El milagro de la licuefacción de la sangre de San Genaro

Desde el año 431, la sangre del mártir napolitano San Genaro (272 - 305), recogida piadosamente por Eusebia, su antigua nodriza, y conservada en dos ampollas de cristal en la catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Nápoles, se licúa inexplicablemente tres veces al año durante las ceremonias litúrgicas a las que asisten miles de personas, todas ellas testigos presenciales de los hechos.

Razones para creer:

• Desde 1500 (esta fecha no es la de la construcción de la catedral napolitana, que comenzó en 1290, sino la de su reconstrucción tras el derrumbamiento de 1456), unas 1.000 personas han asistido a cada una de las tres ceremonias anuales, lo que hace un total de 3.000 testigos al año. Si multiplicamos esta cifra por el número de años transcurridos desde entonces, llegamos a un total de al menos 1,5 millones de testigos directos, cifra que necesariamente aumenta si incluimos los años 1290-1500.

• A veces no se produce la licuefacción, aunque el cardenal arzobispo de Nápoles lleve siglos haciendo los mismos gestos y pronunciando las mismas palabras: por tanto, no puede tratarse en modo alguno de un proceso puramente físico-químico.

• La licuefacción es un milagro, y la ausencia de licuefacción es otro: Cada vez que la sangre no se hizo líquida, Nápoles y la región circundante sufrieron invariablemente graves dificultades en las semanas o meses siguientes; por ejemplo, en 1528 (epidemia de peste), 1698 (erupción del Vesubio), 1767 y 1779 (nuevas grandes coladas de lava que afectaron a los pueblos de los alrededores), 1980 (terremoto que mató a más de 2.000 habitantes), etc.

• Por el contrario, la licuefacción indica sistemáticamente que la ciudad no sufrirá ninguna catástrofe y que estará protegida de algún modo inexplicable: 1497 (sorprendente fin de una epidemia de peste), 1631 (cese repentino de la erupción del Vesubio), 1944 (corrientes de lava que invaden literalmente varios pueblos de los alrededores de Nápoles), etc.

• Una de las innumerables profecías vinculadas al milagro de la licuefacción es la de mayo de 1799, cuando las tropas napoleónicas ocuparon Nápoles. Fue un mal presagio que la sangre permaneciera coagulada. Pocos días después, el ejército francés se vio obligado a abandonar la ciudad.

• Acumulado a lo largo de medio milenio, con 22.000 objetos preciosos (oro, piedras preciosas) donados por fieles italianos y de otras nacionalidades, el "Tesoro" de San Januario atestigua la extraordinaria popularidad del mártir, que fue incesante y generalizada, cualquiera que fuese la dinastía reinante en Nápoles.

• La sangre no se coagula según un proceso "inmutable", regulado por un estricto protocolo científico: puede que sólo se vuelva líquida al cabo de varios minutos, o incluso al final de la ceremonia; puede que sólo una parte del contenido de las ampollas se vuelva líquida mientras que la otra mitad permanece coagulada, lo que descarta cualquier posible explicación natural (la sangre humana se coagula en pocos segundos); a veces la licuefacción comienza antes de sacar las ampollas del armario, lo que también descarta la hipótesis de una acción natural por manipulación manual y aumento de la temperatura de las ampollas.

• En 1965, mientras algunos cuestionaban la autenticidad de las reliquias de San Janvier, el profesor italiano Giuseppe Lambertini estableció que el esqueleto que había analizado era el de un hombre de unos treinta y cinco años: de hecho, el santo murió a los treinta y tres.

• Los testigos de los milagros de licuefacción procedían de todas las clases sociales e incluían a muchas personas que no tenían ningún interés en mentir ni en promover falsos milagros: funcionarios municipales, regionales y nacionales, embajadores, capitanes de industria, prelados católicos y diversos líderes religiosos.

• Incluso los papas acuden a estas ceremonias: el beato Pío IX, en 1849, y Francisco, en 2015, participan en una de las tres ceremonias anuales. Los pontífices romanos nunca habrían viajado, especialmente en público, si no hubieran dado crédito a estos milagros recurrentes. Roma era notoriamente cauta en tales asuntos.

• Se ha afirmado que el contenido de las ampollas podría haber sido "preparado" y manipulado antes de las ceremonias. Esto es totalmente falso. De hecho, el nicho litúrgicoque contiene las dos ampollas y las reliquias del santo está cerrado por dos sólidas puertas de plata, a su vez cerradas con dos llaves, una de las cuales está custodiada personalmente por el arzobispo de Nápoles y la otra por un representante de los "Diputados", una compañía de laicos cuyos miembros son elegidos por sorteo para evitar cualquier abuso. Aparte de estas dos personas, nadie en el mundo puede abrir el nicho.

• Hay multitud de películas y reportajes de todo el mundo que muestran cómo el milagro se hace realidad.

• Naturalmente, es posible licuar la sangre coagulada rompiendo la fibrina (proteína fibrosa) que atrapa las células sanguíneas, inyectando, por ejemplo, una solución alcohólica. Pero nadie ha sorprendido nunca a nadie añadiendo un producto a los frascos: llevan siglos herméticamente cerrados; además, ¡la sangre disuelta por un proceso natural no puede volver a solidificarse, como la de Saint Janvier! Es más, la licuefacción natural sólo puede producirse una vez, a diferencia de las innumerables maravillas de la catedral de Nápoles.

• En los años ochenta, el Comité Italiano de Afirmaciones Paranormales (CICAP) propuso la idea de que la licuefacción era inducida por la "tixotropía" (licuefacción de ciertas sustancias por agitación); en 1981, el profesor francés Henri Broch retomó tal explicación tras encerrar aceite de jojoba o de coco en una ampolla y llegar a conclusiones similares. Ninguna de estas hipótesis ofrece la menor explicación de las realidades de los milagros de la sangre de San Janvier: licuefacción parcial y a veces ausencia total de licuefacción, mantenimiento del estado de licuefacción durante varios días sin manipulación alguna de las ampollas, etc.

• En 1989, el profesor italiano Pier Luigi Baima Bollone, director del Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Turín, estableció definitivamente mediante análisis espectrográficos que las dos ampollas contenían efectivamente hemoglobina, que había sido descubierta en 1898 y de nuevo en 1902 con menos medios de investigación.

• En 1991, tres investigadores italianos anunciaron que habían ideado una solución idéntica a la de los frascos sagrados, utilizando productos ya conocidos en la Edad Media (carbonato de calcio, cloruro de sodio, cloruro de hierro, etc.), líquidos que podían solidificarse al agitarlos. Es más, sin intervención humana (es decir, agitando), no ocurre nada, lo que es completamente distinto del prodigio de Nápoles, ya que la licuefacción puede producirse incluso antes de sacar las ampollas de su nido.

• En 2005, la astrofísica italiana Margarita Hack retomó tales hipótesis, declarando que los viales contenían una "composición química a base de hierro, que data de la Edad Media, que es sólida si se deja intacta, pero se vuelve líquida cuando se agita" (La Stampa): una vez más, esta afirmación no tiene en cuenta en absoluto las formas tan específicas en que los milagros de licuefacción realizados por los dos frascos eran únicos y, por tanto, imposibles de reproducir en el laboratorio.