Morire in odore di santità

L'espressione "morire in odore di santità" non è solo un modo di dire. Ne esistono molti esempi nel corso dei secoli, fin dall'antichità cristiana. Rimane un fenomeno molto attuale, anche tra le persone comuni che hanno condotto una vita santa. È un profumo che unisce la rosa e la violetta, con un evidente significato simbolico: la persona ha vissuto una vita di amore e di grande umiltà.

Varietà di rosa / © CC BY-SA 3.0

Motivi per credere :

Lo storico Waldemar Deonna, professore all'Università di Ginevra, elenca almeno 30 santi che emanavano un profumo incomprensibile da vivi, 103 che lo emanavano da morti e 347 santi il cui corpo è rimasto profumato a lungo dopo la sepoltura. Considerato il numero di persone che testimoniano questo caratteristico odore di santità, è altamente improbabile che ogni caso sia una bugia o un'allucinazione olfattiva collettiva.

Prendiamo, ad esempio, il caso di Santa Margherita d'Ungheria († 1270): le tante persone che giunsero a renderle omaggio attestarono tutte un odore molto particolare davanti alle sue spoglie, un odore fiorito che era altamente improbabile in gennaio. Poi c'è Santa Teresa d'Avila († 1582), il cui corpo venne frettolosamente sepolto in una fossa; fu l'odore che emanava dal suo corpo a permettere di trovare il luogo della sua sepoltura. Potremmo anche citare Santa Rita da Cascia, San Padre Pio, Santa Narcisa di Gesù e molti altri.

Più si va indietro nell'antichità cristiana, meno il fenomeno diventa verificabile. A volte, di fronte alle esagerazioni di una pia mano agiografica, dubitiamo della realtà fisica di questo straordinario fenomeno mistico. Poiché un odore non è tangibile, è difficile da dimostrare a posteriori! La continuazione del fenomeno in epoca moderna, tuttavia, ci permette di formarci un'opinione molto più precisa e di avere testimonianze di prima mano su questo fenomeno.

Sintesi :

Santa Margherita d'Ungheria (1242-1271) venne soprannominata dai suoi contemporanei "la rosa profumata nel giardino di Dio". Fin dall'età di 12 anni fu caratterizzata da una profonda pietà. Rifiutò una proposta di matrimonio, preferendo una vita da suora, piena di misticismo e di penitenze autoinflitte. Dovette lottare contro il desiderio della sua famiglia di darla in sposa per motivi politici, preferendo una vita di preghiera e di intensa spiritualità. Morì a 29 anni, stremata dalla sua vita di penitenza. I suoi contemporanei testimoniarono che intorno al suo corpo esposto si sentiva uno strano profumo, dolce e forte allo stesso tempo. La Chiesa alla fine la canonizzò, ma non per questo fenomeno, quanto per l'indagine condotta sulla sua vita. Aveva sviluppato tre cuori, a immagine di ciò che i Padri della Chiesa insegnano a definire la santità: un cuore di fuoco per Dio, un cuore di pietra per se stessa, un cuore di carne per il prossimo. La sua umiltà e la sua carità erano manifeste.

Più di recente c'è il caso di Santa Narcisa di Gesù (1832-1869), soprannominata "il piccolo giglio dell'Ecuador". Era una giovane umile, tutta devozione e senza alcun riguardo per se stessa; si umiliava in segreto. Nessuno avrebbe prestato attenzione alla sua esistenza se, un secolo dopo la sua morte, Dio non avesse manifestato la sua anima attraverso una serie di miracoli e fenomeni eccezionali, tra cui lo straordinario profumo dei fiori. È conosciuta nella regione come la "Niña Narcisa". Non solo il suo corpo è stato ritrovato intatto 86 anni dopo la sua morte, ma emanava ancora lo stesso profumo.

La Chiesa cattolica, nelle sue autorità, dà a questo tipo di fenomeno il posto che gli spetta: lo verifica e se ne interessa. Registra i resoconti, ma non si accontenta. L'indagine per la canonizzazione si concentra sulla testimonianza di una vita vissuta in santità, che deve essere confermata da uno o più miracoli post mortem, che vanno oltre la semplice nozione di "prodigio" e in cui la potenza di Dio conferma la sua volontà di fare della persona un modello e un intercessore.

Nel 2015, Arnaud Dumouch, laureato in studi religiosi, e l'abate Henri Ganty hanno fondato l'Institut Docteur Angélique, che offre un programma completo di formazione online in filosofia e teologia cattolica, in linea con l'ermeneutica della continuità di Benedetto XVI.

Al di là delle ragioni per credere :

Qual è la differenza tra un miracolo e un prodigio?

Il miracolo (causa divina) va oltre le leggi fondamentali della natura e non può essere spiegato se non con l'infinita potenza del Creatore: ad esempio, la resurrezione di un cadavere decomposto.

Un prodigio (possibile causa naturale) può essere spiegato in un altro modo: ad esempio, la rianimazione di una persona che è stata in arresto cardiaco per alcuni minuti. Morire in odore di santità è certamente un prodigio, anche se la causa è - in casi attestati - l'intervento degli angeli.

Andare oltre :

Christiane Rancé, Dictionnaire amoureux des saints, "Odeur de sainteté", Plon, 2019, p. 485-487.

Per saperne di più :

Video: la vita di Santa Margherita d'Ungheria, rosa profumata nel giardino di Dio (1242 - 1271). Temi trattati: i tre cuori di Santa Margherita, la necessità dell'obbedienza e di un consigliere per moderare gli eccessi di fervore, il fenomeno del "morire in odore di santità".

Video: la vita della venerabile Anne-Madeleine Rémusat, apostola del Sacro Cuore (1696 - 1730). Temi trattati: l'eresia giansenista e la sua natura, il Sacro Cuore come rimedio dato da Gesù, il cammino della vita spirituale, la conversione, la notte dei sensi, la notte dello spirito, l'unione, la vocazione di vittima.

Video: la vita di Santa Narcisa di Gesù, Piccolo Giglio dell'Ecuador (1832 - 1869). Temi trattati: santi canonizzati e non canonizzati, il significato di un corpo intatto, morire in "odore di santità".

Video: Padre Emmanuel de Floris, la santità attraverso la semplicità (1909 - 1992). Testimonianza sulla vita di padre Emmanuel de Floris, eremita a Montmorin: i suoi racconti di vita spirituale, i fenomeni paranormali, il suo esempio di vita, la sua morte in odore di santità.