Juan de Capistrano salva a la Iglesia y a Europa

Resumen:

El papa Calixto III pidió al viejo franciscano Juan de Capistrano, respetado en toda Europa por su ardiente predicación y su amor a Cristo, que movilizara a los soberanos contra la amenaza otomana. Todos hicieron oídos sordos o se prepararon para someterse. El camino hacia Viena, Italia y Occidente estaba pues abierto, y se dice que algunos cardenales de Roma ya habían enviado cartas al sultán otomano para asegurarle su sumisión cuando llegara. En la primavera de 1456, Juan de Capistrano decidió resistir, a pesar de su edad -tenía entonces 70 años- y de la enfermedad que le hacía penosa la marcha. Sólo el anciano príncipe Hunyadi estaba dispuesto a seguirle, con unos pocos miles de hombres, frente a un ejército de más de 150.000 soldados y 300 barcos, que remontaba el Danubio en dirección a Europa central. Pero el valor del franciscano inspiró a campesinos y artesanos de Polonia y otros países a unirse a él, armados únicamente con horcas y guadañas.

Belgrado ya estaba sitiada por Mehmet II cuando Juan de Capistrano y su extraña troupe llegaron a las cercanías. Capistrano decidió repetir la epopeya de Gedeón: se buscaron embarcaciones de todo tipo y se reunió a bordo a los que acompañaban al franciscano, a menudo desarmados, en la proa de la primera embarcación con su estandarte. La improvisada flota navegó por el Danubio en dirección a la armada otomana, con gran algarabía de himnos, trompetas y estruendo. Al verlos llegar, los otomanos se rieron de ellos pero, arrastrados por una fuerte corriente, los barcos llegaron a toda velocidad sobre las galeras turcas y las apartaron, mientras Hunyadi entraba en Belgrado con su tropa. Mehmet II, que podía verlo todo desde un promontorio que dominaba la ciudad, montó en cólera e hizo cañonear las murallas hasta reducirlas a polvo. Entonces envió a sus tropas al ataque. Pero los cristianos resistieron victoriosos en las estrechas calles, superados en número por menos de uno a diez.

Aún más asombroso, Juan de Capistrano, a pesar de su agotamiento, lanzó a los 2.000 hombres de que disponía a atacar el campamento del sultán: ¡una locura! Y se produjo el milagro: ¡los otomanos, detrás de sus baterías, huyeron! Sus cañones fueron tomados sin una gota de sangre. Ajenos al peligro, Capistrano y sus hombres continuaron su avance en medio de la huida de las tropas otomanas. El franciscano subió a una pequeña colina y exhortó a sus hombres: "Luchad por nuestra fe en peligro, pero no matéis a los turcos. Quiero su conversión o su humillación, pero no su muerte". La batalla duró cinco horas y, en otro milagro, los otomanos huyeron. El sultán Mehmet II, herido, sólo escapó a la captura huyendo a Constantinopla. Desde Gedeón y David, la debilidad no había superado a la fuerza de forma tan impresionante.

Jean Hunyadi murió tres semanas después, y Juan de Capistrano un poco más tarde. Pero Roma, la Iglesia y Europa se salvaron. El 6 de agosto, al conocer la victoria, el Papa Calixto III decidió que a partir de entonces, en la Iglesia latina, ese día sería la fiesta universal de la Transfiguración de Cristo.

Más allá de las razones para creer:

La historia del asedio de Belgrado muestra a un viejo religioso que se levanta cuando todos los demás están dispuestos a renunciar, y cambia el destino anunciado de la Iglesia y de Europa, porque lleva consigo el poder de la fe.

Ir más lejos:

Didier Rance, l'Église peut-elle disparaître, capítulo 5, París, Éditions Mame, 2021.

Más información:

• Léon de Kerval, Saint Jean de Capistran, son siècle et son influence, Saint-Rémi, 2020.
• Jean-Paul Roux, Un choc de religions, la longue guerre de l'islam et de la chrétienté, 622-2007, Fayard, 2007.