San Padre Pío, "crucificado de amor

El Padre Pío, fraile capuchino de la región de Apulia, en el sur de Italia, comenzó a llevar las llagas de la Pasión en 1918. Recibió los estigmas de Jesús Crucificado, que se le apareció y le invitó a unirse a su Pasión y participar en la salvación de los pecadores. Estas heridas permanecieron visibles hasta el día de su muerte, medio siglo después, en 1968. Muy diferentes de las heridas naturales en cuanto a su curso clínico, hicieron sufrir al santo, pero nunca fueron un obstáculo para su ministerio sacerdotal.

Padre Pío llevando los estigmas, foto tomada en la década de 1940 / © Jornal O Bom Católico, Dominio público, vía Wikimedia Commons.

Razones para creer:

La forma en que aparecen las heridas -en las manos, los pies, la cabeza (corona de espinas), el costado (herida de lanza) y el hombro derecho- desafía toda racionalidad científica: aparecen todas juntas "en una fracción de segundo", lo que descarta la idea de un origen natural, un efecto de "sugestión" religiosa o un síntoma psiquiátrico.
A partir de 1919, los estigmas del padre Pío fueron objeto de numerosos análisis médicos, realizados por media docena de doctores perfectamente cualificados (Amico Bignani, Giorgio Festa, Luigi Romanelli, Alberto Caserta, Agostino Gemelli, etc.). A excepción de uno, todos ellos consideraron que el origen de las heridas no estaba relacionado con traumatismos externos (naturales o voluntarios) y que no seguían el proceso evolutivo de las heridas epidérmicas naturales.
El doctor Romanelli examinó al padre Pío un total de cinco veces, en 1919 y 1920: observó una perfecta constancia del fenómeno de una vez a otra. Los estigmas no podían tener un origen natural porque, a diferencia de las heridas epidérmicas habituales, se abrían y cerraban sin ninguna intervención humana; además, ni se infectaban ni supuraban.
En 1920 y 1925, el doctor Festa se reunió varias veces con el padre Pío en San Giovanni Rotondo. También operó al santo en dos ocasiones (primero de una hernia inguinal en 1925 y luego de un quiste en 1927). En 1938 publicó los resultados de sus análisis de las heridas, resumiéndolos así: "Un misterio para la ciencia".
¡Nadie podría haber provocado, ocultado y mantenido en secreto heridas tan profundas durante medio siglo! Tanto más cuanto que el santo era tan conocido: se calcula que veinte millones de personas asistían a sus misas y cinco millones se confesaban con él. Parece imposible mantener un engaño de esta magnitud durante tanto tiempo y ante tantos testigos.
Si se pone el pulgar en la palma del santo y el índice en el dorso de la mano, se puede ver que, efectivamente, hay una "brecha", que revela la profundidad de la herida que, de haber sido causada deliberadamente, habría provocado graves problemas fisiológicos e infecciosos, algo de lo que el santo nunca padeció.
Las heridas de sus manos, pies y costado sangraron todos los días durante medio siglo, un fenómeno inexplicable dado el estado actual de los conocimientos. Es más, sólo de la herida del costado se escapa cada día un vaso de sangre arterial, una cantidad inusualmente grande para una herida natural.
El grupo sanguíneo que drenaba de las heridas fue identificado como AB, una categoría poco común, idéntica a la encontrada en la Sábana Santa de Turín y en las milagrosas especies eucarísticas de Lanciano.
Para el joven religioso que era en 1918 no tenía sentido (psicológico o material) inventar semejante historia; al contrario, fue el comienzo de una larga serie de dificultades y persecuciones para él y los que le rodeaban, ¡hasta 1964! El Padre Pío nunca prestó atención a estos acontecimientos y siguió ejerciendo su ministerio con permanente humildad.
La tesis que presenta al Padre Pío como un falso místico histérico que se automutiló no se sostiene. Toda la vida del Padre Pío habla en favor de su equilibrio psicológico: perfecta adaptación a su entorno, obediencia a sus superiores y obispos, sentido común, caridad excepcional, excelente administrador y gestor del hospital que fundó, etc.
Numerosos testimonios recogidos a lo largo de la vida del santo muestran una extrema prudencia ante los fenómenos inexplicables. Hasta su muerte en 1968, no había ningún rastro (oral, grabado, ni siquiera el testimonio de un tercero) que pudiera dar crédito a cualquier inclinación hacia lo maravilloso o la mitomanía en este hombre.
Desde un punto de vista teológico, los estigmas del Padre Pío son una maravillosa ilustración de la espiritualidad del santo: llevar la cruz con Jesús, en la oración, la soledad y la regularidad del claustro, y participar en su Pasión de manera excepcional. Se veía a sí mismo como un "humilde hermano que reza", y nada más.
La forma en que el santo describe la aparición de los estigmas en 1918 (visión de un ser angélico, luego de Cristo) es muy similar a los relatos de este fenómeno recogidos desde el siglo XIII, procedentes de todos los ámbitos religiosos (sacerdotes, monjes, ermitaños, beguinas).
No pudo inventar tal relato. Distinguió entre lo "sobrenatural" (invisible) y lo "extraordinario" (sensible), y no vio en las heridas un trastorno somático, sino el signo visible de una "gracia" invisible. Este relato es teológico y eclesial, contado desde una perspectiva de fe y correlacionado con los sufrimientos de Jesús. ¿Imitó a otra persona estigmatizada? ¿A Teresa de Ávila, por ejemplo? No. Su conocimiento de los libros era limitado y eso no le habría permitido engañar al mundo durante cincuenta años, empezando por su séquito de religiosas contemplativas.
Las heridas desaparecieron inesperadamente pocos instantes después de su muerte, sin intervención humana alguna. Ninguna explicación fisiológica, dermatológica, neurológica o psiquiátrica ha podido jamásexplicar el origen o el fin de esta estigmatización.
El Padre Pío ha sido honrado por la Iglesia al más alto nivel desde el pontificado de San Pablo VI, un Papa que defendió abiertamente al santo levantando todas las sanciones anteriores. Fue beatificado el 2 de mayo de 1999 y canonizado el 16 de junio de 2002.
Desde su muerte en 1968, no se ha alzado ni una sola voz, ni en la Iglesia ni en los medios científicos, contra la autenticidad de las llagas, y nadie -ni historiador ni psiquiatra- ha identificado ningún comportamiento fraudulento por parte del Padre Pío.
Los estigmas no fueron el único acontecimiento sobrenatural de la vida del Padre Pío. La vida del santo estuvo jalonada de acontecimientos prodigiosos, todos ellos registrados por miles de testigos fidedignos: éxtasis, lectura del alma, bilocaciones, profecías, don de curación, perfumes extraordinarios, ataques diabólicos, incorrupción del cuerpo desde 1968, etc. El 20 de marzo de 1983 comenzó la investigación preliminar para el proceso de beatificación. Siete años más tarde, la Iglesia había autentificado setenta y tres milagros, agrupados en ciento cuatro volúmenes mecanografiados.

Resumen:

Nacido en 1887 en Pietrelcina (sur de Italia), Francesco Forgione se orientó hacia la vida religiosa siendo adolescente. Ingresó en el noviciado capuchino de Morcone en 1903, emitió los votos temporales al año siguiente y los solemnes el 27 de enero de 1907. El 10 de agosto de 1910 fue ordenado sacerdote y comenzó a sentir dolores en las manos y en los pies, aunque para entonces todavía no había aparecido ninguna lesión.

El joven sacerdote comenzó a experimentar una serie de fenómenos extraordinarios: lecturas del alma, visiones, bilocaciones, etc. No tardó en convertirse en un confesor muy solicitado. Miles de fieles acudían al convento de San Giovanni Rotondo. Él no hizo caso de estas manifestaciones y siguió ejerciendo su ministerio con permanente humildad.

El 5 de agosto de 1918 recibió su primera "herida de amor", un "golpe de fuego": vio una "figura celestial" sosteniendo en sus manos una "larga hoja de hierro con punta ", de la que sale "comofuego". El Padre fue alcanzado por esta punta ardiente y sintió muy intensamente sus efectos físicos y morales. Se trata de la "transverberación", un fenómeno conocido al menos desde Santa Teresa de Ávila. Su relato no es metafórico, y menos aún alegórico: es el de un hecho tangible cuyo aspecto material no debe oscurecer su sentido auténtico. Se trata de una participación excepcional en los sufrimientos de Jesús crucificado.

El 20 de septiembre siguiente, hacia las diez de la mañana, cayó en éxtasis y vio una "figura misteriosa" que sangraba por las manos, los pies y el costado. La figura desapareció al cabo de unos segundos. Cuando el santo volvió en sí, vio que sus manos, pies y costado estaban "perforados" y "sangraban profusamente".

Más tarde descubrió que su hombro llevaba la marca de la cruz de Jesús. La herida causada por la corona de espinas sangró casi a diario durante cincuenta años, en cada misa que el padre celebraba. Las heridas de las manos están situadas en el tercer metacarpiano. Tienen unos dos centímetros de diámetro y, al igual que las de los pies, son profundas, ya que atraviesan la epidermis. La del costado (cf. Jn 19,34) consiste en un doble corte que forma una especie de cruz en el lado izquierdo del pecho: uno mide siete centímetros y el otro (de la quinta a la novena costilla), perpendicular al primero, mide unos tres centímetros y medio.

Las autoridades eclesiásticas, empezando por los superiores capuchinos, ordenaron exámenes médicos. Entre 1919 y 1920, una buena media docena de médicos asistieron a la cabecera del padre. Con excepción del doctor Alfredo Gemelli, la mayoría de ellos consideraron que el origen de las heridas no estaba vinculado a un traumatismo externo (automutilación) y que no seguían el proceso evolutivo de las heridas epidérmicas naturales.

El doctor Luigi Romanelli, por ejemplo, visitó cinco veces el convento de San Giovanni Rotondo. Declaró: "En las zonas palmares de ambas manos [...], hay una pigmentación rojo vinoso de la piel sobre un área del tamaño de una moneda de bronce de cincuenta céntimos en la mano derecha y de dos céntimos en la izquierda. El perímetro está ligeramente hinchado. La forma es casi circular. El tamaño de estos agujeros podría haber sido causado por un clavo utilizado para la crucifixión, ya que el clavado era la práctica más común en la época."(cf. Pierre Barbet, La Passion de Jésus-Christ selon le chirurgien, 14ª edición, París, Mediaspaul, 2003, p. 72-74).

Se dice que los estigmas del padre Pío son "imitativos", en el sentido de que imitan la mayoría de las representaciones artísticas de las llagas de Jesús en la cruz. Sólo cambia la localización auténtica: Jesús fue crucificado en los carpos y no en las palmas de las manos, como ilustra la tradición iconográfica latina, porque de lo contrario la masa de su cuerpo habría provocado un rápido desgarro de la carne.

Sin embargo, estas heridas profundas y muy dolorosas nunca frenaron al santo en el ejercicio de su ministerio. Celebraba misa todas las mañanas, confesaba hasta doce horas al día (¡cada penitente que hacía cola en el confesionario tenía que recibir un número!) y consiguió construir un hospital eficiente, todo ello mientras llevaba una vida espiritual excepcional desde todos los puntos de vista, en un contexto de persecución deliberadamente orquestada contra él, ya que algunos consideraban que su "popularidad" era demasiado grande. Se le prohibió celebrar misa en público, se le abrió el correo y se instalaron micrófonos en su confesionario. El Padre nunca se rebeló ni se opuso a estas directrices. Lo aguantó todo como si fuera una gracia del cielo.

El 14 de octubre de 1954, el doctor Alberto Caserta, de Foggia, tomó varias radiografías del cuerpo del capuchino. El examen, "realizado en proyección dorsopalmar, en ambas manos y pies, no reveló ninguna interrupción ósea", lo que contradice definitivamente la hipótesis de la automutilación.

En 2007,el historiador italiano Sergio Luzzatto creyó haber aportado la prueba del engaño intencionado del santo. En los archivos vaticanos, descubrió un documento de 1919 procedente de una farmacia de Apulia, en el que se explicaba que el padre Pío había encargado "en el mayor secreto"cuatro gramos de ácido carbólico para desinfectar las jeringuillas utilizadas para vacunar a los monjes contra la gripe española. Este argumento no tiene sentido. Este producto químico, también conocido como ácido hidroxibencénico, es altamente corrosivo. Una solución acuosa al 1% provoca irritaciones graves en los seres humanos. En dosis más altas, el producto es mortal. Los nazis mataron a muchos prisioneros inyectándoles hidroxibenceno. En estas condiciones, es difícil imaginar por qué (o cómo) el padre Pío habría utilizado tal sustancia para automutilarse.

Aunque no caía bien a algunos de sus hermanos, era admirado por mucha gente, desde lo más bajo hasta lo más alto de la sociedad, empezando por el Papa Benedicto XV, y luego por San Pablo VI y San Juan Pablo II. En 1948, un joven seminarista polaco que estudiaba en Roma le visitó por primera vez. Antes de que tuviera tiempo de abrir la boca, el santo le dijo: "¡Un día serás Papa!" El joven se llamaba Karol Wojtyla.

Vivió sus últimos sinsabores humanos en 1960, cuando era mundialmente famoso y nunca había salido de su convento. Ese año, el Santo Oficio restringió sus apariciones públicas. Su popularidad llegó a alterar el orden público en San Giovanni Rotondo. Pero esta medida vejatoria fue levantada por Pablo VI en 1964. A partir de entonces, redobló su celo pastoral. El 2 de septiembre de 1968, exhausto, el Padre Pío fue llamado a su Padre celestial. El examen de su cuerpo, poco después de su muerte, demostró que los estigmas habían desaparecido misteriosamente, ¡incluidas todas las cicatrices!

Beatificado en 1999, fue elevado a los altares el 16 de junio de 2002, en presencia de unas 150.000 personas. El 3 de marzo de 2008, cuadragésimo aniversario de su muerte, el cuerpo del santo fue exhumado y se encontró en excelente estado de conservación.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Junto a los estigmas y tantos hechos extraordinarios, documentados, cotejados y atestiguados, la santidad del Padre Pío se mide fundamentalmente por la extensión de su caridad. Se entregó a Dios entregándose a los demás, confesándose todo el día durante medio siglo, contestando cartas y, sobre todo, rezando por todos los que acudían a él.

Su caridad es bien conocida, a pesar de los rumores que circulan sobre las grandes sumas de dinero que pasaron por sus manos... Pero dedicó todos los donativos del pueblo a la creación de la Casa Sollievo della Sofferenza, un hospital dotado de un equipamiento médico de alta tecnología del que no disponía el sur de Italia en los años cincuenta.

Ir más lejos:

Patrick Sbalchiero, Petite vie de Padre Pio, París, Desclée de Brouwer, 2003.

Más información:

El artículo 1000 razones para creer: "San Padre Pío: las maravillas de Dios a través de un humilde hermano que reza".
Maria Winowska, Le Vrai visage du Padre Pio, París, Fayard, 1955.
Enrico Malatesta, Padre Pio : un prêtre sous le poids de la Croix, París, F.-X. de Guibert, 1993.
Yves Chiron, Padre Pío. Vérités, mystères, controverses, París, Tallandier, 2019.
En la página web de Zenit, el artículo "La historia secreta de los estigmas del Padre Pío ".
En la página web Voce di Padre Pio.
Información disponible en la página web del Vaticano (biografía, homilía en la canonización y beatificación, discurso a los peregrinos).
Página web Padre Pío, testigo del amor crucificado.