San Pío V y el milagro del crucifijo

El 1 de mayo de 1572, el Papa Pío V murió de muerte natural en Roma, a pesar de que sus enemigos habían intentado asesinarlo unos años antes. El Gran Inquisidor Michele Ghislieri,elegido Papa en diciembre de 1565 por sorpresa, ya que se esperaba la elección del cardenal Borromeo (el futuro San Carlos), preocupó a mucha gente, tanto en Roma como en el extranjero. Su valiente rigor, a la hora de imponer a la Iglesia las urgentes reformas decididas por el Concilio de Trento, le granjeó el odio de los miembros del clero que se beneficiaban de la simonía y el nepotismo. Este odio se vio reforzado por las sentencias que dictó en el ejercicio de sus funciones inquisitoriales, su lucha contra el protestantismo, las herejías y las desviaciones de la fe católica, la enemistad de la reina Isabel de Inglaterra, la desconfianza del Imperio otomano, que veía en él el último obstáculo a sus sueños expansionistas en Europa, y el descontento del pueblo romano, que temía que este severo dominico quisiera privarle de sus diversiones. Tenía numerosos adversarios, algunos de los cuales -pues los tiempos eran violentos y sin escrúpulos- podían acabar con su vida. El Papa era consciente de ello, pero no se desvió de su camino, confiando en que el Cielo le protegería. Hizo bien, pues Cristo mismo intervino para protegerle de un intento de envenenamiento.

Razones para creer:

• En el convento de Santa Sabina, en el Aventino, la Casa Generalicia de los Dominicos en Roma, además de la celda que ocupó el Hermano Michele Ghislieri cuando era religioso allí, se puede ver un magnífico crucifijo de marfil que una vez le perteneció. El cuidado con que se ha conservado este objeto desde la muerte de Pío V y la garantía dada por San Pío X atestiguan el milagro que recibió Pío V, en una fecha indeterminada, en los primeros días de su pontificado, y del que este crucifijo fue el intermediario.

• Nadie ignora la extrema piedad del Sumo Pontífice que, a pesar de sus pesadísimas responsabilidades, no escatimó su vida de oración y mortificación. Es bien sabido que ayunaba en exceso y que se negaba a beber más de lo razonable, lo que le provocó una grave enfermedad renal de la que murió más tarde. En estas condiciones, era difícil recurrir al arma italiana favorita de la época cuando se trataba de deshacerse de una molestia: el veneno. A falta de un banquete donde poder alcanzar la copa o el plato del Papa, había que recurrir a métodos más complejos.

• El talento de los envenenadores de la época no es ninguna leyenda. Eran capaces de impregnar unos guantes o una camisa con un veneno que, al contacto con la piel, se extendía por el cuerpo y mataba, sin cura posible. Se da el ejemplo de un huésped que, desconfiado, sólo tocaba la comida que le ofrecían si su anfitrión la compartía con él, y que murió tras comer media manzana cortada por la mitad delante de él, con sólo un lado de la hoja del cuchillo envenenado... El procedimiento elegido para matar al Papa no era, pues, impensable en la época.

• A Pío V se le atribuyeron algunos milagros en vida: un día, ofreció al embajador polaco un pañuelo que contenía tierra recogida en la plaza de San Pedro como reliquias de mártires, y le dijo que estaba empapado en la sangre de los primeros cristianos martirizados en el circo vaticano. Consternado, el diplomático desdobló la tela y se sorprendió al encontrarla manchada de sangre fresca... Sin embargo, no es esta escena la que encontramos representada cada vez que los artistas han querido evocar a Pío V, sino el "milagro del crucifijo" del que fue beneficiario, señal de que se trata de un milagro conocido por todos.

• En los apartamentos papales, tan desnudos como su antigua celda, sólo había un objeto que sabemos con certeza que tocaba cada día: un crucifijo de marfil de gran belleza, único objeto de valor que poseía, ante el que pasaba largo tiempo en oración. Todos en el entorno del Papa saben que, al final de sus oraciones, Pío V solía besar respetuosamente los pies del Crucificado.

• Esto es lo que quiso hacer, como de costumbre, aquella mañana, pero no pudo, porque en el momento en que sus labios tocaron los pies del crucifijo, la imagen cobró vida y Jesús se retiró del beso.

• Pío V era un hombre lúcido, poco interesado en los fenómenos místicos o supuestamente místicos, de los que, como buen inquisidor, desconfiaba, temiendo ver en ellos la marca del diablo. Profundamente humilde, se creía sinceramente indigno del cargo que ocupaba y no podía imaginarse merecedor del menor favor celestial, tan pecador se consideraba.

• De hecho, su primera reacción es la de cualquiera que se enfrenta a un hecho increíble: suelta un aullido que hace correr a todos a su alrededor. No es la reacción de un mitómano o de un mentiroso, cuyos defectos son completamente ajenos a Pío V.

• Volviendo en sí, el Papa empezó a sospechar de la intervención divina, pero por un motivo concreto: impedir que la santa imagen fuera utilizada como instrumento de un crimen sacrílego. Concluyó que la razón por la que no había podido besar los pies de Cristo como de costumbre era que estaban cubiertos de veneno.

• Pidió entonces que el crucifijo fuera cuidadosamente limpiado con migas de pan, que luego fueron dadas a comer a un perro, la única contraprueba disponible en aquella época para detectar la presencia de veneno. Pocos minutos después de comer el pan, el animal murió.

• Dado que sólo un íntimo con acceso ilimitado al dormitorio del Papa podría haber depositado el veneno en el crucifijo, lo normal sería buscar al culpable, hacerle confesar y condenarle. Pero Pío V, aunque tenía sus sospechas, se negó a investigar y perdonó a la persona que había intentado envenenarle.

• Como la noticia del milagro se extendió por toda Roma, junto con el rumor de la magnanimidad del Papa, nunca habría otro intento, y Pío V murió de enfermedad, lo que da crédito al milagro.

• En tiempos modernos, si hubiera habido alguna duda sobre el prodigio, habría sido fácil dejar que el objeto y su historia se hundieran en el olvido; no fue así en absoluto, lo que nos permite concluir que el suceso fue auténtico.