Alfonso Rodríguez, il santo portinaio gesuita
Nato nel 1533 a Segovia (Spagna), Alfonso Rodríguez si trovò costretto a occuparsi dell'azienda di famiglia prima di completare gli studi a causa della morte del padre. Si sposò ed ebbe tre figli, che presto morirono tutti insieme alla madre. La sua attività era in declino. Rodríguez si rivolse ai Gesuiti e approfondì la sua intima unione con Dio. Il provinciale di Valencia lo accolse infine nella Compagnia di Gesù. Inviato a Palma di Maiorca, rimase come portinaio nel convento di Monte Sion per il resto della sua lunga vita. Alfonso Rodríguez apparteneva alla "piccola via" di quegli innumerevoli santi che scelsero l'umiltà e l'oblio attraverso una vita dedicata agli altri e all'adorazione divina. Leone XIII lo canonizzò nel 1888.
Francisco de Zurbarán, La visione di Alfonso Rodríguez, 1630, Accademia Reale di Belle Arti San Ferdinando, Madrid /© CC0/wikimedia
Motivi per credere :
- Solo dopo la sua morte, nel 1617, venne scoperto il diario del fratello. Queste note spirituali confermano l'immensa umiltà di Alfonso Rodríguez, rivelano la profondità e la qualità della sua vita interiore e mostrano un'intelligenza del cuore inspiegabile senza l'aiuto di una grazia superiore.
Apprendiamo che Alfonso Rodríguez ricevette diverse grazie mistiche, estasi e visioni di Cristo, di sua madre e dei santi. "Il mio cuore, pieno di amore per Dio, è estremamente desideroso di piacergli; e per essergli gradito, sono pronto a rinunciare a tutto ciò che è in questo mondo e a me stesso [...] Vado da Gesù e da Maria e parlo con loro; mi rispondono con dolce soavità e mi fanno conoscere la loro santa volontà, insegnandomi allo stesso tempo come eseguirla" (memoria scritta nel giugno 1615).
- Le innumerevoli persone che lo incontrarono alla porta del convento, anche senza conoscerlo, testimoniarono la sua straordinaria gentilezza. Fra' Alfonso trascendeva il compito noioso e ripetitivo di portinaio vedendo in ogni visitatore un altro Cristo.
- Nonostante la sua semplicità e la mancanza di cultura, fu maestro e consigliere di San Pietro Claver, uno dei grandi evangelizzatori del Sudamerica.
- Fra' Alfonso Rodríguez è noto per la sua perfetta e costante obbedienza. Questo perché era convinto che eseguendo gli ordini del suo superiore, eseguiva quelli di Cristo.
- Da Papa Urbano VIII, la canonizzazione di una persona implica il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù e l'autenticazione di diversi miracoli dovuti alla sua intercessione. Fu il caso di Alfonso Rodríguez: sono particolarmente degne di nota le guarigioni improvvise e complete di Joachima Rocha y Rayo (cancro alla milza, gastrite e peritonite estesa, Maiorca, luglio 1830) e di suor Maria Alfonsa Gallis (cancro allo stomaco, monastero di Sainte Colette, Anversa, 1858).
Sintesi :
Nato nella Spagna del XVI secolo che tutto il mondo ammira, Alfonso Rodríguez non era affatto un personaggio da conquistadores, hidalgo o romancero . La sua storia, però, non è iniziata male dal punto di vista mondano: figlio di un ricco commerciante di lana e tessuti di Segovia, che aveva accolto in casa sua uno dei primi compagni francesi di Sant'Ignazio di Loyola, Pietro Favre - che aveva persino aiutato il ragazzo a prepararsi per la Prima Comunione -, Alfonso era già legato, a sua insaputa, alla Compagnia di Gesù fin dall'infanzia.
Fu proprio in un collegio gesuita che fu mandato a iniziare gli studi all'età di dodici anni. Purtroppo, la morte improvvisa del padre lo costrinse presto a interrompere gli studi, e dovette occuparsi dell'azienda di famiglia insieme alla madre. All'età di ventisette anni sposò una certa Maria Suárez, che gli diede tre figli. Destino crudele: la moglie morì, come anche tutti i figli. Come se non bastasse, la sua attività, mal gestita e tassata, fallì. All'età di trentacinque anni, il futuro Sant'Alfonso Rodríguez era solo, rovinato, vedovo e affranto. Bussò alla porta dei Gesuiti, che lo respinsero sostenendo che fosse troppo vecchio, non abbastanza istruito e in cattive condizioni di salute.
Non essendo uno che si perdeva d'animo, Alfonso perseverò e riprese gli studi, ma, stanco di tutto ciò, venne nuovamente respinto. Anche quando cercò di diventare frate semplice non vollero sapere di lui, sia a Segovia che a Valencia, fino a quando un provinciale che aveva fiuto capì di avere a che fare con un'anima semplice, cioè una di quelle preferite dal Signore. Finalmente, il 31 gennaio 1571, all'età di trentasette anni, Alfonso Rodríguez entrò nel noviziato dei Gesuiti.
Ben presto fu trasferito al Collegio Monte Sion di Palma di Maiorca come portinaio. Questo compito mondano e ripetitivo gli imponeva di accogliere i visitatori, portare la posta, fare commissioni, dare l'elemosina ai bisognosi, ma anche di conversare con le anime desolate che si presentavano. È qui che il nostro Alfonso si fece notare: nessuno gli passava accanto senza sentire l'immensa bontà che emanava da lui. Per Alfonso, ogni visitatore era Cristo stesso: "Quello che avete fatto al più piccolo dei miei fratelli, l'avete fatto a me".
Dal 1579 fino alla sua morte, avvenuta nel 1617, fiumi di studenti beneficiarono dell'affetto e dell'amore di fra' Alfonso, il più umile degli umili. Tra questa folla, la storia ha ricordato San Pietro Claver che, da giovane, venne qui a cercare la sua vocazione. E fu fra' Alfonso, già settantaduenne, a consigliargli di intraprendere la missione in Sudamerica, dove sarebbe diventato tanto famoso.
Solo dopo l'ascesa al cielo dell'anziano portinaio, tuttavia, le sue Note e Memorie spirituali rivelarono la profondità della sua anima e le estasi e le apparizioni vissute.
Tutti questi eventi di una vita umilmente amorosa portarono Papa Leone XIII a elevarlo agli altari nel 1888. È anche diventato patrono di tutti i fratelli gesuiti.
Jacques de Guillebon è saggista e giornalista. È collaboratore della rivista cattolica La Nef.
Andare oltre :
Vie admirable de saint Alphonse Rodríguez, coadjuteur temporel de la Compagnie de Jésus; dalle memorie scritte di suo pugno, per ordine dei suoi superiori, tradotte dallo spagnolo da un padre della stessa Compagnia, Retaux-Bray, 1890. Disponibile online.