La excepcional historia de la túnica de Argenteuil

Resumen:

"Cuando los soldados hubieron crucificado a Jesús, tomaron sus vestidos y los dividieron en cuatro partes, una para cada soldado. Tomaron también su túnica; era una túnica sin costuras, tejida de una sola pieza de arriba abajo. Luego se dijeron unos a otros: "No la rasguemos, echemos a suertes a quién le toca" Así se cumplió la palabra de la Escritura: "Se repartieron entre sí mis vestidos; echaron a suertes mi ropa". Esto es lo que hicieron los soldados" (Jn 19,23-24).

Así describe la túnica sagrada de Cristo San Juan, el evangelista que presenció de primera mano la crucifixión y luego la resurrección. Juan es parco en detalles innecesarios: si habla de esta vestidura, podemos suponer que la intención es apologética (la Iglesia siempre se ha identificado con esta túnica, "sin costuras" en palabras de Cristo: "Para que sean uno"), pero también para demostrar la autenticidad de su testimonio.

Muchos estudiosos han considerado que la túnica fue cuidadosamente conservada por las primeras comunidades cristianas, al igual que el sudario y la mortaja, como reliquias materiales dejadas por el Hijo de Dios, cuya carne y espíritu resucitaron.

Una piadosa tradición dice que Pilato compró la túnica a los soldados y luego la vendió a los discípulos de Cristo. Se dice que Pedro, cabeza de la Iglesia, la recibió como depósito antes de dejársela a un curtidor judío llamado Simón en Jaffa (actual Tel Aviv). El simbolismo es evidente: fue en Jaffa donde el jefe de los apóstoles tuvo la visión de los alimentos, puros e impuros, que debía comer (Hch 10,14). La Iglesia, representada por la discreta túnica, partió universalmente de este lugar.

Durante los siglos siguientes, se enfrentaron dos tradiciones que no son irreconciliables. Según una, fue Santa Elena quien "encontró" la túnica, hacia 327 o 328, junto con las otras famosas reliquias de la Pasión. Sin embargo, ella misma nunca menciona la túnica. Según el otro relato, que debemos en particular a los cronistas francos Gregorio de Tours y Frédégaire, el escondite no fue revelado por los descendientes del judío Simón hasta 590. Y fue unas décadas más tarde, cuando el emperador sasánida amenazaba la región, cuando el trozo de tela fue trasladado a la basílica de los Ángeles en Germia, un suburbio de Constantinopla.

Hacia el año 800, se planteaba la reunificación de las dos partes del antiguo Imperio Romano, y Carlomagno pidió la mano de la emperatriz Irene: aunque el matrimonio nunca llegó a celebrarse, se intercambiaron regalos, entre ellos nuestra túnica sagrada, que pasó al reino de los francos. El emperador de la barba florida se la regaló a su hija Theodrade, fundadora y madre abadesa del monasterio de Humilité-de-Notre-Dame de Argenteuil, cerca de París. Según el monje benedictino Eudes de Deuil, fue el 12 de agosto de 800 cuando la reliquia fue trasladada al monasterio. Allí ha permanecido desde entonces.

Pero a lo largo de los siglos, la santa túnica ha sido objeto de toda clase de peligros y ultrajes. Muy poco después de su llegada a Argenteuil, escapó de los asaltantes vikingos, que destruyeron el monasterio. También en este caso, la tradición cuenta que fue escondida en un muro del edificio, que no fue reconstruido hasta ciento cincuenta años más tarde, en 1003. Hubo que esperar otro siglo y medio para que se descubriera el escondite, y la primera mención auténtica del lino data de 1156, cuando el arzobispo Hugues d'Amiens organizó una exposición en presencia del rey Luis VII. La túnica se conocía entonces en latín como cappa pueri Jesu, que significa "manto del Niño Jesús": según la tradición, fue tejida por la Virgen María para su hijo y creció milagrosamente con él durante su vida terrenal.

La túnica sobrevivió a los numerosos incendios y destrucciones de la Guerra de los Cien Años y las Guerras de Religión, y fue objeto de especial veneración por parte del piadoso Luis XIII, su madre María de Médicis, su esposa Ana de Austria y su ministro Richelieu.

Fue la Revolución la que le causó el mayor ultraje: el priorato fue suprimido, y en junio de 1791 la reliquia fue entregada a la iglesia parroquial de Argenteuil. Pero el 18 de noviembre de 1793, ante la amenaza de confiscación de los bienes de la Iglesia por la Convención, el párroco Ozet la troceó en varios pedazos, algunos de los cuales fueron confiados a los feligreses. Él mismo enterró cuatro trozos en su jardín, antes de ser encarcelado durante dos años. En 1795, sacó a la luz la túnica e hizo coser veinte piezas diferentes lo mejor que pudo sobre un tejido de raso crudo, con el fin de reproducirla lo más fielmente posible. En cuanto a las piezas confiadas a los fieles, siguen desaparecidas.

La abadía fue destruida y la iglesia parroquial se quedó pequeña, por lo que el gran arquitecto Ballu construyó la basílica actual, donde la túnica fue colocada en un rico relicario, que puede verse hoy a la derecha del coro. Las ostensiones se reanudaron, a razón de una cada cincuenta años, y León XIII declaró el lugar basílica menor.

En el siglo XX, se celebró una exposición solemne en 1934, que atrajo a grandes multitudes. Se realizaron los primeros estudios científicos, que concluyeron que el tejido era antiguo y de origen oriental. En 1983, un año antes de la exposición prevista, la túnica fue robada en circunstancias misteriosas, y devuelta dos meses después en circunstancias aún más misteriosas. En el plano científico, en 1995 se creó un Comité Ecuménico y Científico para la Santa Túnica de Argenteuil (COSTA por sus siglas en francés). Las investigaciones actuales no prueban la autenticidad del tejido, pero dejan la puerta abierta: datada en los primeros siglos y manchada de sangre, la túnica es de lana muy fina y tejida sin costuras, lo que corresponde perfectamente a los Evangelios y a los distintos episodios de la Pasión: se la habrían quitado a Jesús para la flagelación, luego la habrían planchado para que llevara la Cruz, antes de quitársela definitivamente en la crucifixión.

A principios de este siglo, se reconstituyó una Cofradía de la Santa Túnica, y en 2016 se organizó una Ostensión por el actual rector dinámico, el abate Cariot. Dado el inesperado éxito del acontecimiento (casi 200.000 personas acudieron a contemplar y venerar la estatua), tiene previsto organizar una nueva exposición en 2025, para celebrar el año jubilar y el 1.700 aniversario del Concilio de Nicea.

Más allá de las razones para creer:

Auténtica o no, la túnica de Argenteuil es testigo de la Pasión y ha sido venerada por cientos de miles de fieles a lo largo de los siglos. Es uno de los innumerables tesoros cristianos de Francia.

Ir más lejos:

François Le Quéré, La sainte tunique d'Argenteuil, Artège, 2016.

Más información:

• La Sainte Tunique d'Argenteuil face à la science - Actas del coloquio COSTA del 12 de noviembre de 2005 en Argenteuilcolectivo, F-X. de Guibert, 2006.
• La Tunique d'Argenteuil et ses prétendues rivales : étude historique, por Pierre Dor, publicado por Hérault, 2002.
• Página web de la basílica de Argenteuil.