San Domenico di Guzmán, atleta della fede

Sintesi :

Nato intorno al 1170, il giovane Domenico proveniva da un'antica famiglia spagnola della Castiglia. Durante l'infanzia, si addolorava per la povertà delle persone che lo circondavano, e preferiva vendere i suoi libri per aiutare i bisognosi. La sua nascita fu preceduta da un segno sorprendente: sua madre, la beata Giovanna d'Aza, vide in sogno il suo bambino sotto forma di cane che teneva in bocca una torcia, illuminando il mondo. Il giorno del Battesimo, poi, la madrina vide, sempre in sogno, la fronte del bambino segnata da una stella radiosa, presagio di un destino unico.

All'età di quindici anni, Domenico partì per studiare a nord di Madrid, all'Università di Palencia. Dopo dieci anni dedicati allo studio della letteratura e della filosofia, spinto da un'ardente sete della Parola di Dio, si dedicò con zelo alla teologia, conducendo una vita contemplativa, fraterna e ascetica. Divenuto canonico della cattedrale di Osma, visse per nove anni sotto la guida di Sant'Agostino, contribuendo all'educazione del popolo della regione.

Nel 1203 fu inviato in ambasciata con il suo vescovo nel Nord Europa per negoziare un matrimonio tra le famiglie regnanti di Spagna e Danimarca. Dovette attraversare la Linguadoca, devastata dalla guerra tra catari e cattolici, un conflitto che si stava estendendo al sud della Francia. Vedendo i disastri dell'eresia nelle anime intrappolate nell'errore, si lamentò con Dio: "Che ne sarà dei peccatori?" Sebbene dimostrasse una determinazione incrollabile nelle sue battaglie, coloro che gli erano vicini lo soprannominarono "Padre Domenico il mite".

Di fronte ai dotti catari, lavorò per affinare le sue argomentazioni al fine di costruire la vera fede. All'epoca, il catarismo si appellava alla convinzione che solo i perfetti potessero entrare in Paradiso. Rifiutando i vincoli del matrimonio, vivendo in grande austerità, astenendosi dalla carne e dal vino, perfino le famiglie più influenti aderirono a questa credenza di un mondo diviso tra bene e male. Grazie all'aiuto soprannaturale e all'assiduo lavoro intellettuale, la saggezza di Domenico conquistò il suo pubblico.

In risposta alle tesi dei catari, i cattolici adottarono le dimostrazioni di Domenico. Gli arbitri, tuttavia, non riuscirono a prendere una decisione. Proposero quindi di bruciare gli scritti di entrambe le fazioni, partendo dal presupposto che quelli degni di fede sarebbero sfuggiti alle fiamme. Gettati nel fuoco, gli scritti catari bruciarono rapidamente, mentre quelli di Domenico rimasero intatti, sollevati sopra le fiamme di fronte all'assemblea stupita. In questo modo, Domenico mostrò la via di Cristo alle anime che lo cercavano, chiedendo loro di condurre una vita di preghiera e di assidua penitenza.

Disprezzando la gloria del mondo, vestito con abiti poveri, dormiva nei vicoli, fermandosi in città e villaggi. Come i primi apostoli, seguiva lo spirito di Cristo, che gli indicava la strada. In lacrime, pregava instancabilmente Dio per le anime perdute.

Nelle conferenze pubbliche e negli incontri nelle case, spiegava chiaramente la vera fede, distinguendola dalle opinioni personali. Il volto radioso di Domenico, prova della sua grande gentilezza, lasciava nei suoi interlocutori un profondo senso di libertà nell'accettare il vero insegnamento della Parola divina. Il suo zelo fu coronato dal successo: gli abitanti di solito finivano per allontanare gli eretici.

Fondò conventi in cui affluirono le vocazioni domenicane. Si moltiplicarono le conversioni e i miracoli. Un giorno, "due bei giovani apparvero in mezzo al refettorio, portando pani in due tovaglie bianche. Posizionarono davanti a ciascun fratello una pagnotta intera di mirabile bellezza. Quando raggiunsero il beato Domenico, chinarono il capo e scomparvero" (Lacordaire, Vie de saint Dominique, Cerf, 2007, p. 180, estratto dal racconto di suor Cécile).

Mandò infine i suoi confratelli a studiare nelle migliori università d'Europa. Secondo Papa Onorio III, questi formidabili predicatori divennero "campioni della fede". Un giorno, uno studente di Bologna chiese a Domenico: "Dove hai studiato di più?" Il mite Padre Domenico rispose: "Nel libro della carità, più che nei libri degli uomini". Domenico morì il 6 agosto 1221, nella cella di un convento di Bologna. Non aveva beni propri. Le sue ultime parole furono: "Conservate la carità".

Al di là delle ragioni per credere :

I primi frati predicatori erano discreti riguardo agli innumerevoli miracoli e conversioni compiuti da San Domenico. Sappiamo, però, che le folle accorrevano per sentirlo parlare. Molte vite furono certamente cambiate dalla grazia e dalla verità emanate dalla sua predicazione.

Andare oltre :

Gianni Festa, Augustin Laffay, Saint Dominique et sa mission, Parigi, Cerf, 2021.

Per saperne di più :

• Sœur Marie-Ancilla, Les miracles de saint Dominique, Éditions Bénédictines, 2010.
• Sul sito della Fraternité Saint-Vincent-Ferrier, di Chéméré: articolo "Saints patrons" (tre santi domenicani, zelanti difensori della verità: San Domenico, San Tommaso d'Aquino e San Vincenzo Ferrer).