Enfrenta la tortura para expiar su apostasía

El 30 de diciembre de 1818, los habitantes de la pequeña ciudad griega de Tyrnavos, en Tesalia, fueron testigos de un curioso espectáculo: un anciano era conducido desnudo por las calles a lomos de un burro, escupido e insultado por los transeúntes, que le arrojaban basura mientras era conducido a su suplicio. El hombre de 60 años, un monje llamado Hermano Gedeón, parece no sólo indiferente a lo que le está sucediendo, sino contento con su destino. ¿Cómo no iba a estarlo? Tras más de medio siglo de oraciones y penitencias, Dios le concede su deseo más querido al concederle la gracia del martirio, que borrará su conversión al Islam cuando tenía doce años. Pronto, los milagros se multiplicarían en su tumba.

Razones para creer:

• Secuestrado a los doce años por un noble turco, Nicolás es convertido por la fuerza al Islam, pero pronto lamenta su debilidad, pues siente cerca de sí la presencia amorosa de Cristo, que le insta constantemente a volver a Él. Aunque conocía el coste de renunciar al Islam, y no podía esperar ninguna ayuda, el muchacho sólo tenía un pensamiento: escapar y encontrar un camino de vuelta a la ortodoxia.

• Fue inesperado, pero consiguió escapar y regresar a su pueblo. Temiendo las penas por ayudar a un esclavo fugado, sus padres se negaron a acogerlo. La mano de Dios volvió a manifestarse cuando conoció a un sacerdote que acababa de perder a su hijo y lo adoptó, ayudándole a pensar en la manera de enmendar su apostasía.

• Tres años más tarde, a la muerte de su benefactor, Nicolás, que pudo quedarse con su familia adoptiva, partió hacia los monasterios del Monte Athos para hacer penitencia. Allí pasó treinta y cinco años bajo el nombre religioso de Gedeón.

• A pesar de las penitencias que se infligió a sí mismo, Gedeón nunca se perdonó su apostasía. Un versículo del Evangelio (Mt 10,33) se le quedó grabado, como si una voz se lo repitiera: "Quien se declare por mí ante los hombres, yo me declararé por él ante mi Padre en presencia de los ángeles; a quien me niegue ante los hombres, yo le negaré ante mi Padre en presencia de los ángeles". Se convence de que debe confesar públicamente su fe en Cristo si quiere ser perdonado, aunque sabe que los turcos considerarán su acto como una negación del Islam, que se castiga con la muerte.

• Siente un ardiente deseo de martirio, la única manera de borrar su negación confesando públicamente a Cristo. La Iglesia, siguiendo las enseñanzas de Jesús, prohíbe el martirio voluntario, una orgullosa forma de suicidio y un pecado contra el prójimo, que se ve empujado a cometer un pecado muy grave. Así que Gedeón espera una señal de lo alto para llevar a cabo su plan. Comunica a sus superiores sus intenciones y confiesa su deseo de cometer martirio.

• En 1797, sus superiores le nombran ecónomo del monasterio que poseían en Creta. Este nombramiento demostró que Gédéon era un religioso equilibrado y serio.

• Gédéon abandonó el monasterio con el permiso de sus superiores y, durante casi veinte años, confesó públicamente su fe, arriesgando su vida: "¡Cristo ha resucitado, sí, ha resucitado de verdad!" Su determinación fue puesta a prueba de diversas maneras, exponiéndole a humillaciones y torturas públicas.

• Las provocaciones de Gedeón iban tan lejos del sentido común que los turcos lo tomaron por loco y se mostraron reacios a castigarlo, creyéndolo irresponsable. No es así: este "loco en Cristo", como dicen los ortodoxos -refiriéndose a ciertos místicos tan llevados por el amor divino que su comportamiento ya no parece racional- está efectivamente llamado a seguir a su Señor en su camino hacia la cruz. Gedeón tiene la oportunidad de volver a su monasterio y salvar la vida, pero prefiere cumplir su vocación.

• Las torturas que le infligen el 30 de diciembre de 1818 le conducen a una muerte lenta y dolorosa. Sin embargo, durante las veinticuatro horas de su agonía, nunca dejó de sonreír y nadie le oyó quejarse.

• El 1 de enero  de 1819, cuando los cristianos recuperaron el cuerpo del mártir, que había sido arrojado a un pozo negro, emanaba "una dulce luz". Sus heridas se reabrieron y de ellas manó sangre fresca y rubicunda, lo que en teoría era imposible. Recogida, realizó inmediatamente milagros

• Antes de morir, Gedeón anunció al pachá de Tyrnavos, que lo había condenado, que pronto sería ejecutado y que no quedaría en pie ni una sola piedra de su casa. Esta profecía se cumplió poco después.

• En su tumba, en el monasterio de Karakallou, nunca han dejado de producirse milagros: los fieles y los monjes hablan de apariciones del mártir, así como de luces y perfumes misteriosos.