"Perché il mondo creda, le tue ferite si apriranno ogni 22 del mese"

Sintesi :

Secondo le parole di San Giovanni Paolo II, il Libano è "più di una Nazione, è un messaggio per il mondo". Il messaggio è inseparabile da quell'eremita, San Charbel (1828 - 1898), "ubriaco di Dio". Dalla Qadisha (la valle santa dei cristiani), dove nacque, all'eremo sulla montagna libanese dei Santi Pietro e Paolo, dove fu richiamato nel seno di Dio la notte di Natale, ha incontrato Cristo e lo ha seguito senza voltarsi indietro, nella solitudine, nel silenzio e nella preghiera.

Dopo la morte terrena di padre Charbel, ciò che Dio ha compiuto dirà di più sulla santità della sua vita di tutti gli elogi alla sua fedeltà ai voti monastici. Dio ha continuato a non rifiutare nulla all'uomo che intercedeva instancabilmente per ottenere le grazie della guarigione.

Se dobbiamo credere alle biografie di padre Charbel, dal 1898 a oggi si sono verificati decine di migliaia di casi straordinari, grazie, guarigioni, essudazioni di olio, fatti scientifici inspiegabili. Oggi, nel monastero di Annaya, un archivista, padre Luis Matar, è incaricato di ricevere le innumerevoli lettere che arrivano dai quattro angoli del mondo - lettere di richiesta, di gratitudine e di ringraziamento per interventi spirituali miracolosi, guarigioni e grazie ottenute per intercessione del santo eremita. L'uomo che viveva in assoluta povertà, totale discrezione e completo silenzio è stato scelto per operare ogni giorno i prodigi dello Spirito di Dio, che soffia dove vuole.

La guarigione di Nohad El Chami per intercessione di San Charbel, qui riportata, è la più nota al mondo, attestata dalle indagini, verificata e verificabile ancora oggi. Ha avuto luogo il 22 gennaio 1993. Da allora, ogni 22 del mese, la grazia del Signore si è manifestata e rinnovata "perché il mondo creda".

Nata in una povera famiglia siro-libanese, la semplicità, la modestia e la devozione di Nohad la rendono molto vicina a San Charbel, che ha imparato a pregare con fervore fin da piccola. All'età di sedici anni ha sposato Samaan, un muratore, con il quale ha avuto dodici figli, sette maschi e cinque femmine, che entrambi hanno educato nella fede cristiana orientale. Si sono stabiliti in un piccolo villaggio (Zweribe) sulle montagne libanesi, dove erano così benvoluti che Samaan è stato eletto sindaco sia dai cristiani che dai musulmani, che erano la maggioranza nel loro comune. Per mandare a scuola i figli che crescevano, si sono poi trasferiti sulla costa, ad Halat, a mezz'ora da Beirut, la capitale libanese.

Nel gennaio 1993, Nohad aveva cinquantacinque anni. Nove dei suoi figli erano andati all'università e avevano lasciato la casa, ma tre avevano ancora bisogno di lei. La sera del 9 gennaio 1993 è stata colpita da un ictus ed è stata portata d'urgenza all'ospedale Notre-Dame-Maritime di Jbeil (Byblos), nel reparto cardiovascolare del dottor Joseph Chami (non parente di Nohad). Le è stata diagnosticata un'arteriosclerosi bilaterale (80% a sinistra e 70% a destra). In terapia intensiva, le sue condizioni erano stabili. Nove giorni dopo, il chirurgo le ha consigliato di tornare a casa, dicendo: "Operarla 'a caldo' potrebbe mettere in pericolo la sua vita". Era paralizzata.

Il figlio maggiore si è recato alla tomba dell'eremita ad Annaya e ha riportato l'olio santo e la terra dalla tomba del santo. Ha chiesto alla sorella di fare un lungo massaggio alle membra inerti della madre, confidando nella volontà di Dio. Nohad è poi tornata a casa. Soffriva, era impotente e dipendeva totalmente da chi le stava intorno. Una notte ha sognato di salire le scale che portavano all'eremo di San Charbel, di assistere alla Messa e che San Charbel stesso le amministrava la Santa Comunione.

Giovedì 22 gennaio, è stata sopraffatta da un terribile dolore e ha rivolto una preghiera di supplica al venerato San Charbel: "Ma cosa ho fatto per essere in questo stato? Ho forse commesso una colpa, io che ho allevato dodici figli con tanta fatica, preghiera, pazienza e perseveranza? Che il Signore mi guarisca o mi faccia morire!" Poi si è rialzata e, rivolgendosi a Cristo, ha detto: "Perdonami Signore, la mia vita ti appartiene! Non ho il diritto di chiederti di lasciarmi morire. Sia fatta la tua volontà!"

Nel cuore della notte, assonnata, Nohad ha sognato un raggio di luce che filtrava nella sua stanza. Due monaci si sono staccati da esso e le sono apparsi. Una mano si è posata sul suo collo e una voce ha detto: "Nohad, sono qui per operarti". Una luce intensa irradiava gli occhi e il corpo della figura. Abbagliata, Nohad non riusciva a distinguere il suo volto. Lei ha risposto: "Perché vuole operarmi? I medici me l'hanno fortemente sconsigliato!" "Sono padre Charbel", ha risposto la figura, "e ti opererò io stesso".Presa dal panico, Nohad ha volto lo sguardo alla statua della Vergine Maria sul comodino. Era sempre illuminata da una candela, perché in Libano le interruzioni di corrente sono frequenti: "Ya Adra, Ichfayinni, Kif bedonne yehmoulou al-amalyé bedoune binge!" ("O Vergine, abbi pietà di me, come faranno a operarmi senza anestesia?") In quel momento ha visto la Vergine in piedi tra i due monaci. Uno dei monaci le ha messo una mano sul collo e, secondo la sua stessa testimonianza, la donna ha provato un dolore lancinante. Il secondo monaco l'ha fatta sedere, appoggiando il cuscino alla sua schiena, e prendendo un bicchiere d'acqua, le ha messo la mano sulla nuca e le ha chiesto di bere. Nohad temeva che fosse sbagliato e ha rifiutato, dicendogli che non poteva e non doveva bere senza cannuccia. Il monaco allora le ha detto: "Ti abbiamo operata. Ora puoi bere e camminare, senza paura..."

Nohad ha raccontato: "Mi sono svegliata seduta nel letto con un bicchiere d'acqua in mano e la statua della Vergine Maria al suo posto sul comodino. Istintivamente ho portato la mano sinistra al collo, perché si stava risvegliando un dolore intenso e bruciante. Mi sono alzata normalmente e mi sono inginocchiata per pregare intensamente davanti alla Vergine e all'immagine di San Charbel sulla parete. Senza svegliare mia figlia, che sonnecchiava nel lettino che era stato sistemato accanto a me, mi sono avvicinata allo specchio del bagno dove, sbalordita, ho visto due ferite sanguinanti di dieci-dodici centimetri ai lati del collo! Ho alzato e abbassato le braccia e ho fatto i movimenti che avrei fatto normalmente. Poi mi sono precipitata da mio marito, che ho svegliato bruscamente. Ha gridato: "Nohad, cosa stai facendo, stai per cadere!" Erano giorni che mi portava in braccio, perché ero paralizzata. "Samaan, non preoccuparti, San Charbel mi ha appena operata, sono guarita!"

Erano le due del mattino! Lo abbiamo detto a tutta la famiglia, perché volevamo andare all'eremo del venerato santo, sopra il monastero di Annaya, prima dell'alba, per ringraziare. Ho preparato del caffè, poi siamo partiti tutti e, a piedi nudi nella neve, abbiamo fatto il solito pellegrinaggio".

La notizia si è diffusa a macchia d'olio, e la casetta di Halat è stata invasa. La gente arrivava da ogni dove, mattina, pomeriggio e sera, per vedere, pregare, onorare e toccare colei che era stato oggetto di tante grazie. Una settimana dopo, la famiglia era esausta, Nohad per prima. Hanno chiamato il suo medico di famiglia. Era preoccupato, e le ha consigliato di andare in montagna per allontanarsi dalla folla. Quella stessa notte, San Charbel è riapparso e le ha detto: "Nohad, Nohad, se il Signore mi ha permesso di guarirti, non è perché tu possa andare a riposare! Perché il mondo creda, le tue ferite si apriranno nel giorno della tua guarigione, cioè il 22 di ogni mese, e tu andrai a rendere grazie".

Per trent'anni, Nohad ha mantenuto la sua promessa: il 22 di ogni mese, dopo aver partecipato alla Messa all'eremo, una lunga processione l'ha seguita fino al monastero di Annaya, alla tomba del santo, dove continuano le celebrazioni. I pellegrini arrivano a decine di migliaia, cristiani e musulmani, da tutto il Libano, dal Vicino e Medio Oriente e dal resto del mondo, per unirsi alla processione. Il marito (ora deceduto) e la sua famiglia marciavano in testa alla processione, dietro un baldacchino mobile di seta rossa con quattro pali. Un monaco incappucciato portava il Santissimo Sacramento in un ostensorio a distanza di un braccio, in mezzo a una folla di fedeli che, rosario alla mano, univano le loro preghiere a quelle dell'enorme processione che si snodava lungo la strada che porta dall'eremo al monastero. Un intero popolo in piedi, a volte in ginocchio, che ringraziava e pregava perché il mondo credesse!

Nel 1996, tre anni dopo quell'evento, Nohad si è recata in Vaticano con tutta la famiglia, invitata dal Santo Padre Giovanni Paolo II: "Mi ero preparata a lungo per questo incontro, e stavo aspettando in Vaticano quando all'improvviso il sangue ha cominciato a sgorgare copioso dalle mie ferite. Padre Yaacoub, il mio consigliere spirituale, che era accanto a me, mi ha consigliato di coprirle bene, in modo da non andare a incontrare il Papa in quello stato. Gli ho detto che doveva essere la volontà di Dio. Il Santo Padre mi ha interrogato con calma, molto attento alle mie risposte; e quando ho parlato dei miei dodici figli, ha risposto con umorismo: "Sette maschi come i sette misteri, cinque femmine come i cinque dolori della Chiesa!". E il sangue ha continuato a scorrere senza che né lui né io ci facessimo caso!"

Per 2.000 anni, Dio si è compiaciuto di accompagnare la sua opera con segni e prodigi, come la guarigione di Nohad, mantenendo questa parte di oscurità per dare, secondo Pascal, abbastanza luce a chi vuole credere e un po' di ombra a chi non vuole.

Dieci anni dopo l'evento, una TAC e un'ecografia Doppler hanno confermato che era stata eseguita un'endoarterectomia delle arterie carotidi, dall'interno, per rimuovere le due placche ateromatose. Un'operazione non eseguita da mani umane, hanno detto i chirurghi.

Nohad continua la sua missione in Libano, in Medio Oriente e nel resto del mondo. In questi tempi difficili, in cui i cristiani della Terra dei Cedri vivono con la paura di non poter restare nella propria terra, San Charbel è un faro per tutte le comunità depositarie di una memoria che l'Occidente sembra aver perso. Egli continua a inondare il mondo di segni (un miracolo al giorno) da questa terra santa, scelta da Dio fin dai tempi dei patriarchi e dei profeti, per l'incarnazione del Messia e la diffusione della Buona Novella di Gesù Cristo.

Al di là delle ragioni per credere :

Ho rivisto Nohad El Chami il 2 novembre 2023 ad Halat. Uno dei motivi dell'incontro è stato proprio questo articolo sulle "1.000 ragioni per credere". Nohad ha risposto alle mie domande e ha parlato dei suoi ultimi viaggi: in Messico, dove 40.000 fedeli sono venuti ad ascoltare con fiducia la sua testimonianza, e in Togo, dove ha guarito una bambina di due anni con un cancro al cervello inoperabile.

Andare oltre :

Geneviève e Jean-Claude Antakli, Dieu existe. Ses merveilles étincellent sous nos yeux, Éditions du Parvis, 2020.

Per saperne di più :

• Jean-Claude Antakli, Le Silence de Dieu, Éditions du Parvis, 2012.
• Il video sul canale Youtube della NDML: Le plus grand miracle de Saint Charbel.
• L'articolo 1000 raisons de croire: Les 29 349 miracles de saint Charbel Maklouf.