Virginia Centurione Bracelli: cuando las cosas se ponen difíciles

Desde su juventud, todo se interpuso en el camino de las aspiraciones religiosas de Virginia Centurione, heredera de una gran familia aristocrática genovesa. Y, sin embargo, sin rebelarse contra el cúmulo de pruebas que entorpecían su vida, hizo un acto total de entrega a Dios y se encomendó a él para que removiera los innumerables obstáculos que le impedían vivir su vocación. ¡Bien por ella! Un día, poco antes de ser llamada de nuevo a Dios, el 15 de diciembre de 1651, pudo decir: "Cuando se tiene a Dios como meta, ¡todas las dificultades se allanan!"

Razones para creer:

• Nacida en el seno de una familia rica y poderosa, Virginia Centurione habría podido vivir una vida de opulencia y desahogo, con todas las comodidades de que disfrutaban las mujeres de su entorno. Sin embargo, cuando apenas era una adolescente, anhelaba la sencillez del claustro y, demostrando que la llamada de Dios era auténtica, nunca dejó que nada la desviara de su vocación religiosa.

• Tenía quince años cuando su padre la obligó a casarse con Gaspare Bracelli, un joven sinvergüenza de su entorno que le dio dos hijas pero la engañó y humilló. Ella lo soportó con paciencia angelical y lo condujo de vuelta a Dios antes de su muerte prematura en 1607.

• Viuda a los veinte años, se enfrentó a su padre que quería volver a casarla y, a pesar de su belleza y juventud, hizo voto definitivo de castidad, retirándose luego a casa de su suegra, diciendo: "Señor, ya no quiero servir a nadie más que a Ti, porque sólo Tú no puedes morir".

• La paciencia y la bondad que ejerció durante su difícil vida matrimonial y el tiempo que dedicó a la oración le permitieron adquirir un don especial para calmar las disputas, frecuentes en la sociedad italiana de su tiempo. Todos comprendieron que se trataba de un carisma concedido por el Cielo: gozaba de fama de extraordinaria pacificadora, muy admirada por los dirigentes genoveses, que no dudaban en recurrir a sus servicios para evitar que las disensiones se agravaran y degeneraran.

• Después de tres años de retiro y soledad, Virginia se dio cuenta de que Dios la llamaba a fundar una obra de caridad dedicada a aliviar todas las angustias que le llegaban, y ante todo a proteger a las mujeres y jóvenes obligadas a prostituirse. Desafió las objeciones de la buena sociedad, escandalizada de ver a una dama de su condición frecuentar los muelles del puerto, las calles de mala fama y los barrios bajos. Los lugares por los que se mueve son realmente peligrosos; a pesar de los riesgos que corre, nunca le ocurre nada malo porque la mano de Dios la protege.

• Lo mismo ocurrió durante la epidemia de peste de 1629-1630, cuando, desdeñando el riesgo de contagio, visitó casas insalubres, cuidó enfermos y acogió a niñas huérfanas, a las que no dudó en llevar a su casa.

• Su fortuna se agotó, pero ella siguió no sólo gastando pródigamente para ayudar a los pobres, sino también desarrollando sus obras, mudándose a una chabola para ahorrarse los gastos de alquiler, lo que demuestra hasta qué punto amaba al prójimo y despreciaba los intereses personales. También es una prueba de la constante intervención de la providencia, sin la cual sus esfuerzos habrían fracasado.

• El hallazgo en 1801 (150 años después de su muerte) de su cuerpo, intacto y todavía flexible, sirvió para recordar su fama de santidad e impulsó la apertura de su causa de beatificación. Virginia Centurione fue canonizada en 2003, lo que demuestra su heroísmo en el ejercicio de las virtudes cristianas, en particular su extraordinaria fe, esperanza y caridad.

• Ya en vida se le atribuyeron varios milagros de curación. La Iglesia eligió dos de ellos, ambos recientes y por tanto documentados desde el punto de vista médico, para su beatificación en 1985 y su canonización en 2003. El primero se refería a una joven monja de su congregación que padecía una meningitis que debería haberla matado, y el segundo a la hermana de otra de sus religiosas, una madre brasileña que se curó instantáneamente de un cáncer terminal.