François-Xavier Samson Libermann, judío convertido a la fe en Jesucristo

Samson Libermann (1790 - 1860), hermano mayor del futuro François Libermann, Venerable y fundador de la Congregación del Sagrado Corazón de María, pasó por las mismas dudas e interrogantes que asolarían a su hermano menor después de él. Una educación rabínica estricta, deliberadamente cerrada al mundo exterior en una época en la que las comunidades judías se emancipaban (a partir de 1808), condujo a ambos a un pensamiento deísta libre de toda atadura. Pero Cristo se les manifestó: para Samson, fue a través de la lectura del Evangelio. Comparte sus impresiones con su mujer, que está en el mismo camino que él: se ayudan mutuamente en su búsqueda de la verdad - la verdad que resulta ser Jesucristo. La conversión de Samson -el día de su bautismo, el 15 de marzo de 1824, tomó el nombre de François-Xavier- fue esclarecedora porque estaba casado y tenía familia, mientras que muchos de sus antiguos correligionarios conversos, hombres y mujeres, tomaban las órdenes sagradas. A partir de entonces, su vida fue la de un auténtico médico católico, movido por la caridad.

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Razones para creer:

Lazare Libermann, padre de Sansón, era una de las figuras más destacadas de la comunidad judía de Alsacia en aquella época. Las sucesivas conversiones que afectaron a su familia le trastornaron hasta la médula; maldijo a sus hijos y decidió guardarles luto. Para Samson, elegir a Cristo significaba realmente abandonar a su padre: una decisión difícil que no podía tomarse a la ligera.
Samson Libermann cree que la religión católica es la culminación de la religión de los hebreos, revelada por Dios a Abraham, Moisés y todos los profetas de la Antigua Alianza. Para él, por tanto, no hay oposición entre estas dos "religiones" (lo que implicaría que una es verdadera y la otra falsa), sino continuidad: la religión de los hebreos preparó la religión de Jesucristo.
De hecho, Samson Libermann conoce muy bien los textos, ya que ha estudiado no sólo la Biblia hebrea, sino también la traducción griega de la Septuaginta. Ha leído los comentarios a la Sagrada Escritura escritos por los Padres de la Iglesia. El estudio riguroso de todos estos textos le llevó a la conclusión de que Cristo sólo podía ser el Mesías prometido por Dios a su pueblo.
El caballero Drach, amigo de Sansón, en su Primera carta de un rabino convertido a sus hermanos israelitas sobre las razones de su conversión, señala: "En una palabra... todas las ceremonias de la una se encuentran en la otra, con la diferencia de que la Iglesia posee la realidad de lo que la Sinagoga sólo ofrece las figuras" (ibíd., p. 12). Jesús, el Mesías anunciado, lo dijo él mismo: "no he venido a abolir la ley, sino a dar plenitud" (Mt 5,17).
Philippe-Éphraïm Landau, en un artículo titulado "Les conversions dans l'élite juive strasbourgeoise sous la Restauration" (Las conversiones en la élite judía de Estrasburgo bajo la Restauración), considera tres las razones principales del fenómeno de la conversión: una búsqueda intelectual que se convierte en búsqueda espiritual, una atracción por la religión dominante y, por último, el odio a sí mismo. Escribe: "Varias razones contribuyeron... a alejarlos del judaísmo, en particular el deseo de abandonar una comunidad que consideraban demasiado austera, la indiferencia o incluso la desconfianza hacia los dogmas judaicos, la atracción de una sociedad en la que el cristianismo recobraba su importancia tras los años revolucionarios y -esto nos parece esencial- la amistad convincente de Drach"("El Libermann de Saverne"). Pero falta en esta lista un punto esencial, un punto... o más bien una persona: Jesucristo.
Por eso no fue al catolicismo a donde se dirigieron primero Sansón y sus hermanos, Théodore y Alphonse Ratisbonne, Jules Lewel y otros de sus correligionarios cuando abandonaron el judaísmo, sino a una especie de racionalismo o deísmo. "Dios nos dio la facultad de pensar, no para dejarla descansar, sino para que hiciéramos uso de ella [...]. Yo he basado mi religión en mi propia razón, y no creo estar cometiendo un delito, aunque me equivoque en algunas de mis máximas, siempre que no cause daño a mi prójimo" (Carta de Francisco a Sansón escrita en 1826, en Notes et Documents relatifs à la vie et à l'œuvre du vénérable Libermann, p. 52). Podrían haberlo dejado así; ¿para qué dar el paso adicional de hacerse católicos?
La entrada de Samson Liberman y su esposa en la Iglesia no fue simplemente el resultado de una evolución intelectual. Fue un encuentro con una persona viva, aunque invisible, que se les manifestó de un modo que iba más allá de la naturaleza ordinaria de las cosas y los seres, y sólo eso explica por qué: "[Estaba] lleno de fe en Cristo, cuyos esplendores apenas había vislumbrado", confiesa François-Xavier en una carta de 1853 (ibíd., p. 39).
Al igual que Paul Drach, el ejemplo de François-Xavier Samson Libermann y su esposa fue evangelizador y llevó a muchos antiguos correligionarios a la conversión.

Resumen:

Samson Libermann nació en 1790. Era el mayor de los siete hijos de Éliézer, hijo de Sansón, hijo de David, que había sido elegido rabino de Saverne, en Alsacia, en 1802. A raíz del decreto imperial de 1808, que obligaba a los israelitas a adoptar un apellido permanente, Éliézer eligió a regañadientes como apellido Lazard y Libermann, un antiguo apellido polaco que había llevado la familia durante varias generaciones. Su esposa adoptó el nombre de Léa Haller. Sus hijos Samson, David, Enoch y Esther conservaron sus nombres de pila; Falik se convirtió en Felix; Jekel en Jacob (el futuro François Libermann, fundador de la Sociedad del Sagrado Corazón de María); y Samuel Sannel en Nathanaël. Nombrado rabino de Saverne en 1809, Lazard Libermann dejó a sus contemporáneos el recuerdo de un hombre inflexible en materia religiosa y que, para defenderse a sí mismo y a su familia de -según él- la impiedad de los no judíos, se cerró a la cultura circundante. En esto era fiel a las enseñanzas de su maestro de Lublin, el rabino jefe Azriel Hurwitz, apodado "Cabeza de Hierro" por la intransigencia de sus principios. La enseñanza en la yeshiva de Lubin, exclusivamente oral y en yiddish, se centraba únicamente en el Talmud y la Cábala. Para no "profanar" las mentes destinadas al estudio de la Torá, no se permitía ningún estudio profano: las matemáticas, la historia, la geografía, las ciencias naturales, así como el estudio de las lenguas cristianas (polaco, ruso, alemán, francés, etc.), no podían considerarse en modo alguno materias de conocimiento (N. D., p. 35-36).

Jacobo (el futuro François), huérfano de madre a los once años, sufría la dureza que su padre había heredado de su propia educación, y los dos maestros de la escuela israelita, a los que Lazare confió a François cuarenta y cinco años más tarde, estaban cortados por el mismo patrón: "[Brucken] me recibió con una altivez y una arrogancia que me hirieron profundamente y me hicieron renunciar a verle desde los primeros días..... [El segundo, Worms] se interesó por mí al principio, pero no duró mucho. Yo quería aprender, así que empecé a estudiar francés e incluso latín. No hizo falta mucho para que perdiera la gracia de mi protector. Los viejos rabinos tenían, por espíritu de fanatismo, tal horror a cualquier lengua que no fuera el hebreo y temían tanto su influencia que mi padre, en particular, no sabía escribir ni en alemán ni en francés. Mi nuevo profesor era de la misma escuela, así que se enfadó mucho cuando se dio cuenta de que yo no seguía sus pasos. Sin embargo, al principio no me lo reprochó abiertamente (¡sin duda para no ser acusado de despreciar las decisiones del Consistorio!) Pero se mostró lleno de dureza y prejuicios hacia mí; me acosaba sin cesar, y nunca tenía nada que decirme que no fueran palabras aderezadas con mal humor"(ibíd., p. 51). François nos cuenta así una situación por la que tuvieron que pasar todos sus hermanos y que les inspiró una profunda aversión al Talmud.

A los dieciocho años, una vez terminada la escuela preparatoria bajo la tutela de su padre, Sansón marchó a Maguncia para iniciar estudios talmúdicos avanzados. Hay que señalar que, junto a la enseñanza talmúdica tradicional, había surgido una nueva forma de ver las cosas, que se acomodaba a las prescripciones exigidas por Napoleón y pretendía ser liberal, es decir, abierta al mundo moderno. Sansón la adoptó, al igual que François, que siguió su ejemplo. En Maguncia, Samson abandonó el Talmud para estudiar francés, latín, griego antiguo e inglés (ibíd., p. 36). Mucho antes de mi conversión", informa, "las sutilezas y absurdos del Talmud me habían inspirado tal repugnancia que me sentía profundamente humillado por ocuparme de cosas tan insípidas..." (N. D., p. 38). En aquella época, leía también las obras de Voltaire y Rousseau: malas lecturas, como diría más tarde, que forjaron en él una especie de religión sentimental "que imponía muy pocas obligaciones y era muy discreta" (ibíd.) Cuando el tifus asoló la ciudad en 1813, durante la huida del gran ejército, Sansón se dedicó a los enfermos como oficial de sanidad. Fue entonces cuando se dio cuenta de la tarea a la que debía dedicar su vida. Tras aprobar por su cuenta el bachillerato, examen complejo y difícil en aquella época, se hizo interno en el hospital de Estrasburgo. A los treinta años, en 1820, tras haber defendido su tesis, se instaló en esta ciudad, en el seno de la comunidad judía. Durante algún tiempo, de acuerdo con los intelectuales israelitas, pensó trabajar para liberar la religión de Moisés de los preceptos rabínicos y devolverle su pureza original: el espíritu de adoración, gratitud, amor y confianza que la anima. Para él, el rabinismo confunde contenido y forma, y proclama que la segunda ocupa el lugar de la primera. "El culto rabínico", escribe, "es tan vicioso que degrada el corazón y la mente del hombre al presentar a la divinidad como un ser caprichoso que sólo se deleita en las pretensiones de sus siervos..." (ibid., p. 44). Más tarde, comprendería que Jesucristo había realizado esta tarea, y que todavía era él quien podía llevarla a cabo en los corazones de los judíos en pleno siglo XX (ibid., p. 45) quitándoles "la venda de sus ojos"(ibíd., p. 43).

Tras seis años de noviazgo, ya que la familia de su futura esposa exigía que primero obtuviera su diploma y se asegurara una clientela suficiente, Samson se casó con Antoinette Meylert en 1821. Ella compartía las ideas religiosas de su marido. En 1826, Jacob (futuro François) visita a su hermano, médico y alcalde de Illkirch. Sansón le dio una carta de recomendación para Chevalier Drach, uno de sus amigos de la infancia, buen conocedor de las lenguas bíblicas y que, habiendo empezado como rabino, se había convertido y bautizado en 1823. Los conocimientos científicos de Drach ejercieron una gran influencia en Jacob. Un día de noviembre, Jacob, que seguía siendo judío -al menos tradicionalmente-, cayó de rodillas bajo la influencia de la gracia, pidiendo luz a Dios, y volvió a ser cristiano (ibíd., pp. 34, 65-66 y 100-102). Paul Louis Bernard Drach fue también el instrumento que Dios eligió para admitir en su Iglesia a otros tres hermanos Libermann: David, bautizado Christophe; Felkel, bautizado Félix; y Samuel, bautizado Alphonse (ibíd., pp. 23-30). Los seis hermanos se convirtieron al catolicismo, con la posible excepción de Enoch, del que no se sabe casi nada. Durante esta visita, Jacob presentó a Sansón varias objeciones a la fe. En particular, rechazó los milagros relatados en el Pentateuco. "¿Por qué no vemos ninguno hoy en día?" argumentó. "Porque ya no son necesarios desde la llegada de Jesucristo", respondió su hermano mayor. El propósito de los milagros era preparar los corazones de la gente para la venida del Mesías" (ibíd., p. 62).

Tras leer un Evangelio que les prestaron sus vecinos luteranos, Sansón y su mujer se entusiasmaron con la doctrina de Cristo, que discutían a menudo entre ellos. Juntos, sin esperar a su propia conversión, decidieron bautizar a su hija Isabel. Decepcionado por el presidente de la Confesión de Augsburgo, que le dijo que el bautismo no era tan importante (ibíd., p. 38-39), Samson visitó al canónigo Léopold Liebermann, vicario general de Estrasburgo, que le recomendó la lectura de las obras de Bossuet, que a su vez recomendó a su hermano Jacob(ibíd., p. 52). El matrimonio Libermann fue bautizado el 15 de marzo de 1824 (ibíd., p. 95). Samson eligió llamarse François-Xavier a partir de entonces. Siguieron cuatro hijas, Pauline, Caroline, Marie y Théodora. Se hicieron monjas en el convento de los Sagrados Corazones de Louvencourt, en Amiens, a excepción de Marie, que murió a los treinta años. También tuvieron tres hijos: François-Xavier, que se hizo espiritano, Henri, que se hizo médico militar, y Léo, oficial general. Durante toda su vida, sus hijos mostraron la misma caridad que su padre, siguiendo su ejemplo: ¿no se ocupó con esmero de su instrucción religiosa, interrogándoles sobre el catecismo y eligiendo su material de lectura? Cuando cumplieron dos años, les enseñó el Padrenuestro y la Salutación Angélica (ibíd., p. 23). El rosario se rezaba en familia los sábados, en honor de la Santísima Virgen.

François-Xavier Libermann deja tras de sí el recuerdo de un médico erudito en literatura alemana y francesa, diligente en el estudio de los progresos de su arte para beneficiar a sus pacientes, y concienzudo. Sus hijos darán testimonio de su espíritu de mortificación. Era conocido por su profunda caridad. En Estrasburgo, fue presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl y atendió al clero de las distintas comunidades de la ciudad. Cuidó a su hermano Francisco en su última enfermedad.

Murió el 14 de enero de 1860 y fue enterrado en el cementerio de la comunidad de Saint-Esprit, en Langonnet, por la orden religiosa y sus propios hijos.

Vincent-Marie Thomas es doctor en Filosofía y sacerdote.

Más allá de las razones para creer:

Sobre la conversión de su hermano Francisco, Sansón escribió: "Habiéndome hecho el Señor la gracia, a pesar de mi indignidad, de llamarme el primero de mi familia al seno de la Iglesia, el ascendiente que yo había ejercido siempre sobre él fue, no lo dudo, uno de los principales medios de que se sirvió el Señor para llamarle de nuevo a Sí..." (ibid., p. 51). Sabemos que este juicio fue ratificado por el propio interesado en una carta de 1826: "Mi querido hermano... parece que habías dudado de mi amistad desde tu cambio de religión. Aunque fuera el mayor fanático de la sinagoga, nunca dejaría de tener por mis hermanos ese sincero apego que, alimentado en mí desde mi más tierna infancia, ha sido siempre mi delicia y mi felicidad" (ibíd., p. 52).

En vista de la altura de santidad a la que la gracia ha elevado al venerable Francisco -una santidad que, según los principios del Caballero Drach y del propio Sansón, no es más que la culminación de la unión con Dios ya prefigurada en los preceptos de Moisés vividos interiormente a diario-, podemos presumir las virtudes naturales y sobrenaturales de su hermano mayor.

Ir más lejos:

Notes et documents relatifs à la vie et à l'œuvre du vénérable Libermann, t. 1 (de 13) que abarca los años 1802-1826, París, 1927, 713 páginas. Hay muchas cartas de François-Xavier (Samson) Libermann sobre su hermano François, en las que el autor describe también sus propios sentimientos antes y en el momento de su conversión personal. Un retrato escrito de François-Xavier, por la Madre Marie-Thérèse de Jésus, hermana de François-Xavier y François, monja de los Sagrados Corazones de Louvencourt, se encuentra en las pp. 22-23. Disponible en línea.

Más información:

David Paul Louis Bernard Drach:
- Lettre d'un rabbin converti aux israélites ses frères, (Carta de un rabino converso a sus hermanos israelitas), París, Beaucé-Rusand/Belin-Mandar, 1825. Disponible en línea.
- Segunda carta de un rabino converso a sus hermanos israelitas sobre las razones de su conversión. Les prophéties expliquées par les traditions de la Synagogue, París, 1827. Disponible en línea.
- Tercera carta de un rabino converso a sus hermanos israelitas sobre las razones de su conversión. Prophétie d'Isaïe VII, 14 expliquée par les traditions de la Synagogue,Roma/París, 1833. Disponible en línea.
- De l'harmonie entre l'Église et la Synagogue, ou perpétuité et catholicité de la religion chrétienne, París, Paul Mellier, 1844, 2 vols. 576 y 496 p. respectivamente.
Mons. Jean Gay, Libermann, juif selon l'Évangile (1802-1852), París, Beauchesne, 1977. Esta obra es una biografía del beato François Libermann, pero las páginas 11 a 61 tratan de sus antecedentes familiares, el caballero Drach y su hermano Samson.
Philippe-Efraïm Landau:
- "Se convertir à Paris au XIXe siècle", en Archives juives. Revue d'histoire des Juifs de France, París, Les Belles Lettres,^nº 35/1, 2002, pp. 27-43. Disponible en línea.
- "Les conversions dans l'élite juive strasbourgeoise sous la Restauration", ibid, nº 40/1, 2007, pp. 131-139. Disponible en línea.
- "Les Libermann de Saverne", en elAlmanaque del KKL, Estrasburgo, 2003,^nº 5763. Disponible en línea.
Jean Letourneur, "Le Rabbin Lazard Libermann", en Bulletin trimestriel de la Société d'histoire et d'archéologie de Saverne et des environs, cahiers 49-50, 1965, p. 9-15. Disponible en línea.
A. Limbour, Le R. P. François-Xavier Libermann. Este fue el primer hijo de François-Xavier (Samson) Libermann, que se hizo espiritano. Disponible en línea.