Il corpo incorrotto di Marie-Louise Nerbollier, la veggente di Diémoz

Sintesi :

Marie-Louise Nerbollier nacque nel 1859 in una famiglia lionese povera ma devota. Fin dall'infanzia soffrì di salute cagionevole. Prima dei dieci anni, un grave caso di artrite cervicale la costrinse a indossare regolarmente un corsetto. Da adolescente trascorre diversi periodi all'ospedale della Croce Rossa, e il ricovero divenne un appuntamento fisso a partire dai vent'anni. Ben presto fu costretta ad abbandonare la scuola e a seguire una formazione come tessitrice, che la portò a lavorare in una fabbrica locale, in cui le condizioni di lavoro erano così terribili durante la rivoluzione industriale che dovette presto abbandonare l'impiego.

Nel marzo 1884, la Vergine Maria apparve a Marie-Louise nel 2° arrondissement di Lione, in rue d'Égypte (poi rue Charles Dullin). In precedenza la giovane donna, cattolica praticante e benvoluta dalla famiglia e dai parrocchiani, non aveva mai avuto un'esperienza mistica. La Vergine le chiese di prendere alloggio in un sottotetto di rue Bonnet, dove due anni prima anche Anne-Marie Coste (1861-1924) aveva visto la Madre di Dio, per continuare la sua missione a favore dei poveri e dei malati del quartiere.

Nel corso delle apparizioni (19 in tutto), si sviluppò una vera e propria relazione tra Maria e la sua protetta, che secondo i racconti dell'epoca orientò tutta la sua vita al Vangelo. Su richiesta della Vergine, Marie-Louise si recò a Diémoz (Isère, Francia) dove avrebbe trovato sostegno e conforto, profezia che si realizzò pienamente: arrivò, fiduciosa, a casa di Madame Piellat, la cui famiglia era benestante e il cui figlio Amédée, devoto cattolico, aveva conosciuto suor Joséphine Rumèbe (+ 1927), un'estatica morta in odore di santità.

Il 29 novembre 1884, alle 10.30, ebbe un'apparizione in questo villaggio: Maria, circondata da magnifiche rose, apparve con il titolo di "Nostra Signora del Santissimo Rosario". La Vergine chiese a Marie-Louise di avvertire il clero di costruire un oratorio in quel luogo: un desiderio che si realizzò! Le parole dell'apparizione erano totalmente in linea con la teologia della Chiesa cattolica: amore, conversione, recita del Rosario. Marie-Louise descrisse la Vergine che toccava con la mano una sorgente d'acqua, in un luogo a lei sconosciuto (situato dietro il luogo dell'apparizione), che scoprì dopo il fenomeno. Infine, l'apparizione le chiese di far incidere una medaglia con la scritta: "Madre abbandonata, prega per me".

A Diémoz, Marie-Louise non fu mai lasciata sola. Oltre che da Amédée Piellat, era circondata dall'abate Germanet, il parroco del villaggio, dagli abitanti del luogo, compresi i numerosi clienti abituali della famiglia, e da diverse suore, nessuna delle quali aveva mai avuto la minima inclinazione per lo straordinario. Eppure fu in questo villaggio che Marie-Louise sperimentò regolarmente la Passione di Cristo in modo straordinario, soprattutto nei venerdì di Quaresima e durante la Settimana Santa. Le stigmate le apparivano sulle mani, sui piedi e sul capo (corona di spine). Ne furono testimoni diverse centinaia di persone, credenti e non credenti, religiosi e laici, medici e semplici curiosi. Le descrizioni erano assolutamente chiare: ferite aperte che apparivano e scomparivano misteriosamente, senza suppurazione o infezione e versando incredibili quantità di sangue. Queste ferite apparivano durante lunghe estasi, nel corso delle quali Marie-Louise vedeva le scene successive della Passione, non come una spettatrice a teatro o al cinema, ma come una piena partecipante a questi momenti evangelici, come se tornasse indietro al tempo al tempo di Gesù. Cristo e la Vergine Maria a volte le parlavano.

Durante la sua vita, dovette sopportare molte critiche e accuse infondate. Giornalisti che lavoravano per Le Petit Lyonnais e Le Courrier de Lyon si recarono al suo capezzale per cercare di smascherare un inganno, e alcuni si convinsero che Marie-Louise era un'"isterica", una categoria onnicomprensiva utilizzata all'epoca dal dottor Charcot a La Salpêtrière, a Parigi, e dai suoi emulatori in Francia. L'intera vita di questa donna dimostra il contrario: la qualità delle sue relazioni non è mai stata messa in discussione da nessuno, era eccezionalmente paziente di fronte alla malattia, era obbediente alla Chiesa (era membro di un piccolo terz'ordine francescano), non mancava mai di essere pratica e portava frutti spirituali a molti dei visitatori di Diémoz...

Marie-Louise fu richiamata a Dio in un giorno di grande importanza: il 15 agosto 1908. Inizialmente fu sepolta nel cimitero di Loyasse, sulla collina di Fourvière a Lione, dove era cresciuta, in un lotto trentennale. Nell'aprile del 1939 si verificò un evento provvidenziale: il lotto non fu rinnovato, e il corpo di Marie-Louise dovette essere spostato. Fu esumata il 10 luglio 1939. Quel giorno i presenti, che firmarono poi tutti un rapporto formale, rimasero stupiti: il corpo della donna stigmatizzata era in perfette condizioni, senza rigidità o deterioramento; la sua pelle era morbida e fresca. Le furono tolti i rosari dalle mani. Il giorno seguente fu sepolta una seconda volta nel cimitero di Pouilly-lès-Feurs (Loira, Francia).

Al di là delle ragioni per credere :

La stigmatizzazione di Marie-Louise Nerbollier, accompagnata da una fortissima sofferenza morale, esprime una spiritualità estremamente forte, incentrata sul dono di sé per riparare i peccati: per questo si considerava una vittima espiatoria, una categoria spirituale che conosceva non dai libri, poiché il suo livello socio-culturale rimaneva umile, ma in base all'esperienza.

Andare oltre :

René Laurentin e Patrick Sbalchiero, "Lyon II", in Dictionnaire des apparitions de la Vierge Marie, Parigi, Fayard, 2007.

Per saperne di più :

• Archivi diocesani di Lione, dossier Marie-Louise Nerbollier: I. 1911.
• Abbé Théotime de Saint-Juste, Les Capucins de Lyon, de la fin de la Révolution française à nos jours, Lione, Petit Messager de Saint-François, 1942.
• Sito Stigmatics.