Las catedrales también dan testimonio del Cielo

Entre 1200 y 1400, los habitantes de las ciudades de todo Occidente se levantaron para construir las más bellas catedrales a su Dios, maravillas de la técnica inigualables en cuanto a construcción o belleza. Una catedral es una iglesia en la que tiene su sede el obispo encargado de una diócesis, y que se llamaba cátedra. Estosedificios extraordinarios son como una prueba de la existencia de Dios: tanta belleza y tanto esfuerzo humano para construirlos nos interpelan. Bajo la explanada de la catedral de Notre-Dame de París, el espectáculo de realidad virtual inmersiva "Eternelle Notre-Dame" nos transporta a la época de los constructores de la catedral...

Rosetón de la catedral de Notre-Dame de París

Razones para creer:

El número de catedrales construidas en Europa durante la Edad Media no tiene precedentes. Los franceses movieron y tallaron más piedra entre los siglos XI y XV que los egipcios en 4.000 años, para cubrir nuestro país con un "manto blanco de iglesias", en palabras del monje Raoul Glaber.
En una época en la que la arquitectura ni siquiera se enseñaba, la construcción de catedrales representaba una proeza enorme por los numerosos saltos tecnológicos que exigía: la estructura ojival, la innovación de los contrafuertes, las vidrieras de colores, las grúas de tuerca, la fundición de plomo, la estandarización de las piedras... ¡Cada aspecto de su edificación era, por sí solo, una auténtica revolución!
El alucinante exceso de las catedrales, tanto en términos de materiales como de belleza de ejecución, revela la fe inquebrantable de los habitantes de las ciudades medievales y su amor a Dios, ya que financiaban estas costosas obras de construcción mientras sus propias viviendas eran rústicas y carentes de confort.
En particular, hay que reconocer la formidable altura de estos edificios: en la época, la construcción de un edificio tan alto era sobrehumana, inconcebible. A modo de ejemplo, ningún edificio alcanzó la altura de la aguja de 145 metros de Estrasburgo antes de finales del siglo XIX.
La catedral no es un museo, es una obra de arte viva donde Jesucristo se entrega una y otra vez a la humanidad. Por eso entrar en una catedral es cruzar la barrera de lo sobrenatural: todo el mundo, como Paul Claudel, puede encontrarse allí con Dios.

Resumen:

Entrar en una catedral es como recibir un puñetazo en las tripas: el silencio, la altura a menudo increíble del edificio, la penumbra, esa luz especial que sale de las vidrieras multicolores, la gracia de la arquitectura, la nobleza absoluta de la elevación de las columnas, ese coro lejano donde Dios se entrega a sus hijos... Un universo de equilibrio y belleza.

Entrar en una catedral es cruzar la barrera de lo sobrenatural, ¡donde todo el mundo puede encontrarse con Dios! Descubrir Chartres, Reims, Ruán, Beauvais o una de las cien catedrales es vivir una experiencia mística inolvidable que te acerca a Dios. A ese Jesucristo que dio su vida para salvar a la humanidad y al que los medievales aman sin reservas.

Los 14 millones de visitantes (el doble que los de la Torre Eiffel) que atravesaron las pesadas puertas de la catedral de Notre Dame de París -construida a lo largo de 182 años, entre 1163 y 1345- quedaron fascinados. ¿Por su antigüedad, su belleza o las novelas que le dedican? La catedral es un alma, el alma de la Francia cristiana, dedicada en París y en muchas otras ciudades a María, la madre de Cristo. Como subraya Péguy, quería "hablar directamente a Ella, que está por encima de todo... A Ella, que es infinitamente joven, porque también es infinitamente madre... A Ella, que es infinitamente alegre, porque también es infinitamente dolorosa".

El irresistible movimiento para construir estos magníficos edificios se concentró a lo largo de cien años, de 1140 a 1240. Entre 1200 y 1240 se levantaron diecisiete catedrales.

Gracias a su fe inquebrantable, los habitantes de las ciudades medievales financiaron las costosas obras de construcción de las catedrales durante varios siglos, sin la ayuda de los señores pero con el apoyo de los reyes. Estos hombres y mujeres vivían en casas rústicas, sin vidrieras, pavimentos de piedra ni una cuidada arquitectura. La mayoría de las casas de los pueblos eran entramadas, es decir, estructuras de madera rellenas de adobe o barro, viviendas rústicas sin comodidades, pero que ofrecían a Dios lo que no tenían. La magnitud de las catedrales en comparación con este sencillo hábitat -tanto por los materiales como por la belleza de la ejecución- ilustra el amor de los cristianos por Nuestro Señor, y no se puede establecer un paralelismo con nuestra época.

La construcción de cada catedral es una proeza asombrosa en más de un sentido, porque fue necesario reunir, en un espacio de tiempo relativamente corto, la financiación, los maestros artesanos, los obreros e innumerables artistas canteros o pintores, todo ello bajo la dirección de maestros de obras del terreno, ya que no existía ninguna escuela que enseñara arquitectura.

Sobre todo, esta arquitectura ojival era muy innovadora (muy "audaz"), basada en principios realmente nuevos. Hacía falta mucho valor para que los constructores se pusieran en marcha sin ningún tipo de retroalimentación real. Basta pensar en la aguja de 150 metros de Estrasburgo: ningún edificio alcanzó esa altura, incluidas las pirámides egipcias, antes de finales del siglo XIX. Lo más asombroso es la perfección de estos edificios, excepcionales para su época: las torres de las catedrales alcanzan más de 70 metros, las vidrieras 25 metros y las naves abovedadas ¡hasta 48 metros de altura! La introducción del estilo ojival -mal llamado gótico- abrió el camino a una revolución de la construcción.

En junio de 1144, Suger reunió en Saint Denis a los mejores obispos y señores del reino para mostrarles el sublime coro de la catedral recién terminada, ¡y se llevaron una sorpresa! El coro de la catedral de Saint Denis brilla a la luz del sol como una inmensa joya.La invención de los contrafuertes liberó a los muros del peso de la luz de la armadura y de la bóveda. Estos nuevos muros eran mucho más finos que los de las iglesias románicas, dejando inmensas aberturas donde se colocaban vidrieras de colores intensos, imagen de la Jerusalén celestial. En una época en que los colores escaseaban y las iglesias eran macizas y mal iluminadas, esto fue una revelación. Inmediatamente se paralizaron todas las obras de construcción de catedrales y se adoptó la nueva técnica ojival, que revolucionó la forma de iluminar los edificios.

Para construir tales edificios, fue necesaria una revolución en los métodos de construcción: grúas de tuerca y perno para levantar piedras de hasta 600 kilos, el uso de fundición de hierro y plomo para mantener unidos los elementos más finos de las columnas y los rosetones, verdadero cemento armado antes de tiempo, plantillas de construcción y la estandarización de las tareas, en particular la cantería...

Las catedrales forman parte de nuestro paisaje y son verdaderos símbolos de nuestra civilización, que expresan de manera concreta las verdaderas razones para creer en Jesucristo.

Xavier Bezançon, que trabaja en el sector de obras públicas, es autor de varios libros, entre ellos Histoire de la construction.

Más allá de las razones para creer:

Los orígenes de las catedrales se remontan a antes del año 1000. La capilla del palacio de Carlomagno, construida entre 796 y 805 en Aquisgrán, se basaba en la planta octogonal de la basílica de San Vitale de Rávena, y tenía unas dimensiones excepcionales en comparación con otros edificios de la época, y nada se le podía comparar antes de que se construyeran las catedrales europeas.

La única catedral carolingia que se conserva en Francia es Notre Dame-de-la-Basse-Œuvre, en Beauvais, construida en el siglo X como un edificio puramente romano, con aberturas de ventanas semicirculares y sin elementos decorativos esculpidos.

Fue precisamente este tipo de edificio arcaico el que los obispos suprimieron en el siglo XII -Saint Etienne en París, por ejemplo- para construir catedrales ojivales, ¡mucho más bellas! Las primeras catedrales románicas francesas eran modestas en comparación con los edificios góticos que aparecieron en el siglo XII. Hoy en día sigue habiendo muchas catedrales románicas, pero conservan el encanto de los edificios modestos y muy ornamentados, como Saint Pierre d'Angoulême.