Alfonso Rodríguez, il santo portinaio gesuita

Sintesi :

Nato nella Spagna del XVI secolo che tutto il mondo ammira, Alfonso Rodríguez non era affatto un personaggio da conquistadores, hidalgo o romancero . La sua storia, però, non è iniziata male dal punto di vista mondano: figlio di un ricco commerciante di lana e tessuti di Segovia, che aveva accolto in casa sua uno dei primi compagni francesi di Sant'Ignazio di Loyola, Pietro Favre - che aveva persino aiutato il ragazzo a prepararsi per la Prima Comunione -, Alfonso era già legato, a sua insaputa, alla Compagnia di Gesù fin dall'infanzia.

Fu proprio in un collegio gesuita che fu mandato a iniziare gli studi all'età di dodici anni. Purtroppo, la morte improvvisa del padre lo costrinse presto a interrompere gli studi, e dovette occuparsi dell'azienda di famiglia insieme alla madre. All'età di ventisette anni sposò una certa Maria Suárez, che gli diede tre figli. Destino crudele: la moglie morì, come anche tutti i figli. Come se non bastasse, la sua attività, mal gestita e tassata, fallì. All'età di trentacinque anni, il futuro Sant'Alfonso Rodríguez era solo, rovinato, vedovo e affranto. Bussò alla porta dei Gesuiti, che lo respinsero sostenendo che fosse troppo vecchio, non abbastanza istruito e in cattive condizioni di salute.

Non essendo uno che si perdeva d'animo, Alfonso perseverò e riprese gli studi, ma, stanco di tutto ciò, venne nuovamente respinto. Anche quando cercò di diventare frate semplice non vollero sapere di lui, sia a Segovia che a Valencia, fino a quando un provinciale che aveva fiuto capì di avere a che fare con un'anima semplice, cioè una di quelle preferite dal Signore. Finalmente, il 31 gennaio 1571, all'età di trentasette anni, Alfonso Rodríguez entrò nel noviziato dei Gesuiti.

Ben presto fu trasferito al Collegio Monte Sion di Palma di Maiorca come portinaio. Questo compito mondano e ripetitivo gli imponeva di accogliere i visitatori, portare la posta, fare commissioni, dare l'elemosina ai bisognosi, ma anche di conversare con le anime desolate che si presentavano. È qui che il nostro Alfonso si fece notare: nessuno gli passava accanto senza sentire l'immensa bontà che emanava da lui. Per Alfonso, ogni visitatore era Cristo stesso: "Quello che avete fatto al più piccolo dei miei fratelli, l'avete fatto a me".

Dal 1579 fino alla sua morte, avvenuta nel 1617, fiumi di studenti beneficiarono dell'affetto e dell'amore di fra' Alfonso, il più umile degli umili. Tra questa folla, la storia ha ricordato San Pietro Claver che, da giovane, venne qui a cercare la sua vocazione. E fu fra' Alfonso, già settantaduenne, a consigliargli di intraprendere la missione in Sudamerica, dove sarebbe diventato tanto famoso.

Solo dopo l'ascesa al cielo dell'anziano portinaio, tuttavia, le sue Note e Memorie spirituali rivelarono la profondità della sua anima e le estasi e le apparizioni vissute.

Tutti questi eventi di una vita umilmente amorosa portarono Papa Leone XIII a elevarlo agli altari nel 1888. È anche diventato patrono di tutti i fratelli gesuiti.

Andare oltre :

Vie admirable de saint Alphonse Rodríguez, coadjuteur temporel de la Compagnie de Jésus; dalle memorie scritte di suo pugno, per ordine dei suoi superiori, tradotte dallo spagnolo da un padre della stessa Compagnia, Retaux-Bray, 1890. Disponibile online.

Per saperne di più :

• Aux frères coadjuteurs de la Compagnie de Jésus, le bienheureux Alphonse Rodriguez, Bordeaux, 1878. Disponibile online.
• Sul sito de La Porte Latine, articolo Saint Alphonse Rodriguez.