I Vangeli sono stati scritti troppo presto per essere delle leggende

Sintesi :

In primo luogo, è importante notare che nessuno dei Vangeli menziona la distruzione del Tempio di Gerusalemme nel 70 d.C.. Questo fatto è rivelatore, perché gli evangelisti avrebbero espresso la loro gioia nel veder realizzata questa profezia. Se i Vangeli fossero stati scritti dopo il 70, possiamo immaginare che gli evangelisti avrebbero scritto qualcosa come "Gesù lo annunciò, e questa profezia si compì X anni dopo", per sostenere la messianicità del loro eroe. Ma non fanno nulla del genere; si limitano a trascrivere le parole di Gesù che annunciano l'arrivo della distruzione. Lo storico Charles Cutler Torrey osserva: "Sarebbe stato concepibile che un evangelista che scriveva dopo l'anno 70 omettesse di alludere alla distruzione del Tempio da parte degli eserciti romani [...] ma che tre (o quattro) evangelisti l'abbiano omesso sembra abbastanza incredibile" (C. C. Torrey, The Apocalypse of John, New Haven, Yale University Press, 1958, p. 86).

In secondo luogo, sappiamo che il Vangelo di Luca è stato scritto prima della Prima Lettera di Paolo a Timoteo, poiché 1 Tim 5,18 cita il Vangelo di Luca (10,7 ) e lo definisce "Scrittura". Il Vangelo di Luca esisteva quindi prima che Paolo scrivesse questa epistola, ed era già considerato "Scrittura". Paolo, però, fu decapitato intorno al 65 (alcuni studiosi sostengono il 67), quindi deve aver scritto la sua epistola prima di allora, il che collocherebbe il Vangelo di Luca nei primi anni Sessanta.

In terzo luogo, il linguaggio usato nei Vangeli e negli Atti degli Apostoli indica che sono stati scritti in un periodo precedente alle persecuzioni. La prima grande persecuzione dei cristiani ebbe luogo sotto Nerone nel 64: furono crocifissi, bruciati, gettati ai cani affamati, come ricorda lo storico romano Tacito (Annali, 15, 44). È assolutamente impensabile che Luca abbia omesso di menzionare queste atroci persecuzioni nel libro degli Atti, se erano già avvenute. Sarebbe stata l'occasione ideale per sottolineare il coraggio dei cristiani martirizzati per la loro fede in Gesù. Quando guardiamo agli scritti cristiani successivi al 64, notiamo inoltre che spesso mostrano una certa rabbia nei confronti dei Romani che li perseguitavano. Non c'è nulla di tutto questo nei Vangeli e negli Atti degli Apostoli, che, al contrario, mostrano un atteggiamento di simpatia verso Roma (At 21,28; At 27,3; Mc 15,39; Mt 8,5-13; Lc 7,1-10; At 26,24-27). Parlare bene dei Romani dopo la grande persecuzione sarebbe equivalente a parlare bene dei Tedeschi subito dopo il 1945. È quindi probabile che i Vangeli e gli Atti siano stati scritti prima della grande persecuzione del 64.

L'ultima ragione addotta dagli storici ci fornisce infine una maggiore precisione. Si parte dalla datazione degli Atti degli Apostoli per poi dedurre la data dei Vangeli. La fine degli Atti è incentrata sul personaggio di Paolo che racconta le sue varie avventure, prima di interrompersi bruscamente al suo arrivo a Roma. Il versetto di Atti 28,30 afferma che, una volta a Roma, Paolo vi rimase per due anni prima del processo. Il libro degli Atti si interrompe quasi subito, senza darci il verdetto del processo e senza menzionare la morte di Paolo, avvenuta intorno all'anno 65. La spiegazione logica è che il processo non aveva ancora avuto luogo. Considerando la suspense alla fine degli Atti, infatti, sarebbe stato logico per Luca menzionare se Paolo fosse stato condannato o meno. In caso di condanna, Luca avrebbe sicuramente colto l'occasione per descrivere il suo glorioso martirio e la sua sofferenza per Cristo; se fosse stato rilasciato, Luca avrebbe certamente menzionato la sua gloriosa lotta contro il tribunale. L'ipotesi più logica per spiegare questo brusco arresto nella stesura degli Atti degli Apostoli è che il processo era in corso e Luca non poteva ancora trasmettere il verdetto.

L'esegeta liberale Adolf von Harnack commenta: "In tutti gli ultimi otto capitoli [degli Atti], Luca tiene i suoi lettori intensamente interessati all'andamento del processo di San Paolo, e finisce per deluderli completamente. Il lettore non apprende nulla dell'esito finale del processo! [...] Sembra impossibile riuscire a spiegare perché la narrazione si interrompa in questo modo, se non ipotizzando che il processo non fosse ancora terminato [...]. Se Luca avesse scritto così nell'anno 80, 90 o 100, sarebbe stato non solo uno storico maldestro, ma uno storico assolutamente incomprensibile! [...] Dobbiamo quindi concludere che gli ultimi versetti degli Atti degli Apostoli, insieme all'assenza di qualsiasi riferimento all'esito del processo di San Paolo e al suo martirio, implicano molto probabilmente che l'opera è stata scritta in un momento in cui il processo di San Paolo a Roma non era ancora terminato" (Adolf von Harnack, La datazione degli Atti e dei Vangeli sinottici, 1911).

Pertanto, gli Atti degli Apostoli furono probabilmente scritti due anni dopo l'incarcerazione di Paolo (intorno al 60), il che li farebbe risalire all'anno 62.

Va inoltre notato che gli Atti non menzionano il martirio di Giacomo il Giusto, avvenuto anch'esso nel 61-62, né quello dell'altro eroe degli Atti, Pietro (intorno al 64). Se gli Atti fossero stati scritti più tardi, non si capisce perché l'autore (Luca) avrebbe voluto lasciare il lettore in sospeso, senza accennare alla sorte finale di Paolo e omettendo del tutto i martìri di Pietro e di Giacomo il Maggiore, tanto più che vengono menzionati quelli di Stefano (At 7) e di Giacomo il Minore (At 12,1-2). Gli Atti non menzionano neppure la guerra tra i Giudei e i Romani, avvenuta nel 66, né la persecuzione sotto Nerone (64) o la distruzione del Tempio di Gerusalemme. Sono così tanti gli elementi che gli esegeti liberali, che propendono per una datazione successiva degli Atti (intorno agli anni Ottanta), si trovano in difficoltà!

La datazione degli Atti degli Apostoli ci aiuta al momento di datare i Vangeli. Sappiamo che gli Atti sono stati scritti dopo il Vangelo di Luca perché entrambi sono indirizzati alla stessa persona (Atti 1,1; Luca 1,1-4), e Luca dice a Teofilo che era il suo secondo libro. Anche il Vangelo di Luca, quindi, è stato probabilmente scritto prima del 62.

Esaminiamo infine gli altri Vangeli. A livello universitario, lo studio dell'ordine in cui sono stati scritti è chiamato "problema sinottico". Da oltre mezzo secolo, gli esperti ritengono che il Vangelo di Marco sia stato scritto per primo, perché Matteo e Luca sembrano prendere elementi da esso. Gli esegeti sostengono anche che ci sono buone probabilità che Luca sia stato scritto dopo Matteo e Marco, poiché Luca inizia il suo Vangelo sottolineando che altri Vangeli erano stati scritti prima di lui (Lc 1,1-3). E poiché il Vangelo di Luca, come abbiamo appena visto, è stato scritto nei primissimi anni Sessanta, ne consegue che Matteo e Marco sono stati probabilmente scritti negli anni Cinquanta. John A. T. Robinson, tutt'altro che conservatore, suggerisce addirittura che Marco sia stato scritto intorno all'anno 45.

Abbiamo quindi buone ragioni per pensare che i Vangeli sinottici siano stati scritti tra la metà degli anni Cinquanta per Marco (anche se alcune parti sono più antiche) e i primi anni Sessanta per le versioni greche di Matteo, Luca e Atti. In tutti i casi, abbiamo date ben precedenti all'anno 70.

La tesi dei resoconti leggendari è quindi ridotta a nulla. Perché appaia una leggenda, i testimoni oculari (e i loro figli e nipoti) devono essere morti da molto tempo, lasciando un lasso sufficiente perché il racconto di un evento si modifichi notevolmente e diventi parte dell'immaginario collettivo. I Vangeli e le lettere sono stati scritti troppo presto perché ciò potesse accadere. Gliesperti stimano che l'affidabilità della tradizione orale possa durare quasi duecento anni (Marlene Ciklamini, "Old Norse Epic and Historical Tradition", Folklore and Traditional History, 2018). I Vangeli hanno quindi un margine più che sufficiente per conservare le parole autentiche di Gesù, il che rafforza notevolmente la loro credibilità storica.

Andare oltre :

Philippe Rolland, L’origine et la date des Évangiles – Les témoins oculaires de Jésus, Saint-Paul, Parigi, 1994.

Per saperne di più :

Video

• Jimmy Akin, When Were the Gospels Written? (Matthew, Mark, Luke, and John), 5 giugno 2021. (Vedi anche gli articoli di Jimmy Akin sull'argomento elencati qui).
• Erik Manning, The Gospels Were Written Early, Not After AD 70, 26 febbraio 2021.
• Erik Manning, When Were the Gospels Written?, 7 dicembre 2022.
• Erik Manning, A Case for the Early Dating of the Gospels, 6 gennaio 2020.

Libri

• Brant Pitre, The Case for Jesus, 2016.
• John A. T. Robinson, Redating the New Testament, 1976.
• Jean Carmignac, La naissance des Évangiles synoptiques, 2007.
• Claude Tresmontant, Le Christ hébreu, Albin Michel, 1992.