Sant'Ignazio di Loyola: per la maggior gloria di Dio

Sintesi :

Iñigo López nacque ad Azpeitia, nel castello di Loyola, nei Paesi Baschi spagnoli, nel 1491, undicesimo figlio di una famiglia di cavalieri. Trascorse un periodo alla corte di Castiglia e si abbandonò alle vanità del mondo. Ufficiale dell'esercito del re di Navarra, venne ferito alle gambe durante l'assedio di Pamplona nel 1521, e trascorse un anno di convalescenza nel suo castello natale. Abbandonati i romanzi cavallereschi, lesse due opere a sua disposizione: La vita di Cristo, del certosino Ludolfo di Sassonia, e la Legenda Aurea, di Jacopo da Varazze. Toccato dalla grazia, si convertì. Da quel momento in poi non avrebbe più servito i principi della Terra, ma avrebbe difeso la Chiesa per la gloria di Dio. Nello stesso periodo, in un altro castello - Wartburg, in Germania -, Martin Lutero intraprese un percorso diverso.

Nel 1522, un giovane zoppo in abiti da mendicante si recò al monastero che i Benedettini avevano costruito a Montserrat, in Catalogna. Con gioia si avvicinò a questo luogo di pellegrinaggio alla Madonna Nera, salì sulla montagna, si confessò a un monaco, si inginocchiò davanti all'immagine della Vergine e passò tutta la notte in preghiera e in lacrime. Aveva ventinove anni. Il suo ardore fu tale che si rinchiuse in una grotta a Manresa per undici mesi, venendo sottoposto a grandi prove spirituali. Ricevette il dono del discernimento, che lo ispirò a scrivere gli Esercizi spirituali, rivisti costantemente fino alla fine del 1540. Ignazio, però, rimase cavaliere nel cuore. Nel marzo 1523 partì a piedi per Gerusalemme, con l'obiettivo principale di convertire gli infedeli.

Nella sua autobiografia scrisse:

"Quando pensavo a quello che c'era nel mondo, mi piaceva; ma quando poi, stanco, lo lasciavo, mi ritrovavo arido e scontento. Quando pensavo di andare a piedi nudi a Gerusalemme, di mangiare solo erbe e di svolgere tutti gli altri atti di austerità che vedevo fare ai santi, non solo mi consolavo quando mi ritrovavo in questi pensieri, ma anche dopo averli lasciati rimanevo contento e allegro. Ma non ci facevo caso e non mi fermavo a soppesare questa differenza, finché una volta i miei occhi si aprirono un po': cominciai a stupirmi di questa diversità e a rifletterci sopra; comprendendo per esperienza che dopo certi pensieri rimanevo triste e dopo altri allegro, arrivai a poco a poco a conoscere la diversità degli spiriti che mi agitavano, uno del diavolo, l'altro di Dio".

Possiamo riconoscere l'attenzione ai movimenti interiori, alle dinamiche del desiderio, al gioco delle passioni, come la gioia e la tristezza, che sarà al centro degli Esercizi Spirituali e del discernimento degli spiriti, tanto cari alla spiritualità ignaziana.

Dal 1526 al 1528, Ignazio studiò latino presso le università di Alcalá e Salamanca. Fu scambiato per un pazzo e imprigionato dall'Inquisizione. Riprese gli studi all'Università di Parigi dal 1528 al 1535, dove conseguì il titolo di Maestro delle Arti. A Parigi reclutò alcuni studenti che condividevano i suoi ideali: Francesco Saverio, Pietro Favre, Diego Laínez, Alfonso Salmerón... Nel 1534 emisero i loro voti a Montmartre, in una cappella dedicata al martirio di San Dionigi. Oltre ai tre voti regolari, fecero voto di evangelizzare gli infedeli in Palestina, e, se questo progetto si fosse realizzato, di mettersi a disposizione del Papa. Furono gettate le basi della congregazione di chierici della Compagnia di Gesù, o Gesuiti. Il futuro generale dell'Ordine fu ordinato a Venezia nel 1537. Ai suoi primi confratelli scrisse: "Andate e incendiate il mondo". Papa Paolo III approvò la Compagnia di Gesù nel 1540, e i suoi membri furono vincolati da uno speciale voto di obbedienza al Pontefice, che li rendeva disponibili per ogni tipo di missione in tutto il mondo.

Ignazio è noto soprattutto per i suoi Esercizi Spirituali, un libro da vivere più che da leggere. Gli esercizi spirituali sono una disciplina per l'anima, proprio come gli esercizi fisici per il corpo. San Paolo descriveva il cristiano come un atleta che corre nello stadio. All'inizio degli Esercizi, Ignazio scrisse: "Con queste parole, 'esercizi spirituali', intendiamo qualsiasi modo di esaminare la propria coscienza, di meditare, di contemplare, di pregare vocalmente o mentalmente".

Gli Esercizi sono proposti come parte di una pedagogia di quattro settimane, durante le quali si riceve ciò che viene fornito da un direttore spirituale. L'obiettivo è trovare la volontà di Dio nel modo in cui si vive la propria vita, facendo attenzione alla mente e al cuore. La prima settimana si concentra sull'autopurificazione. La seconda settimana è un'"uscita da sé" attraverso il perdono di Dio e la meditazione sui misteri di Cristo, durante la quale si immaginano scene della propria vita. La terza settimana si concentra sulla contemplazione della Passione di Cristo, la quarta è dominata dall'atto di pregare per raggiungere l'amore.

La spiritualità ignaziana conduce a una relazione personale con Cristo. È un cammino di umanizzazione che si è esteso fino ai confini del mondo conosciuto: India, America Latina, Canada. Ignazio non ha mai visto i frutti di questo apostolato: è morto a Roma il 31 luglio 1556, all'età di 65 anni, lasciando più di mille discepoli e centinaia di collegi e fondazioni. È stato canonizzato nel 1622.

Al di là delle ragioni per credere :

Ignazio di Loyola è una figura fondamentale della Chiesa cattolica, che ha combattuto la buona battaglia della fede annunciando il Vangelo e discernendo gli spiriti. Ha fondato la Compagnia di Gesù, che si è distinta per l'insegnamento nelle scuole, nei seminari e nelle università. Ha ideato degli esercizi spirituali per aiutare i fedeli a servire Dio in base alla propria vocazione.

Andare oltre :

Ignazio di Loyola, Le Récit du pèlerin, presentato da André Thiry, Salvator, Parigi, 2001.

Per saperne di più :

• Ignazio di Loyola, Écrits, Desclée de Brouwer, 2011, 1.110 pagine.
• Articolo dettagliato sulla vita e la spiritualità di Ignazio di Loyola, in Wikipedia.
• François Sureau, Inigo, Gallimard, ottobre 2010.
• Jacques Gauthier, Les saints, ces fous admirables (nuova edizione), Éditions Novalis (Canada) / Éditions des Béatitudes (Francia), 2018, p. 186-189.