San Francisco de Sales devuelve la vida a una niña ahogada

En 1623, Françoise-Angélique de La Pesse, de ocho años, se ahogó en el canal de Thiou, en Annecy. Su cuerpo sin vida fue encontrado tres horas después. Al final del día, la niña volvió a la vida después de que su madre rezara a Francisco de Sales, obispo y taumaturgo fallecido el año anterior. Durante la vida de San Francisco de Sales ya se habían registrado decenas de milagros. Todos ellos, sin excepción, dan testimonio del amor evangélico que puso en el centro de su vida y de su obra. Se le conmemora el 24 de enero.

CC0 George Hodan

Razones para creer:

No es realista sostener que la niña no estaba muerta sino inconsciente. La niña no sabía nadar y su cuerpo, arrastrado varios cientos de metros por la corriente, no fue encontrado hasta tres horas después del accidente. La muerte fue certificada por un médico, el Dr. Grandis, que hizo una descripción precisa y detallada del cadáver. Aunque en el siglo XVII la medicina aún estaba en pañales, los médicos de la época fueron capaces de identificar a una persona que había muerto ahogada.
Este milagro no es en absoluto una leyenda: conocemos todas las circunstancias (fecha, lugar, hora, identidad de los testigos).
El relato del milagro no sólo es muy detallado, sino que nunca ha sido puesto en duda por nadie: ni por los allegados de la mujer milagrosa, ni por los médicos, ni por las autoridades municipales de Annecy, ni por el clero. Al contrario, fue debidamente registrado por numerosos testigos fiables.
El milagro tuvo lugar en Annecy, la ciudad donde se había refugiado Francisco de Sales, obispo de Ginebra (Suiza). En 1610, François Viollon de La Pesse, padre de la mujer milagrosa, había puesto su casa de Annecy a disposición de Francisco de Sales.
Los hechos se remontan a 1623, en un momento en que las autoridades eclesiásticas empezaban a reunir las pruebas para la beatificación de Francisco de Sales: un engaño o un relato poco detallado habrían sido inmediatamente rechazados, y la familia de La Pesse habría sido objeto de graves y variados procesos judiciales.
Sin embargo, este milagro no era en absoluto esencial para la beatificación de Francisco. Muchos otros milagros ya estaban siendo considerados por las autoridades eclesiásticas de la época.
Por aquel entonces, Francisco de Sales ya era muy conocido. Las investigaciones sobre el entorno de la mujer milagrosa y el discernimiento fueron implacablemente rigurosos: como sabe la Iglesia, existe el riesgo de una multiplicación contagiosa de relatos falsos, en mayor o menor grado, basados en un acontecimiento auténtico.
La familia de La Pesse pertenecía a la nobleza regional y gozaba de una situación desahogada. No hay ninguna razón remotamente humana para que sus padres o alguien cercano a ellos se inventara una historia de resurrección.
Los frutos del milagro fueron muchos y duraderos, empezando por Françoise-Angélique que, siendo adolescente, se hizo monja de la Visitación, orden fundada por San Francisco de Sales.

Resumen:

San Francisco de Sales volvió a Dios el 28 de diciembre de 1622. Cuatro meses más tarde, un acontecimiento iba a causar conmoción en Annecy, la ciudad natal del autor del Tratado del Amor de Dios.

El viernes 28 de abril de 1623, hacia las dos de la tarde, Françoise-Angélique de La Pesse aprovechó un momento de distracción de su madre para abandonar la propiedad familiar. Se dirigió hacia el canal de Thiou, que debe su nombre al río que atraviesa la ciudad y sirve de vía de transporte hacia el lago de Annecy. La fuerza de la corriente es suficiente para que, desde la Edad Media, los habitantes fabriquen harina en molinos instalados a orillas del río.

La niña no hizo caso de los consejos que le habían dado: acercarse al agua era arriesgado. Cuando llegó a la orilla, perdió el equilibrio, cayó al agua y se ahogó. La madre no se dio cuenta inmediatamente de que su hija había desaparecido y no dio la voz de alarma hasta pasados varios minutos. La corriente arrastró el cuerpo varios cientos de metros. Hacia las cinco de la tarde, cerca de la esclusa de un molino, los transeúntes notaron una presencia anormal en el agua. Se acercaron: acababan de ver un cuerpo aún sin identificar.

El pequeño cuerpo fue izado a la orilla. La multitud no tarda en congregarse. Se llama a la policía y al médico local, el Dr. Grandis. Lo único que pudo hacer fue constatar la muerte de la niña. Observó que estaba "fría como un cubito de hielo", "su cara estaba negruzca" y sus ojos monstruosamente hinchados". Fue en este estado cuando Madame de La Pesse descubrió a su hija. Abatida, la madre, confiando en Dios, comenzó a implorar a San Francisco de Sales: "¡Glorioso Francisco de Sales, hija mía! ¡Hija mía! ¡Te daré un corazón de oro macizo si consigo recuperarla!". Nada cambia. La muerte ha hecho su trabajo.

Trasladada a la casa familiar, Françoise-Angélique tuvo que ser enterrada rápidamente, dadas las circunstancias de su muerte. Se avisa a la parroquia vecina y todo el mundo piensa en el funeral del día siguiente. Hacia las 17.30, llaman a la puerta: un grupo de mujeres de Annecy, amigas que conocían a la víctima de toda la vida, quieren darle el pésame. La madre y su familia dudaron, pero luego accedieron.

Los visitantes permanecen en silencio alrededor de Françoise-Angélique. Uno de ellos levanta el sudario que se ha colocado sobre su cuerpo. Al levantarlo, todos gritan de asombro. La niña abrió los ojos, juntó las manos y dijo: "He dormido bien".

En las horas que siguieron, la noticia de la resurrección se extendió a los habitantes de Annecy, luego a toda Saboya y pronto a Santa Juana de Chantal y al rey de Francia, Luis XIII. El clero decidió llevar a cabo una investigación ad hoc, al término de la cual el milagro quedó plenamente autentificado.

Durante la vida de San Francisco de Sales, se habían registrado docenas de milagros en una amplia variedad de circunstancias y entornos. En la gran mayoría de los casos, beneficiaron a personas sencillas, pobres o enfermas, y todos ellos, sin excepción, dan testimonio del amor evangélico que el Obispo de Ginebra situó en el corazón de su vida y de su obra.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Francisco de Sales, obispo y taumaturgo, es uno de los más grandes escritores del siglo XVII. En todos sus libros demuestra un perfecto conocimiento de los milagros y, a lo largo de su vida, el más sutil y fecundo discernimiento de la mística.

Ir más lejos:

Morand Wirth, "François de Sales (santo), 1567 - 1622", en Patrick Sbalchiero (ed.), Dictionnaire des miracles et de l'extraordinaire chrétiens, París, Fayard, 2002, pp. 303-305.

Más información:

André Ravier, François de Sales. Un sage et un saint, París, Nouvelle Cité, 1995.
Bernard Sesé, Petite vie de François de Sales, París, Desclée de Brouwer, 2005.
Hélène Michon, Saint François de Sales, une nouvelle mystique, París, Le Cerf, 2010.
Michel Tournade, San Francisco de Sales. Aventurero y diplomático, París, Salvator, 2017.
Année sainte des religieuses de la Visitation Sainte-Marie, Annecy-Lyon, 1867-1871, 123 vols.