Resumen:
Es principios de invierno en Damasco. El frío es seco y las avenidas vuelven a la vida durante unas horas al día, cuando el sol se abre paso a través del cielo bajo y pesado. Y sin embargo, desde finales de noviembre, un barrio bulle de actividad: Soufanieh, histórico barrio cristiano objeto de mucha curiosidad, e incluso vigilancia. No sólo se ven multitudes reunidas, gente que va y viene, funcionarios que pasan en largos coches negros, sino también vehículos jordanos, libaneses e iraquíes, y clérigos de todo Oriente Próximo.
La puerta de la casa de los Akhras y los Nazzours está siempre abierta, indicada por un pequeño candelabro y una foto en un hueco de la pared de piedra. Los conocemos bien: gente sencilla y anodina. Pero ahora ocurren cosas extrañas en el joven hogar de Myrna y Nicolas, que llevan poco tiempo casados. Se rumorea que las manos de esta joven rezuman aceite, ¡como un pequeño icono! Eso es todo lo que necesitaron cristianos y musulmanes para ponerse de rodillas y rezar, día y noche, a esta Virgen milagrosa, que les honraba en estos tiempos difíciles.
Una guerra fratricida asolaba el Líbano, la situación era inestable en Siria y las amenazas se cernían sobre Oriente Próximo y Oriente Medio. La gente está preocupada. Pero éste es un remanso de paz y amistad, y las tertulias a veces se desbordan por la acera.
Es 15 de diciembre, y las luces navideñas se han encendido para preparar la Navidad. Por la noche se celebra una eucaristía en el pequeño patio abarrotado, como todos los días desde el 27 de noviembre, y luego la gente se marcha, pero se quedan algunos amigos íntimos: algunos jóvenes del coro de Damasco Chœur Joie, y los padres Zahlaoui y Maalouli, que canalizan los acontecimientos que han tenido lugar, gracias a una autoridad y un ascendiente naturales que todos reconocen en ellos.
Son alrededor de las once y media de la noche y están allí para continuar la oración; Myrna está de pie en un rincón de la sala, apoyada contra la pared. De repente, siente una mano que la empuja tres veces hacia atrás para llegar a la terraza del primer piso. Cede y se encuentra sentada en el suelo frente a la balaustrada que da a la calle, frente al jardín público.
Está completamente a oscuras y tiembla sin saber por qué: ¿es el miedo o el frío? Levanta la vista y ve una luz que brilla en una rama del eucalipto que hay junto al río, al otro lado de la calle. La luz era tan deslumbrante que Myrna pensó que era de día. Acaba de aparecer una señora muy guapa, sentada en la rama. Se levantó y caminó hacia la terraza de la casa, dejando tras de sí una estela de luz azul. Cruzó la balaustrada de hierro y se detuvo en la terraza. Myrna se asusta, grita, se levanta y baja corriendo las escaleras hacia el patio para reunirse con su marido, el padre Zahlaoui y sus amigos en la oración.
Los visitantes corren a su encuentro; el padre exige silencio. Myrna grita, fuera de sí:
"Padre, padre, he visto una luz, y a través de esa luz a una señora que creo que es la Virgen, pero no podía soportar verla, ¡tenía tanto miedo!-Escucha, Myrna-dijo tranquilamente el padre Zahlaoui-, si realmente es la Virgen, la Virgen es una madre y una madre no asusta a la gente. Te habrá visto asustada, pero si tiene algo que decirnos, volverá.
Myrna se tranquilizó; por supuesto, no lo entendía todo, pero durante tres semanas su vida no había sido su vida y, en cierto modo, ¿qué otra cosa podía hacer? Esperó algo que escapaba a su control y aceptó prepararse rezando.....
Tres días más tarde, el 18 de diciembre, más o menos a la misma hora, los mismos amigos y conocidos estaban reunidos para rezar juntos en el mismo lugar; Myrna estaba sentada y sintió una insistente presión en el hombro. Cedió inmediatamente, sin esperar, pero los presentes la observaban y la siguieron inmediatamente escaleras arriba. Myrna estaba completamente tranquila: ¡ellos también iban a ver a la Santísima Virgen!
Venía de lejos, como una bola de luz deslumbrante que, antes de cruzar la balaustrada de la terraza, se materializó en una joven "tan hermosa", dijo Myrna, extasiada. Es la Virgen, suspendida delante de ella, ligeramente por encima de Myrna, que ha caído de rodillas, lista y dispuesta.
Hubo algunos empujones, pero en un absoluto silencio, Myrna habló de repente, con los ojos fijos en un punto que nadie podía ver. Su mirada deslumbrada contempla lo invisible con fervor. Al final murmura frases que parece repetir sin entender, al dictado, y que terminan con: "Rezad... rezad... ¡rezad!" Tras pronunciar su mensaje en árabe, la Virgen camina de espaldas hacia el eucalipto y, al llegar a la rama, desaparece de repente. Con ella, el globo de luz desaparece por completo.
Todo ha terminado; Myrna ha salido de su primer éxtasis. "¿La has visto?", preguntó esperanzada. "¿Qué aspecto tenía?"contestamos. "¿Pero la habéis oído?¿Pero cómo era?" insisten. "Iba vestida de blanco, sin velo, pero con una cofia que le cubría la cabeza, un cinturón y un chal azul marino que le caía hasta los pies. Llevaba un rosario en la mano izquierda, enrollado en dos dedos, y el brazo derecho a un lado". No vieron nada, no oyeron nada, pero la voz de Myrna acababa de ser grabada, porque, sí, tenían una grabadora desde la primera noche, por si, como había dicho el padre Zahlaoui, "la Santísima Virgen tuviera algo que decirnos". Es una grabación clara, un mensaje en primera persona: en realidad no es Myrna la que habla -ni siquiera se acuerda-, pero ella y todas sus amigas lo leerán una y otra vez, y tardarán meses en entenderlo:
"Hijos míos, acordaos de Dios, porque Dios está con nosotros.
Vosotros lo sabéis todo y no sabéis nada.
Vuestro conocimiento es un conocimiento imperfecto.
Pero llegará el día en que lo sabréis todo como Dios me conoce a mí.
Haced el bien a los que hacen el mal y no hagáis mal a nadie.
Te he dado más aceite del que pediste.
Y voy a darte algo mucho más fuerte que el aceite.
Arrepentíos, creed y recordadme en vuestra alegría.
Proclama a mi Hijo, Emmanuel.
El que lo proclama se salva; el que no, su fe es vana.
Amaos los unos a los otros.
No pido dinero para dar a las Iglesias, ni dinero para dar a los pobres (Atloubou El Mahaba), pido amor.
Los que dan su dinero a las Iglesias y a los pobres, sin tener amor, ¡no son nada!
Visitaré más hogares.
No pido que se construya una iglesia, sino un lugar de peregrinación.
Porque los que van a la iglesia no siempre van allí a rezar.
Da, no prives a nadie que pida ayuda, reza... reza... ¡reza!"
Hubo asombro y alegría, por supuesto, pero también vergüenza, y cada uno tenía sus propias preguntas e interpretaciones. Lo que los sacerdotes comprendieron fue que aquel mensaje estaba relacionado con los sucesos de noviembre de 1982, que aún no podían explicar. No había desconexión, sino el comienzo de una indicación, de muchas señales, la perspectiva de un camino que tendrían que abrir a Myrna para prepararla a las etapas de este encuentro íntimo con la Santísima Madre de Cristo, ya que ella era la elegida. Y lo hacen con infinito tacto.
La primera pregunta de Myrna, cuando relee el mensaje sin comprender su significado, es: "¿Pero quién es Emmanuel?"Entonces, como en una farsa, y como si la Virgen les hubiera leído el corazón, se dan cuenta de que ha respondido a las preguntas que todos se hacían: aceite, sí, pero ¿hasta cuándo y para qué? ¿Una iglesia, quizás? ¿Un santuario? ¿Un lugar de caridad para los pobres? ¿Quién podía responder, quién estaba cualificado para hacerlo?
Pero María les guiaba, María que iba a "visitar las casas". ¿Pero cómo? Meses más tarde, lo comprenderían cuando cientos de miles de imágenes del pequeño icono se distribuyeron gratuitamente en todos los continentes y llegaban llamadas de Europa, Asia y América, preguntando por qué la pequeña imagen rezumaba en sus casas. María también los visitaba, a su manera, discreta, delicada, pero llena de misericordia.
Desde entonces hasta ahora, Myrna nunca ha dejado de decir: "Yo no elegí mi camino, fue el Señor quien me lo trazó".
Jean-Claude y Geneviève Antakli, escritores y biólogos, entrevistaron personalmente a Myrna Nazzour en varias ocasiones.