La cita mística de Alfonso de Ratisbona

Resumen:

Alfonso de Ratisbona tuvo una infancia confortable. Nacido el 1 de mayo de 1814 en el seno de una familia judía alsaciana conocida, respetada y acomodada, fue un niño muy querido que recibió una educación completa. Su padre, banquero, teniente de alcalde de Estrasburgo y presidente del Consistorio judío del Bajo Rin, ejerció una profunda influencia sobre él. De acuerdo con sus deseos, el joven recibió una educación religiosa tradicional, que abandonó radicalmente en la adolescencia. "Era judío de nombre, pero ni siquiera creía en Dios", recordaba unos años más tarde. Su escolarización fue buena, sin dificultades. Recibió una sólida formación literaria y científica en el Collège Royal de Estrasburgo.

En 1825 se produjo un suceso estremecedor en la familia Ratisbona. Su hermano Théodore pide ser bautizado. A diferencia de Alfonso, no se trata de una conversión relámpago provocada por una experiencia mística. Sin embargo, a partir de entonces hizo de la fe católica el centro de su vida e ingresó en el seminario. Fue ordenado sacerdote cinco años más tarde, para consternación de sus padres y amigos, y de su propio hermano, que le reprochaba no sólo haber abandonado la fe de sus padres, sino también haber cedido a los cantos de sirena de sus amigos católicos. "Cuando era muy joven, el comportamiento de mi hermano me repugnaba, y odiaba su hábito y su carácter [...]. La conversión de mi hermano, que yo consideraba una locura inexplicable, me hizo creer en el fanatismo de los católicos, y lo aborrecí", explicó más tarde. Alfonso se volvió anticristiano e incluso rompió las relaciones con su hermano mayor, al que se negó a volver a ver.

En 1840, Théodore fue nombrado coadjutor de la parroquia de Notre-Dame-des-Victoires de París. Allí conoce al párroco, el abate Desgenettes, fundador de la Archicofradía del Santísimo e Inmaculado Corazón de María para la conversión de los pecadores y... vidente de la Virgen. Ambos rezaron constantemente por la conversión de la familia Ratisbona, y de Alfonso en particular.

Alfonso estudió Derecho en París y pronto se convirtió en abogado. A la muerte de sus padres, hereda una fortuna considerable que le permite llevar un estilo de vida diletante. En 1841 se compromete con Flore, de dieciséis años. Mientras espera la boda, Alfonso emprende un viaje por Europa. Su viaje, que le llevaría a Oriente, duraría varios meses.

Llega a Roma el 6 de enero de 1842. Además de ver los monumentos históricos de la Ciudad Eterna, visitó el gueto judío, una visita que no hizo sino reforzar sus sentimientos anticristianos: "Debo decir, sin temor a exagerar, que nunca en mi vida había estado más amargado contra el cristianismo que desde la vista del gueto. Estaba lleno de burlas y blasfemias". Poco después, durante una de sus visitas a la ciudad, se encontró con un amigo del colegio, Gustave de Bussière, ferviente católico como su hermano, el viajero y escritor barón Théodore de Bussière. Alfonso aprovecha la ocasión para contarle sus planes de viaje. Gustave invita a Alphonse a reunirse con su hermano y pedirle consejo. Alfonso acepta, sin saber que este encuentro es providencial.

El 15 de enero, antes de partir para Nápoles, va a ver a Théodore de Bussière. La conversación es cortés, pero toma otro cariz cuando Alfonso empieza a hablar del gueto judío. Théodore expresa su fe total en Jesucristo, mientras que el joven abogado ataca a la Iglesia católica, al clero y a la piedad popular. El barón interrumpe la discusión y desafía a su interlocutor: "Ya que detestas la superstición y profesas doctrinas tan liberales, ya que eres una mente tan fuerte e ilustrada, ¿tendrías el valor de someterte a una prueba muy inocente? Alfonso, intrigado, le preguntó cuál podría ser la prueba. "Sería llevar un objeto que te voy a dar... ¡Toma! Es una medalla de la Santísima Virgen. Te parece ridículo, ¿verdad? Pero yo le doy mucho valor a esta medalla. Sin saber qué decir, y casi riendo, Alfonso miró la medalla y luego se volvió hacia Teodoro, a quien dijo que aceptaba su desafío, que calificó de infantil. En ese momento, ignoraba por completo que se trataba de una copia de la medalla milagrosa de la Rue du Bac de París.

Entonces el barón le advirtió que también había una segunda prueba: recitar mañana y noche el Memorare ("Acuérdate") a María, inspirado por san Bernardo de Claraval. Alfonso no pudo soportarlo más. Propuso abandonar esta "tontería" y marcharse. Sin embargo, Théodore de Bussière insistió, explicándole que su negativa a recitar la oración invalidaría la prueba y que, de persistir así, Alfonso estaría demostrando la legendaria obstinación del pueblo judío. "No quise darle demasiada importancia al asunto y le dije: "¡Que así sea! Le prometo que recitaré esta oración; si no me sirve de nada, ¡al menos no me hará daño!", cuenta el escéptico abogado.

El 20 de enero de 1842, Alfonso va a un café de Roma a leer la prensa. Al salir, se encuentra con Théodore de Bussière, que le invita a ir a la iglesia de Sant'Andrea delle Fratte, donde tiene una cita con el párroco para preparar el funeral de un amigo, el Sr. de La Ferronnays, fallecido repentinamente tres días antes. Al llegar a la iglesia, Théodore sugiere a su amigo que le espere en el coche, pero éste prefiere visitar la iglesia, que aún no conoce. Los dos hombres entran juntos. Pasan diez minutos. Théodore busca a Alfonso para comunicarle que la reunión con el cura ha terminado. Pero cuando encuentra al joven abogado judío, casi se desmaya: Alfonso está llorando, postrado ante el altar de San Miguel. Se pone la medalla, la besa y grita: "¡La he visto, la he visto!" Teodoro no entendía nada y no tenía ni idea de lo que acababa de ocurrir.

La explicación la dio el propio Alfonso unos instantes después: "Llevaba un momento en la iglesia cuando, de repente, me invadió una perturbación inefable. Miré hacia arriba; todo el edificio había desaparecido ante mis ojos; Solo había una única capilla, por así decirlo, que concentraba toda la luz y, en medio de este resplandor, apareció de pie sobre el altar, alta, brillante, llena de majestad y dulzura, la Virgen María, tal como está en mi medalla. Una fuerza irresistible me empujó hacia ella, la Virgen me hizo señas con la mano para que me arrodillara, parecía decirme: "¡Qué bien!No me ha hablado, pero lo he entendido todo ".

La mano de Dios estaba allí. Alfonso se convirtió, iluminado en una fracción de segundo sobre todos los misterios de la vida de Cristo, el peso de sus pecados y el amor infinito de Dios. Con el ardor de un neófito, pide inmediatamente ser bautizado, expresando su deseo de hacerse monje en La Trapa, morir mártir y convertir a sus hermanos. Pasaron seis meses. Informado del suceso, el clero romano, tras una investigación, reconoce la autenticidad de la conversión de Alfonso, que considera inexplicable por causas naturales.

Alfonso reza ahora por aquellos que habían sido objeto de sus desprecios: los católicos en general, su hermano Théodore, los hermanos de Bussière y el Sr. de La Ferronnays, a quien nunca había conocido pero de quien sabía, a través de un pariente, que había rezado mucho por su conversión antes de morir. El 12 de abril de 1842, escribió una larga carta al abate Desgenettes en acción de gracias. Lo que la Virgen había prometido a Santa Catalina Labouré doce años antes se había hecho realidad: quienes llevaran la medalla milagrosa y rezaran a María recibirían tremendas gracias.

El 31 de enero de 1842, sólo once días después de la aparición, recibió el bautismo, la confirmación y la Eucaristía. Théodore de Bussière fue su padrino. El 20 de junio siguiente, toma el hábito religioso con los jesuitas. Ordenado sacerdote en 1848, abandona la Compañía de Jesús para unirse a su hermano en la congregación de Notre-Dame de Sion, que Théodore había fundado cinco años antes. Se instaló en Palestina, donde fundó monasterios, escuelas y orfanatos. Dedicó todas sus energías al catecumenado de los conversos de origen judío y musulmán.

Entregó su alma a Dios el 6 de mayo de 1884 en el monasterio de Saint-Pierre de Sion (conocido como monasterio de Ratisbona, hoy centro de estudios salesianos), en un suburbio de Jerusalén. No olvidó ni por un segundo a la mujer que había conocido cuarenta y dos años antes.

Más allá de las razones para creer:

"Si alguien me hubiera dicho en la mañana de hoy: 'Te has levantado judío, te acostarás cristiano', lo habría considerado el más loco de los hombres". Alfonso de Ratisbona, que se convirtió repentinamente y se hizo sacerdote católico sin ninguna advertencia ni preparación, testificó varias veces.

Ir más lejos:

René Laurentin y Patrick Sbalchiero (eds.), Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie, París, Fayard, 2007, pp. 822-823.

Más información:

• Jean Guitton, La Conversion de Ratisbonne, Wesmael-Charlier, 1964.
• René Laurentin, Alphonse de Ratisbonne, vie authentique, París, F.-X. de Guibert, 1980 y 1993, 2 volúmenes.
• Théodore de Bussière, Le Converti de la Médaille miraculeuse : AlphonseRatisbonne (El Converso de la Medalla Milagrosa: Alfonso de Ratisbona), París, Téqui, 1998.
• Alfonso de Ratisbona escribió al abate Dufriche-Desgenettes (fundador y director de la Archicofradía de Notre-Dame des Victoires) en 1842 (año de su ingreso en la Compañía de Jesús) sobre su conversión. Un largo extracto de esta carta está disponible en línea.
• En la página web Notre Histoire avec Marie, el artículo "La conversion fulgurante d'Alphonse Ratisbonne".