Conversión autónoma de Corea

Resumen:

Todo empezó en el siglo XVIII. Hasta entonces, el reino de Corea había permanecido cerrado a las influencias exteriores, sobre todo occidentales, y por tanto al cristianismo -aunque éste estaba muy extendido en Asia desde los primeros siglos, con el nombre de "nestorianismo"-. Sin embargo, bajo la última dinastía coreana, la de los Yi, el feudalismo centralizado en el que se basaba el país empezó a tambalearse: asistimos al ascenso de una burguesía, tanto comercial como intelectual, que desafió a la religión neoconfuciana del poder.

Fue entonces cuando nació una nueva escuela, la Sil-hak (quepuede traducirse como "estudio de la realidad"), de tendencias progresistas, pragmáticas y positivistas: pretendía salir del callejón sin salida al que el neoconfucianismo había conducido al país. Sus intelectuales se familiarizaron con las obras de los jesuitas, publicadas en chino y llevadas a Corea. Pero aunque la mayoría de sus miembros aceptaban el aspecto científico y pragmático del pensamiento occidental, al principio se mantuvieron críticos con el dogma religioso católico, especialmente el de un Dios personal y creador y la vida después de la muerte.

Hacia finales de siglo, sin embargo, algunos intelectuales empezaron a sentirse atraídos por obras que presentaban la acción del Dios de la Biblia. En 1777, un grupo de intelectuales organizó una reunión para estudiar cuestiones sobre el cielo, el mundo y el hombre. Compararon los libros de los antiguos eruditos con los escritos por los occidentales de Pekín. Durante la reunión, se convencieron de la coherencia de la doctrina cristiana y decidieron practicar la oración.

Entre ellos había un joven intelectual coreano llamado Hong Yu-han. Este joven comenzó a practicar un catolicismo basado únicamente en su comprensión de estos libros. Rezaba, incluso celebraba un "Día del Señor" semanal a su manera. Hong Yu-han tenía seguidores, entre ellos un tal Lee Byeok, que convenció a un amigo para que se convirtiera al catolicismo. Este amigo, Lee Seung-hun (o Yi Seung-Hoon), hijo de un embajador, se las arregló para formar parte de la embajada anual que Corea enviaba al emperador chino, del que era vasallo, para jurar lealtad y recibir el calendario del año.

El padre de Ventavon, jesuita de Pekín, escribió el 25 de noviembre de 1784: "A finales del año pasado, los embajadores y su séquito vinieron a visitar nuestra iglesia; les dimos libros religiosos. El hijo de uno de estos señores, de 27 años, erudito y muy leído, los leyó con avidez; vio en ellos la verdad y, actuando la gracia en su corazón, decidió abrazar la religión después de aprenderlo todo sobre ella. "

Una vez en Pekín, Lee Seung-hun entró en contacto con jesuitas, entre ellos un francés, el padre Grammont, a quien pidió el bautismo. Como los dos hombres no hablaban el mismo idioma, sólo se comunicaban por escrito utilizando caracteres chinos. Grammont consiguió enseñarle un catecismo básico, e incluso le hizo un examen, que aprobó.

Con el acuerdo de su padre, que también era miembro de la embajada, el padre Grammont bautizó a Lee Seung-hun en la Iglesia del Norte de Pekín en enero de 1784, y le dio un nombre cristiano: Peter Lee, en referencia al apóstol Pedro, a quien Cristo había confiado la tarea de construir la Iglesia. Fue el primer cristiano coreano de la historia. Peter Lee regresó a Corea cargado de libros eruditos y religiosos e, inspirado por el espíritu misionero, comenzó a bautizar a sus compatriotas. Debido a su práctica de la igualdad entre los hombres y a su rechazo de los ritos ancestrales, considerados subversivos, los nuevos conversos fueron pronto martirizados por su fe cristiana.

No importa, la fe cristiana entró en el país, y por un medio, cuando menos, "providencial". Una ocasión para admirar una vez más la abundancia y la verdad de las gracias divinas.

Ir más lejos:

Missions Étrangères de Paris, Lumière sur la Corée, París, Le Sarment-Fayard, 1984

Más información:

• Le livre des Merveilles, "L'Église Coréenne", 2000, p. 771-773.
• El artículo de Missions Étrangères de Paris,"L’étonnante histoire de la naissance de l’Eglise en Corée" (La sorprendente historia del nacimiento de la Iglesia en Corea).
• Charles Dallet, Histoire de l'Eglise de Corée, 1874, (Historia de la Iglesia de Corea) en dos volúmenes disponibles en francés en línea.