San Padre Pio, "crocifisso d'amore"

Sintesi :

Nato nel 1887 a Pietrelcina, nell'Italia meridionale, Francesco Forgione si avvicinò alla vita religiosa da adolescente. Entrò nel noviziato cappuccino di Morcone nel 1903 e prese i voti temporanei l'anno successivo, seguiti da quelli solenni il 27 gennaio 1907. Il 10 agosto 1910, dopo essere stato ordinato sacerdote, cominciò ad avvertire dolori alle mani e ai piedi, anche se a quel punto non era ancora comparsa alcuna lesione.

Il giovane sacerdote iniziò a sperimentare una serie di fenomeni straordinari: letture dell'anima, visioni, bilocazioni e così via. Non passò molto tempo prima che diventasse un confessore molto richiesto. Migliaia di fedeli accorrevano al convento di San Giovanni Rotondo. Egli non si curò di queste manifestazioni e continuò a esercitare il suo ministero in permanente umiltà.

Il 5 agosto 1918 ricevette la sua prima "ferita d'amore", un "colpo di fuoco": vide una "figura celeste" che teneva in mano una "lunga lama di ferro con una punta ", "comefuoco". Il religioso fu colpito da questa punta infuocata e ne sentì molto intensamente gli effetti fisici e morali. Si tratta della "trasverberazione", un fenomeno noto almeno dai tempi di Santa Teresa d'Avila. Il suo racconto non è metaforico, tantomeno allegorico: è quello di un fatto tangibile il cui aspetto materiale non deve oscurare il suo autentico significato. È una partecipazione eccezionale alle sofferenze di Gesù crocifisso.

Il 20 settembre successivo, verso le dieci del mattino, cadde in estasi e vide una "figura misteriosa" che sanguinava dalle mani, dai piedi e dal fianco. La figura scomparve dopo pochi secondi. Quando il santo si riprese, vide che le sue mani, i suoi piedi e il suo fianco erano "trafitti" e "sanguinavano abbondantemente".

In seguito scoprì che la sua spalla portava il segno della croce di Gesù. La ferita causata dalla corona di spine sanguinò quasi quotidianamente per cinquant'anni, a ogni Messa che celebrava. Le ferite sulle mani si trovavano sul terzo metacarpo. Avevano un diametro di circa due centimetri e, come quelle dei piedi, erano profonde, poiché l'epidermide era trapassata da parte a parte. Quella sul fianco (cfr. Gv 19,34) consisteva in un doppio taglio che formava una sorta di croce nella parte sinistra del petto: uno misurava sette centimetri, l'altro (dalla quinta alla nona costola), perpendicolare al primo, circa tre centimetri e mezzo.

Le autorità ecclesiastiche, a partire dai superiori cappuccini, ordinarono visite mediche. Tra il 1919 e il 1920, una buona mezza dozzina di medici si recò al capezzale del religioso. Ad eccezione del dottor Agostino Gemelli, la maggior parte di loro ritenne che l'origine delle ferite non fosse legata a traumi esterni (automutilazioni) e che queste non seguissero il processo evolutivo delle ferite epidermiche naturali.

Il dottor Luigi Romanelli, ad esempio, visitò il convento di San Giovanni Rotondo cinque volte. Dichiarò: "Nelle zone palmate di entrambe le mani [...], c'è una pigmentazione rosso vino della pelle su un'area delle dimensioni di una moneta di bronzo da cinquanta centesimi sulla mano destra e da due centesimi sulla sinistra. Il perimetro è leggermente gonfio. La forma è quasi circolare. Le dimensioni di questi fori potrebbero essere state causate da un chiodo usato per la crocifissione, dato che l'imposizione di chiodi era la pratica più comune all'epoca" (cfr. Pierre Barbet, La Passion de Jésus-Christ selon le chirurgien, 14a edizione, Parigi, Mediaspaul, 2003, p. 72-74).

Le stigmate di Padre Pio sono dette "imitative", nel senso che imitano la maggior parte delle rappresentazioni artistiche delle ferite di Gesù sulla croce. Cambia solo la collocazione autentica: Gesù fu crocifisso nei carpali e non nei palmi delle mani, come illustra la tradizione iconografica latina, perché altrimenti la massa del suo corpo avrebbe portato a una rapida lacerazione della carne.

Ad ogni, queste ferite profonde e molto dolorose non rallentarono mai il santo nell'esercizio del suo ministero. Celebrava la Messa ogni mattina, confessava fino a dodici ore al giorno (a ogni penitente in fila al confessionale doveva essere assegnato un numero!), riuscì a costruire un ospedale efficiente, conducendo una vita spirituale eccezionale sotto ogni punto di vista, in un contesto di persecuzione deliberatamente orchestrata contro di lui, essendo la sua "popolarità" ritenuta troppo grande agli occhi di alcuni. Gli fu proibito di celebrare la Messa in pubblico, gli fu aperta la posta e furono installati microfoni nel suo confessionale. Mai una volta il Padre si ribellò o semplicemente si oppose a queste direttive. Sopportava tutto come se fosse una grazia del cielo.

Il 14 ottobre 1954, il dottor Alberto Caserta di Foggia fece diverse radiografie al corpo del cappuccino. L'esame, "eseguito in proiezione dorsopalmare, sia sulle mani che sui piedi, non rivelò alcuna interruzione ossea", il che smentisce definitivamente l'ipotesi dell'automutilazione.

Nel 2007,lo storico italiano Sergio Luzzatto riteneva di aver fornito la prova dell'inganno volontario del santo. Negli archivi vaticani scoprì un documento del 1919 proveniente da una farmacia pugliese, in cui si spiegava che Padre Pio aveva ordinato quattro grammi di acido carbolico "in gran segreto" per disinfettare le siringhe utilizzate per vaccinare i frati contro l'influenza spagnola. È un'argomentazione vuota! Questa sostanza chimica, nota anche come acido idrossibenzenico, è altamente corrosiva. Una soluzione acquosa all'1% provoca gravi irritazioni nell'uomo. A dosi più elevate, il prodotto è letale. I nazisti hanno ucciso molti prigionieri iniettando loro idrossibenzene. In queste condizioni, è difficile immaginare perché (o come) Padre Pio avrebbe usato una tale sostanza per automutilarsi.

Sebbene alcuni dei suoi confratelli non lo amassero, era ammirato da molte persone, dal basso verso l'alto della società, a partire da Papa Benedetto XV, poi da San Paolo VI e San Giovanni Paolo II. Nel 1948, un giovane seminarista polacco che studiava a Roma gli fece visita per la prima volta. Prima che avesse il tempo di aprire bocca, il Santo gli disse: "Sarai Papa un giorno!" Il giovane si chiamava Karol Wojtyla.

Padre Pio visse i suoi ultimi problemi umani nel 1960, quando era famoso in tutto il mondo e non aveva mai lasciato il suo convento. Quell'anno il Sant'Uffizio limitò le sue apparizioni in pubblico. La sua popolarità disturbò persino l'ordine pubblico a San Giovanni Rotondo. Questa misura vessatoria fu revocata da Paolo VI nel 1964. Da quel momento in poi, raddoppiò il suo zelo pastorale. Il 2 settembre 1968, esausto, Padre Pio viene richiamato al Padre celeste. Un esame del suo corpo, subito dopo la morte, mostrò che le stigmate erano misteriosamente scomparse, comprese tutte le cicatrici!

Beatificato nel 1999, è stato elevato agli altari il 16 giugno 2002, alla presenza di circa 150.000 persone. Il 3 marzo 2008, nel quarantesimo anniversario della sua morte, il corpo del santo è stato riesumato e trovato in ottimo stato di conservazione.

Al di là delle ragioni per credere :

Accanto alle stigmate e a tanti fatti straordinari, documentati, incrociati e attestati, la santità di Padre Pio si misura fondamentalmente con la misura della sua carità. Si è donato a Dio donandosi agli altri, confessando tutto il giorno per mezzo secolo, rispondendo alle lettere e soprattutto pregando per tutti coloro che si rivolgevano a lui.

La sua carità è ben nota, nonostante le voci che circolano sulle grandi somme di denaro che passavano per le sue mani... Egli destinò tutte le donazioni del popolo alla creazione della Casa Sollievo della Sofferenza, un ospedale dotato di attrezzature mediche di alta tecnologia che l'Italia meridionale non aveva negli anni Cinquanta.

Andare oltre :

Patrick Sbalchiero, Petite vie de Padre Pio, Parigi, Desclée de Brouwer, 2003.

Per saperne di più :

• L'articolo 1000 ragioni per credere: Saint Padre Pio: les merveilles de Dieu à travers un humble frère qui prie.
• Maria Winowska, Le Vrai visage du Padre Pio, Parigi, Fayard, 1955.
• Enrico Malatesta, Padre Pio: un prêtre sous le poids de la Croix, Parigi, F.-X. de Guibert, 1993.
• Yves Chiron, Padre Pio. Vérités, mystères, controverses, Parigi, Tallandier, 2019.
• Sul sito Zenit, l'articolo L’histoire secrète des stigmates de Padre Pio.
• Il sito web della Voce di Padre Pio.
• Informazioni disponibili sul sito web del Vaticano (biografia, omelia di canonizzazione e beatificazione, discorso ai pellegrini).
• Il sito web Padre Pio, témoin de l’Amour crucifié.