Las confidencias del Cielo a la pastora de Le Laus

En mayo de 1664, la Virgen María, con el Niño Jesús en brazos, se apareció a Benita Rencurel, pastora analfabeta de diecisiete años, cerca de la aldea de Le Laus, entre Gap y Barcelonnette. "Señora María" siguió apareciéndose hasta su muerte, el 25 de diciembre de 1718, convirtiendo el lugar en una famosa peregrinación, reconocida oficialmente por la Iglesia católica en 2008. Curas milagrosas, paz, conversiones, confesiones: el santuario no deja de atraer, y el número de peregrinos de Le Laus no ha dejado de aumentar: de 120.000 en 1666 a más de 200.000 en la actualidad.

Monumento en el emplazamiento de Notre-Dame du Laus / © Shutterstock, Franck-A.

Razones para creer:

Los relatos de los cuatro cronistas de los hechos son contemporáneos de las apariciones y forman un corpus de 1.800 páginas que narran los cincuenta primeros años de Le Laus. Estos autores eran testigos muy respetados: un abogado del Parlamento de Grenoble, un doctor en teología, un capellán del rey de Francia, etc.
La cuestión del equilibrio mental de Benita no se plantea: no se menciona ningún trastorno psicológico en ninguno de los escritos ni en las fuentes. No era ni una iluminada ni una mitómana: todos la conocían por su valor y su abnegación. Es un modelo de compartir y de humildad.
Es difícil imaginar a Benita, una joven analfabeta sin una red ni apoyo, inventando semejante historia.
Desde la primavera hasta diciembre de 1665, se registraron sesenta y un milagros de curación inexplicable, registrados y comprobados en el lugar de la aparición. La curación inexplicable de Lucrèce Souchon fue autentificada por el obispo de Gap en 1720.
Los olores de Le Laus han sido percibidos en los lugares de las apariciones desde 1665 por miles de personas, creyentes y agnósticos por igual. Las investigaciones científicas realizadas específicamente sobre este tema nunca han logrado explicar su origen ni su composición.
La primera investigación, realizada en septiembre de 1665, y la segunda, en diciembre de 1671, llegaron ambas a una conclusión positiva. El jansenismo de la época se oponía firmemente a la idea misma de una aparición. El clero diocesano se adhirió a la causa de Benoîte y se iniciaron las obras de la iglesia santuario.
Interrogada todas las tardes del 28 de mayo al 8 de junio de 1670 por el vicario general de la diócesis y los jesuitas, la vidente no varió un ápice su testimonio. El 4 de diciembre de 1671, Mons. Charles de Genlis, obispo diocesano, interroga de nuevo a Benita durante más de tres horas y media "con gran severidad". Se convenció definitivamente de la autenticidad de los hechos. De hecho, en los cincuenta y tres años transcurridos entre la primera aparición y la muerte de la vidente, ésta nunca se retractó ni se contradijo en un solo punto.
En 1666, Benita se hizo monja. Se mantuvo fiel a sus votos hasta su muerte y llevó una vida ejemplar. Fue declarada Sierva de Dios el 7 de septiembre de 1871, su causa de beatificación se abrió en 1971 y la heroicidad de sus virtudes fue reconocida el 3 de abril de 2009.
Los frutos de las apariciones marianas son reales, numerosos y duraderos: aumento del número de peregrinos, conversiones, curaciones milagrosas, vocaciones religiosas, etc. El 4 de mayo de 2008, la Iglesia Católica reconoció definitivamente el origen sobrenatural de las apariciones.
Además de las apariciones marianas, muchos de los contemporáneos de Benita fueron testigos de otros fenómenos místicos en su vida: visiones de Cristo en la cruz, éxtasis, una "muerte mística" cada viernes, abusos físicos por parte del demonio, etc.
Un ejemplo son los doce días que Benita pasó en Embrun en 1670: las personas encargadas de vigilar a la joven día y noche atestiguan en blanco y negro que nunca la vieron comer un solo bocado de comida ni beber un vaso de agua durante su estancia, y que parecía no estar afectada.

Resumen:

Un día de mayo de 1664, Benita (Benoîte) Rencurel, pastora analfabeta de diecisiete años, hija de Guillaume Rencurel y Catherine Matheron, cuidaba sus ovejas en el valle de Fours, entre Gap y Barcelonnette, en el actual departamento de Altos Alpes. Piadosa, rezaba el rosario siempre que podía.

De repente, vio algo insólito en una pequeña cueva: una luz magnífica que no podía ser la del sol. Se acercó y descubrió, en el centro de la nube de luz, una "bella dama"que llevaba a un niño de la mano. Llevaba una corona y su rostro era tan luminoso que apenas podía distinguir sus rasgos. Comienza una conversación: " Hermosa dama, ¿qué haces ahí arriba?Y la pastora le ofrece la mitad de su merienda. La misteriosa mujer permaneció en silencio.

En los días siguientes, el fenómeno se repitió. Durante tres meses, todos los días, en el mismo lugar, María se mostró a la pastora, hasta que finalmente reveló su identidad celestial. Al principio, Benita no contó a nadie lo que había visto. Luego confesó el asunto al granjero que la empleaba, quien a su vez divulgó el secreto al párroco de Le Laus. En agosto de 1664, François Grimaud, abogado del Parlamento de Grenoble, acude a Le Laus para interrogar a Benita. Rápidamente se convence de la autenticidad de los hechos.

El 29 de agosto de 1664, el párroco de Saint-Etienne d'Avançon organiza la primera peregrinación al lugar de las apariciones. Varias decenas de personas fueron testigos de una aparición y fueron elegidas para ver a Benita en éxtasis. El 29 de septiembre siguiente, la Virgen se apareció al otro lado del valle y dijo a Benita que, a partir de entonces, se le mostraría en un pequeño oratorio en ruinas "donde flotaban dulces olores". Este fue el principio de las famosas fragancias de Le Laus, ya que al día siguiente, Benita descubrió un pequeño oratorio en la ladera de Le Laus, amenazado de ruina y dedicado a Notre Dame de Bon-Rencontre. La Madre de Dios se le aparece en el altar de yeso situado a la derecha del sagrario. María le dice que un día se construirá una gran iglesia en el lugar del oratorio, para la conversión de los pecadores. Benita no podía entender cómo semejante hazaña podía llevarse a cabo sin dinero ni ayuda.

Durante cincuenta y tres años, casi todos los días, María se le aparece a Benita en este lugar apartado. Se registran las primeras curaciones inexplicables, como la de Catherine Vial, de veintidós años, en la noche del 28 al 19 de abril de 1665, de una parálisis de seis años en las piernas. La mayoría de estas curaciones se produjeron después de que los enfermos se aplicaran en el cuerpo un poco de aceite del relicario utilizado para alimentar la lámpara situada cerca del tabernáculo.

En septiembre de 1665, Antoine Lambert, vicario general de Embrun, el padre jesuita Gérard y el canónigo Bounnafous investigaron, sin perder nunca de vista a la vidente. Era una época en la que el santuario estaba en pleno auge. Acudía gente de toda la región, y pronto de más lejos. En 1667, el clero denunció una "epidemia de falsas apariciones" en todo el Delfinado: en 1858, Lourdes experimentó un fenómeno similar en los municipios que rodean el santuario pirenaico.

En diciembre de 1671, el obispo de Gap, monseñor Charles de Genlis, François Grimaud, futuro fiscal real, el abate Jean Peytieu, doctor en teología, y el abate Pierre Gaillard llevaron a cabo una nueva investigación. Sus conclusiones, positivas, confirman las observaciones de septiembre de 1665, así como las de la primavera de 1670 (estancia de Benita en Embrun, durante la cual fue interrogada cada día durante tres horas).

Las experiencias místicas de Benita eran regulares. El 7 de julio de 1673, vio a Cristo en la cruz, que le dijo: "Hija mía, me hago ver en este estado para que participes de los dolores de mi pasión". A partir de entonces, cada semana hasta 1684, desde el jueves (hacia las 16 h) hasta el sábado a las 9 h, Benita reviviría la Pasión del Señor, tanto física como moralmente.

Nada podía detener el éxito de Le Laus. Por su parte, Benita llevó una vida muy edificante, acogiendo a los peregrinos con increíble disponibilidad, compartiendo con los pobres y los enfermos lo poco que le dejaba su riguroso ascetismo. Curas milagrosas, paz, conversiones, confesiones, éxtasis de vidente: el santuario nunca dejó de atraer. Poco antes de 1670, el antiguo oratorio fue sustituido por una nueva iglesia. Para entonces, la vida del santuario y la acogida de peregrinos ya eran una realidad. En 1712, el santuario fue confiado a los Padres de Sainte-Garde y, durante el Siglo de las Luces, el lugar no sufrió la descristianización. La erección de la iglesia del santuario como basílica menor en 1892 por el Papa León XIII consagró este lugar donde el Cielo habló a una pastora analfabeta.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Aunque el reconocimiento oficial de las apariciones no fue proclamado hasta el 4 de mayo de 2008 por Mons. Jean-Michel Di Falco, en presencia del Nuncio Apostólico en Francia y de una treintena de cardenales y obispos, Le Laus se ha convertido en "el santuario más poderoso de Europa" (Jean Guitton), incluso antes de la muerte de Benita en 1718.

Ir más lejos:

Charles Matheron, Recueil historique des merveilles que Dieu a opérées à Notre-Dame du Laus, près Gap en Dauphiné, par l'intercession de la Sainte Vierge; una edición de 1736 está disponible en línea.

Más información:

Colectivo, La Basilique de Notre-Dame du Laus, Gap, Éditions des Alpes, 2005.
René Humetz, Enquête sur les parfums de Notre-Dame du Laus, Sarment, Le Jubilé, 2008.
Artículos sobre Le Laus en la Enciclopedia Mariana: apariciones, la vidente, curaciones, enseñanzas.
El artículo de la página web Notre Historie avec Marie: "Notre-Dame du Laus, tierra de reconciliación para los pecadores desde hace 350 años ".