San Giovanni Evangelista, apostolo e teologo: un gigante troppo poco conosciuto

Sintesi :

La tradizione presenta San Giovanni come un apostolo molto particolare

Egli è allo stesso tempo il più giovane dei dodici apostoli, "scelti" (Gv 6,70), "chiamati" (Mt 10,1), poi "costituiti" (Mc 3,14; 3,16) da Gesù "per stare con lui" (Mc 3,14) durante i suoi tre anni di vita pubblica, nominati più volte e presenti in tutti i momenti importanti, per renderli suoi "testimoni" (Lc 24,48) e fondamento della Chiesa, ma fu anche uno dei tre apostoli privilegiati, insieme a Pietro e Giacomo, suo fratello, di cui Gesù si circondò in alcune occasioni (il Tabor, la risurrezione della figlia del capo della sinagoga, l'agonia), il "discepolo prediletto" di Gesù, l'unico ad aver posato il capo sul petto di Gesù nell'Ultima Cena, l'unico dei Dodici ad essere presente ai piedi della Croce, il primo a "vedere e credere" quando vide il sudario arrotolato nel sepolcro vuoto, uno dei "pilastri" della Chiesa, insieme a Pietro e Giacomo il Minore, secondo San Paolo (Gal 2,9). Fu colui che "rimase" più a lungo in questo mondo, per molti anni, dopo il martirio di Filippo nel Ponto nell'81, fino al regno di Traiano. Cristo parlò a Pietro del suo misterioso destino in termini sibillini: "Se invece voglio che rimanga fino alla mia venuta, che importanza ha per te?" Secondo Sant'Ireneo e San Girolamo, egli fu l'ultimo apostolo vivente, e Cristo venne davvero alla fine della sua vita per offrirgli la rivelazione dell'Apocalisse. Fu anche l'unico a non morire da martire (anche se "bevve il calice"di Cristo ai piedi della Croce e fu un "testimone" nell'olio bollente, secondo molte testimonianze dei Padri della Chiesa), l'unico ad aver rivelato nelle sue epistole che "Dio è amore". È infine colui che ha composto un Vangelo (e in particolare il suo Prologo) con un punto di vista del tutto singolare, complementare agli altri tre, in una distribuzione dei ruoli con loro.

Come spiegare questo destino assolutamente straordinario?

La natura del segreto di San Giovanni è senza dubbio da ricercare nel fatto che, dopo essere stato discepolo di San Giovanni Battista per alcuni anni durante l'adolescenza, divenne poi discepolo di Gesù per tre anni e fu quindi affidato come figlio alla Vergine Maria, che accolse "nella sua casa". Dalla Croce all'Assunzione, la prese "in casa" probabilmente per vent'anni! La tradizione vuole che Giovanni sia stato l'apostolo vergine, scelto da Gesù prima che fosse abbastanza grande per sposarsi, e che poi sia rimasto costantemente vicino a lui. È possibile tentare di ricostruire una cronologia della vita di Giovanni sulla base di quanto ci forniscono oggi la Scrittura, la Tradizione e la ricerca storica.

Si dice che Giovanni sia nato intorno all'anno 10 d.C.

Fino alla maggiore età, a dodici anni, trascorse probabilmente l'infanzia a Betsaida, recentemente riscoperta proprio nel luogo in cui le visioni di Maria Valtorta collocavano la città, cioè sulla riva nord del lago di Tiberiade, ma tre chilometri più all'interno, a causa dei depositi alluvionali accumulatisi nel corso di 2.000 anni. È uno dei luoghi più belli del mondo. È facile immaginare il piccolo Giovanni che si meraviglia della bellezza della natura e si chiede in tenera età chi possa essere l'autore di tante meraviglie. Secondo il Vangelo, suo padre, Zebedeo, gestiva una piccola attività di pesca, possedendo le proprie barche e impiegando pochi operai. Il pesce veniva pescato e venduto a Cafarnao, oppure essiccato e trasportato per essere venduto nella Decapoli da Andrea e Filippo, che parlavano greco, e a Gerusalemme (dove il buon pesce della Galilea era particolarmente apprezzato) da Giacomo e Giovanni. Come indicano le visioni di Maria Valtorta, è molto probabile che dall'età di dodici anni Giovanni si recasse regolarmente a Gerusalemme, al seguito del fratello maggiore Giacomo, per gli affari del padre o per le feste del pellegrinaggio. Giovanni, che era particolarmente attratto da Dio, incontrò senza dubbio gli imponenti maestri dell'epoca: il notevole Shammai, il grande Hillel e suo nipote Gamaliele, che era già un insegnante di gran fama. Secondo il Vangelo, Giovanni conosceva bene la città, le feste e persino l'entourage del sommo sacerdote (Gv 18,15-16).

Da adolescente divenne discepolo di Giovanni Battista

Durante i suoi viaggi verso la Città Santa, l'adolescente Giovanni passò dal luogo in cui Giovanni Battista battezzava nel Giordano. Presumibilmente, trovò in lui una persona ancora più affascinante di tutti gli insegnanti del tempio. Divenne subito suo discepolo, insieme a suo fratello Giacomo e ad alcuni amici peccatori: Andrea e suo fratello Pietro, Filippo e Natanaele. Questo gruppo rimase discepolo di Giovanni Battista fino a quando quest'ultimo indicò loro Gesù come "l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo". Questa visione di Gesù come Agnello immolato cambiò per sempre la vita di San Giovanni, che la pose al centro del suo Vangelo e al cuore del libro dell'Apocalisse.

Per i tre anni successivi fu il "discepolo amato" di Cristo

Dai 27 ai 30 anni, Giovanni trascorse tre anni seguendo Cristo e ricevendo gli insegnamenti del Maestro divino giorno dopo giorno con cuore fiducioso. Divenne il "discepolo amato", il discepolo "prediletto". Questa espressione della tradizione orientale si riferisce al discepolo che penetra più profondamente nei pensieri del maestro e riesce a trasmetterli con le sue stesse parole. San Tommaso d'Aquino, nel suo commento al Vangelo di San Giovanni, espone la saggia osservazione per cui un maestro ama sempre di più i suoi discepoli intelligenti. Giovanni, però, aveva un'intelligenza particolarmente fine e un cuore che gli permetteva di accogliere gli insegnamenti di Cristo con grande profondità. Ecco perché è così impressionante trovare nel Vangelo di Giovanni questi lunghi discorsi di rivelazione di Cristo, che esprimono in modo unico il pensiero profondo e divino di Gesù. Mentre i Vangeli sinottici ci offrono un riassunto delle proclamazioni pubbliche degli apostoli in linea con il calendario liturgico del tempo, il Vangelo di Giovanni si rivolge in modo complementare ai discepoli più avanzati, rivelando loro qualcosa in più del mistero di Cristo.

Sulla croce, Gesù gli ha affidato sua madre, con la quale è rimasto fino all'Assunzione

La sua imitazione di Gesù e il suo amore per lui erano così forti che fu l'unico apostolo presente ai piedi della Croce, nell'ora delle tenebre quando tutti gli altri erano dispersi, e fu lì che Gesù gli affidò in particolare sua madre, dicendo a Maria "Donna, ecco tuo figlio" (Gv 19,26) e a Giovanni: "Ecco tua madre" E da quel momento il discepolo la prese nella sua casa" (Gv 19,27). Sant'Ambrogio commenta: "Maria, la madre del Signore, stava davanti alla croce di suo figlio; nessuno me l'ha detto meglio di San Giovanni evangelista. Giovanni mi ha insegnato come Gesù chiamò sua madre sulla croce. Questo è il testamento di Cristo sulla Croce e Giovanni lo ha firmato, degno testimone di un così grande testatore. Un testamento prezioso che non lascia in eredità denaro ma vita eterna, scritto non con l'inchiostro ma con lo Spirito del Dio vivente. E mentre gli apostoli fuggivano, Maria stava ai piedi della Croce e, con i suoi occhi materni, contemplava le ferite di suo figlio. Non attendeva la morte del suo amato, ma la salvezza del mondo".

Dopo l'Ascensione di Gesù, Giovanni va alla scuola di Maria

La seconda fase della vita di San Giovanni sembra essere stata un periodo di riflessione. Intelligente, cercò di integrare e comprendere il messaggio. Lo fece soprattutto facendosi accompagnare da Maria per vent'anni. Integrò tutta la vita di Cristo alla luce di Maria per vedere e capire in profondità tutti i suoi miracoli e i suoi insegnamenti. Dal 30 al 36, dopo la Pentecoste, Giovanni, che aveva solo vent'anni, fu molto vicino a Pietro, che assistette nella prima evangelizzazione di Gerusalemme, come vediamo negli Atti degli Apostoli, rimanendo in silenzio, come il suo carattere e la sua giovane età lo portavano a fare, fino a quando la persecuzione seguita alla destituzione di Ponzio Pilato costrinse gli apostoli a partire. Probabilmente già nel 37 d.C. San Giovanni partì con la Vergine Maria per stabilirsi a Efeso, come attesta una solida tradizione locale, ricordata nel 431 dalla lettera ufficiale che i Padri del Concilio di Efeso inviarono a Nestorio. Non furono tuttavia Giovanni e Maria a fondare la Chiesa di Efeso, ma Paolo, che lo fece diciassette anni dopo, quando vi trascorse due anni. Mentre tutti gli apostoli approfittarono della loro dispersione per fondare Chiese e diffondere la buona parola, mentre Pietro simboleggiava la Chiesa gerarchica e Paolo la Chiesa missionaria, Giovanni e Maria rimasero discreti, in disparte. Come si spiega questo fatto? Sembra che Giovanni e Maria abbiano inaugurato a Efeso un nuovo stile di vita, senza un apostolato diretto, nel silenzio e nella preghiera. Per dirla con le parole dell'Apocalisse - "la donna inseguita dal drago è fuggita nel deserto, dove Dio le ha preparato un posto". Ed è in questo deserto della vita nascosta che Dio la nutrirà per diversi anni.

Efeso può essere vista come una nuova Nazareth in cui Maria crescerà il suo "secondo figlio"

Gesù aveva affidato Giovanni alla Vergine Maria perché fosse come suo figlio, e la Vergine obbediente gli farà sperimentare a Efeso ciò che aveva fatto sperimentare a Gesù a Nazareth, facendolo crescere come aveva fatto durante i trent'anni di vita nascosta a Nazareth. La casa di Maria a Efeso fu, in un certo senso, il primo monastero in cui Giovanni trovò il tempo di approfondire il mistero di Cristo, con Maria, in una vita di silenzio, preghiera e contemplazione.

Maria e Giovanni, a Efeso, gettano le basi della vita contemplativa e religiosa

Questo periodo di deserto avrà un impatto immenso sulla Chiesa mariana, la Chiesa dei religiosi e delle religiose, incentrata su una vita di preghiera, contemplazione e approfondimento del mistero di Cristo, lontano dal mondo, nel silenzio di una vita nascosta, come un'eco di ciò che Maria e Giovanni hanno vissuto. I primi monaci chiamavano Giovanni "padre ", come ricorda un discepolo di Evagrio il Pontico. Epifanio di Salamina conferma che si riunivano "per imitare la vita di Maria e Giovanni a Efeso"(regola monastica dell'agape). Più tardi, Sant'Agostino e molti altri videro in San Giovanni il modello della vita contemplativa: "San Giovanni è l'origine della nostra più alta spiritualità. Come lui, i "silenziosi" conoscono questo misterioso scambio di cuori, invocano la presenza di Giovanni e i loro cuori si infiammano" (Atenagora, Patriarca ecumenico di Costantinopoli - da Olivier Clément, Dialoghi con il patriarca Atenagora, Torino, Fayard, 1972, p. 159).

Meryem Ana è un luogo di approfondimento

La riscoperta diMeryem Ana - la "casa della Vergine" a Efeso - in seguito alle visioni di Anna Caterina Emmerich avvenne durante il pontificato di Leone XIII (1878-1903). Quando ne venne a conoscenza, espresse apertamente la sua soddisfazione, e Pio X, Benedetto XV e Pio XI si interessarono molto alla scoperta. Paolo VI, Giovanni Paolo II e Benedetto XVI si sono poi recati in pellegrinaggio sul luogo, sottolineando che la vita contemplativa di San Giovanni con la Vergine Maria a Efeso è in qualche modo un modello per tutti: "Lo Spirito Santo guida gli sforzi della Chiesa, impegnandola ad assumere gli stessi atteggiamenti di Maria. Nel racconto della nascita di Gesù, Luca nota come sua madre serbasse tutte le cose "meditandole nel suo cuore", sforzandosi cioè di "mettere insieme" (symballousa) con uno sguardo più profondo, tutti gli eventi di cui era stata testimone privilegiata. Analogamente, anche il popolo di Dio è spinto dallo stesso spirito a capire in profondità tutto ciò che è stato detto di Maria, per progredire nell'intelligenza della sua missione, intimamente legata al mistero di Cristo. Il mistero di Maria impegna ogni cristiano, in comunione con la Chiesa, a "meditare nel suo cuore" ciò che la rivelazione evangelica afferma della madre di Cristo" (Giovanni Paolo II, catechesi dell'8 novembre 1995).

Giovanni "prese nella sua casa" (Gv 19,27) Maria fino alla fine

Dopo la fine della persecuzione, gli apostoli cercarono di riunirsi nuovamente a Gerusalemme intorno al 41, ma Giacomo il Maggiore, fratello di Giovanni, fu arrestato inaspettatamente e poi decapitato da Erode Agrippa. Il fratello di Giovanni fu il primo apostolo a testimoniare con il sangue. Questo evento lasciò il segno su Giovanni, al quale Gesù aveva anche promesso "Berrete del mio calice". Gli apostoli si riunirono infine di nuovo nel 48, e poi intorno al 49 con San Paolo, per quello che è noto come il "Concilio di Gerusalemme", un incontro in cui fu definita la dottrina sulla circoncisione. È senza dubbio in questo periodo che la Vergine Maria, alla presenza di Giovanni, consegnò a Luca i Vangeli dell'infanzia, le parabole della misericordia e il racconto della Passione, prima di raggiungere suo figlio Gesù in cielo con la sua Assunzione qualche tempo dopo.

Maria è all'origine della rivelazione dei misteri dell'Incarnazione

Come ha detto San Giovanni Paolo II, "le prime comunità cristiane hanno raccolto i ricordi di Maria sulle misteriose circostanze del concepimento e della nascita del Salvatore. In particolare, il racconto dell'Annunciazione risponde al desiderio dei discepoli di conoscere in modo più approfondito gli eventi legati agli inizi della vita terrena del Cristo risorto. Maria è, in ultima analisi, all'origine della rivelazione circa il mistero del concepimento verginale ad opera dello Spirito Santo. Tale verità, mostrando l'origine divina di Gesù, dai primi cristiani è stata subito colta nella sua significativa rilevanza e annoverata tra le affermazioni cardine della loro fede" (Giovanni Paolo II, catechesi del 13 settembre 1995).

Giovanni avrebbe senza dubbio trasmesso a lungo la sua testimonianza, nel corso di decenni di insegnamento

Nei decenni successivi alla partenza di Maria, secondo la Tradizione, San Giovanni fu il grande maestro dei vescovi e dei discepoli della prima generazione (come Ignazio e Policarpo, che a loro volta insegnarono a Potino, vescovo di Lione, morto nella persecuzione del 177, e Ireneo, che ricevette e formò a lungo in seminari basati sulla tradizione orale, a Gerusalemme e poi ancora a Efeso, fino all'avvento di Domiziano, che fu il primo imperatore di Roma a voler essere venerato come un dio durante la sua vita). A Efeso, dove Giovanni risiedeva abitualmente, Domiziano fece costruire un imponente tempio di 64 per 85 metri, con un periptero di 24 per 34 metri e una gigantesca statua che lo rappresentava. L'équipe di archeologi austriaci che ha lavorato sul sito di Efeso sottolinea che egli finanziò anche una fontana, un terzo sistema di approvvigionamento idrico, la pavimentazione dell'Embolos e un nuovo ginnasio, sotto la direzione del suo "delegato alla costruzione" Claudius Clemens" (da Helmut Halfman, Ephesus and Pergamon. Urbanisme et commanditaires en Asie Mineure, Ausonius, 2004).

Secondo una tradizione, San Giovanni fu martirizzato nell'olio bollente a Roma, ma si salvò

Giovanni, l'ultimo apostolo sopravvissuto all'epoca, non deve essere rimasto in silenzio di fronte alla bestemmia di Domiziano, perché nel 94 fu senza dubbio portato a Roma per affrontare l'imperatore, che lo interrogò e lo sottopose alla prova dell'olio bollente a Porta Latina, di fronte al tempio di Diana, l'Artemide di Efeso. Diversi scrittori antichi (Policarpo, Tertulliano, Girolamo, Ambrogio, Beda il Venerabile) e gli scritti apocrifi di Abdia, Giovanni e Procoro raccontano il miracolo che da allora si celebra a Roma ogni anno, il 6 maggio: "Uscì dal calderone più fresco e più forte di quando vi era entrato", dice San Girolamo. Tertulliano insiste sui tre grandi martiri della Chiesa di Roma: "Se vai in Italia, troverai Roma, dove ogni autorità è a nostra disposizione. Quanto è felice questa Chiesa (di Roma), in cui alcuni apostoli hanno diffuso l'intera dottrina e versato il loro sangue; dove Pietro ha subito un martirio simile a quello del Signore Gesù; dove Paolo ha ricevuto la stessa corona di Giovanni (il Battista) e dove l'apostolo Giovanni, immerso nell'olio bollente, non è stato danneggiato ed è stato condannato all'esilio sull'isola..." (Tertulliano, La Prescription des hérétiques, cap. 36).

Fu probabilmente Domiziano a esiliare Giovanni a Patmos, dove ricevette la rivelazione dell'Apocalisse

Dopo il miracolo dell'olio bollente, l'imperatore, forse spaventato o impressionato, lo esiliò sull'isola di Patmos, dove Giovanni ricevette la visione dell'Apocalisse nel 96, dopo aver evangelizzato l'isola con il suo discepolo Procoro. Sebbene alcuni esegeti moderni nutrano dubbi sull'attribuzione dell'Apocalisse a Giovanni, la Tradizione (Giustino, Ireneo, Girolamo, Clemente...) è unanime, e alle discussioni che potevano esistere su questo argomento nel IV secolo è stato posto un termine dal Concilio di Toledo, che ha concluso nel 633: "L'autorità di molti concili e i decreti sinodali dei santi vescovi romani stabiliscono che il libro dell'Apocalisse è di Giovanni l'evangelista, e stabiliscono che deve essere classificato tra i libri divini. Ma ci sono molti che non ne ricevono l'autorità e rifiutano di proclamarlo nella Chiesa di Dio. Se qualcuno d'ora in poi non la riceverà e non la riconoscerà pubblicamente nella Chiesa al momento delle Messe tra Pasqua e Pentecoste, sarà condannato alla scomunica " (cap. 17, Dnz 486). Da allora fino al XIX secolo, la Tradizione è stata assolutamente unanime in tutte le Chiese apostoliche, così come nei monasteri ortodossi dell'isola di Patmos.

San Giovanni concluse la sua vita molto attivamente in Asia Minore, dove pubblicò finalmente il suo Vangelo

Giovanni tornò poi a Efeso e, secondo gli Apocrifi (Atti di Giovanni, Atti di Procoro), questo fu il suo periodo apostolico più attivo. Giovanni avrebbe finalmente pubblicato in greco, con il suo scriba Procoro, la sostanza raffinata del suo insegnamento orale, e questo sarebbe stato il Vangelo spirituale, interamente incentrato sul mistero dell'incarnazione del Verbo, manifestando pienamente la divinità di Cristo. "L'acutezza della sua intelligenza spirituale fa sì che l'apostolo San Giovanni sia paragonato a un'aquila [...]. L'apostolo parla della divinità del Signore come nessuno ne aveva mai parlato prima. Stava rendendo ciò che lui stesso aveva visto, poiché il suo stesso Vangelo racconta, non senza ragione, che nell'Ultima Cena si era posato sul petto del Signore" (Sant'Agostino, Trattato sul Vangelo di San Giovanni, 36,1).

La morte di Giovanni e il miracolo della sua tomba

"Se voglio che rimanga fino alla mia venuta, che ti importa?", profetizzò Cristo in risposta alla domanda di Pietro su Giovanni: "Che ne sarà di lui, Signore?" In effetti, Giovanni arrivò a tarda età, tanto che per molto tempo fu l'ultimo apostolo ancora in vita. Il Vangelo riporta, con una correzione, "la voce che si era sparsa tra i discepoli che non sarebbe morto". Giovanni morì infine quasi centenario a Efeso, durante il regno di Traiano, secondo Sant'Ireneo, dopo l'anno 104. Dopo la sepoltura del santo apostolo Giovanni il Teologo a Efeso, che si celebra ogni anno il 26 settembre, la sua tomba fu trovata vuota e divenne fonte di miracoli. L'8 maggio, la Chiesa orientale celebra la sinassi in onore delle ceneri - o manna santa - prodotte dalla tomba dell'illustre santo. Ogni 8 maggio, infatti, la tomba veniva improvvisamente ricoperta da una specie di cenere, che i cristiani locali chiamavano "manna", che aveva la virtù di curare le malattie dell'anima e del corpo di chi se ne ungeva con fede. Questo miracolo diede alla Chiesa l'opportunità di celebrare solennemente per la seconda volta ogni anno l'amato discepolo del Signore, il figlio prediletto della madre di Dio. La sua tomba è venerata ancora oggi nell'immensa Basilica di San Giovanni, a lui dedicata. La Rivelazione di Dio è sigillata dagli scritti giovannei e la Rivelazione si chiude quindi definitivamente con la morte di San Giovanni.

San Giovanni è apparso molte volte nella Chiesa, ma quasi sempre con la Vergine Maria

Già nel III secolo, San Giovanni apparve a Gregorio il Taumaturgo, poi a Sant'Andrea il Folle nella chiesa di Blachernes, a Costantinopoli, a Santa Caterina da Siena, Papa Celestino V (1215 - 1296), Santa Gertrude, San Giovanni di Dio (1296), a Santa Gertrude nel XIII secolo, come in preparazione alle rivelazioni di Gesù a Margherita Maria il 27 dicembre 1673, festa di San Giovanni, a Ferdinando del Portogallo (1402-1443), a un giovane cistercense ammesso da San Bernardo, a Flodoardo di Reims (c. 893- 966), Gherardesca da Pisa († 1269), Hadewijch di Anversa (1240 circa), Maria Amice Picard il 19 maggio 1634, a Heroldsbach (1949-1952), a Knock in Irlanda (il 21 agosto 1879), e a Serafino di Sarov. Giovanni è apparso quasi sempre in compagnia della Vergine Maria, sua madre, come a sottolineare il suo legame unico con la Madre di Dio.

Il mistero del "discepolo amato" è un invito a mettersi al suo posto

L'apostolo Giovanni è presente nei Vangeli sinottici e negli Atti degli Apostoli, ma nel suo Vangelo non si nomina esplicitamente, preferendo l'espressione "il discepolo che Gesù amava". Su queste parole si è scritto molto e gli scrittori moderni spesso rispondono in modo tutt'altro che coerente con la Tradizione. Perché Giovanni ha voluto nascondere il suo nome dietro la figura del "discepolo amato"? Sicuramente perché si sentiva incredibilmente privilegiato per aver conosciuto Cristo, sua madre e il suo precursore, e per aver vissuto con loro in momenti così decisivi della storia del mondo. Ma sentiva anche che tutti questi doni non erano solo per lui: Gesù, sua madre e i suoi misteri sono offerti a tutti coloro che desiderano diventare discepoli amati. Come Giovanni, siamo invitati a riposare sul Sacro Cuore di Gesù (Gv 13,25), a prendere Maria come Madre (Gv 19,25-27), a vivere di fede sulla base dei segni che Dio ci dà (Gv 20,8), a riconoscere Cristo negli eventi quotidiani della nostra vita (Gv 21,7), a rimanere in Dio ricordando le sue meraviglie (Gv 21,21-24) e a seguire l'Agnello "ovunque vada" (Gv 21,21), fino alla Croce e alla Risurrezione.

Siamo tutti chiamati a diventare discepoli amati

"Nella persona di Giovanni, come la Chiesa ha sempre creduto", spiegava Leone XIII, "Cristo ha designato quella del genere umano, soprattutto di coloro che avrebbero creduto in lui". Anche Papa Giovanni Paolo II ha spesso insistito su questo momento così importante in cui Gesù affida a sua madre questo discepolo che egli amava e che lo amava tanto, e nel quale ogni discepolo di Cristo è invitato a riconoscersi: "Il nome del discepolo era Giovanni. Proprio lui, Giovanni, figlio di Zebedeo, apostolo ed evangelista, sentì dall'alto della croce le parole di Cristo: "Ecco tua madre". Prima, invece, Cristo aveva detto a sua madre: "Donna, ecco tuo figlio". Era questo un mirabile testamento. Lasciando questo mondo, Cristo diede a sua madre un uomo che fosse per lei come un figlio: Giovanni. Lo affidò a lei. E, in conseguenza di questo dono e di questo affidamento, Maria diventò la madre di Giovanni. La madre di Dio è divenuta madre dell'uomo. Da quell'ora, Giovanni "la prese nella sua casa" e diventò il custode terreno della Madre del suo Maestro; è infatti diritto e dovere dei figli aver cura della propria madre. Soprattutto, però, Giovanni diventò per volontà di Cristo il figlio della madre di Dio. E in Giovanni diventò figlio di lei ogni uomo" (Giovanni Paolo II, omelia della Messa a Fatima del 13 maggio 1982).

Al di là delle ragioni per credere :

Giovanni conduce a una vita di preghiera e contemplazione: "San Giovanni è l'origine della nostra più alta spiritualità. Come lui, i "silenziosi" conoscono questo misterioso scambio di cuori, invocano la presenza di Giovanni e i loro cuori si infiammano" (Atenagora, Patriarca ecumenico di Costantinopoli - da Olivier Clément, Dialoghi con il patriarca Atenagora, Torino, Fayard, 1972, p. 159).

Andare oltre :

Video dal canale YouTube di Maria di Nazareth: Saint Jean l’évangéliste, apôtre et « Théologien »: un géant trop méconnu. 

Per saperne di più :

• "Question de fond" di Aleteia: Saint Jean, un apôtre pour aujourd’hui. 
• Video del canale YouTube di Maria di Nazareth: Jean, le disciple que Jésus aimait (DJA), au colloque UIP du 18 mai 2019.
• Video del canale YouTube di Maria di Nazareth: Jean absent de Jean, l’hypothèse impossible.