sus superiores directos y a la jerarquía eclesiástica en su conjunto.

Resumen:

Francisco Forgione nació en 1887 en Pietrelcina, un pueblo italiano cerca de Benevento, en Campania, al sur de Roma. Cuarto hijo de Grazio Forgione y Maria Giuseppa Di Nunzio, modestos campesinos, se crió al aire libre, pero su salud era precaria: el niño era propenso a los trastornos del sueño y los ataques de fiebre le producían un cansancio inusual. Amaba la soledad, la naturaleza y la contemplación. Su padre pensaba que era incapaz de convertirse en agricultor, dada su fragilidad física. Esta constatación fue providencial: él soñaba con hacerse religioso tomando el hábito de los capuchinos.

Tras la marcha de su padre a América, su madre le confió al cuidado de un tío sacerdote, Don Pannullo. Don Pannullo obtuvo su admisión en los Capuchinos en Morcone (Italia). El 22 de enero de 1903, tras despedirse de su familia, el joven ingresó en el monasterio. A partir de ese momento, el futuro santo se vio tocado por gracias místicas. Tuvo tres visiones antes incluso de abrazar la vida religiosa. Las primeras bilocaciones están atestiguadas. Estos fenómenos nunca le impidieron cumplir con sus deberes religiosos y participar en la vida comunitaria. Al contrario: fue un excelente religioso, y sus hermanos le estimaban y le servían como él les servía a ellos con fe y desprendimiento.

La vida cotidiana era dura: penurias, falta de comodidades, los raros desplazamientos se realizaban en asno o en carro; la alimentación era frugal y el sueño se veía interrumpido cada noche por la liturgia de las horas. Curiosamente, su relativa salud resistió este tipo de vida. No se arrepentía de nada, pues basaba su compromiso en el ejemplo de Jesús de Nazaret.

Tras aprobar los exámenes, emite los votos perpetuos el 27 de enero de 1907. Comienza para él una época extraña, llena de fenómenos extraordinarios, pero también de sufrimientos y contradicciones. En primer lugar, sufre diversas dolencias. Una broncoalveolitis en el pulmón izquierdo le obligó a abandonar temporalmente el monasterio (durante casi un año entero) para recibir el tratamiento adecuado. Después, los médicos le autorizaron a regresar al claustro. Pronto fue ordenado subdiácono. Pero sufrió una recaída seis meses después, que le obligó a volver con su familia durante varios meses. Uno de sus maestros, el padre Bernardino, dijo de él que no destacaba por su inteligencia, sino por su humildad, mansedumbre y obediencia.

Entonces, los ataques del demonio se hicieron cada vez más fuertes. Eran de dos tipos: internos (tentaciones de abandonar la vida contemplativa, de odiar al clero, etc.), y externos: objetos que se movían solos, un tintero arrojado contra una pared de su celda, una cama volcada, ruidos insólitos cuyo origen era indefinible, golpes en la cara y en el cuerpo, que provocaban hematomas y hemorragias, etc. Estas manifestaciones son sorprendentes, por supuesto, pero son bastante tradicionales en los anales de la santidad cristiana.

Algunos hechos son escalofriantes: varias cartas del santo a sus superiores aparecieron en blanco, llenas de tachaduras o manchas de tinta. Un día recibió la visita de su director espiritual, el padre Agostino da San Marco in Lamis, en su habitación de Pietrelcina. La visita sorprendió al joven capuchino, ya que el sacerdote no tenía la costumbre de acudir a él sin avisar. Inmediatamente, el visitante intentó persuadirle de que abandonara la vida religiosa, con el pretexto de que sus austeridades excedían sus capacidades naturales; finalmente, le explicó que sus fenómenos extraordinarios eran fruto de su psicología desenfrenada... Sorprendido, el Hermano Pío pidió a Cristo que le iluminara. Un momento después, sugirió a su visitante que rezara al Santo Nombre de Jesús: "¡Viva Jesús! Al oír estas palabras, el padre desapareció literalmente en un instante.

El 10 de agosto de 1910 fue ordenado sacerdote en la catedral de Benevento. Después de unas horas pasadas con su familia, el demonio, al que apodaba "Barba Azul", o el "Mustaquiano", atacó de nuevo. Esta vez, el joven capuchino fue víctima de diversas tentaciones y obsesiones, día y noche. Su correspondencia de la época menciona manifestaciones externas idénticas a las ya evocadas por innumerables santos a lo largo de los siglos, desde San Antonio de Egipto († 356) hasta el santo Cura de Ars († 1859).

Al mismo tiempo, se acercaba cada día más a Dios, a través de la oración, el ascetismo y el olvido de sí mismo. Aunque nunca había recibido una enseñanza profunda sobre el tema, su capacidad de discernimiento deja sin palabras: "Estos favores celestiales produjeron en mí [...] estos tres resultados: un conocimiento de Dios, de su increíble grandeza; un gran conocimiento de mí mismo y un profundo sentimiento de humildad".

Algunos pensaron que los estigmas del Padre Pío eran producto de su imaginación o un acto de automutilación. En cualquier caso, estas hipótesis carecen de fundamento. Por una parte, su psicología no muestra signos de morbilidad o dolor. Era un hombre perfectamente equilibrado, como atestiguan los numerosos informes médicos elaborados a partir de 1919. El 10 de octubre de 1919, el doctor Festa examinó al Hermano Pío y concluyó que los estigmas tenían un origen no natural. Visitó al Hermano Pío hasta 1925, afirmando que las heridas nunca habían cambiado con el tiempo y, lo que es más, no supuraban ni se infectaban como cualquier herida natural. Por otra parte, la evolución clínica de las heridas, lejos de ser fortuita, siguió un calendario particular: no se abrieron hasta el 20 de septiembre de 1918, fecha en la que ingresó en el convento de San Giovanni Rotondo, tras haber sido declarado no apto para el servicio militar por motivos de salud; y no desaparecieron hasta el 22 de septiembre de 1968, durante la celebración de su última misa, fenómeno del que el religioso se dio cuenta poco después. Uno de los médicos llamados a su cabecera aquel día declaró que se trataba de un "algo fuera de todo tipo de comportamiento clínico, y de naturaleza extra-natural".

A partir de entonces, los acontecimientos en el convento de San Giovanni Rotondo tomaron un rumbo muy diferente. Aunque el santo ocultaba las heridas de sus manos con manoplas, la noticia de su estigmatización se extendió por toda la región y pronto cientos de fieles acudieron al convento para ver, oír y tocar al santo monje.

Como suele ocurrir cuando Dios se hace presente de forma poderosa, el demonio redobló su violencia: miles de vidas de santos dan testimonio de ello. Surgió un rumor que ponía en duda la buena fe y la moralidad del padre Pío. Las autoridades locales se inquietan por los disturbios que provoca la peregrinación espontánea en torno al convento. La prensa local, y luego la nacional, se implican. A su pesar, el santo se convierte en una estrella. Se creó un servicio de clasificación postal en la comunidad, ya que llegaban muchas cartas al convento. Aquí y allá, la gente empezó a intentar robarle algún objeto, una prenda de vestir, incluso pelos de la barba... Más tarde, se extendió un rumor calumnioso que llegó hasta el Santo Oficio: ¡los capuchinos se peleaban a navajazos para hacerse con los donativos recogidos por el santo! El 14 de octubre de 1920, violentos enfrentamientos en San Giovanni Rotondo entre socialistas y fascistas causaron 14 muertos. El Padre Pío fue castigado sin motivo... ese "monje oscurantista".

Para poner fin a estos "excesos", la policía, ayudada por una parte del clero, tomó medidas radicales: el santo tendría que decir misa en un lugar privado y ya no podría confesar. Fue el comienzo de un largo y terrible aislamiento que el padre Pío soportó con una serenidad sobrehumana: nadie le oyó decir nunca una palabra negativa sobre nadie. En cualquier caso, ya era demasiado tarde: la "vox populi" había reconocido la santidad del humilde monje. El 25 de junio de 1923, a pesar de las prohibiciones en vigor, 5.000 personas se manifestaron ante el convento para exigir el levantamiento de las sanciones. Poco a poco, la situación se invirtió providencialmente: los principales detractores del santo fueron acusados a su vez de mentiras y falsos testimonios. En la primavera de 1934, recuperó el derecho a confesar.

Pronto, otro asunto ensombreció la vida del santo. Cientos de miles de fieles enviaron donativos al convento. Por supuesto, debido a su voto de pobreza, el santo no tenía acceso a estas sumas. Pero algunos le acusaron de enriquecerse gracias a la credulidad popular. En realidad, estas sumas estaban destinadas a la construcción de un hospital equipado con tecnología punta. El armazón se terminó en diciembre de 1949. El edificio se inauguró el 5 de mayo de 1956. Sigue siendo una obra considerable a todos los niveles: todas las especialidades médicas están representadas en él.

El Hermano Pío tenía 70 años. Su éxito popular podría haber hecho creer que su vida sería tranquila a partir de entonces. Por el contrario, acusaciones infundadas de rara violencia llegaron de nuevo a la Curia romana. El santo fue de nuevo destituido. El hombre sufrió, pero el cristiano se confió en cuerpo y alma a la providencia. En ningún momento desobedeció.

En el verano de 1959, su correspondencia fue sistemáticamente abierta. Se instalaron micrófonos en los lugares donde confesaba. Las escuchas duraron cuatro meses. A las mujeres que se confesaban nunca se les permitía quedarse con él después del sacramento, y a los hombres sólo se les permitía entrar en la iglesia del convento. En abril de 1961, se estipuló que su misa no debía durar más de 40 minutos, pues de lo contrario ¡tendrían que ponerle cronómetros!

El santo rezaba aún más fervientemente, confiando en Dios y en la Virgen María, que se le apareció. El 10 de agosto de 1960 celebró su jubileo de ordenación. En tales circunstancias, esperaba celebrarlo en soledad. Ese día, 20.000 personas acudieron a San Giovanni Rotondo y 70 obispos italianos le enviaron un mensaje de felicitación, entre ellos un tal Mons. Montini, futuro San Pablo VI. A partir de diciembre de 1962 (primera sesión del Concilio Vaticano II), decenas de obispos que se encontraban en Roma le visitaron. Dios fue fiel: el 30 de enero de 1964, el cardenal Ottaviani comunicó a los capuchinos que el Papa Pablo VI tenía la intención de devolver la plena libertad al humilde capuchino. En 1967, confesó a 25.000 personas.

Los dos últimos años de su vida fueron un calvario físico pero, contra viento y marea, no abandonó ninguno de sus deberes. Celebraba su misa diaria, a la que asistió hasta el final una multitud de fieles. Su muerte, el 23 de septiembre de 1968, provocó una ola de emoción en Italia y en el extranjero. Numerosas personas viajaron a San Giovanni Rotondo para rendir su último homenaje al humilde capuchino.

Beatificado el 2 de mayo de 1999, San Juan Pablo II lo incluyó en el catálogo de los santos el 16 de junio de 2002.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Su fuerza de voluntad, su capacidad de resistencia ante las pruebas, su inquebrantable apego a Jesús, su sentido común y su caridad sin medida hacen del Padre Pío un hombre extraordinario, pero sobre todo un ejemplo vivo de la obra de la gracia en un corazón abierto a Dios.