La sorgente vivificante di Costantinopoli

Fin dal V secolo, il Monastero della Fonte della Vita, situato a ovest dell'odierna Istanbul, è stato teatro di un gran numero di miracoli per intercessione di Maria, Fonte della Vita. Il santuario gode di una notevole reputazione da oltre quindici secoli ed è tuttora al centro di una fervida devozione.

La miracolosa primavera. © Alessandro57, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Motivi per credere :

I miracoli attribuiti alla sorgente vivificante di Costantinopoli sono numerosi e regolari nel corso dei secoli. Nella maggior parte si tratta di guarigioni.

La storia e i miracoli della sorgente sono giunti fino a noi in due raccolte e numerose poesie. Anche la storiografia vi fa riferimento. L'abbondanza di documentazione sul santuario testimonia la sua importanza per la società bizantina.

La vitalità con cui questo sito ha resistito alle vicissitudini della storia è notevole: più di una dozzina di volte demolita, saccheggiata, distrutta o rasa al suolo, la chiesa è stata sistematicamente ricostruita.

L'influenza di questo santuario è tale che il suo nome, "della Sorgente Vivificante", è stato adottato da chiese e monasteri in tutto il mondo ortodosso.

Fin dalla sua fondazione, è stato un importante luogo di devozione e pellegrinaggio per la Chiesa cristiana orientale. Oggi la chiesa di Sainte-Marie-de-la-Source è ancora popolare, se non più che in passato.

Sintesi :

Lo storico bizantino Nicephorus Callistus Xanthopoulos (XIII-XIV secolo) racconta il primo miracolo avvenuto alla sorgente. Un giorno Leone il Trace, soldato di umili origini, stava guidando un cieco. Quest'ultimo aveva sete, e Leone si mise quindi alla ricerca di acqua. A un tratto sentì una voce celeste che lo guidò a una sorgente e gli disse di strofinare gli occhi del cieco con l'acqua fangosa. Il cieco riacquistò la vista. La voce predisse anche che Leone sarebbe diventato imperatore e annunciò di aver scelto quel luogo per essere onorata. Quando Leone I divenne imperatore nel 457, fece costruire una chiesa vicino alla sorgente.

Oltre all'opera di Xanthopoulos, che elenca i 17 miracoli avvenuti mentre era in vita, disponiamo di una raccolta risalente al X secolo che riunisce i resoconti di 45 miracoli: guarigioni di ogni tipo (cancro, emorragie, febbre, ascessi, sterilità, lebbra...) e alcune apparizioni salvifiche. L'abbondanza di guarigioni fisiche e spirituali si spiega con il potere di intercessione della Vergine Maria, Madre di Dio (Maria Theotokos, cfr. Concilio di Efeso del 431): la guarigione viene da suo figlio Gesù, che è di natura divina, Creatore e Redentore.

La Vergine intervenne ad esempio per salvare i monaci dal grande terremoto avvenuto nell'869 a Costantinopoli. La cupola sotto la quale erano riuniti stava crollando, ma rimase miracolosamente in piedi fino a quando tutti uscirono illesi.

Si racconta anche che la magistrissa Helena Artabasdina avesse rubato due icone dal santuario, una della Vergine e l'altra dell'Arcangelo Gabriele. La donna si rifiutò di restituirle, nonostante la Vergine le fosse apparsa due volte in sogno, e la cassa in cui conservava le icone prese fuoco. Quando la donna promise di riconsegnarle, il fuoco si spense improvvisamente. Le icone vennero restituite al santuario della Fonte della Vita. Questo miracolo è oggetto di una commemorazione che ha luogo il primo giorno di Quaresima.

Dopo la presa di Costantinopoli da parte dei Turchi (1453), la chiesa e il monastero vennero ridotti in macerie, ma i malati continuarono ad affluire alla fonte, dove si moltiplicarono miracoli e guarigioni: "Quale lingua può descrivere tutto ciò che quest'acqua ha prodotto e tutto ciò che opera ancora oggi, poiché i miracoli che osserviamo ogni giorno superano le gocce di pioggia, le stelle del cielo o le piante della terra! "(Triode de Carême, Diaconie Apostolique, 1993). Il santuario fu ricostruito nel 1834 con una solenne dedicazione. Da allora, tutti i patriarchi di Costantinopoli sono stati sepolti nel monastero.

Quest'acqua di salvezza sgorga ancora oggi per guarire le malattie del corpo e dell'anima: "O Vergine, tu sei veramente la fonte dell'acqua viva; tu sola cancelli con il tuo tocco le crudeli malattie delle anime e dei corpi, versando a noi Cristo come acqua di salvezza" (Mattutino orientale).

Solveig Genitore

Al di là delle ragioni per credere :

Maria è veramente la fonte di vita che ha dato al mondo colui che è "la Via, la Verità e la Vita" (Gv 14,6).

Andare oltre :

S. Efthymiadis, "Le monastère de la Source à Constantinople et ses deux recueils de miracles ", Rivista di studi bizantini 2006, vol. 64-65, pp. 283-309.

Per saperne di più :

F. Breynaert, "Istanbul: Sainte Marie de la source", Encyclopédie mariale de l'Association Marie de Nazareth.
S. Bénay, "Le monastère de la Source à Constantinople", Échos d'Orient 1900, vol. 3, pp. 223-228.