Le apparizioni di Gietrzwald in aiuto di una minoranza perseguitata

Sintesi :

Gietrzwald, 1877. Questo villaggio di 2.000 anime appartiene alla regione della Varmia-Mazury, nel nord-est dell'attuale Polonia, tradizionalmente cattolica ma annessa da quasi un secolo alla Prussia protestante. Il decennio tra il 1870 e il 1880 fu un periodo di sistematica vessazione e discriminazione nei confronti dei cattolici polacchi da parte del cancelliere Bismarck, nell'ambito della sua politica della Kulturkampf ("lotta per la civiltà"): reclusione di vescovi e sacerdoti, espulsione di congregazioni religiose, divieto della lingua polacca nelle scuole e negli uffici governativi dal 1873...

Nonostante tutto, la fede degli abitanti rimase intatta e la loro vita spirituale continuò senza sosta. Le famiglie delle due veggenti di Gietrzwald ne sono un ottimo esempio: fedeli alla Chiesa, unite, amorevoli e aperte alle sofferenze degli altri, compresi i protestanti. In questa zona, la devozione mariana era forte da diversi secoli.

Il 27giugno 1877, latredicenneJustyna Szafrinska, orfana di padre e impiegata in un allevamento di pollame per aiutare la sua povera famiglia, senza nulla che la distinguesse dai suoi compagni di gioco, stava tornando dal presbiterio in cui il sacerdote del villaggio aveva ricevuto lei e sua madre come parte della preparazione alla Comunione. Appena uscite dall'edificio, Justyna e sua madre si misero a pregare a cento metri da un acero: era appena suonato mezzogiorno ed era l'ora dell'Angelus. All'improvviso, la bambina alzò lo sguardo verso l'albero, dove vide qualcosa di insolito che la attirò: una "luce bianca" che "cresceva", rivelando presto una "figura umana" al centro, una donna di grande bellezza, accompagnata da un "angelo". Justyna avrebbe voluto gridare, ma non ci riuscì. Corse dalla madre, che non aveva visto nulla. Le disse: "C'è una bellissima signora, ha dei lunghi e bellissimi capelli che le cadono sulle spalle; è seduta su un trono d'oro".

Allertato dalle grida di Justyna, il sacerdote le raggiunse, ma né lui né la madre riuscirono a vedere nulla. L'ipotesi di un'allucinazione collettiva deve essere abbandonata: solo le due ragazze (Barbara sarà la seconda veggente il giorno dopo) videro la Vergine. Il giorno successivo, 28 giugno, Justyna recitava il rosario con le amiche a pochi metri dall'acero dove la Signora era apparsa il giorno prima. Improvvisamente, la Vergine apparve di nuovo, seguendo lo stesso scenario: una luce bianca seguita da una "materializzazione" corporea. Questa volta, anche una sua amica, Barbara Samulowska, di 12 anni, la vide: circondata da "angeli" e con una "corona".

In soli tre mesi si contarono ben 160apparizioni. Il 3 luglio, l'apparizione disse alle ragazze: "Sarò con voi per altri due mesi". L'ultima apparizione risale al 16 settembre 1877.

I messaggi ricevuti erano pochi e perfettamente in linea con la fede della Chiesa: invitavano alla recita quotidiana del rosario (messaggio del 30 giugno), alla preghiera e alla conversione. Non venivano menzionate novità teologiche o liturgiche. L'apparizione non è avvenuta in tedesco o in polacco puro e accademico, ma nel dialetto regionale, molto diverso dagli altri dialetti polacchi.

Come per altre grandi mariofanie, l'identità dell'apparizione non fu subito nota. Solo il 1° luglio la Signora rivelò il suo nome: "la Santissima Vergine Immacolata". Questo nome richiama ovviamente il dogma dell'Immacolata Concezione, proclamato dalla Chiesa nel 1854.

L'apparizione invitò i fedeli della regione a pregare sempre più intensamente per la fine della persecuzione prussiana dei cattolici. La cosa straordinaria è che, nonostante le intimidazioni prussiane (ripetute restrizioni ai pellegrinaggi, reclusione del parroco di Gietrzwald per cinque giorni, allontanamento dei veggenti dal villaggio, divieto di incontri sul luogo dell'apparizione...), il flusso di fedeli non si fermò mai, e le due bambine non riferirono mai nulla di diverso dal loro primo resoconto del 28 giugno 1877.

Il 6 luglio, la Vergine chiese "un luogo di riposo sotto l'albero [dove si era manifestata], con una statua dell'Immacolata Concezione, con dei panni posti ai piedi", affinché potessero essere da lei benedetti e distribuiti agli ammalati che ne facevano richiesta: nei giorni successivi vennero segnalate guarigioni inspiegabili, il cui numero aumentava con il passare delle settimane. I rapporti medici confermarono questi prodigi.

Il 6agosto 1877, Mons.Filip Krementz, Vescovo di Warmie, avviò un'inchiesta; diversi sacerdoti interrogarono Justyna e Barbara, oltre ai residenti locali e al parroco. Il loro rapportodi 47 pagine, molto favorevole, venne trasmesso al vescovo, che si recò personalmente sul posto. Il presule incontrò le due veggenti e le interrogò insieme e separatamente. Su suo ordine, tre medici (due cattolici e uno protestante) esaminarono le ragazze e riferirono un fatto che smentiva ogni possibilità di frode o inganno: durante le apparizioni, i volti delle ragazze cambiavano, e spiccavano vari indicatori fisiologici - battito accelerato, estremità del corpo raffreddate, occhi completamente fissi... Questi parametri tornavano immediatamente alla normalità al termine della visione.

I tre medici giudicarono le due ragazze "discrete, semplici, naturali e prive di qualsiasi forma di doppiezza". Il futuro confermò il loro giudizio: entrambe divennero Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli. Justyna lasciò poi la congregazione per sposare un francese a Parigi nel 1899, ma visse da cristiana per tutto il suo percorso umano. Barbara rimase suora e fu inviata come missionaria in Guatemala, dove morì nel 1950 in odore di santità. Nel 1950 venne aperta la sua causa di beatificazione.

L'8 settembre, quasi 50.000persone (tra cui Lituani e Tedeschi) accorsero sul posto; quel giorno, l'apparizione indicò una sorgente vicino all'acero. I medici locali osservarono che le persone affette da diverse malattie tornavano in salute dopo aver attinto un po' d'acqua dalla sorgente. Il 16 settembre, giorno dell'ultima apparizione, si recarono al villaggio non meno di 15.000 persone. Bismarck dichiarò: "Non possiamo tollerare alcuna Lourdes nell'Impero". Fallì a Gietrzwald proprio come aveva fallito a Marpingen (Germania, Saarland) nel luglio 1876, dopo che la Vergine vi era apparsa.

Il vescovoKrementz lasciò che il culto si sviluppasse, autorizzò i pellegrinaggi e la distribuzione dei messaggi, senza intervenire o pronunciarsi sull'origine soprannaturale delle apparizioni, un atteggiamento dettato dalla prudenza in un periodo di persecuzione: i Prussiani avrebbero inevitabilmente preso tale riconoscimento come un affronto.

Per un secolo, il pellegrinaggio continuò e acquistò fama, nonostante le vicissitudini della storia. Il 10 settembre 1967, quando la Polonia era ancora sotto il regime comunista, i cardinali Stefan Wyszyński (primate di Polonia) e Karol Wojtyła (arcivescovo di Cracovia, futuro Papa Giovanni Paolo II) incoronarono l'immagine della Madonna di Gietrzwald. Il 2 luglio 1970, Papa Paolo VI elevò il santuario mariano fondato sul luogo delle apparizioni al rango di basilica minore.

L'11 settembre 1977, nell'ambito delle celebrazioni per il centenario delle apparizioni, presiedute dal cardinale Karol Wojtyła e alla presenza del cardinal Wyszyński, il vescovo di Warmie, mons. Jozef Drzazga, emanò un decreto che dichiarava le apparizioni del 1877 "autentiche e degne di fede".

Negli anni 2000, il villaggio accoglieva un milione di pellegrini all'anno. Nel 2017, il numero era rimasto immutato.

Al di là delle ragioni per credere :

Gietrzwald è un luogo di pace e di interiorità che non è mai venuto meno, nemmeno nei momenti peggiori della storia della Polonia.

Andare oltre :

René Laurentin e Patrick Sbalchiero, "Gietrzwald", in Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie, Paris, Fayard, 2007, pagg. 389-390.

Per saperne di più :

• M. Winovska, "Le Culte marial en Pologne",in Maria, vol. 4, 1956, pp. 699-700.
• G. Rovira Tarazona, "Polémica anticatolica ante las apariciones", Estudios marianos, vol. 52, 1987, pp. 354-360.