Los ángeles dan un cinturón sobrenatural al casto Tomás de Aquino

Aunque se le prometió el abadiato de Monte Cassino, Tomás optó por unirse a los Frailes Predicadores, una orden mendicante pobre y desamparada. Su familia lo consideró una deshonra y lo hizo encerrar en 1243. El problema era que el muchacho era testarudo y ninguno de los duros métodos utilizados para desviarle de su vocación funcionó. Como ni la privación de libertad, ni el aislamiento, ni la violencia física le hacían entrar en razón, la prostituta más bella y culta de Nápoles fue llamada a la habitación de Tomás, con la misión de robarle la virginidad y hacerle romper su voto de castidad. Pero el cielo interviene: los ángeles aparecen y entregan a Tomás un cinturón, símbolo de su heroica castidad.

La tentación de Santo Tomás, Diego Velázquez, 1632 / © Dominio público, vía Wikimedia Commons

Razones para creer:

La historia del "cinturón angélico" traído del cielo a Tomás de Aquino (1225 - 1274) aparece en el relato de su primer biógrafo, Guillermo de Tocco, escrito en 1323.
La biografía de Tocco se utilizó en el proceso de canonización. Los expertos encargados de su investigación eran personas serias, muy desconfiadas de los fenómenos místicos, y más aún de la materialización de objetos, que podían atribuirse al Diablo.
Reacio a destacar entre la multitud, y ferozmente humilde, Tomás ocultó la existencia del cinturón. Sólo confesó su existencia y las circunstancias en que lo había obtenido a su confesor en el lecho de muerte. Dada su profunda y sincera fe, es muy improbable que Tomás hubiera mentido deliberadamente momentos antes de enfrentarse a Dios.
Tomás siempre enseñó que lo sobrenatural no debía eclipsar lo natural, una actitud muy sabia, lo que nos lleva a concluir que no era propenso a los ensueños místicos.
De hecho, el cordón fue descubierto en el cuerpo de Santo Tomás de Aquino inmediatamente después de su muerte. Fue colocado en un suntuoso relicario y fue objeto de veneración por parte de los dominicos, que durante mucho tiempo lo consideraron una de las reliquias más preciosas de la orden. Por eso sabemos dónde y cómo se ha conservado este objeto a lo largo de la historia. Conservado en el convento de Fossa Nova, al sur de Roma, donde Tomás murió el 7 de marzo de 1274, fue uno de los raros tesoros que se pusieron a salvo cuando las tropas revolucionarias francesas invadieron el lugar en 1799. Estas precauciones salvaron la reliquia, que fue transportada al convento de San Domenico en Chieri, en Piamonte, donde permanece hasta hoy.
Desde el principio, el objeto intrigó a las primeras personas que lo vieron: asombradas, atestiguaron que, llevado directamente contra la piel sin habérselo quitado nunca durante treinta años, este cinturón seguía siendo de un blanco deslumbrante, por no decir luminoso. Es cierto que, con el paso de los siglos, este matiz extraordinario acabó desvaneciéndose, pero ése no es ni mucho menos el único misterio que rodea a este "cordón angélico".
El cinturón fue sometido a diversos análisis a lo largo del siglo XX que, lejos de aportar respuestas, suscitaron nuevos interrogantes que quedaron sin resolver. El tejido, que se creía hecho de hilos de lino de una calidad y finura excepcionales, resultó no ser lino, algodón, seda ni ninguna otra fibra vegetal o animal conocida: se trataba de un material desconocido. Esto recuerda la declaración de Santa Catalina Labouré sobre el vestido de Nuestra Señora, que tocó el 19 de julio de 1830, diciendo que parecía seda pesada, pero que no se tejía tal seda en este mundo.
Otra imposibilidad física: el cinturón mide 1,56 metros, pero pesa sólo unos gramos, un peso que no puede corresponder a esta longitud...
El cinturón lleva quince nudos, como los quince misterios del rosario, muy apreciado por los dominicos. Tras un examen radiográfico, estos nudos parecen de una complejidad inhumana, de modo que no pueden deshacerse ni reproducirse idénticamente. Los ángeles habían dicho a Tomás que estos nudos simbolizaban su castidad inquebrantable y la virginidad perpetua que Dios le había concedido.

Resumen:

Nacido probablemente en 1225 en el seno de una familia noble cerca de Nápoles, Tomás estaba destinado a la Iglesia por la asombrosa protección de que gozó de niño. Un día de verano, un rayo cayó sobre la cuna en la que dormía con su hermana; mientras que la niña murió, él salió ileso. Sus padres querían que fuera abad de Mont Cassin, donde le enviaron a estudiar. A los dieciséis años, Tomás tomó otra decisión: ingresar en los Frailes Predicadores, orden fundada treinta años antes por Domingo de Guzmán como reacción contra la ostentosa riqueza de cierto clero. Consternados por esta deshonrosa elección, sus padres le enviaron a estudiar a Nápoles, con la esperanza de que las tentaciones de la gran ciudad distrajeran al adolescente de su veleidad. Pero la vocación de Tomás no hizo más que crecer.

A la muerte de su padre en 1243, pensando que ya estaba a salvo de las amenazas de éste, Tomás se unió a los dominicos e hizo sus primeros votos. De hecho, su familia no se había dado por vencida. Mientras su madre realizaba gestiones en Roma para anular sus votos, su hermano mayor Reynald, ahora cabeza de familia, decidió utilizar métodos más brutales. Advertidos de que los de Aquino iban a atacar el convento napolitano para arrebatarle a su hijo, sus superiores le enviaron a Roma y luego, al darse cuenta de que la familia tenía un brazo largo, le enviaron de camino a París. Advertidos de ello, sus hermanos colocaron esbirros en las carreteras que conducían a Francia con órdenes de detener al muchacho y llevárselo de vuelta. Tomás fue entregado a su hermano que, ante su negativa a dejar el hábito dominico, se lo arrancó por la fuerza, golpeándole y dejándole casi desnudo en público. El joven no hizo ademán de defenderse, pero declaró gravemente: "Es una cosa vergonzosa querer quitar a Dios lo que le ha sido dado". Entonces fue encerrado en la fortaleza familiar, en completo aislamiento. Este encarcelamiento duró al menos un año, tal vez más.

Incapaces de conseguir que renunciara a sus votos, sus hermanos pagaron mucho dinero para traer de Nápoles a la prostituta más bella y hábil que pudieron encontrar, y luego la encerraron en la habitación de Tomás, con la misión de robarle su virginidad y hacerle romper su voto de castidad.

Sin duda, el joven siente que está a punto de flaquear y, para ahuyentar la tentación, coge con sus propias manos un carbón encendido de la chimenea. La violencia de la quemadura vence las llamas de la lujuria. Ante los ojos asustados de la muchacha, sin soltar la brasa de su mano, traza con ella una gran cruz en la pared, ante la que se arrodilla y renueva su voto de castidad. Cayó entonces en éxtasis. Se le aparecieron unos ángeles y le dijeron: "Hemos venido a ti de parte de Dios para concederte el don de la virginidad perpetua; él te concede ahora el don irrevocable de la misma".Luego le mostraron un cinturón blanco atado con quince nudos que no podían desatarse, símbolo de su heroica castidad.

Tomás pensó que estaba soñando, pero un dolor atroz le retorció de repente las entrañas y le sacó de su éxtasis. Se quedó atónito al descubrir que alrededor de su cintura había un cinturón de verdad, de un metro y medio de largo, hecho de un tejido brillante, sedoso y blanco claro que nunca más se quitaría. Nunca volvería a sentir la tentación de practicar la castidad. Tras dos años de cautiverio, bajo la presión del Papa y del Emperador, su familia le permitió seguir su vocación, dando al catolicismo su mayor teólogo y una de sus mentes más brillantes.

Consciente de sus dotes, Tomás nunca se hizo valer, hasta el punto de ser considerado un imbécil por sus compañeros, que le apodaron "el gran buey tonto". Su maestro, el futuro San Alberto Magno, al descubrir la humildad de su alumno y el acoso del que era objeto, replicó: "Cuidado. Cuando este buey empiece a bramar, ¡su rugido sacudirá el mundo!"- una profecía que se hará realidad. Pero Tomás tenía otras ambiciones más elevadas. De hecho, durante una aparición, cuando Cristo le dijo: "Has escrito bien de mí, Tomás; ¿qué quieres? Sólo a ti, Señor, ¡y nada más!" Lo que, en su sabiduría, equivale a pedirlo todo.

Hay muchos otros fenómenos curiosos en la vida de Santo Tomás de Aquino. En una ocasión, uno de sus alumnos le vio levitar en éxtasis y volar hasta el crucifijo ante el que rezaba, suspendido a gran altura sobre el suelo, hazaña tanto más notable cuanto que Tomás era un hombre alto y corpulento. Aunque pocas personas fueron testigos de sus éxtasis, la Iglesia creía que su deslumbrante comprensión de las cosas divinas procedía directamente de las luces de lo alto. Fue a raíz de un éxtasis que le sobrevino mientras celebraba misa, unos meses antes de su muerte, cuando Tomás dejó de escribir definitivamente, confesando: "Todo lo que he escrito parece paja comparado con lo que acabo de ver."

Especialista en historia de la Iglesia, postuladora de una causa de beatificación y periodista en diversos medios católicos, Anne Bernet es autora de más de cuarenta libros, la mayoría de ellos dedicados a la santidad.

Más allá de las razones para creer:

Considerando que el cordón santo permitía proteger victoriosamente a Santo Tomás contra todas las tentaciones de la carne, en el siglo XVII se creó bajo su advocación una asociación piadosa, la Milicia Angélica, cuyos miembros llevaban una reproducción del cinturón de Aquino, que había entrado en contacto con la reliquia. Esta asociación se dirigía a los muchachos de las escuelas católicas, especialmente a los seminaristas, para ayudarles a preservar su pureza y responder plenamente a la llamada divina. Pier Giorgio Frassati fue uno de sus miembros más famosos.

Ir más lejos:

Guillaume de Tocco, Histoire de saint Thomas d'Aquin de l'ordre des Prêcheurs, 1323. (Edición traducida al francés disponible en Éditions du Cerf, 2005).

Más información:

Actas del proceso de canonización, Roma, 1323.
Jean-Pierre Torrell, Santo Tomás de Aquino, maestro espiritual, Le Cerf, 2002.
Ivan Gobry, SantoTomás de Aquino, Salvator, 2005.
El cómic de Louis Millet, Santo Tomás de Aquino, Clovis, 2012.
El cómic de Reynald Secher, Jacques Olivier y Léopoldo Zea Salas, SaintThomas d'Aquin, le docteur angélique, Reynald Secher éditions, 2014.