San Padre Pío, "crucificado de amor

Resumen:

Nacido en 1887 en Pietrelcina (sur de Italia), Francesco Forgione se orientó hacia la vida religiosa siendo adolescente. Ingresó en el noviciado capuchino de Morcone en 1903, emitió los votos temporales al año siguiente y los solemnes el 27 de enero de 1907. El 10 de agosto de 1910 fue ordenado sacerdote y comenzó a sentir dolores en las manos y en los pies, aunque para entonces todavía no había aparecido ninguna lesión.

El joven sacerdote comenzó a experimentar una serie de fenómenos extraordinarios: lecturas del alma, visiones, bilocaciones, etc. No tardó en convertirse en un confesor muy solicitado. Miles de fieles acudían al convento de San Giovanni Rotondo. Él no hizo caso de estas manifestaciones y siguió ejerciendo su ministerio con permanente humildad.

El 5 de agosto de 1918 recibió su primera "herida de amor", un "golpe de fuego": vio una "figura celestial" sosteniendo en sus manos una "larga hoja de hierro con punta ", de la que sale "comofuego". El Padre fue alcanzado por esta punta ardiente y sintió muy intensamente sus efectos físicos y morales. Se trata de la "transverberación", un fenómeno conocido al menos desde Santa Teresa de Ávila. Su relato no es metafórico, y menos aún alegórico: es el de un hecho tangible cuyo aspecto material no debe oscurecer su sentido auténtico. Se trata de una participación excepcional en los sufrimientos de Jesús crucificado.

El 20 de septiembre siguiente, hacia las diez de la mañana, cayó en éxtasis y vio una "figura misteriosa" que sangraba por las manos, los pies y el costado. La figura desapareció al cabo de unos segundos. Cuando el santo volvió en sí, vio que sus manos, pies y costado estaban "perforados" y "sangraban profusamente".

Más tarde descubrió que su hombro llevaba la marca de la cruz de Jesús. La herida causada por la corona de espinas sangró casi a diario durante cincuenta años, en cada misa que el padre celebraba. Las heridas de las manos están situadas en el tercer metacarpiano. Tienen unos dos centímetros de diámetro y, al igual que las de los pies, son profundas, ya que atraviesan la epidermis. La del costado (cf. Jn 19,34) consiste en un doble corte que forma una especie de cruz en el lado izquierdo del pecho: uno mide siete centímetros y el otro (de la quinta a la novena costilla), perpendicular al primero, mide unos tres centímetros y medio.

Las autoridades eclesiásticas, empezando por los superiores capuchinos, ordenaron exámenes médicos. Entre 1919 y 1920, una buena media docena de médicos asistieron a la cabecera del padre. Con excepción del doctor Alfredo Gemelli, la mayoría de ellos consideraron que el origen de las heridas no estaba vinculado a un traumatismo externo (automutilación) y que no seguían el proceso evolutivo de las heridas epidérmicas naturales.

El doctor Luigi Romanelli, por ejemplo, visitó cinco veces el convento de San Giovanni Rotondo. Declaró: "En las zonas palmares de ambas manos [...], hay una pigmentación rojo vinoso de la piel sobre un área del tamaño de una moneda de bronce de cincuenta céntimos en la mano derecha y de dos céntimos en la izquierda. El perímetro está ligeramente hinchado. La forma es casi circular. El tamaño de estos agujeros podría haber sido causado por un clavo utilizado para la crucifixión, ya que el clavado era la práctica más común en la época."(cf. Pierre Barbet, La Passion de Jésus-Christ selon le chirurgien, 14ª edición, París, Mediaspaul, 2003, p. 72-74).

Se dice que los estigmas del padre Pío son "imitativos", en el sentido de que imitan la mayoría de las representaciones artísticas de las llagas de Jesús en la cruz. Sólo cambia la localización auténtica: Jesús fue crucificado en los carpos y no en las palmas de las manos, como ilustra la tradición iconográfica latina, porque de lo contrario la masa de su cuerpo habría provocado un rápido desgarro de la carne.

Sin embargo, estas heridas profundas y muy dolorosas nunca frenaron al santo en el ejercicio de su ministerio. Celebraba misa todas las mañanas, confesaba hasta doce horas al día (¡cada penitente que hacía cola en el confesionario tenía que recibir un número!) y consiguió construir un hospital eficiente, todo ello mientras llevaba una vida espiritual excepcional desde todos los puntos de vista, en un contexto de persecución deliberadamente orquestada contra él, ya que algunos consideraban que su "popularidad" era demasiado grande. Se le prohibió celebrar misa en público, se le abrió el correo y se instalaron micrófonos en su confesionario. El Padre nunca se rebeló ni se opuso a estas directrices. Lo aguantó todo como si fuera una gracia del cielo.

El 14 de octubre de 1954, el doctor Alberto Caserta, de Foggia, tomó varias radiografías del cuerpo del capuchino. El examen, "realizado en proyección dorsopalmar, en ambas manos y pies, no reveló ninguna interrupción ósea", lo que contradice definitivamente la hipótesis de la automutilación.

En 2007,el historiador italiano Sergio Luzzatto creyó haber aportado la prueba del engaño intencionado del santo. En los archivos vaticanos, descubrió un documento de 1919 procedente de una farmacia de Apulia, en el que se explicaba que el padre Pío había encargado "en el mayor secreto"cuatro gramos de ácido carbólico para desinfectar las jeringuillas utilizadas para vacunar a los monjes contra la gripe española. Este argumento no tiene sentido. Este producto químico, también conocido como ácido hidroxibencénico, es altamente corrosivo. Una solución acuosa al 1% provoca irritaciones graves en los seres humanos. En dosis más altas, el producto es mortal. Los nazis mataron a muchos prisioneros inyectándoles hidroxibenceno. En estas condiciones, es difícil imaginar por qué (o cómo) el padre Pío habría utilizado tal sustancia para automutilarse.

Aunque no caía bien a algunos de sus hermanos, era admirado por mucha gente, desde lo más bajo hasta lo más alto de la sociedad, empezando por el Papa Benedicto XV, y luego por San Pablo VI y San Juan Pablo II. En 1948, un joven seminarista polaco que estudiaba en Roma le visitó por primera vez. Antes de que tuviera tiempo de abrir la boca, el santo le dijo: "¡Un día serás Papa!" El joven se llamaba Karol Wojtyla.

Vivió sus últimos sinsabores humanos en 1960, cuando era mundialmente famoso y nunca había salido de su convento. Ese año, el Santo Oficio restringió sus apariciones públicas. Su popularidad llegó a alterar el orden público en San Giovanni Rotondo. Pero esta medida vejatoria fue levantada por Pablo VI en 1964. A partir de entonces, redobló su celo pastoral. El 2 de septiembre de 1968, exhausto, el Padre Pío fue llamado a su Padre celestial. El examen de su cuerpo, poco después de su muerte, demostró que los estigmas habían desaparecido misteriosamente, ¡incluidas todas las cicatrices!

Beatificado en 1999, fue elevado a los altares el 16 de junio de 2002, en presencia de unas 150.000 personas. El 3 de marzo de 2008, cuadragésimo aniversario de su muerte, el cuerpo del santo fue exhumado y se encontró en excelente estado de conservación.

Más allá de las razones para creer:

Junto a los estigmas y tantos hechos extraordinarios, documentados, cotejados y atestiguados, la santidad del Padre Pío se mide fundamentalmente por la extensión de su caridad. Se entregó a Dios entregándose a los demás, confesándose todo el día durante medio siglo, contestando cartas y, sobre todo, rezando por todos los que acudían a él.

Su caridad es bien conocida, a pesar de los rumores que circulan sobre las grandes sumas de dinero que pasaron por sus manos... Pero dedicó todos los donativos del pueblo a la creación de la Casa Sollievo della Sofferenza, un hospital dotado de un equipamiento médico de alta tecnología del que no disponía el sur de Italia en los años cincuenta.

Ir más lejos:

Patrick Sbalchiero, Petite vie de Padre Pio, París, Desclée de Brouwer, 2003.

Más información:

• El artículo 1000 razones para creer: "San Padre Pío: las maravillas de Dios a través de un humilde hermano que reza".
• Maria Winowska, Le Vrai visage du Padre Pio, París, Fayard, 1955.
• Enrico Malatesta, Padre Pio : un prêtre sous le poids de la Croix, París, F.-X. de Guibert, 1993.
• Yves Chiron, Padre Pío. Vérités, mystères, controverses, París, Tallandier, 2019.
• En la página web de Zenit, el artículo "La historia secreta de los estigmas del Padre Pío ".
• En la página web Voce di Padre Pio.
• Información disponible en la página web del Vaticano (biografía, homilía en la canonización y beatificación, discurso a los peregrinos).
• Página web Padre Pío, testigo del amor crucificado.