María detiene la epidemia de peste en el Monte Berico

A partir de 1404, la ciudad de Vicenza, en el noreste de Italia, fue devastada por la peste. Veinte años después, la despoblación era aterradora y la desesperación de los supervivientes, palpable. Haría falta un milagro para salvarlos. El 7 de marzo de 1426, mientras Vincenza Pasini, de setenta años, subía al monte Berico, que domina la ciudad, "una mujer de aspecto real, vestida con ropas más resplandecientes que el sol y envuelta en mil perfumes" prometió detener la epidemia si se construía una iglesia en su honor en el monte. Las autoridades civiles y eclesiásticas ignoraron inicialmente la petición de Vincenza, antes de iniciar realmente la construcción de un santuario el 24 de agosto de 1428, tras una segunda aparición de la Virgen María.

CC0 Dominio público.

Razones para creer:

Entre los manuscritos de la Biblioteca Bertoliana de Vicenza se encuentra un documento de un valor excepcional y absolutamente irrefutable: el Juicio de las apariciones, obra del jurista Giovanni da Porto, que presidió la comisión de juristas nombrada por las autoridades civiles y eclesiásticas para investigar los sucesos de 1426 y 1428. Denominado Códice 1430, por la fecha en que fue redactado, en noviembre de 1430, pocos meses después de los hechos que relata, este manuscrito es un trabajo de investigación serio y bien documentado, destinado a explicar la construcción del santuario en la cima del Berico aportando pruebas de la realidad de las apariciones de Nuestra Señora a Vincenza Pasini. Se titula: "Para presentar la espléndida y maravillosa construcción de la iglesia de la Gloriosa Madre de Dios en el Sacro Monte, sus milagros y maravillas". Su autenticidad es indiscutible y los trabajos de verificación equivalen a los métodos actuales de reconocimiento de una mariofanía.
También disponemos de una resolución municipal fechada el 10 de enero de 1529, que menciona las apariciones como un hecho histórico reconocido.
Vincenza Pasini es una septuagenaria de origen modesto, recientemente instalada en Vicenza. Sólo se la conoce por su caridad, su gran piedad, el tiempo que pasa cada día en la iglesia y su devoción a María. No es una persona ilustrada.
Era analfabeta y, sin embargo, utilizó términos que recordaban a la Mujer del Apocalipsis "vestida de sol" para describir la aparición.
A pesar de la incredulidad pública, la negativa de las autoridades a escucharla y la brutalidad del obispo, que la echó y la llamó loca, Vincenza permaneció fiel a las peticiones de la Señora durante más de dos años, volviendo todos los días al lugar de la aparición.
Todas las palabras de María que Vincenza repitió a las autoridades, señaladas en su primera declaración, estaban en consonancia con la doctrina católica y, en muchos sentidos, prefiguraban los mensajes y peticiones de otras apariciones en el futuro: construcción de un santuario, oraciones, penitencias y sacrificios para aplacar la ira de Cristo, de la que la peste es una manifestación (como lo son la revolución y las persecuciones en las revelaciones a Catalina Labouré en 1830, el hambre en La Salette en 1846, la derrota y la invasión en 1870 en Pontmain, las guerras mundiales y la revolución rusa en Fátima en 1917).
María prometió tres signos que ayudarían a Vincenza a convencer a los vicentinos: el fin de la peste en cuanto comenzaran las obras de la iglesia que habían pedido; el brotar de una abundante fuente "de la roca seca" y la promesa de que los constructores nunca se quedarían sin dinero. Estas tres promesas se cumplieron más allá de toda esperanza.
Desde el momento en que se colocó la primera piedra del santuario, el 24 de agosto de 1428, la peste dejó de afectar a Vicenza. La peste llevaba asolando la ciudad más de veinte años, pero nada podía detenerla.
Al primer golpe de pico, el agua brotaba de la árida roca "en cantidades tan increíbles que se desbordaba como un río que se precipitaba desde la cima de la montaña".
El dinero nunca fue un problema a la hora de construir el magnífico santuario, ya fuera para la iglesia original, sus numerosas ampliaciones y adornos, o para el monasterio, la hospedería, etc. María añadió nuevas promesas, una de las cuales era que podría construir el santuario en un futuro próximo.
Una vez construido el santuario, María añadió nuevas promesas, para que "todos aquellos que lo visiten con devoción en sus fiestas o el primer domingo de cada mes, reciban como regalo la abundancia de las gracias y la misericordia de Dios, así como la bendición de mi mano maternal". Aún hoy, el santuario de Nuestra Señora de Monte Berico atrae a multitudes de peregrinos en la Asunción (15 de agosto), la Natividad de María (8 de septiembre) y los primeros domingos de mes: una media de 30.000 peregrinos y 22.000 confesiones, lo que en nuestra época descristianizada es un milagro en sí mismo. Esto convierte a Monte Berico en uno de los santuarios marianos más importantes de Europa.

Resumen:

A principios del siglo XV, la ciudad de Vicenza, en el noreste de Italia, se puso bajo la protección de la República de Venecia para escapar de los conflictos entre podestatos y tiranos locales, que asolaban regularmente la ciudad. Esta elección tuvo una consecuencia dramática: en contacto comercial con Oriente, donde la peste era endémica, la Serenissima se vio sometida a epidemias regulares. La enfermedad llegó a Vicenza a través de las ratas, o más bien de sus pulgas, portadoras del bacilo. A partir de 1404 y durante más de veinte años, la ciudad fue devastada por esta enfermedad, de la que parecía imposible librarse.

El 7 de marzo de 1426, Vincenza Pasini, septuagenaria esposa de un carpintero recién instalado en Vicenza, subía al monte Berico para llevar la comida a su marido, que trabajaba en su viña. Hacia las nueve de la mañana, se detiene de repente, deslumbrada por el espectáculo que tiene ante sí: "una mujer de aspecto regio, vestida con ropas más resplandecientes que el sol y envuelta en mil perfumes" aparece ante ella. Asustada y consciente de que estaba presenciando una manifestación celestial, la anciana "cayó de bruces" ante el ser de luz que contemplaba, y permaneció postrada. Lo más asombroso fue que, a pesar de su edad, no se hizo daño en la caída, y la cesta que contenía la comida de su marido, que se le había escapado, no se había abierto, por lo que el alimento, difícil de conseguir y tan caro en estos tiempos de escasez, estaba intacto.

La Señora la ayuda a ponerse en pie "cogiéndola por el hombro". Luego le dice: "Soy la Virgen María, Madre de Cristo que murió en la cruz por la salvación de la humanidad. Te ruego que vayas y digas en mi nombre a mi pueblo que, si quieren recuperar la salud, construyan aquí una iglesia en mi honor, de lo contrario la peste continuará". A pesar del susto inicial, Vincenza mantuvo la lucidez y respondió a las exigencias de la Señora con objeciones de sentido común: "Pero la gente no me creerá, gloriosa Madre, ¿y de dónde vamos a sacar el dinero para todo esto?" María respondió: "Insistirás en que mi pueblo cumpla mi voluntad, de lo contrario la plaga no cesará nunca, pues mientras no obedezcan, mi Hijo se enfadará con ellos. Como prueba, que excaven aquí la roca seca y brotará el agua. Una vez iniciada la construcción, nunca faltará dinero. Todos los que visiten con devoción esta iglesia en mis fiestas o el primer domingo de cada mes, recibirán como regalo la abundancia de las gracias y la misericordia de Dios, así como la bendición de mi mano maternal". A continuación, con una rama de olivo, recordando el episodio del arca de Noé y la renovación de la alianza entre Dios y el hombre, María marcó el emplazamiento de la futura iglesia, que corresponde al altar mayor del santuario actual.

Tal y como había planeado, Vincenza se encontró con la incredulidad de las autoridades, que se negaron a escucharla. El obispo, Pietro Emiliani, la echó, llamándola loca. No se hizo nada, y la peste siguió devastando la ciudad. Vincenza reanudó su vida ordinaria de oración y siguió subiendo al Berico.

El 1 de agosto de 1428, la Virgen se le apareció de nuevo y renovó sus peticiones. Vincenza volvió a ver a las autoridades que, ante la magnitud del desastre, decidieron escucharla y el día 25 comenzaron la construcción de la iglesia. Al primer golpe de piqueta, el agua brotó de la árida roca "en cantidades increíbles, hasta el punto de desbordarse con gran estruendo como un río que se precipita desde la cima de la montaña". La epidemia cesó y, a pesar de su proximidad a Venecia, cuya laguna podía verse desde el Berico, nunca volvió a la diócesis. Los fondos necesarios también eran abundantes.

Una investigación canónica y civil, llevada a cabo en 1429, condujo al reconocimiento de las apariciones a finales de 1430. El santuario fue confiado a los Servitas de María, congregación que lo sigue atendiendo en la actualidad.

Especialista en historia de la Iglesia, postuladora de una causa de beatificación y periodista en diversos medios católicos, Anne Bernet es autora de más de cuarenta libros, la mayoría de ellos dedicados a la santidad.

Ir más lejos:

Giovanni da Porto, Procès des apparitions o Códice 1430, 1911 (para la primera edición).

Más información:

Giocando Maria Todescato, Origini del Santuario della Madona di Monte Berico, Edizioni Servi di Maria, 1982.
En línea, visite el sitio web oficial del santuario.
Patrick Sbalchiero y René Laurentin, en Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie, 2010, p. 528.