Los milagros de San Antonio de Padua

Resumen:

Los milagros de Cristo atestiguan, a los ojos de quienes los presencian, la veracidad del mensaje que transmite a los hombres. El vínculo entre el carácter extraordinario del acto milagroso, que conquista el corazón de quienes lo presencian, y la confianza que de ello se deriva en el autor del prodigio y, por tanto, también en sus palabras, queda claro desde el primer milagro que realizó Cristo. El Evangelio relata: "Este fue el primero de los milagros de Jesús en Caná de Galilea. Manifestó su gloria, y sus discípulos creyeron en él" (Jn 2,11). Los discípulos de Cristo no son los únicos que hacen este razonamiento implícito: "Le seguía una gran multitud, porque veían los milagros que hacía con los enfermos" (Jn 6,2).

Para el evangelista, la fe que los discípulos depositaban en Cristo procedía del hecho de que realizaba actos que ningún hombre podría hacer por sí solo. Si la fuente de este poder procede de Dios, es lógico pensar que las palabras de quien posee este poder tampoco son suyas, sino que tienen a Dios como autor. Cristo, como hombre, es el canal por el que pasa el poder divino que quiere servirse de él para realizar el bien, y el heraldo (es decir, el que transmite un mensaje) de la buena nueva que Dios quiere anunciar a la humanidad.

Lo mismo ocurre con los santos. También ellos viven las palabras del profeta Isaías: "¿Quién ha creído en lo que se nos ha anunciado?, ¿Quién ha reconocido el brazo del Señor?" (Isaías 53, 1). San Antonio de Padua no fue una excepción: los milagros que realizó atestiguan la veracidad del mensaje evangélico que transmitió. Tres de ellos hablan por sí solos: el sermón del pez, que es como poner en práctica lo que se había dicho antes, la bilocación en la noche del Jueves Santo y, por último, el milagro de la mula.

El sermón del pez

Cuando San Antonio fue a evangelizar una ciudad -quizá Rímini-, sus jefes ordenaron que el predicador se encerrara en un muro de silencio. El fraile franciscano no encontró a nadie con quien hablar: las iglesias estaban vacías. ¿Salió a la plaza mayor? A nadie parecía importarle escuchar su sermón, ni siquiera percatarse de su presencia.

Entonces, ¿qué hacer? San Francisco predicó a los pájaros. San Antonio, siguiendo sus pasos, decidió que, puesto que las criaturas racionales se negaban a escuchar a su creador, él hablaría a los seres privados de razón. Cuando llegó a la orilla del mar, antes de inclinarse sobre el agua, se dirigió a su primer auditorio: "Puesto que os habéis mostrado indignos de la palabra de Dios, voy a hablar a los peces para confundir más claramente vuestra incredulidad".

Y los peces se reunieron por centenares, emergiendo con la cabeza por encima del agua, y escucharon atentamente sus exhortaciones y palabras de alabanza. San Antonio, en efecto, "inflamado de un santo celo, comenzó... a contarles los beneficios que Dios les había concedido: cómo los había creado, cómo les había concedido un agua clara y transparente, qué gran libertad les había dado, cómo los alimentaba sin ningún trabajo por su parte" (Jean Rigaud, Vie de saint Antoine, p. 89).

Bilocación del Jueves Santo

Durante el tiempo en que San Antonio estuvo a cargo de sus hermanos, en la Custodia de Lemosín, y por orden del general de su congregación, ejercía a menudo el oficio de predicador. El Jueves Santo, tras el canto del oficio litúrgico de Maitines, el santo subía al púlpito de la iglesia de Saint-Pierre-du-Queyroix, en Limoges, para explicar a la multitud los misterios de aquellos días. Al mismo tiempo, en su convento, los Hermanos Menores cantaban Maitines, y el Custodio, es decir, San Antonio, había sido nombrado lector para una lección del Oficio Divino. Cuando llegaron a este punto de la lectura, Antonio -que entonces estaba predicando en una iglesia alejada- apareció en medio del coro, comenzó la lección y la cantó hasta el final (Id., ibid., pp. 45-47).

El milagro de la mula

Un día, Antonio discutió con un hereje sobre la presencia de Jesús en la Eucaristía. Éste le retó a demostrar, mediante un milagro, que el verdadero cuerpo de Cristo estaba presente en la hostia consagrada, y le prometió que, si lo conseguía, se convertiría a la fe católica.

El hereje le dijo: "Durante dos días, privaré a mi caballo de todo alimento, y al tercer día lo llevaré a la plaza pública; entonces le presentaré un puñado de avena y, por tu parte, sostendrás la hostia que, según tú, contiene el cuerpo del Salvador. Si la bestia hambrienta deja la avena para postrarse ante el cuerpo de Cristo, reconoceré, con la boca y con el corazón, la realidad del sacramento". (Ibid., p. 91).

El día señalado, la bestia era llevada a la plaza pública y dejada libre para ir donde quisiera. Se la presentó con avena en un lado. A poca distancia, San Antonio sostiene el copón que contiene el Santísimo Sacramento. El animal se acerca al cuerpo de Cristo, dobla las rodillas y no se levanta hasta que se le da permiso para hacerlo. Su dueño reconoce la verdad de la presencia sustancial de Cristo en la Eucaristía y la confiesa en adelante.

La lengua intacta de San Antonio

Un último milagro, que resume por sí solo las razones para creer de hoy: la lengua de San Antonio está intacta. Se conserva en un hermoso relicario del orfebre Giuliano da Firenze (1436), en la capilla de las reliquias de la basílica de Padua. La lengua del santo, el órgano a través del cual predicó tanto sobre el amor a Jesucristo, testimonia milagrosamente la verdad absoluta del mensaje de San Antonio a las multitudes que le escuchaban y que aún hoy pueden leer sus sermones. La divina providencia quiso conservar hasta nuestros días la lengua de San Antonio para mostrar a todos los que quisieran venerarla que la doctrina del santo es auténtica, es decir, fiel al Evangelio, y que no es él quien predica, sino Dios, ante quien se consagró toda su vida.

Ir más lejos:

La página web del convento de los Hermanos Menores de Padua presenta la vida y milagros de San Antonio.

Más información:

• Jean Rigaud, fraile menor y obispo de Tréguier, Vie de saint Antoine, publicado por primera vez (texto latino y traducción al francés) a partir de un manuscrito de la biblioteca de Burdeos, con una introducción sobre las fuentes de la historia antoniana y un apéndice sobre las leyendas de san Francisco y san Antonio, de fray Julián de Espira, por el padre Ferdinand-Marie d'Araules en 1899.

• Léopold de Chérancé, Saint Antoine de Padoue, C. Poussielgue, 1894 (disponible en línea). Reeditado como libro digital en "Collection XIX", 2016 (EAN13: 9782346064144).

• Antoine de Padoue, Sermons des dimanches et des fêtes, versión íntegra de Valentin Strappazzon, Cerf, 2005-2009 (4 volúmenes de unas 460 páginas cada uno).

• Valentin Strappazzon, Petite vie de saint Antoine de Padoue, Desclée de Brouwer, 1994, 144 páginas.

• El artículo 1 000 raisons de croire (1.000 razones para creer) presenta un panorama de la vida de san Antonio de Padua: "Le saint que tout le monde aime" (El santo que todo el mundo ama).