Gesù è venuto nel momento migliore per plasmare la storia dell'umanità

Sintesi :

Il contesto della nascita della Chiesa dopo la Pentecoste, cioè il mondo ebraico del I secolo, può essere descritto a partire da alcuni punti chiave, attorno ai quali dominava la cultura mesopotamica, la più antica del mondo, nella quale nacquero la scrittura, il commercio e le prime conoscenze scientifiche.

Secondo le stime, al tempo di Cristo il popolo ebraico contava tra i 4 e gli 8 milioni di persone, metà dei quali viveva in Israele e l'altra metà in una gigantesca diaspora unica al mondo, diffusa in tutte le regioni del mondo antico, dalla Cina all'Inghilterra, con comunità particolarmente numerose a Roma, in Egitto e in Mesopotamia. Si stima che gli Ebrei rappresentassero tra il 5 e il 10% dell'Impero romano, il che li rendeva una comunità numerosa e influente.

All'epoca, le principali rotte commerciali attraversavano il mondo antico intorno alla posizione centrale di Israele, in particolare sulle "vie della seta", dal Mediterraneo alla Cina, ma anche sulle "vie dell'incenso" verso la penisola arabica e l'Africa e sulla "via dello stagno" verso la Spagna, l'Europa occidentale e l'Inghilterra. Gli Ebrei furono gli organizzatori, guidando il commercio dalla Cina alla Spagna con l'aiuto della loro diaspora. Le loro antiche rotte commerciali erano altamente organizzate e permettevano lo scambio e il commercio di spezie, tessuti, pietre preziose, metalli preziosi, tecnologie e la condivisione di idee religiose e filosofiche.

La lingua parlata in Israele al tempo di Cristo era la versione orale dell'aramaico dell'Impero (partico), la principale lingua commerciale utilizzata in tutto l'Oriente, dalle rive del Mediterraneo all'India, e su tutte le reti commerciali dell'antichità.

A cavallo del I secolo, tra il 6 a.C. e il 33 d.C., l'emergere del cristianesimo avvenne in un contesto politico dominato militarmente dall'Impero romano, che si estendeva dalla Britannia alla Siria e comprendeva parti di tre continenti, rappresentando una potenza senza precedenti nella storia. Il periodo della Pax Romana, tra il 27 a.C. e il 180 d.C., caratterizzato da una relativa stabilità, fu il risultato della conquista romana, che unificò l'Impero sotto un unico sistema economico, militare e linguistico. Questa finestra di pace creò un terreno fertile per lo sviluppo del cristianesimo, offrendo indizi sul perché Dio abbia scelto di inviare Gesù in questo particolare momento della storia.

Durante quel periodo, il greco koinè emerse come lingua comune (koiné significa "comune") del mondo mediterraneo. La conquista di Alessandro Magno aveva diffuso questa lingua, oggi paragonabile all'inglese in termini di ubiquità. L'universalità del greco si rivelò provvidenziale per la diffusione del cristianesimo.

Il contributo dei Greci non fu solo linguistico, ma anche ideologico. Concetti come la logica, la ragione e la ricerca della verità hanno trovato una particolare eco nel messaggio cristiano. Come sottolinea il sociologo della religione Rodney Stark, l'incontro tra la filosofia greca e la rivelazione cristiana ha fornito una piattaforma intellettuale comune, permettendo ai primi cristiani di esprimere e condividere gli insegnamenti di Gesù in un modo che risuonava con il pensiero greco tradizionale, rendendo la rivelazione cristiana più accessibile e comprensibile a un pubblico eterogeneo nel mondo mediterraneo del I secolo.

"Inoltre, poiché si erano impegnati a ragionare su Dio, gli Ebrei adottarono rapidamente l'attenzione dei greci per il buon ragionamento. Il risultato fu un'immagine di Dio non solo eterna e immutabile, ma anche consapevole, interessata e razionale. I primi cristiani accettarono pienamente questa immagine di Dio. Oltre a questo, aggiunsero e sottolinearono la proposta che la nostra conoscenza di Dio e della sua creazione è progressiva. La fede nella ragione e il progresso sono stati essenziali per lo sviluppo dell'Occidente" (Rodney Stark, How the West Won: The Neglected Story of the Triumph of Modernity).

La nascita dell'Impero romano non solo unificò regioni diverse sotto un unico sistema politico, ma creò anche una notevole infrastruttura tecnica, tra cui le strade romane.Queste strade, ben costruite e mantenute, hanno svolto un ruolo fondamentale nella rapida diffusione delle informazioni in tutto l'Impero. Gli spostamenti facilitati da queste strade permisero alle idee, compresi gli insegnamenti di Cristo, di diffondersi in modo efficiente da una regione all'altra.

Allo stesso tempo, la maturazione della tecnologia della scrittura e dei suoi mezzi di comunicazione, fin dai suoi inizi a Sumer (l'attuale Iraq), fornì un mezzo ideale per la conservazione e la propagazione degli insegnamenti cristiani. I Vangeli e gli altri testi sacri furono accuratamente trascritti e conservati, assicurando che gli insegnamenti di Cristo venissero trasmessi in modo affidabile di generazione in generazione. La combinazione tra l'infrastruttura di comunicazione romana e la maturità della tecnologia della scrittura creò quindi un ambiente favorevole alla rapida diffusione e alla conservazione duratura degli insegnamenti cristiani nel mondo antico.

A questo proposito, è essenziale sottolineare che la stragrande maggioranza degli storici considera i Vangeli materiale legittimo per illuminare la nostra comprensione del tempo di Cristo e dei primi cristiani. I criteri storici, come lo stile di scrittura e il gran numero di copie sopravvissute nel corso dei secoli, rendono praticamente impossibile la falsificazione e garantiscono l'alta affidabilità di questi testi e la loro conformità agli originali. Questa solidità documentaria aumenta la credibilità delle informazioni trasmesse e rafforza l'idea che le strade romane e la tecnologia della scrittura abbiano agito di concerto per sostenere la diffusione e la conservazione degli insegnamenti di Cristo nel contesto dell'Impero romano.

Secondo le stime del Population Reference Bureau, circa 105 miliardi di persone hanno abitato il nostro pianeta nel corso del tempo. Di questi, solo il 2% è nato prima dell'arrivo di Cristo. Come sottolinea Eric Krapes, del Survey Research Center dell'Università del Michigan, "il tempismo divino non poteva essere più perfetto". Infatti, Cristo ha fatto la sua comparsa proprio prima che la popolazione mondiale entrasse in una fase di espansione esponenziale. Da un punto di vista demografico, la tempistica della venuta di Cristo sembra perfetta per massimizzare la sua influenza sull'umanità. Se l'incarnazione divina fosse avvenuta in un momento in cui la popolazione mondiale era molto più numerosa, il messaggio di Cristo avrebbe potuto avere maggiori difficoltà a raggiungere e toccare un gran numero di persone. La dispersione geografica e la complessità delle società avrebbero potuto rendere molto più difficile la diffusione del messaggio.

In una sinfonia perfetta, la venuta di Cristo sulla Terra sembra un'opera meticolosamente orchestrata da un attento orologiaio. Ogni parametro, sia esso demografico, economico, politico, sociologico, ideologico o linguistico, si intreccia armoniosamente per creare un quadro ottimale. È un balletto celeste in cui il calendario divino incontra i colpi di scena della storia umana, facendo emergere la rivelazione cristiana con una potenza che trascende i secoli.

Al di là delle ragioni per credere :

Con il senno di poi, è chiaro che la venuta di Cristo sulla Terra non solo è stata ottimale in termini di tempistica, ma ha anche avuto un impatto straordinariamente positivo sull'umanità. Gli ideali che ha instillato sono stati potenti catalizzatori, facendo emergere il meglio della natura umana. Dalla nascita di opere di carità all'adozione di valori universali, Cristo ha tracciato una traiettoria di amore, compassione e grandezza. I suoi insegnamenti sono stati una fonte inesauribile di ispirazione e trasformazione, continuando a guidare l'umanità verso orizzonti di nobiltà e altruismo. Come riconosceva Ernest Renan, "Qualunque possano essere i fenomeni inattesi dell'avvenire, Gesù non sarà superato. Il suo culto ringiovanirà senza sosta; la sua leggenda provocherà lacrime senza fine; le sue sofferenze commuoveranno i migliori cuori; tutti i secoli proclameranno che fra i figli dell'uomo non ne è nato uno più grande di Gesù".  

Andare oltre :

Rodney Stark, How the West Won: The Neglected Story of the Triumph of Modernity, ISI Books, 2015.

Per saperne di più :

• Rodney Stark, The Rise of Christianity: How the Obscure, Marginal Jesus Movement Became the Dominant Religious Force in the Western World in a few Centuries, Harper San Francisco, 1997.
• Sito web del Population Reference Bureau.
• Video intervista a Rodney Stark: Jesus, the game changer.