"Soy toda misericordia": Nuestra Señora de Pellevoisin

Resumen:

Estelle Faguette, nacida en 1843 en Saint-Memmie, cerca de Châlons-sur-Marne, se convirtió en sirvienta doméstica en la casa de la condesa Marie-Luce de La Rochefoucauld-Montbel, en Pellevoisin, cuando una mala caída le hizo abandonar el noviciado de las agustinas de Notre-Dame de París y renunciar a la vida religiosa. Sin embargo, desde 1875 padecía una peritonitis crónica que, mal tratada, se convertía en tuberculosis. En febrero de 1876, está postrada en cama desde hace varios días y sufre muchos dolores.

Hacia la medianoche del 14 de febrero, se le apareció la Virgen María. "Intentaba descansar cuando, de repente, se me apareció el diablo a los pies de la cama. ¡Oh, qué miedo me dio! Qué miedo tenía, era horrible, me hacía muecas; nada más llegar se me apareció la Santísima Virgen al otro lado [ ...]". Así comienza la historia de Estelle. La joven, de origen muy modesto e hija de un empresario arruinado, nunca antes había relatado el menor suceso extraordinario. Lleva una existencia retirada, alejada de lo mundano, que evita como la peste. La presencia del ser que hace muecas puede parecer anecdótica, o producto de la imaginación. En realidad, revela la batalla espiritual que se libra en torno a la enferma, a la que algunas personas han predicho su muerte. Más allá de la referencia simbólica al diablo, y de su aspecto figurado, este ángel del mal transmite la importancia del momento que vive Estelle, en el umbral de la muerte.

La descripción que hace de la Madre de Dios es la siguiente: "Tenía un velo de lana muy blanco que formaba tres pliegues, sus rasgos eran regulares, su tez blanca y rosada, más bien un poco pálida". Se entabla entonces un diálogo entre Estelle y la aparición: "No temas, sabes que eres mi hija. Ánimo, ten paciencia, mi Hijo se dejará tocar. Sufrirás cinco días más, en honor de las cinco llagas de mi Hijo. El sábado estarás muerta o curada". La iniciativa parte de la aparición, que establece el contacto entre la humilde joven y el Cielo, del mismo modo que Dios toma tantas veces la iniciativa de llamar a las personas en la Biblia. María tranquilizó a Estelle, quitándole el miedo suscitado por la presencia del demonio, alborotador y fuente de inquietud, que se desvaneció con la mera presencia de la Virgen María, como confirma la tradición cristiana. En las semanas siguientes, la aparición repitió: "Yo soy toda misericordia".

La alusión a las cinco llagas de Cristo no fue una invención de la vidente: es una devoción practicada desde al menos el siglo XI (San Pedro Damián, † 1072). Expresada así, es imposible que Estelle, cuyos conocimientos religiosos eran extremadamente rudimentarios, pudiera haber inventado tal fórmula.

Otras catorce apariciones se sucedieron hasta el 8 de diciembre de 1876, en el mismo lugar, en el dormitorio de Estelle. La noche del 18 al 19 de febrero (quinta aparición), cuando se la creía a punto de morir, Estelle se curó milagrosamente de sus lesiones tuberculosas pulmonares.

El 9 de septiembre (novena aparición), María le mostró su "corazón rojo" (cf. la devoción al Corazón Inmaculado de María, vigente en la Iglesia desde san Bernardo de Claraval y las revelaciones privadas hechas a grandes místicos, como santa Gertrudis de Helfta a finales del siglo XIII). Los mensajes que siguen evocan las dificultades de los creyentes en la Francia de la Tercera República, donde a veces reinaban el positivismo y el materialismo.

El 8 de diciembre de 1876, día de la decimoquinta y última aparición, la Virgen pide a Estelle que lleve el escapulario que le ha mostrado: "Te he elegido para difundir mi gloria y propagar esta devoción; tú misma irás a ver al prelado y le presentarás el modelo del escapulario [...]. Nada me complacería más que ver esta librea en cada uno de mis hijos, y que todos ellos se aplicaran a reparar los ultrajes que recibe mi Hijo en el sacramento de su amor". "¿Mostrárselo al Papa?", se preguntaba naturalmente la modesta doncella, que no conocía Roma ni siquiera el resto de Francia... De hecho, llevó el escapulario a León XIII cuando se encontraron en audiencia privada veinticuatro años más tarde.

A partir del 11 de abril de 1876, el abate Salmon, director espiritual de Estelle, informó al clero diocesano de las sucesivas apariciones. La bola estaba rodando. La noticia llega rápidamente a oídos del arzobispo de Bourges, monseñor Charles-Amable de La Tour d'Auvergne. El padre Salmon fue autorizado a hablar de los acontecimientos desde el púlpito. Al mes siguiente, el arzobispo escribió que no tenía inconveniente en que las palabras de la aparición se escribieran en una pancarta ("Soy toda misericordia), que se colocaría sobre la estatua de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, en la iglesia de Pellevoisin, y que la habitación de Estelle se transformara en un "pequeño oratorio", ya que fue allí donde la vidente se curó, habiendo anunciado con antelación la fecha de este prodigio (la noche del 18 al 19 de febrero, es decir, efectivamente cinco días después de la aparición anterior que había precisado el momento: "Sufrirás otros cinco días"). Esto marcó el inicio del santuario de Pellevoisin y de la peregrinación que lo acompañaba.

El 13 de enero de 1877, se crea una comisión de investigación sobre el repentino restablecimiento de Estelle. Sus conclusiones fueron todas favorables, al igual que la reacción del Papa Pío IX ante la propuesta de crear una cofradía en honor de Nuestra Señora de Pellevoisin. La cofradía fue instituida el 28 de julio de 1878 y elevada a la categoría de archicofradía en 1894 por León XIII. Desde el principio, el papado y los obispos apoyaron la devoción al escapulario de Pellevoisin.

El 6 de febrero de 1878, la víspera de la muerte del papa Pío IX, Estelle tuvo una visión profética: vio al futuro papa (un "obispo vestido de blanco") bajo la apariencia del sucesor de Pío IX, que sería elegido trece días más tarde y ocuparía el trono de San Pedro con el nombre de León XIII. El Pontífice recibió a Estelle en audiencia privada el 17 de febrero de 1900.

El 4 de abril, la Congregación Romana de Ritos publicó un decreto aprobando el escapulario Pellevoisin. A partir de entonces, no hubo quien parara a los miles de fieles que acudían a la habitación de Estelle, transformada en lugar de oración.

A la muerte de Estelle, el 23 de agosto de 1929, la Iglesia aún no se había pronunciado sobre el origen sobrenatural de las apariciones, pero las autoridades diocesanas organizaban el naciente santuario confiándolo a religiosas y religiosos. En 1983, Mons. Paul Vignacour, arzobispo de Bourges, reconoció oficialmente el carácter milagroso de la curación de Estelle. En 2009, se abrió un "Centro Estelle Faguette", donde se organizan cada año sesiones de formación, de oración, retiros y otros eventos. Finalmente, en junio de 2020, Mons. Jérôme Beau, arzobispo de Bourges, tuvo la alegría de ver cómo su proyecto de reabrir la causa de beatificación de la vidente era acogido por todos los miembros de la Conferencia Episcopal Francesa.

Ir más lejos:

"Pellevoisin (Francia, Indre)", René Laurentin y Patrick Sbalchiero, Dictionnaire des "apparitions" de la Vierge Marie, París, Fayard, 2007, p. 713-715.

Más información:

• Yves Chiron, Enquête sur les apparitions de la Vierge, Perrin, 2007, p. 224.
• En la página web Notre histoire avec Marie, el artículo: "En Pellevoisin, la Virgen María se apareció quince veces a una joven y le pidió que rezara por Francia ".
• Vídeo de Huillam Daverec: "Le M de Marie sur la France et les apparitions mariales de Pellevoisin ".
• Página web del santuario de Pellevoisin, que incluye un relato de las apariciones.