Teresa Neumann: un auténtico enigma para la medicina

Teresa Neumann, cuyo proceso de beatificación se inició en 2005, fue una campesina bávara del siglo XX cuya precaria salud le impidió recibir las órdenes sagradas como hubiera deseado. Por intercesión de Santa Teresa de Lisieux, recibió curaciones espectaculares. Ya en vida, la fama de Teresa Neumann atrajo a numerosos peregrinos y curiosos que acudían a observar los fenómenos místicos a los que estaba sometida. Tras su muerte, el 18 de septiembre de 1962, diez mil personas asistieron a su funeral. Al abrir su proceso de beatificación, la Iglesia reconoció a Teresa Neumann como una sierva de Dios, notable por su piedad, su fervor espiritual y sus cualidades humanas.

Teresa Neumann en 1926 / © CC BY-SA 3.0 de/Bundesarchiv, Bild 102-00241 / Ferdinand Neumann - Bild urheberrechtlich geschützt

Razones para creer:

Postrada en cama desde un accidente en 1918, la salud de Teresa Neumann era vigilada por los médicos. Todos fueron testigos de su parálisis y ceguera. Se curó repentina e inexplicablemente de una lesión irreversible del nervio óptico el 29 de abril de 1923, día de la beatificación de Santa Teresa de Lisieux, a la que rezaba constantemente. El 17 de mayo de 1925, cuando se celebraba la canonización de la misma santa, recuperó el pleno uso de sus piernas.
Teresa Neumann recibió los estigmas en 1926. Todos los intentos médicos de cerrar o curar sus heridas habían fracasado. La apertura de los estigmas sigue un ciclo litúrgico perfectamente claro: se cierran durante la semana, se abren los viernes y se vuelven a cerrar los domingos. La cantidad de sangre derramada por las heridas (en el costado, las manos y los pies, y luego la cabeza) supera con creces la capacidad sanguínea habitual del cuerpo humano. Se hicieron muchas fotos.
Durante 36 años, Teresa Neumann no comió ni bebió nada, excepto la hostia que recibía para su comunión diaria. Esta inediencia (la capacidad de alimentarse únicamente del Santísimo Sacramento) fue objeto de una vigilancia médica sin precedentes. En 1927, por ejemplo, Teresa fue ingresada en una clínica de Konnersreuth durante 14 días y 14 noches, y nunca se la dejó sola: el informe médico de 53 páginas atestiguaba la veracidad de la inedia y rechazaba cualquier explicación natural.
En aquella época, la higiene bucal era menos sofisticada que hoy. El dentista de Teresa, el doctor Diener, subrayó que su ausencia total de caries no habría sido posible si en su boca hubiera existido una flora bacteriana normal, ya que la comida inducía microorganismos que destruían los dientes.
El ayuno absoluto de Teresa desde la Navidad de 1926 hasta su muerte también está indirectamente corroborado por los nazis, que le retiraron la tarjeta de alimentos durante la guerra.
Todos los viernes, Teresa vivía la Pasión: cada vez, perdía 4 kg, que recuperaba los días siguientes sin comer ni beber.
Durante sus éxtasis, Teresa hablaba en lenguas desconocidas para ella (arameo, portugués, francés, etc.), perfectamente identificadas por lingüistas experimentados como Franz-Olivier Wutz, profesor de lenguas bíblicas en la Universidad de Eichstätt, pero también en un notable alemán, mientras que habitualmente hablaba en un dialecto típico bávaro.
Durante sus éxtasis, decenas de testigos desprevenidos informaron de levitaciones.
Teresa tenía el carisma de la clarividencia, que le hacía ser consciente de acontecimientos lejanos y de palabras pronunciadas a decenas de kilómetros por desconocidos.

Resumen:

Teresa Neumann, la mayor de once hermanos, nació en una familia católica practicante en Konnersreuth, un pequeño pueblo bávaro de menos de mil habitantes. Su padre, Ferdinand, era sastre, y su madre, Anna, trabajaba en el campo. Teresa pronto tuvo que ayudarla en las tareas cotidianas. Los hermanos eran pobres. Teresa asistió a la escuela primaria, mientras continuaba con sus tareas agrícolas y domésticas.

Al salir de la escuela, Teresa fue colocada con un granjero local; trabajaba duro en el campo, en la naturaleza, entre los animales. Al mismo tiempo, sus padres le inculcaron el amor a la oración. Desde muy pequeña, quiso servir a Dios haciéndose monja, o incluso misionera en África. En 1914, su padre fue movilizado. Le pidió que no entrara en el convento hasta que él regresara, ya que la casa la necesitaba mucho.

Ferdinand regresó sano y salvo a Konnersreuth el 9 de marzo de 1918. Al día siguiente, Teresa sufre un grave accidente mientras lucha contra el incendio de la casa de un vecino. El pronóstico era sombrío: tenía la columna dislocada y la médula espinal dañada.Sus planes de vida contemplativa se vinieron abajo. Tras semanas en el hospital, su estado empeoró: parálisis de las extremidades, problemas de visión, etc. Un año después de su caída, perdió completamente la vista tras caerse de una silla en la que había estado sentada. Los médicos diagnosticaron daños en el nervio óptico.

Teresa permaneció en cama durante cuatro años, día y noche, en un estado catastrófico: migrañas, escaras, calambres... Pidió ayuda especial a "Santa Teresita del Niño Jesús", a la que conocía y de quien su padre le había traído un cuadro de Francia. El 28 de abril de 1923, se durmió ciega. Al día siguiente, día de la beatificación de Teresa de Lisieux, recuperó la vista. Pero su cuerpo seguía enfermo. No podía levantarse ni hacer movimientos importantes. El 17 de mayo de 1925, día de la canonización de la beata Teresa de Lisieux, recuperó el uso de las piernas sin ninguna explicación natural. Teresa explicó que había oído una "voz" y ella respondió que simplemente quería cumplir la voluntad de Dios.

El año 1926 marcó una etapa decisiva en su vida mística: aparecieron los estigmas, junto con visiones de la vida de Jesús, María y santos como Santa Bernadette Soubirous y San Antonio de Padua. La primera herida (en el costado) fue causada por una visión de Cristo en el Huerto de los Olivos. Durante las semanas siguientes, las heridas de sus manos, pies y cabeza aparecieron sucesivamente cada viernes, e inexplicablemente volvieron a cerrarse los domingos. Sus padres, hermanos y hermanas, así como varios médicos que acudieron a su cabecera, pensaron inicialmente que se trataba de un fenómeno natural. Se intentó curar las heridas, pero fue en vano. Los vendajes, apósitos y ungüentos sólo conseguían que la piel se hinchara y el dolor empeorara. A finales de 1926, también recibió la herida de la corona de espinas tras una visión de Jesús coronado: ocho agujeros se abrieron espontáneamente alrededor de su cabeza, dejando escapar una increíble cantidad de sangre.

Algunos han explicado estos estigmas como un signo corporal de un conflicto psíquico, o incluso de una "histeria". Esta afirmación no tiene ningún fundamento: aparte de que nadie ha observado nunca la aparición de tales heridas -profundas, sangrientas, irrespetuosas con el proceso natural de curación- como resultado de un desequilibrio psicológico, Teresa hizo todo lo posible por ocultar las gracias extraordinarias que recibía. Llevaba constantemente manoplas y mangas largas que le cubrían las manos.

A partir de la Navidad de 1926, Teresa empezó a sentir aversión por la comida y la bebida. Pronto dejó de comer. Al principio, aceptaba unas gotas de agua después de la comunión eucarística diaria, durante la cual absorbía la pequeña cantidad de agua (una cucharadita) que se utilizaba para humedecer la hostia, y luego la dejaba. A la pregunta de 'de qué vive', responde: "Del Redentor".

El caso de Teresa llegó a oídos del Papa Pío XI a principios de 1927. Pidió al obispo de Ratisbona, monseñor Anton von Henle, que hospitalizara a la mística para determinar si se trataba o no de un caso de fraude o de autenticidad. Durante quince días, bajo la supervisión del célebre médico Agostino Gemelli, fue sometida a una vigilancia absoluta. Dos eminentes médicos dirigieron la operación: Otto Seidl, cirujano jefe del hospital de Waldassen, y el Dr. Ewald, profesor de psiquiatría de la Universidad de Erlangen. Cuatro enfermeras se turnaban junto a la cama de Teresa, día y noche, sin interrupción. Las órdenes de los médicos eran categóricas: Teresa "no debía quedarse sola ni un momento [...]. El agua utilizada para el cuidado de la boca debía medirse antes de su uso y lo que se escupiera debía colocarse en una taza y medirse [...]. Todas las excreciones corporales serán recogidas, pesadas y enviadas a analizar [...]."

Tras dos semanas de observación en estas condiciones, el resultado dejó boquiabiertos a los médicos (muy escépticos al principio): Teresa no había absorbido nada, ni líquido ni sólido, aparte de trocitos de hostia de comunión, es decir "unos 45 cm³ en 15 días, y una ínfima cantidad de agua, unos 10 cm³ en total". Además, su metabolismo no presentaba ningún signo de deterioro. Su peso permaneció invariable desde el principio hasta el final del experimento.

El 30 de julio de 1927, el Dr. Seidl envió su informe al obispado de Ratisbona, en el que escribía: "Sobre la base de nuestras observaciones, las monjas [enfermeras] y yo estamos firmemente convencidas de que es imposible que, durante el tiempo de la investigación, Teresa Neumann ingiriera otra cosa que no fuera la Sagrada Hostia, las pocas gotas de agua que le permitieron ingerirla y, durante sus tratamientos de higiene bucal, una ínfima cantidad de agua..." Además, las observaciones del psiquiatra Ewald no revelan ninguna patología mental.

Las cualidades humanas de Teresa son bien conocidas: sencillez, devoción, valor, abnegación, bondad, energía... y un marcado sentido del humor. Cuando uno de los innumerables visitantes le preguntó si sus estigmas eran el resultado de una autosugestión, la marca de un deseo reprimido, ella le respondió que él se esforzara pensando que era una vaca para ver si, por casualidad, le salían cuernos.

Teresa murió de un infarto a los 64 años. Más de 10.000 personas acompañaron en su último viaje a esta humilde mujer que amaba a Dios, las flores y sus animales. En 2005, la Iglesia abrió su proceso de beatificación.

Patrick Sbalchiero

Más allá de las razones para creer:

Teresa era una mujer sencilla, sin educación ni cultura; su entorno abarcaba un área de apenas unos kilómetros y, desde fuera, nada la distinguía de cualquier otra campesina bávara: el amor por la naturaleza, los animales, las flores y su huerto.

Ir más lejos:

Paoloa Giovetti, "Neumann (Thérèse), 1898 - 1962", en Patrick Sbalchiero (ed.), Dictionnaire des miracles et de l'extraordinaire chrétiens, París, Fayard, 2002, pp. 569-571.

Más información:

Fernand Remisch, Trente-trois ans avec Thérèse Neumann, París, Fayard, 1962.
Ennemond Boniface, Thérèse Neumann, la crucifiée de Konnersreuth devant l'histoire et la science, París, Lethielleux, 1979.
Helmut Fahsel, Thérèse Neumann, l'extraordinaire mystique de Konnersreuth, traducido del alemán, París, Le Jardin des Livres, 2009.
Patrick Sbalchiero, Enquête sur les miracles dans l'Église catholique, París, Artège, 2019, p. 140-145.
Vídeo de Arnaud Dumouch " La vénérable Thérèse Neumann, stigmatisée de Bavière (+1962) "