Grigio, lo strano cane di Don Bosco

Sintesi :

Una sera del novembre 1854, Don Bosco tardava a rientrare a Casa Pinardi, il centro giovanile che aveva creato a Torino e che gli aveva procurato molti nemici. Un tempo forza della natura, capace di avere la meglio in una lotta, il sacerdote non si era mai ripreso dalla polmonite che lo aveva quasi ucciso nel 1846 e lo aveva lasciato indebolito. Alcune persone in città, che lo infastidivano, avevano "messo una taglia sulla sua testa"; Giovanni lo sapeva. Oltre a questo, avevano già tentato di ucciderlo... Da uomo prudente, evitava di girare per le strade da solo di notte, ma quella sera aveva perso la cognizione del tempo, e mentre camminava stremato sotto la pioggia e la nebbia verso casa sua avvertì il pericolo. Nonostante avesse avvistato delle figure minacciose che sembravano aspettarlo, non c'era alcun posto in cui rifugiarsi in caso di necessità. Rassegnato, Don Bosco proseguì il suo cammino quando, dal nulla, apparve il cane più grande che avesse mai visto. Si trattava di un mastino di dimensioni eccezionali, dal pelo grigio scuro, e Giovanni rimase terrorizzato alla sua vista, ma la sua paura si placò subito, perché quel mostro non era aggressivo. Al contrario! L'animale si sdraiò ai suoi piedi come se fosse il suo padrone, con gli occhi pieni di affetto, e cominciò a leccargli le dita. Poi, trottando accanto a lui, lo ricondusse a casa sua; sembrava conoscere l'indirizzo.

Rassicurato dalla sua presenza, Don Bosco riprese le sue commissioni notturne. Una sera, purtroppo, Grigio, che avvertiva l 'amico di non uscire quando era in pericolo, non c'era e Don Bosco uscì. Quando tornò era notte e le strade erano deserte. Due uomini lo osservavano... Era un'imboscata. Sconvolto, Don Bosco tornò verso il centro del paese alla ricerca di una casa illuminata, ma sentì i due assassini che si avvicinavano: lo afferrarono e gli misero un sacco in testa. Don Bosco lottò, ma non era in grado di sopraffare i due. All'improvviso, sentì arrivare un grosso animale che abbaiava come un matto e scagliava i suoi novanta chili di muscoli contro gli assalitori, che fuggirono; Giovanni, liberato dal sacco, vide allora Grigio, ormai mansueto come un agnellino, che si precipitava a leccargli il viso...

Per un anno, Grigio condivise la vita quotidiana di Don Bosco, e la sua presenza scoraggiò i nemici del sacerdote che avevano provato le sue zanne. Quando la minaccia scomparve, anche Grigio fece lo stesso. Non lo si sarebbe visto mai più. Pragmatico, nonostante la bizzarria del caso, Don Bosco si rassegnò alla perdita del suo cane, che credeva morto. Si sbagliava...

Nel 1864, più di dieci anni dopo l'ultima visita di Grigio, Don Bosco, vecchio e stanco, quasi impotente e cieco, una sera si perse mentre andava a casa di un amico in un quartiere che conosceva poco. Aveva camminato a lungo in tondo quando sentì un naso umido contro il palmo della mano: Grigio era tornato! Non c'era dubbio, era lui! Come se sapesse dove stava andando il suo padrone, lo condusse alla porta dei suoi amici, poi scomparve di nuovo. Dieci anni sono tanti nella vita di un cane, soprattutto se randagio, abbandonato e trascurato. Don Bosco era sconcertato.

Nel 1883, diciannove anni dopo il loro ricongiungimento, il vecchio Don Bosco si perse ancora una volta nella zona di Bordighera. Grigio, che, a differenza del suo padrone, non aveva ancora un pelo bianco ed era vivace come un giovane cane, lo afferrò per il lembo della tonaca e lo condusse, con il suo infallibile fiuto, all'appuntamento.

Alla fine della sua vita, San Giovanni Bosco confidò le sue perplessità ad amici e parenti, che avevano tutti conosciuto Grigio e si chiedevano cosa fosse veramente quella creatura: "Dire che era un angelo sarebbe certamente deriso, ma non si può dire che fosse un cane come tanti..."

Andare oltre :

Jean Bosco, Souvenirs, Apostolat des éditions, 1978.

Per saperne di più :

• Jean de La Varende, Don Bosco, Via Romana, ristampa 2016.
• Henri Ghéon, Saint Jean Bosco, raccolta "Les grands cœurs", Flammarion, 1935.
• Henri Bosco, Don Bosco, Spes, 1951.
• Abate Gaston Courtois, Jean Bosco, raccolta "Belles histoires et belles vies", Fleurus, 1960.
• Teresio Bosco, Don Bosco, une biographie nouvelle, Éditions Don Bosco, 1987.
• Fumetto: Jijé, Vie prodigieuse et héroïque de Don Bosco, Dupuis, 1984.
• Film di Lodovico Gasparini (regista), Don Bosco, une vie pour les jeunes, SAJE distribution, 2004.