Santa Rosa de Viterbo: cómo la oración cambia el mundo

Resumen:

«Tendrás que ser valiente; recorrerás las ciudades para exhortar a los perdidos y reconducirlos al camino de la salvación": éstas fueron las palabras pronunciadas por la Virgen María a una niña italiana aún desconocida, que en su corta vida se enfrentaría a los más enconados y poderosos adversarios de la Iglesia.

Rosa nació en el seno de una familia pobre en Viterbo (Italia, Lacio), a sesenta y cinco kilómetros de Roma, ciudad de los Estados Pontificios de la época. Sin dinero, sin contactos y sin cultura, Rosa, una niña sometida a una dura existencia sin gran futuro, no tenía -humanamente hablando- nada que hiciera pensar que se convertiría en una increíble fuerza de resistencia contra el enemigo jurado del Papa de la época, el emperador Federico II, excomulgado dos veces.

A mediados del siglo XIII, las tropas del Sacro Imperio Romano Germánico asaltaron parte de la península itálica y atacaron al Papa manu militari. El Papa se vio obligado a huir de Roma, donde ya no estaba seguro, y se instaló durante un tiempo en Viterbo.

En este contexto turbulento, Rosa comenzó a llevar una vida de oración, renuncia y abnegación, para ayudar al sucesor de San Pedro y a todos los fieles. Sus padres tenían una fe excepcionalmente fuerte y educaron a su hija según sus ideales. Según la tradición popular, las dos primeras palabras de Rosa fueron «Jesús» y «María».

Su primer milagro ocurrió cuando sólo tenía tres años: una tía que había muerto poco antes fue llevada al cementerio. La futura santa acompañó a su familia en el cortejo fúnebre. Cuando el cuerpo de la pariente estaba listo para ser enterrado, una voz suplicante resonó dentro del ataúd; era la de la tía que, como Rose explicaría mucho más tarde, había sido tocada por la oración que su sobrinita había dirigido a Dios en ese momento y había resucitado justo cuando estaba a punto de ser enterrada.

A los cinco o seis años, acompañaba a su madre a todas las ceremonias religiosas y experimentaba una alegría inmensa al seguir las palabras y los gestos del sacerdote. Al mismo tiempo, empezó a repartir discretamente trozos de pan entre los pobres de su barrio. Su padre, preocupado, se negaba a dejarla salir sola por la calle. Un día, siguió a su hija y observó desde lejos cómo repartía comida a los necesitados. Se presentó ante ella y le pidió que abriera su delantal para ver lo que escondía dentro. En lugar de pan, ¡había «rosas rojas»!

La familia y los amigos de Rosa quedaron perplejos y cautivados a la vez por la niña, que pasaba largos ratos sonriendo y contemplando imágenes piadosas, o rezando con las manos cruzadas y los ojos cerrados... Cuando aún no había cumplido los diez años, hizo una petición inesperada a sus padres: en adelante, quería vivir recluida en una habitación de la casa, en soledad, para rezar a Dios y a María, sin ser molestada por la vida cotidiana. Su familia accedió y Rosa se encerró, no para aislarse de ellos y de la gente, sino para estar, como ella decía, «en el corazón de todos». Su oración se hizo ininterrumpida y llevó una vida francamente ascética, durmiendo en el suelo. Cuando le preguntaron por qué hacía todo esto, respondió humildemente que era para conseguir la conversión de los que no amaban suficientemente a Jesús.

Entonces cayó gravemente enferma y se la creyó condenada. Una noche, en un momento de gran angustia, Cristo le mostró los tormentos que sufren los pecadores impenitentes. Poco después, la Virgen María se le apareció, la consoló y le informó de que su Hijo la había elegido para convertir a los pecadores más obstinados y ayudar a la Iglesia, que en aquel momento atravesaba dificultades. En otra ocasión, tuvo una visión de Cristo crucificado, con el cuerpo ensangrentado.

A partir de ese momento, Rosa ya no vivía para sí misma, sino para el Señor y para los demás, en quienes veía la imagen de Dios. Comenzó a pasear por las plazas públicas de Viterbo, mal vestida, descalza, con un crucifijo en la mano. A pesar de su corta edad, exhortaba a los habitantes, con voz firme pero suave, a convertirse y obedecer al Papa. «Milagros deslumbrantes» pronto confirmaron «la autoridad de su palabra».

Informado de estas acciones, el gobernador de Viterbo, que en aquel momento ejercía la autoridad local en nombre del emperador Federico II, temió que el pueblo se volviera contra él y ordenó a Rosa que compareciera ante su tribunal. La amenazó con encarcelarla si seguía «arengando» a la gente en la vía pública. La joven, que entonces tenía catorce años, replicó: «Hablo por orden de un señor más poderoso que usted, y prefiero morir antes que desobedecerle». El caso fue juzgado. La santa fue expulsada de Viterbo con sus padres. Era pleno invierno de 1249.

Poco menos de un año después, Rosa, rodeada de su familia y amigos, todos viviendo en grandes dificultades materiales, profetizó la muerte del emperador Federico II. Ocho días después, el 13 de diciembre de 1250, fue arrastrado por una epidemia de disentería, aunque nada -hasta entonces había gozado de perfecta salud- le predisponía a este fatal desenlace.

Al conocer la noticia, los habitantes de Viterbo se precipitaron al lado de Rosa y rogaron a sus padres que regresaran a la ciudad, lo que éstos aceptaron de buen grado. La joven fue llevada en triunfo, y desde entonces fue considerada la libertadora de su ciudad. El papa Inocencio IV, que había regresado a Roma tras la muerte de Federico, recuperó la posesión de la ciudad de Viterbo.

«Ahora», pensó Rosa, “por fin podré cumplir mi deseo más querido: convertirme en monja». Ingresó en el convento de las Clarisas de Sainte-Marie-des-Roses, ¡donde fue enviada de vuelta a casa! Al parecer, las razones que le dieron para no aceptarla fueron: ¡poca discreción y demasiados fenómenos místicos!

En perfecta obediencia, Rosa regresó a su casa familiar, donde reanudó su vida contemplativa en la pequeña habitación que su padre había preparado para ella. Esta vez, se le unieron varias adolescentes que admiraban su fe y su compromiso. La casa familiar se transformó en un verdadero convento.​​​​​​​

Rosa murió con diecisiete años y seis meses, convencida de la inmortalidad de su alma: «Muero con alegría, porque voy a unirme a mi Dios. No hay que tener miedo a la muerte; no es espantosa, sino dulce y preciosa». Pocas semanas después -un acontecimiento poco frecuente-, el Papa Inocencio IV, consciente de toda la obra de Dios en la persona de Rosa, abrió un proceso de canonización. La santa se apareció varias veces en sueños a su sucesor, Alejandro IV, que ordenó trasladar su cuerpo al monasterio de Sainte-Marie-des-Roses, donde había sido rechazada en vida. Seis meses después de su muerte, el informe de la primera exhumación menciona un cuerpo intacto, sin rigor mortis y con la piel fresca y flexible. Todavía hoy se encuentra en un notable estado de conservación.

Al menos tres papas se ocuparon de la causa de Rosa: pocas semanas después de su muerte, Inocencio IV abrió el proceso de canonización; su sucesor, Alejandro IV, vio a la santa en sueños en varias ocasiones; y en 1457, Calixto III relanzó el proceso de canonización. Rosa de Viterbo fue finalmente inscrita en el Martirologio Romano y reconocida como santa por la Iglesia Católica.

Más allá de las razones para creer:

Las palabras, los hechos y las acciones de Rosa de Viterbo dan testimonio de una fe sin igual. Presente en el corazón de los acontecimientos de su tiempo, la fuerza de su oración derribó a los enemigos del Papa y de los fieles.

Ir más lejos:

Piacentini Ernesto (o.f.m.conv.), Il libro dei miracoli di santa Rosa da Viterbo, Rome, Union printing S.p.A., 1991.

Más información:

• Léon de Kerval, Sainte Rose, sa vie et son temps, Vanves, Imprimerie Franciscaine Missionnaire, 1896, disponible en línea.
• Stefano Pellegrini, Santa Rosa e il suo monastero, Padoue, Editrice Grafiche Messaggero di San’t Antonio, 1967.
• La nota biográfica disponible en el site de Internet Vatican News : « Sainte Rose de Viterbe, vierge franciscaine ».