Un ospite è giunto da lei

Imelda aveva dimostrato fin da piccola notevole fervore e maturità spirituale. In particolare, si rattristava ogni giorno di dover aspettare i quattordici anni per ricevere il Santissimo Sacramento. Durante la Messa del 12 maggio 1333, alla quale l'undicenne partecipava come di consueto, un'ostia consacrata si elevò e si avvicinò a lei, indicando al sacerdote che poteva darle la Comunione. Il sacerdote diede quindi la Comunione a Imelda, che pochi istanti dopo esalò l'ultimo respiro, mentre il suo volto irradiava una luce straordinaria. Questo prodigio documentato, debitamente riconosciuto dalla Chiesa cattolica, è inscindibile dalla personalità di Imelda, proclamata beata dal magistero.

Motivi per credere :

Il resoconto è stato scritto subito dopo l'evento: le fonti documentarie sono perfettamente autenticate e datate 1333. I documenti che attestano l'evento sono stati riconosciuti sia dalla famiglia religiosa di Imelda che dalle autorità ecclesiastiche e dagli storici.

La storia del miracolo non può essere stata inventata da Imelda, dalle suore o dal sacerdote. Imelda morì subito dopo, e le suore e il sacerdote che celebrava la Messa non avevano alcun interesse a mentire. Tutti i resoconti dell'evento riportano lo stupore generale dei presenti in chiesa.

Le suore domenicane del XIV secolo non avevano un'inclinazione verso ciò che suscitava meraviglia; non c'è traccia di un racconto simile in questa regione d'Italia a quell'epoca. Il Medioevo, inoltre, non attribuiva valore all'infanzia, nemmeno in ambito religioso: perché le religiose di Bologna avrebbero dovuto fare un'eccezione?

Il miracolo venne convalidato dopo un'indagine canonica.

Non è stato il miracolo a portare la Chiesa a proclamare Imelda beata, poiché si è trattato di una beatificazione "equipollente", una procedura eccezionale che permette di fare a meno dei miracoli.

Il corpo di Imelda è rimasto intatto per decenni. Oggi è visibile nella chiesa di San Sigismondo a Bologna (Italia).

Sintesi :

Imelda, nata Maria Maddalena Lambertini, nacque a Bologna (Emilia Romagna, Italia) nel 1321. La sua famiglia apparteneva all'aristocrazia locale. Per questo, i suoi genitori pensarono presto, com'era consuetudine, al futuro matrimoniale della figlia.

La ragazza ricevette un'educazione adeguata al suo rango e sviluppò il piacere per lo studio. Amava soprattutto leggere la Bibbia e pregare, il che non stupisce, dato che la sua famiglia nutriva una fede forte e l'educazione dei figli era costellata di insegnamenti religiosi.

La maturità spirituale e psicologica di Imelda, precoce e rara, venne notata da coloro che la circondavano. Aveva un duplice desiderio: porre la sua vita sotto lo sguardo di Dio e ricevere al più presto il Santissimo Sacramento. La bambina sapeva che non avrebbe potuto ricevere la Santa Comunione fino all'età di quattordici anni, come previsto dalla Chiesa dell'epoca. Quell'attesa era per lei insopportabile, chiaro segno della ricchezza della vita mistica di Imelda.

All'età di dieci anni, dopo molte battute d'arresto - i genitori si erano ripetutamente opposti alla sua vocazione religiosa -, venne ammessa al noviziato domenicano presso il convento di Santa Maria Maddalena a Bologna, che la sua famiglia frequentava e sosteneva. Divenne così suor Imelda.

In convento, la giovane visse ciò che sperimentavano tutte le giovani suore domenicane: devozione, rispetto delle regole, gusto per la contemplazione e lunghe preghiere davanti al tabernacolo. Il "meraviglioso" non faceva parte della sua vita. Le sue consorelle si accorsero che il desiderio di comunione di Imelda cresceva continuamente. Non si trattava solo di accedere materialmente alla Comunione eucaristica, ma di partecipare, attraverso di essa, alla vita trinitaria rivelata da Cristo e confessata dalla Chiesa.

Il 12 maggio 1333, quando la campana che annunciava la celebrazione della Messa stava suonando come di consueto, si recò in cappella accompagnata dalle sorelle più giovani della comunità. Piangeva: il suo confessore le aveva nuovamente proibito di fare la Comunione a causa della sua età. All'epoca aveva undici anni. Come sempre, mostrò abnegazione e pregò con una fede contagiosa.

Al momento della Comunione, mentre le suore adulte erano inginocchiate ai piedi della recinzione del coro, un'ostia "si alzò dal ciborio", a circa due metri da terra, e si diresse verso Imelda, che aveva visto l'inizio del prodigio. L'ostia percorse i pochi metri che separavano il sacerdote da Imelda in una frazione di secondo, poi si fermò "sopra la testa" della beata. Assistettero al fenomeno anche le suore e il celebrante. Quest'ultimo non osava parlare né muoversi. I testimoni riferiscono che era pietrificato.

Un attimo dopo, si ricompose e si diresse a passi instabili verso Imelda, tenendo la patena tra le mani. L'ostia, che ancora fluttuava nell'aria, si era posata da sola nella patena. Il sacerdote diede poi la Comunione a Imelda. La beata si prostrò, chiuse gli occhi e iniziò a pregare. Sembrava assente. Rapimento o malessere? Imelda era appena caduta in estasi: quando le suore andarono a rialzarla, dopo averla chiamata invano, il suo volto irradiava una luce prodigiosa e i suoi lineamenti esprimevano una gioia ineffabile. Era appena morta.

Imelda venne poi soprannominata "fiore dell'Eucaristia" per il suo amore per la Comunione. Il suo corpo venne sepolto nella cripta del convento; fu costruita una tomba di marmo, e le suore cantarono un'antifona liturgica in suo onore, con l'approvazione delle autorità ecclesiastiche.

Poche ore dopo la sua morte, le monache osservarono l'anomalo stato di conservazione del corpo di Imelda: elasticità della pelle, mobilità degli arti, occhi identici a quelli di una persona viva... Nel 1582, le Domenicane vennero trasferite all'interno della città di Bologna e ottennero dall'arcivescovo il permesso di portare con sé le reliquie di Imelda (oggi nella chiesa di San Sigismondo).

Papa Leone XII ha beatificato Imelda nel 1826. Dal 1333, la memoria degli eventi si è tramandata sia all'interno dell'Ordine domenicano che tra il clero italiano. Nel 1908 Papa Pio X ha dichiarato Imelda patrona di chi riceve la Prima Comunione. L'8 agosto 1910, un decreto papale (Quam Singulari) ha stabilito che i bambini di sette anni potessero essere ammessi alla Prima Comunione.

Patrick Sbalchiero

Al di là delle ragioni per credere :

Imelda illustra il desiderio di comunione che nasce dalla piena consapevolezza del tesoro di questo sacramento. "Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui" (Gv 6,56). Ogni volta che riceviamo l'Eucaristia con fede, diventiamo più simili a Gesù.